— И ты согласилась ей помочь?

   — Нет! – замотала Лина головой, а Максиму показалось, что она не хочет, чтобы он думал о ней плохо. – Сначала не захотела, но потом Наташа намекнула, что эту запись можно очень выгодно продать. А деньги мне бы совсем не помешали. К тому же, потом я узнала Наташу лучше – он вовсе не такая жестокая, какой хотела казаться – ей просто очень трудно в жизни пришлось. Мне ее даже жаль стало.

   — Ладно, и что она собиралась делать с кассетой?

   — Она хотела ее продать, а деньги поделить поровну – только не успела. Я уже говорила, что Наташа устроила мне практику в Москве, и пока я была там, провернула это все. Когда я вернулась, ее уже не было – я нашла только письмо, — Максим захотел возразить, но Лина не дала ему сказать: — Не то письмо, которое я отнесла в СК… я знаю, глупо было писать его своей рукой, но я не думала, что его заберут на экспертизу. Настоящее письмо я предъявить не могла – в нем Наташа прямым текстом говорила, что хочет уехать на какое-то время, спрятаться. А мне в залог оставила кассету. Мы собирались пустить ее в ход через пару лет, не раньше.


   Когда Федин влетел в кабинет старшего следователя Василенко, тот с тоскою смотрел в окно и раскуривал ручку. Толика Василенко Максиму почему-то всегда было жалко. Василенко даже когда рассказывал очередную хохму и чувствовал себя хозяином положения, умудрялся походить на бездомную дворнягу – смотрел заискивающие, всегда снизу вверх, несмотря на свой рост, приближающийся к метру девяносто, и всем своим видом Толик молчаливо умолял о снисхождении. Как при таком взгляде он умудрялся ежедневно допрашивать обвиняемых—подозреваемых, нередко допрашивать жестко, так, чтобы «расколоть» — это было для Максима загадкой. Он не раз мечтал посмотреть на Василенко в деле, но случая не представлялось – Толик не любил посторонних на допросах.

   Жалел Максим Толика и теперь, даже несколько неудобно ему было: человеку и так плохо, а тут еще он приперся. Пока рассказывал, что удалось накопать за сегодняшний день, тоски в глазах Василенко прибавилось еще – Федину казалось, что он его вообще не слушает, а полностью погружен в свои горести. Но Василенко неожиданно и вполне осмысленно спросил:

   — Значит, точно известно, что Черных и Дорофеева убил один человек? Придется дела объединять…

   Это, похоже, волновало его в первую очередь.

   — Исполнители убийств были разные, — поправил Федин, — убийцы Дорофеева к смерти Черных отношения не имеют, но убийца Черных нанял наших исполнителей для убийства Дорофеева…

   — Не для убийства, — поправил теперь Василенко, — пацаны в один голос утверждают, что убивать его они не собирались – так вышло. И заказчик про убийство не говорил, ему нужна была только кассета.

   — Ну, какую статью им припаять это уже тебе разбираться, мое дело организатора найти… Слушай, а зачем он кого-то нанимал? Да еще и наркоманов? Пацаны его описали как спортивного, нехилого мужичка – он бы и сам справился. Может, от этого плясать надо?

   Толик уныло пожал плечами.

   — Во—первых, это значит, что у заказчика нападения на Мишку было совсем мало времени, иначе бы он подыскал исполнителей получше. Ну и… наверное, он был знаком с Дорофеевым, боялся засветиться.

   — Вполне возможно. А что он еще знал о Дорофееве? Точно знал, что в это время Мишка будет заходить в подъезд, за которым следит…

   — Выходить из подъезда. Я сто раз уточнял этот момент, пацаны—исполнители стоят на том, что Дорофеев должен был выходить из подъезда.

   — Какая разница… — отмахнулся Федин, — главное, откуда заказчик мог знать, что Дорофеев в это время будет в подъезде? Только от Мишкиного клиента – Маликова. Нужно просто колоть Маликова – кому он мог сказать об этом.

   — Он говорит, что никому.

   — Так я же сказал – колоть! Зря ты его отпустил в тот раз.

   — Так ведь он кассету бы и так получил.

   — А если бы он точно знал, что ребята из агентства кассету ему не отдадут? Мог захотеть перестраховаться. Колоть его надо.

   — Ладно, — неохотно согласился Толик, — завтра еще разок журналиста этого вызову… а еще лучше его жену – та точно что—нибудь да сболтнет. Ну а чего там с записью, опознала кого-нибудь эта свидетельница?

   — Обоих опознала, Толян! Один – Василий Катасонов, чиновник из Администрации, а заодно человечек небезызвестной нам Софьи Патровой. Второй – Андрей Толашов, подручный питерского воротилы – конкурента Патровой.

   — А кто такой этот воротила?

   — Вопрос в цвет! Дмитрий Кастецкий – крупный питерский бизнесмен, почетный гражданин города Санкт-Петербурга, спонсор, меценат и прочее тому подобное…В 1994 году был обвинен по статье бандитизм и незаконное хранение оружия… в определенных кругах имеет погоняло Кастет.

   — Даже так… — снова помрачнел Василенко. — И ты думаешь, он тоже кассетой интересовался?

   — А что, вполне возможно. На кассете его человек в неформальной обстановке общается с директором конкурирующей фирмы. На какие размышления это его должно наводить? Разве, что люди Кастецкого сработали бы чище – и с Черных, и с Дорофеевым. А при нашем раскладе – оба убийства явно непродуманные, спонтанные. А в случае с Дорофеевым убийство вообще случайность. Это явно был непрофессионал.

   — Слушай, — снова осенило Толика, — а может, это так было задумано? Труп Черных месяц не могли опознать, свидетелей в обоих случаях нет, следов хоть и море, но они нам ничего не дают.

   — Для Кастецкого это слишком тонко. Вряд ли, Толь… Пока самая перспективная фигура у нас – Катасонов, его бы на допросы потаскать и «наружку» за ним пустить. Еще бы хорошо телефон послушать. Напишешь постановление?

   — Напишу, коли надо… чего ж хорошему человеку не написать?

   — Говорят, Галина приехала сегодня? Не видно ее что-то…

   Толик безнадежно и даже озлобленно махнул рукой:

   — Галина твоя… больше она мне не друг. Я-то думал она человек, а она…Представляешь, прокатилась за государственный счет в Питер, а с завтрашнего дня и вовсе в отпуск сматывается. А мне – мало того, что дело это поганенькое про журналистку достанется, так ещё и остальные Галкины дела подкинут. Вот кто она после этого?

   Максим сильно удивился – Галина вообще была из тех, кого в отпуск силком выгонять надо. А тут сама ушла, да еще так внезапно, даже дело до суда не довела. Может, у нее случилось что? Но долго Максим на этом факте не задержался, не до Галины ему было. А Толик, который жаловаться на несправедливость судьбы очень любил, мог говорить еще долго.

   Максим его перебил:

   — Ну, я пойду, мне еще по работе… там… нужно.

   — Куда? Рабочий день уже закончился – по домам пора. Пойдем пивка попьем, а?

   — Не, Толь, — засобирался Федин, — я кассету, похоже, у Сухаревой оставил. Надо забрать.

   — Да чего ты. Там все равно копия была.

   — Все равно непорядок, надо забрать.

   — Ну, иди… — поскучнел Василенко, — постановление-то не забудь.

ГЛАВА 17. ЭЛЬЗА

   Ранним субботним утром, едва стрелка часов перевалила за семерку, Катя Астафьева вздрогнула и проснулась от негромкого, но вполне ощутимого щелчка входной двери. Она уже собралась вскочить и поднять тревогу – после проникновения в квартиру Дорофеева она не исключала ничего – но тут услышала негромкое, но отчетливо слышимое пение Лины:

   Белой ака-а-ации гроздья душистые

   Но-о-очь напроле-е-ет нас сводили-и-и с ума-а-а…

      «Мусор, что ли, ходила выносить?..» — подумала Катя и, обняв подушку, решила заснуть снова. Заснуть не получилось. У Лины, помимо всех ее достоинств, была еще незначительная кучка недостатков, самым главным из которых была её катастрофическая неуклюжесть – если было что сломать и куда вляпаться, то Лина обязательно и сломает и вляпается. Вот и сейчас она, возясь на кухне – видимо, пыталась приготовить завтрак – два раза уронила крышку от сковороды, пять раз – ложечку, один раз что-то совсем тяжелое (как бы не чайник с кипятком!). И несчетное количество раз «ойкала», прерывая пение. После третьего падения крышки Катя рассталась с подушкой и пошла спасать кухню от Лины.

      Выходной ничего плохого не предвещал. По телефону Катя убедила сестру, что зашивается с работой и приехать на дачу никак не сможет. Женька поворчала на тему «вот видишь, что значит, в полиции работать!», но поверила. «Не в полиции, а в СК!» — в который раз мысленно поправила ее Катя и, зевая, позволила Лине дальше рассказывать про «того симпатичного полицейского». Про него Лина рассказывала все утро – и пока завтракали, и пока чистили картошку для картофельной запеканки, и пока Катя эту запеканку пекла, и пока Лина «заучивала» рецепт. В результате Катя узнала о Федине много такого, чего он сам о себе, наверное, не знал.

      Часов в десять утра звякнул домофон в прихожей. Девушки переглянулись – гостей в такую рань ни одна не ждала. А на пороге стоял Ваня Соколок.

   — Ты извини, Катя, что так рано… здравствуйте, — кивнул он Лине, — я по делу. Можно?

   Со вчерашнего дня за Василием Катасоновым, который вдруг по непонятной причине вышел на больничный и на работе не появлялся, официально стали вести наблюдение. Прав был Максим – уже к вечеру того дня был результат, да еще какой!

      — Дело ведь у Анатолия Васильевича, — напомнила Катя, но, испугавшись, как бы Ваня не обиделся и не ушел, повела его в кухню поить чаем.

   — Он вчера в ночь дежурил по городу, — пояснил Ваня, переводя взгляд с легкомысленного халатика Лины на еще более легкомысленный халатик следователя Астафьевой. По легкомысленности в одежде никто не ровнялся со следователем Астафьевой. Лина, спохватившись, побежала переодеваться, а Кате было не до того – она допытывалась дальше: