Но я уже умела справляться с этой болью. На самом краю переключалась, абстрагировалась и снова выживала. В этот раз мне помогла музыка. Помогла отгородиться от всего. Я уже давно не слушала свой плейлист на смартфоне. Все потому, что когда приехала от него, музыка стала моим врагом… Вместо спасения, она напротив заставляла острее испытывать эмоции, от которых я бежала и вспоминать то, что я пыталась забыть. Но теперь я погрузилась в нее с комфортом.

Она приняла меня в свои многогранные объятия, спрятала, защитила. Так я и уснула… Провалилась в дрем, где музыка превратилась в белый шум, а картинки перед глазами в несвязную карусель.

Не знаю, в какой момент на фоне моего спасительного шума начал резонировать посторонний звук. Кажется, в том промежутке, когда песня заканчивалась и начиналась следующая. Сознание неохотно вынырнуло в реальность, чтобы пустить сигналы паники по нервным окончаниям из-за резкого, настойчивого стука в дверь.

Подскочив в кровати, я выдернула наушники и, чувствуя, как бешено, бьется сердце, уставилась в сторону коридора.

— Эй, красавица! Открывааай!.. — протянул чей-то пьяный мужской голос, после чего раздался отрывистый хохот нескольких человек.

Ужас раскаленными иголками пронесся по телу. Первые секунды не верилось, что это действительно происходит! Но затем дрожащие руки по велению резко очнувшегося разума схватили телефон. Батарея была практически на нуле, поэтому вскочив с кровати, я начала лихорадочно искать зарядку. Свет боялась включать, потому рывком распахнула шторы и при свете луны начала метаться по комнате.

Непрошеные гости, тем временем продолжали свое настойчиво вторжение.

Черт! Черт! Черт..

Ее нигде не было! Чертовой зарядки, когда она так нужна! Уже успела испугаться, что оставила ее в столовой, но все же отыскала злосчастный блок питания, когда вытряхнула все содержимое сумки.

Меня всю трясло от адреналина. Я слышала, как они опускают пошлые шутки обо мне, как в красках обсуждают каким способом можно открыть дверь, а затем…

Господи, неужели никто ничего не слышит?! Неужели всем плевать?!

На вызов ответили сразу. Сбившимся голосом объяснила равнодушному дежурному с своей ситуации, и выдохнула только когда услышала: «Не открывайте никому дверь и ждите. Предупредите, что полиция едет!».

Глядя страшными глазами на двери, отложила телефон и на цыпочках направилась к ней. Сомневалась до последнего, но когда наглый стук в дверь раздался снова, попятилась назад и проорала:

— Убирайтесь от моей квартиры!.. Я вызвала полицию!

Возникшая тишина, вопреки всему напрягла меня еще больше. Затаив дыхание и прижавшись к прохладному косяку, я попыталась расслышать, что там происходит.

— Слышал, Кент, — раздался чей-то глухой насмешливый голос. — Эта шм*ра ментов вызвала!

— Да ну на*уй.

Я закусила губы до крови, потому что в голосе того самого Кента не было растерянности, а только грозная злость.

— С*ка! — грохнула дверь так, что казалось, прямо сейчас сорвется с петель. — Яж тебя вы*бу так, что ходить не сможешь… Рано или поздно ты…

Дальше я не слышала. Зажала уши руками и попятилась на ватных ногах, пока не упала на кровать. Меня знобило. Страх захлестывал своими беспощадными волнами, но переступив через себя, я поднялась и пробежала босиком по ледяному полу на кухню. Там дрожащими руками схватила нож и вернулась в постель.

Завернувшись в одеяло, я так и сидела с зажатыми ушами, с ножом под подушкой, молясь, чтобы полиция поскорее приехала.

В какой-то момент даже через зажатые уши я услышала, что в квартире раздался резкий грохот, как будто дверь попытались выбить и забившись в угол, просто завыла от отчаяния. Ну почему мне так не везет? Почему именно я?.. Что им от меня нужно?! Неужели это участь каждой одинокой девушки, быть под постоянным прицелом проблем?..

Господи, помоги мне…

В этот момент все казалось настолько обреченным, что хотелось из окна выпрыгнуть. Казалось, вот-вот дверь не выдержит и мне предстоит испытание, которое я точно не перенесу! Не знаю, когда мои ладони сползли с ушей, и я поняла, что за дверью или прямо в соседней квартире происходит драка…

Глухие стоны, грохот, маты, звуки ударов. Как будто я в боевике каком-то оказалась!

Неужели так быстро полиция приехала? Или эти гопники чего-то не поделили?..

Хоть бы они передрались там все до смерти…

Не понимаю, как я в этом накале смогла уснуть, но когда какофония звуков начала стихать сознание просто отключилось. Хотя это не было похоже на сон, скорее я оказалась в каком-то бреду или дреме от усталости. И я бы ни за что оттуда не очнулась, если бы так четко не различила шорох в коридоре. Когда открыла глаза, растерянно поняла, что уже светает и что кто-то зашел в мою квартиру, причем без лишних усилий открыв дверь! Не могла же я проспать момент, когда ее все же выбили!??

Подобравшись с ног до головы, я приподнялась и, теснее кутаясь в одеяло, уставилась в прихожую через дверной проем. Уверенные шаги по полу — сердце подскочило к горлу, а затем… резко ухнуло вниз.

Это был мираж или сон. Этого не могло быть на самом деле! И этот человек в стильном черном пальто не мог быть Самратом! Просто у него были такие же черные глаза как у него…

Он начал приближаться. У него был напряженный вид и острый взгляд, которым он оглядел комнату. А я, кажется, была так обессилена и ошарашена, что не могла выдавить ни звука. Только хорошо слышала сердце, что непослушно билось о ребра… От его хмурой красоты, от запаха, который обнял меня своими пряными нотами и терновыми прутьями впился в сознание, вновь высекая его образ. Это была мощная подпитка, с которой пришло четкое осознание того, как я скучала…

Как тосковала без него!

Возвысившись над моей сжавшейся фигурой на небольшой кровати. Самрат казалось, хотел прожечь меня насквозь своим тяжелым взглядом. Его теплая ладонь вдруг поднялась и коснулась моей щеки, оставляя дорожку тока на коже. Я закрыла глаза, чувствуя, как скатилась горячая слеза, которую никто не поймал.

Внутри разгорелось пламя эмоций от его близости, такой нереальной и такой желанной… Но зачем?..Почему сейчас?

Неожиданно я ощутила на себе сильные руки, которые обвили мое тело, чтобы затем поднять в невесомость. И мне было не важно, куда он меня унесет…

Растерянно прижимаясь к широкой груди, я жадно втягивала запах Самрата и молилась только об одном, чтобы этот сон побыл со мной еще немного.

САМРАТ

Легкая. Как будто я несу взрослого ребенка на руках. Значит, не показалось…

Думал это все игра теней, но нет — ее лицо действительно осунулось! Именно поэтому в грудной клетке уже расползлась и надежно осела тяжесть. Чуждая, незнакомая. Откуда только взялось все это, черт возьми? Откуда вспыхнуло и проникло инфекцией в нутро это дикое, неконтролируемое чувство защитить ту. что несу на руках?! Во чтобы то ни стало оградить от любых угроз, а того, кто осмелится даже косо глянуть на нее — порвать на куски?!

Я толкнул ногой дверь, на вскрытие которой у меня ушло меньше минуты. Не думал, что когда-нибудь пригодятся эти домашние лайфхаки от Джокера. Но я не собирался стучать, пугая ее еще больше или ждать пока она откроет. Я собирался либо к чертям выломать дверь, либо открыть ее другим путем. Но точно без приглашения! Мне оно больше не нужно было. Теперь я как никогда был уверен в том, что делаю, и что буду делать.

Бросил равнодушный взгляд в сторону соседней двери, что была приоткрыта и жалко скупила на петлях, дергаясь от заходившего ветра. Она оказалась очень полезным подручным средством, когда я долбил ею чью-то пьяную голову. Вот почему косяки и стены были заляпаны кровью, так же как и бетонный пол. Костяшки только сейчас начали гореть напоминанием от выбитых ссадин. Давно мои руки не знали драк…

Глядя прямо перед собой, я не спеша спустился по лестнице. Машина уже стояла у подъезда. Гера задумчиво ежился у пассажирской двери, а завидев меня, тут же встрепенулся и поспешил открыть ее. Я так и сел, не выпуская хрупкое, девичье тело из рук. Как будто собственнический инстинкт в край обострился или кто-то мог осмелиться отобрать ее у меня! А она не подозревая ни о чем, крепко спала всю дорогу. И это каким-то образом приносило мне покой. Пусть спит. Значит, чувствует. что в безопасности. Значит доверяет.

Она не проснулась, даже когда пришлось выходить на мороз. Не проснулась, и тогда, когда я освободил ее от холодного одеяла укладывая на постель. Ее стройное, похудевшее тело сиротливо прикрывала лишь бесформенная майка и простые белые трусы. Не знаю, почему я почти замер скользнув по ее миниатюрной фигуре. Перед глазами без спроса предстали картины того, как шарятся чужие руки по ее телу, срывают эту тонкую майку, рвут белье… И отравляющее жало ярости. тут же впилось в грудную клетку. А еще врасплох меня застало отравляющее чувство вины. Что если бы я опоздал?..

Укрыв Аню одеялом. я еще некоторое время неотрывно наблюдал за ее умиротворенным лицом, прежде чем поднялся и отошел к окну. В сознании невольно возникла параллель с тем днем, когда я отпустил ее. Нет, у меня не было сомнений. Я четко помню, с каким хладнокровием дал свободу, о которой меня попросили. Никогда и никого я не держал возле себя насильно. Я никогда ни за кем не бегал! И тогда не собирался. Это был привычный ориентир. Обычное состояние разбалованного вниманием мужика. Равнодушное и принципиальное.

Однако с появлением этой девочки в моей жизни, уже ничего не было обычным.

Именно поэтому я плохо спал той ночью, половину которой провел без толку глядя в окно. Как душевнобольной, которому чего-то очень недоставало для покоя… как воздуха, чтобы надышаться. Но я слишком старательно бежал от мысли об истинной причине.