Я споткнулась, каблук в чем-то застрял, отчего я упала на колени и руками на землю. Грязь разлетелась во все стороны, попав мне на платье, лицо и руки. Слишком для драматического ухода. Я подняла голову и увидела остальной Кетчикан, в основном темный, а вдалеке виднелось что-то огромное и громоздкое. Все казалось таким чужим, и я даже не знала, где располагались гостиницы. Я нашла лишь бар, поскольку это было единственное заведение, где горел свет, близко к тому месту, где меня высадил пилот.

А теперь я была более промокшей, чем когда-либо, опять пьяна, вся в грязи и пыталась сдержать слезы.

Я сидела в грязи, пытаясь оттереть ее с лица руками, но руки тоже были грязные, и...

Я обещала самой себе, что тот срыв в Сиэтле был единственным, который я могла позволить сама себе, но очевидно, что я солгала.

Потому что я опять плакала.

Сильно.

Но сейчас я одиноко сидела в грязи под дождем, и отца не было рядом, чтобы меня утешить.

Зачем я сбежала?

О чем я вообще думала?

Без работы, поскольку я ушла из юридической фирмы, где работала, из-за того, что мне не предоставили отпуск на время медового месяца, и у меня была уйма других предложений моего рода деятельности. Я была уверена, что найду новую работу, когда вернусь, и даже отправила резюме в пару контор. Если не считать, что сейчас я находилась в Кетчикане, Аляска, с четырьмя кредитными картами с нулевым балансом, ограничена в сбережениях, без работы, без машины, без семьи, исключая отца, без самолета, отправляющегося в обратный рейс и когда такой появится можно было только лишь догадываться, и даже не могла себе позволить купить билет на него, о да, мой жених трахал мою подружку невесты за несколько минут до того, как я должна была пройти к алтарю.

Я сдалась и позволила себе разрыдаться.

И затем я услышала его шаги по грязи, подняв взгляд, я увидела, как его огромные ботинки расплющивали ее, вылинявшие джинсы промокли от дождя, когда он присел на колени возле меня, то с каждой секундой его волосы все больше промокали, но, казалось, его это нисколько не волновало. Он протянул cвою огромную ручищу, вытер грязь с моего лица, а после ‒ руку о джинсы. Он не улыбался, но было что-то жутко похожее на жалость в его взгляде, что рассердило меня намного больше.

‒ Отстань от меня, ‒ сказала я. ‒ Я не нуждаюсь в твоей помощи.

‒ Очень жаль, ‒ произнес он, обняв меня и с легкостью приподнимая. ‒ Потому что от этого не отделаться, нравится тебе это или нет.

‒ Поставь меня на землю, громила.

Он был слишком близко, а я ‒ опять в стельку пьяна и ненавидела его, поскольку он был так чертовски привлекателен, мог готовить и наливал виски властной манерой, и был красив ‒ неужели я опять это упомянула? ‒ и у него были татуировки, а у меня была тайная страсть к ним, и он мог с легкостью поднять меня на руки, даже несмотря на то, что я была далеко не изящная. Я, не совсем-то, была и полненькая, но и не малышка.

Он легко перенес меня с грязной улицы через дверной проем и вверх по лестнице.

Пинком ноги он открыл дверь, каким-то образом включил свет и поставил меня на ноги. Мы были в спальне, но это все, что я могла разглядеть, поскольку перед глазами все двоилось.

‒ Отсюда справишься?

Я небрежно кивнула.

‒ Да-да, без проблем. Просто лягу спать.

Он поймал меня прежде, чем я успела упасть.

‒ Ангелочек, ты вся промокла, в грязи и пьяна в стельку. Ты не можешь просто лечь спать.

‒ Конечно, могу.

Я качалась из стороны в сторону, и с каждой минутой на меня накатывали съеденная пища, виски, пиво, усталость и головная боль. Я не могла помешать этому, и мне было на все плевать, кроме желания оказаться в горизонтальном положении и в тепле, что было прямой противоположностью моего положения в тот момент.

‒ Черт подери, ‒ услышала я, как он выругался себе под нос, и затем почувствовала, как он повел меня, положив свои теплые большие ладони мне на талию, к многочисленным темным дверям, которые кружились по кругу и, как я могла предположить, вели в ванную комнату.

Загорелся свет, и я услышала, как кто-то включил душ. Мне так хотелось спать. Я была такая сонная и такая пьяная. И убитая горем. Было больно, черт подери... так больно.

Затем он появился передо мной.

‒ Эй, останься со мной, ангелочек.

‒ Меня зовут Дрю, красавчик-громила. Дрю. Д-Р-Ю. Дрю.

‒ Хорошо, понял. Дрю. ‒ Его лицо кружилось и вертелось перед ее взором. ‒ Тебе просто необходимо принять душ. Ты простудишься. Но ты нажралась в хлам.

‒ Да. Ага. Я очень, очень напилась. Кстати, спасибо за это.

‒ Без проблем. Рад, что помог. ‒ Он держал меня за плечи, удерживая в вертикальном положении. ‒ Но мне нужно, чтобы ты сфокусировала свое внимание на мне, хорошо?

Я кивнула или сделала нечто подобное.

‒ Ладно. Эй, что происходит, хлюпик?

‒ Сейчас я помогу тебе раздеться и принять душ, но лишь потому, что больше некому это сделать.

‒ Черт бы тебя побрал, ‒ все же четко выпалила я. ‒ Ты так и хочешь облапать меня своими сексуальными ручищами.

Я заметила его усмешку, прежде чем моя способность сосредоточиться на нем не превратилась в дерьмо.

‒ Безусловно, хочу. Когда ты будешь трезва и в хорошем расположении духа. Прямо сейчас я упражняюсь над своими джентельменскими манерами, которые охренеть как заржавели, должен признаться. Я не буду проявлять никаких эмоций, но пару раз взгляну в качестве оплаты, договорились?

Я пыталась пристально посмотреть на него, чтобы понять, но черт, я была в стельку пьяна и не могла даже собрать его воедино, не говоря уже о том, чтобы решить, собиралась ли я проснуться с натруженной киской или нет, оттого что я дала воспользоваться собой, пока была пьяна. Каким-то образом, я не ощутила от него этой угрозы. Я была глупа и знала это, но была достаточно пьяна, чтобы не обращать на это внимание. Если я собиралась дать воспользоваться собой, будучи ужасно пьяной, то, по крайней мере, он был сексуальным. Я надеялась запомнить хоть что-то из того и лелеяла надежду, что это будет приятно.

‒ Без разницы. Только постарайся, ладно?

Он двигался позади, поддерживая меня, и нащупал скрытую змейку моего платья.

‒ Постараться с чем?

‒ Воспользуешься преимуществом и поимеешь мою пьяную задницу.

Он расстегнул молнию до середины спины, остановился и развернул меня. Грубо, жестко, и хорошо, что он крепко держал меня, потому что в противном случае я бы упала вниз, и я не имела в виду на него, а на пол ‒ Дрю падает, бум.

Он был рассержен.

‒ Слушай, Дрю. Я знаю, что я просто татуированный бармен из задницы мира и выгляжу грубияном. Но я никогда не пользовался и никогда не воспользуюсь пьяной женщиной. Поняла? Тебе нечего бояться. Твоя добродетель в полной безопасности, понятно?

Я хихикнула.

‒ Добродетель? Это богато. Я потеряла свою добродетель с Джимми Ирвином на заднем сидении его пикапа после выпускного. ‒ Даже сквозь свой пьяный и затуманенный взгляд я видела, что ему не было смешно. ‒ Извини. Ты сказал, что тебя зовут Себастиан?

Он развернул меня... на этот раз бережно... и расстегнул, наконец, мою молнию.

‒ Да, меня зовут Себастиан.

Теперь, когда платье было полностью расстегнуто, я наконец-то почувствовала свободу.

‒ Боже, какое же оно было тесное. ‒ Я экспериментировала, делая глубокие вдохи кислорода, упиваясь свободой, чтобы полностью раскрыть свои легкие в первый раз за бог знает сколько часов. ‒ Слушай, я сожалею, что обидела тебя. Но поставь на секунду себя на мое место. Ты знаешь, что ты хороший чувак, который не воспользуется мокрой, грязной, пьяной и с разбитым сердцем несостоявшейся невестой, но ведь я этого не знаю.

Он наблюдал за мной через зеркало, и я могла сказать, что его взгляд был приклеен к моей груди, вздымающейся с каждым сделанным мною вдохом. На мне не было лифчика. На мне были трусики, но они были не более чем отрезками кружев, которые едва можно было назвать трусиками «бикини».

Мое сердце стучало в груди, а остальные органы сидели ровно и заметили, что я была в ванной, с расстегнутым платьем, один глубокий вдох отделял мои груди от обнажения, и мужчина, стоявший позади меня, был смертельной каплей, самым сексуальным мужчиной, которого я когда-либо видела. И его, даже по моему пьяному и утомленному наблюдению, влекло ко мне.

Но я не могла стоять прямо без его помощи, даже не могла четко видеть. Если бы он отпустил меня, я бы упала на бок, возможно, ударилась бы головой о раковину, и мне нужно было бы наложить швы, и только Бог знал, какие медицинские учреждения у них были в этом городе, в котором я находилась, и вдруг я вспомнила, что ничего о нем не знала. Даже географически я не знала, где именно на Аляске была.

Руки Себястиана прикоснулись к моим плечам.

‒ Дрю, тебя что, сейчас вырвет?

Я покачала головой.

‒ Нет, нет. Просто... это был очень долгий день, и необходимо многое наверстать.

‒ Будешь плакать снова? Потому что я не знаю, как справиться с этим дерьмом.

‒ Нет. Мне просто нужно в душ. ‒ Я встретилась с ним взглядом в зеркале или, по крайней мере, попыталась. Все что мне удалось, это посмотреть в его направлении или, по крайней мере, в сторону двух или трех из них, которые вращались передо мной.

‒ Ты понял?

Я оттолкнулась вверх, держа одну руку на раковине, и попыталась выбраться из платья. Но учитывая то, что все трое моих подружек невесты потратили почти час, чтобы втянуть меня в него, мои шансы выбраться из него самой, будучи пьяной, были... ну... не велики.

‒ Дерьмо, ‒ пробормотала я. ‒ Ты должен помочь мне. Но если притронешься к моей груди, я тебя пришибу. И Себастиан... ‒ Я смотрела в его сторону, прилагая к этому все усилия. ‒ Поверь, тебе вовсе не захочется испытать на себе тяжесть моих кулаков. Я ирландка и дочь инструктора строевой подготовки морской пехоты. Я смогу найти на тебя управу, ясно?