— Не смей мне этого говорить, — прошипел он.

Тейт подняла руки и медленно сжала его запястья.

— Но тебе ведь не нравится, когда я лгу, — заметила она.

Его пальцы сильнее сдавили ей шею.

— Когда ты говорила мне те слова, ты не лгала, — сказал мужчина.

Она приподняла бровь.

— Ты так уверен? — прошептала Тейт.

Джеймсон смерил ее долгим взглядом. Его глаза, казалось, пробежались по каждому сантиметру ее кожи. Ей было все равно. Это последний раз, когда она его видит, последний раз, когда к нему прикасается. Теперь, когда расставание близилось с неизбежной быстротой, ей не хотелось, чтобы это заканчивалось. Слеза все же выскользнула из глаза и скатилась по виску ей в волосы.

— Абсолютно, — прошептал в ответ Джеймсон.

Тейт порывисто вздохнула.

— Лжец.

Мужчина ее отпустил, и она пошатнулась. Джеймсон попятился назад и, сунув руки в карманы брюк, уставился на нее. Когда Тейт выпрямилась, он по-прежнему сверлил ее взглядом. Его глаза были жесткими и холодными. Этот взгляд отбросил ее в прошлое, в ту первую ночь. Когда Джеймсон выгонял ее из своего дома, глядя на нее как на ничтожество. Будто она — пустое место. Тейт задохнулась, подавившись рыданиями. Ее глаза наполнились слезами, но тут рядом с ними возник Сандерс.

— Все в порядке? — выдохнул он, встав рядом с Джеймсоном.

Тейт не могла ответить. У нее перед глазами мелькали картинки из прошлого.

— Прекрасно, Сандерс, — раздался резкий голос Джеймсона. — Тейтум хотела бы уехать. Сделай одолжение, отвези ее туда, куда она скажет.

— Сэр, я думаю, вам следует…

— Прощай, Тейтум. И удачи. Хотя почему-то мне кажется, что она тебе не понадобится, — закончил Джеймсон и зашагал в дом.

— Ты ранена? — спросил Сандерс.

Тейт покачала головой.

— Только мое сердце, — прошептала она.

Парень нахмурился, взглянув на нее сверху вниз.

— Хочешь, я…

— Нет. Я просто хочу уехать. Давай, — ответила Тейт, затем повернулась и открыла дверцу машины.

Усаживаясь на свое место, она не могла не вспомнить, как в последний раз убегала от него, из этого дома. Тейт уставилась в окно. Там снова темнела ночь, и она снова сидела в «Бентли». Но на этот раз это был ее, а не его выбор; и не бутылка виски с ксанаксом.

«Конечно, все так, малышка. Но если это твой выбор, то почему же ты оставляешь в этом доме одну очень важную часть себя?»

— Что? — выдохнула она вслух, как раз перед тем, как Сандерс тоже сел в машину.

«Свою душу».


12.


Естественно, Тейт не собиралась сразу же улетать. Она на три дня сняла номер в отеле. Сходила к сестре, попрощалась с ней и ребенком. Навсегда она не уедет, только на время. Настолько, чтобы хоть немного забыть Джеймсона. Раньше Тейт никогда себе этого не позволяла, это будет нелегко.

Эндж счел, что она ведет себя чертовски глупо. Тейт не поняла, когда он успел перейти на темную сторону. Эндж ненавидел Джеймсона — так почему же за то, что она его бросила, лучший друг обозвал ее дурой? Тейт так ему и сказала.

— Потому что ты влюблена в него, глупая сука. И он в своей жуткой, садистской, сатанинской манере тоже вроде как тебя любит. Почему ты это делаешь?! Потому что какая-то шлюховатая модель болтает о нем всякий бред?! — спросил Эндж.

— Это, скорее всего, не бред, но нет, дело не только в этом, я еще много чего поняла. Некоторым вещам... просто не суждено сбыться, — сказала ему она.

— Тейтер Тот, вы двое уже семь лет избегаете смотреть правде в глаза. Я бы сказал, что это вполне логично.

Тейт пригрозила, что не придет повидаться с ним перед отъездом, и он успокоился. Эндж произнес последнюю пламенную речь о том, как глупо она поступила, что это была худшая идея на свете, и о том, что Ник Кастилль — один из самых скучных людей, которых ему доводилось встречать, и больше не сказал ни слова на эту тему. Просто стоял и обнимал ее, пока она плакала.

Всё плакала, и плакала, и плакала.

Удивительно, но все это время Сандерс оставался с ней. В ее гостиничном номере стояли две двуспальные кровати, поэтому он даже не стал заказывать себе другой номер, а просто лег напротив нее. Он так и не вернулся домой, а Джеймсон даже не позвонил. Тейт проснулась в пять утра и обнаружила, что Сандерс гладит свой костюм. Это изрядно бы ее повеселило, если бы не душераздирающая мысль о том, что она никогда больше не увидит, как Сандерс вытворяет нечто подобное.

— Ты не обязан здесь оставаться, — сказала она ему в последнюю ночь.

Парень сидел в придвинутом к кровати кресле, лицом к телевизору. Тейт растянулась в своей постели, уставившись в потолок. Но наблюдала за ним краем глаза.

Сандерс пожал плечами.

— Знаю. Но хотел бы остаться, — ответил он.

— До самого конца? — рассмеялась Тейт.

— До самого конца.

— Ты не повезешь меня в аэропорт, иначе я, наверное, буду так долго рыдать, что не найду свой самолет, — пошутила она.

— Ну, тогда мне точно стоит тебя отвезти.

— Сэнди, — предупредила она.

— Еще есть время одуматься. Всё исправить, — заверил ее он, не отрывая взгляда от телевизора. Тот был выключен.

— Нет. Это время давно прошло, — сказала ему Тейт.

Парень покачал головой.

— Нет. Джеймсон рассержен, но простит тебя. Он очень отходчивый, — сказал Сандерс.

— Я не хочу, чтобы меня прощали. Меня не нужно прощать за то, что я воспринимаю это определенным образом. Нет ничего плохого в нежелании с кем-то быть. Это ужасно, печально и больно — но в этом нет ничего дурного, — объяснила она.

— Нет, есть! Когда все это ложь, и ты делаешь это только для того, чтобы причинить кому-то боль, — заметил Сандерс.

Тейт нахмурилась.

— Ты думаешь, я поэтому это делаю? Только чтобы причинить ему боль? Сэнди, чтобы я могла причинить ему боль, у него для начала должно быть сердце, — бросила она.

— У него есть сердце. И он доказывал мне это много раз. Однако, ты намеренно закрывала на это глаза.

«Ауч, ну, ладно, вот тут было обидно».

— Наши отношения всегда были скорее сексом, чем чем-то еще. Он повторил это мне раз десять, а может, и сто. Я была ему нужна только для секса, и должна была быть для него только сексом, всего лишь сексом, сексом, сексом. Ты понимаешь, каково мне? — спросила она, повернув голову, чтобы посмотреть на него.

Сандерс снял пиджак, скрестил руки на груди и поправил галстук. На Тейт были трусики и свободная майка. Обычный вечерний наряд для парочки.

— Поначалу ты тоже хотела именно таких отношений. Затем ты их изменила, и Джеймсон согласился. Они никогда не были полностью построены на чем-то таком смехотворном, как секс, — сказал ей Сандерс.

Тейт рассмеялась.

— Сэнди, в нашем с Джеймсоном сексе не было ничего смехотворного, — хихикнула она.

Парень нахмурился.

— Поверю тебе на слово.

— Это еще один минус во всей этой ситуации, — сказала она, снова уставившись в потолок.

— Что?

— Секс. Мне кажется, что после Джеймсона я перестала замечать других мужчин.

— Хорошо.

— Прекрати. Как мне теперь вообще строить нормальные отношения? Это весьма проблематично, когда я могу думать о сексе только с одним конкретным мужчиной, — вздохнула она.

— Ты могла бы просто заниматься сексом с ним, и проблема решена.

— Сэнди.

— Не все упирается в секс, Тейтум. Мир не вращается вокруг него.

— Похоже, что еще как вращается.

— Это ты так хочешь. Джеймсон так хочет. Но это вовсе не обязательно.

— С таким человеком, как он, такое сложно вообразить. С ним у меня такое ощущение, будто это единственное, на что я гожусь, единственное, что для него значу. Поэтому я чувствую себя виноватой, но секс с ним так хорош, что я постоянно его хочу, и поэтому чувствую себя еще более виноватой. Понимаешь, что я имею в виду? У тебя когда-нибудь был такой секс? — спросила Тейт, заложив руки за голову.

— Нет, — ответил Сандерс после долгой паузы.

— Ну, ладно, к примеру... у тебя был реально крутой секс, это в принципе то же самое. Вот представь себе свой самый лучший секс, а потом представь, что этот человек обращается с тобой как с мусором, — настаивала она.

Сандерс долго молчал.

— Я не могу этого сделать.

— Почему?

— Потому что не могу.

Тейт словно громом поразило. Она села и повернула к нему голову.

— Сэнди... ты девственник?! — воскликнула она.

Его шея стала ярко-розовой, но на Тейт он так и не взглянул.

— В этом нет ничего плохого, — быстро сказал он.

«О. Мой. Бог».

Теперь все сложилось. Во всяком случае, мысль о занимающимся сексом Сандерсе казалась Тейт более странной, чем мысль о двадцатилетнем девственнике. Но он был прав, практически весь мир Тейтум вращался вокруг секса. Просто она предполагала, что так у всех, включая и его. Особенно у него. Он был состоятельным и красивым; только два этих фактора заставили бы женщин закрыть глаза на его личные причуды и социальные странности. Она видела, как женщины закрывали на них глаза. Почему Сандерс ни разу не попытался?! Тейт удивлялась, почему Джеймсон просто не снял ему проститутку и не запер их в одной комнате.

Очуметь.

Ее вдруг начали мучить угрызения совести. За то, что неуместно к нему прикасалась. За то, что не скрывала перед ним своего тела, за то, что выставляла напоказ свою сексуальность. Боже, сколько раз он натыкался на нее и Джеймсона! Ей это казалось забавным. Она полагала, что все это для него не в новинку. Ему, наверное, было так неловко.

— Нет-нет, конечно, в этом нет ничего плохого, — быстро согласилась она. — Я просто удивлена, вот и все.

— Почему?

— Ну... потому что. Мне неудобно тебе это говорить, Сандерс, но ты, вообще-то, очень привлекательный. И то, как ты тратишь деньги..., — начала Тейт.