— А ваша супруга?

— Она умерла в родах.

— Простите.

— Это было давно, — отозвался Юрий Александрович, — Теперь вы понимаете, почему я не хочу, что бы все это дело поднимали? Няни, гувернантки — это здорово, но отец — родной человек. И я не хочу, оставить ребенка полной сиротой. Ведь он тоже сейчас переживает. Кто знает, что с ним может случиться, если история гибели его супруги будет постоянно на слуху?

— Я понимаю, — кивнула, — Но и вы поймите! В нашей семье тоже есть маленький ребенок, и ее мать возможно никогда не будет ходить.

— А вот здесь, я готов помочь, — он достал из кармана конверт и положил на стол, — Здесь — приличная сумма. Вам должно хватить, на обследования в лучших клиниках. Так же, там мой номер телефона. Как только у вас на руках будут счета на оплату: билеты, операция, реабилитация — я оплачу все. Любая помощь — только позвоните. Но прошу вас, забудьте про эту историю. Мое предложение гораздо выгоднее того, что вы можете получить, отказав мне. Да, правда может, и будет торжествовать, но какой ценой. Не забывайте, дела требуют времени. А значит, и компенсацию вы получите не скоро. Я же предлагаю вам деньги здесь и сейчас.

— Это — плата за молчание? — просто уточнила, ведь было ясно, что так и есть.

— Нет. За спокойствие вашей семьи и моей. Тех, кто от нее остался, — ответил он, глядя мне прямо в глаза.

* * *

Я не собиралась отказываться от такого предложения. Да, я наступала на горло своим принципам. Мне хотелось справедливости, но здоровье сестры — важнее. И пусть меня осудят, и скажут, что у меня есть своя цена. Да, сейчас есть. Наша семья очень пострадала за последнее время. Я понимала, что как прежде, уже не будет никогда. Но хотелось, вернуть хоть немного нашего счастья.

Следующим утром я помчалась к Майе в больницу. Не терпелось рассказать ей хорошие новости. Знала бы, чем обернется мой разговор с сестрой — молчала бы в тряпочку.

— Майя! У нас есть деньги! Ты будешь ходить! — радостно воскликнула я, влетая к ней в палату.

— Что? О чем ты? — нахмурилась она.

— Я сейчас поговорю с врачом, он даст мне координаты самой лучшей клиники, и мы начнем готовить тебя к перевозке. Для начала — обследование, а потом будем делать все, что нужно, — меня переполняло возбуждение. Впервые за долго время, я улыбалась искренне, — Операция, лечение. У тебя будет всё самое лучшее!

— Ты что, банк ограбила?

— Лучше! Нам предложили помощь, и…

— Кто предложил? — перебила меня Майя, и как-то резко напряглась.

— Отец девушки, из другой машины. Алены кажется, она, к сожалению, погибла, а он…

— Нет!! — снова оборвала меня Майя.

— Что? — я вздрогнула от крика сестры.

— Верни ему деньги, Ариадна! — приказала Майя.

— Но…почему? Это же…, - я даже растерялась. Ожидала, какой угодно реакции, но не такой. Она смотрела на меня со злостью. Никогда не видела такого взгляда. Как будто, я совершила что-то ужасное.

— Послушай, мы конечно можем обратиться в благотворительные фонды, но это займет кучу времени. А если и дальше пытаться открыть дело, то….

— Стоп! Значит так. Деньги ты вернешь. Все, до копейки, ясно? И не надо ничего добиваться. Не смей лезть в эту историю. Случилась авария. Со всеми бывает, спокойно сказала Майя.

— Ты себя слышишь вообще? — я не верила своим ушам, — Ты хоть представляешь, сколько нам сейчас нужно денег, на лечение?

— И лечение не нужно, — огорошила меня сестра.

В этот момент, я поняла. У нее депрессия. Оставался, конечно, еще вариант, что от стресса, она не в себе, но его рассматривать не хотелось.

— Даже не думай, — резко бросила Майя.

— О чем?

— Ари, ты как открытая книга. У меня нет депрессии и с головой тоже все в порядке, — прочитала мои мысли старшая сестра.

— Тогда объясни мне свое поведение! Я хочу понять! — вскочила на ноги, чтобы руки были подальше от Маий. Очень уж хотелось ее хорошенько встряхнуть.

— Я не собираюсь ничего объяснять, — отрезала она, — Запомни одно, Ариадна. Если ты возьмешь деньги у этого человека или вы с Борисом будете и дальше продолжать искать какую-то правду — то можешь считать, что сестры у тебя больше нет!

Я просто уронила челюсть. Что????

— Ммм…, - неопределенно промычала я, не зная, что сказать.

— Я серьезно. Не послушаешь меня — можешь забыть про мое существование. Вот увидишь, я исчезну из ваших жизней. Твоей, Бориса, Женькиной. Пусть все остается так, как есть. Я заслужила, — последние слова, были сказаны так тихо, что услышать я их услышала, но не придала им значения. Важнее было все остальное. Как она может такое говорить?

— Майя….Ты не сможешь нас бросить. Это же бред. Ты запугиваешь меня? Зачем?

— Хочешь проверить? Вопрос закрыт. Борису я тоже уже сказала, что бы вы угомонились со своими расследованиями. Тоже мне, детективы недоделанные, — фыркнула она. Я не узнавала девушку перед собой. Всегда жизнерадостная и счастливая, сейчас, она была злой и недовольной.

— Ты очень не права, — от обиды, в горле застыл ком. Мне хотелось поскорее уйти и поговорить с Борисом. Ну не может Майя говорить всё это всерьез! Это же просто самоубийство. Нам не выходить ее своими силами. Нет, я должна понять, что творится.

— Подумай, и прими для себя решение, — услышала я вслед.

* * *

В тот вечер мне так и не удалось поговорить с Борисом. Он просто не пришел домой. Позвонил, сказал, что хочет побыть один. Я побоялась расспрашивать про его поход к жене. Видимо, поругались. Но на следующий день, Борис пришел, и завел разговор сам, прямо с порога:

— Я был у Майи. Она сказала про деньги.

— Да, но…

— Ариадна, я все понимаю, моя жена не права и рассуждает, как эгоистка, — перебил он меня, — Но прошу, не сопротивляйся ей. Она настроена решительно. Уже подыскивает пансионат для себя.

— Какой еще пансионат? — не сразу поняла, о чем говорит зять, но догадалась, что он будет на стороне Майи.

— Для инвалидов!

— Она этого не сделает! — уверенно заявила я.

— Серьезно? А вот я, считаю по-другому, — раздевшись, мужчина прошел на кухню, — Ари, я не понимаю, какого черта с ней происходит. Стресс, шок — это я могу понять. Но она хочет вычеркнуть эту аварию из жизни. Как будто ничего не было.

— Ты же понимаешь, что это невозможно? Она сидит в постели и не может встать. Как сделать вид, что аварии не было?

— Понимаю, — кивнул Борис, наливая себе воды, — Донеси это до своей сестры — я буду тебе признателен.

Да уж, в последние месяцы Майю и правда, не узнать. Словно, в машине ехал один человек, а после аварии — появился совершенно другой. И этот другой был всем нам чужой.

— Может ее показать психологу? — робко предложила я, прислонившись к стене. Майя и правда меня начала сильно беспокоить.

— Мысль дельная, — кивнул Борис, — Но деньги….Ариадна, мы не будем их использовать.

— Но как тогда? Ты же понимаешь, что нам не осилить такие траты.

— Я что-нибудь придумаю. Мне кстати предложили работу. Экспедитором. Это постоянные командировки, но деньги там хорошие. Как думаешь, согласиться?

— А я-то тут при чем? — удивленно посмотрела на мужа сестры, — Может это лучше обсудить с Майей?

— Сомневаюсь, что ей это интересно, — горько усмехнулся Борис, — А ты, очень даже при чем. Ты же понимаешь, что Женя…Черт, не знаю, как сказать-то…

А вот я все поняла. Сейчас, заботиться о маленькой племяннице некому. Кроме меня. Плакала моя учеба, окончательно. Но Женька совсем малышка. Ей нужна забота и любовь. Да и с другой стороны, подготовлюсь, и в будущем году поступлю на заочное отделение. Учеба не может быть важнее семьи, в трудный момент.

— За дочь можешь быть спокоен. Со мной она будет под присмотром. Только, сам-то готов оставить мелкую, на попечение девушки, которая сама еще как ребенок? — мне хотелось пошутить, немного разрядить ситуацию, но Борис юмора не понял.

— Ты не ребенок, Ариадна, — серьезно ответил он, — Возможно, ты сама не замечаешь, но за последние месяцы ты очень повзрослела. Жаль, что из-за таких событий….

Блин, я сейчас просто заплачу. Вот зачем он опять?

— Ладно, с этим решили.

— У тебя есть номер того мужчины, что приходил? — вернулся к теме денег Борис.

— Да, был в конверте, — кивнула в сторону комнаты, где лежала наша возможность поправить состояние дел, в нашей семье.

— Позвони ему. Ари, я не шучу. Деньги, не дороже твоей сестры. Врать ты не умеешь. Майя тебя насквозь видит. Так что скрыть не удастся. А она — не возьмет их.

— Почему она так против? — эта мысль не давала мне покоя. Может Боря в курсе?

— Сам не знаю, — покачал головой Борис, — Давай пока не будем давить на нее. Может со временем, Майя успокоится. Скоро вернется домой, здесь Женька, стены родные, ты. А дальше посмотрим. Я теперь боюсь далеко заглядывать.

— Хорошо, — мне ничего не оставалось, как просто согласится. И пусть, я не понимала мотивов сестры, но если Боря сказал, что она не шутит, может, я правда чего-то не вижу?

Уже на следующий день я созвонилась с Юрием Александровичем. Он удивился, но согласился встретиться. Объяснила ему всю ситуацию, и снова наткнулась на непонимание. Он убеждал меня, что может тайно деньги отправлять, что сестре не обязательно все знать, но я была не согласна на такое.

Родители учили нас быть честными. Друг с другом, с окружающими, да и вообще по жизни. Папа часто рассказывал нам мифы, вместо сказок, а потом спрашивал — какой урок мы извлекли? Возможно, поэтому Майя и отказалась от денег. Понимала, что нам их предлагают не просто так. И правды не захотела добиваться. Видимо и для нее было предельно ясно, кто виноват в этой ситуации. В конце концов, у мужчины погибла жена — разве это не наказание? Оставив перед Юрием Александровичем конверт, я встала, и ушла, не оглядываясь. Боялась, что передумаю.