Помолчали. Машина уверенно скользила вдоль набережной, а Лена смотрела в окно и мечтала попасть домой. Заварить чая и почитать книжку про технологию продаж. Забыть о происходящем в компании чужого успешного опыта. Жаль нельзя позвонить Алексею! Хотя бы на минуту.

— Приехали, — возвестил Дмитрий, пристроив мерс на подземной стоянке. — Пойдем.

Поднялись наверх в просторном лифте. Ничего нового! Лена уже как-то бывала в Федерации с кем-то из клиентов, но тогда башня не понравилась ей. На подъеме закладывало уши, в коридоре навязчиво пахло цветочным ароматизатором, помещение выглядело большим и бестолковым, а вид из окна не впечатлил. В Москве хватало мест менее пафосных, но более приятных.

В этот раз повода изменить мнения не возникло. Ярко освещенный дорого отделанный холл напоминал лабиринты бизнес-центров, а двери апартаментов выбивались из интерьера своим домашним духом. Дмитрий повернул ключ и открыл жилище. В коридоре тут же зажегся свет.

— Проходи, — скомандовал мужчина.

Лена перешагнула порог, прикрыла дверь, но дальше прихожей не пошла. Незачем провоцировать взрослого мужчину на необдуманные поступки. Он понял ее без слов, покопавшись в визитнице, что валялась на тумбочке в прихожей, протянул карточку.

— Я совсем тебе не нравлюсь? — сделал шаг вперед, перехватил гостью за руку и осторожно прижал к себе.

— Я люблю другого мужчину, — Лена торопливо отстранилась, близость Дмитрия только раздражала, не спасал даже восхитительный цитрусовый аромат его парфюма.

— Так почему ты сейчас здесь, а не с ним? — ухмыльнулся собеседник.

— Мы расстались, — прошептала Лена и ужасом поняла, что это правда. Нет, она и раньше отдавала себе отчет в том, что Алексей больше не с ней, но сейчас осознание того, что натворила, навалилось, будто мировой кризис на цены на недвижимость. Со дна подняться никакая ключевая ставка не поможет.

— Клин клином? — Дмитрий осторожно прогнал выбившееся из ее прически прядки с лица, видимо, настраиваясь на поцелуй.

Лена выхватила визитку и отвернулась. Неужели он думает, что он не только поимел ее с подбором новостройки, но и трахнет между делом? Вот уж дудки. Эта услуга даже в качестве бонуса ни в какие списки не входит.

— Когда подготовят документы к сделке, я позвоню, чтобы согласовать дату и время, — Лена взялась за ручку двери, давая понять, что ничего другого обсуждать не намерена. — Доберусь сама, не провожай. Спасибо за ужин.

Дмитрий ухмыльнулся.

— Ну, раз больше ничего не хочешь, я тебя не задерживаю.

Лена кивнула и вышла в коридор. Слава богу, мужчина за ней не последовал.

Спустилась в том же лифте, уселась на диванчик в холле. Посмотрела на визитку. Простая бумага, надпись без изысков: "Госпожа Эльвира, ваш проводник в мире неизведанного. Звонки принимаем с десяти утра до десяти вечера " и телефон. Взглянула на часы. Без пятнадцати. Ухмыльнулась. Самое время.

Ватными пальцами набрала номер.

— Приемная госпожи Эльвиры, — ответили на том конце хорошо поставленным голосом.

Лена проглотила застрявший в горле ком. Еще месяц назад она и представить не могла, что решит воспользоваться подобными услугами.

— Я бы хотела записаться на консультацию. Синичкина Елена.

— До конца августа госпожа Эльвира в отпуске, — пропела девушка. — Ближайшее время записи пятое сентября. Шестнадцать тридцать и семнадцать часов.

Лена присвистнула, еще почти три недели!

— Пишите на семнадцать, — подытожила она.

Девушка продиктовала адрес, уточнила телефон для связи и отключилась.

Лена осталась в холле, пытаясь прийти в себя. Грусть взяла за горло железной клешней. Закралась малодушная мысль, что если все как следует объяснить Алексею, они вместе, возможно, найдут какое-то решение… Не хотелось подвергать его опасности, но быть без него не хотелось тоже. Ничего без него не хотелось. Вздохнула. Взяла аппарат и набрала знакомый номер.

— Здравствуйте, — заговорил автоответчик. Лена закрыла глаза, даже в записи голос Алексея казался удивительно приятным. — Сейчас я нахожусь в уединенном отпуске на солнечном берегу теплого моря. Вернусь в большой мир после десятого сентября. По всем вопросам обращайтесь к моему партнеру Филу, он с радостью поможет вам с любой проблемой.

"Не с любой, Лешенька, не с любой", — с досадой подумала Лена и, покинув диванчик, потащилась к метро. Как знать, может, все и к лучшему, будет время подумать. Жаль, ее работа не позволяет такого длительного отсутствия.

Родной подъезд встретил сюрпризом: наконец-то починили домофон. Добродушно поругиваясь, Лена полезла в сумку за ключами. Теперь по лестнице перестанут шляться кто ни попадя. Усмехнулась. Похоже, провидение подало знак, что скоро все худо-бедно наладится. В конце концов, если неработающий полгода домофон, наконец, привели в порядок, то и у ее беспокойной жизни есть шанс вернуться в свое русло хотя бы частично.

Открыла дверь домой, сбросила в прихожей туфли и привычно прокричала:

— Муся, я дома.

Вымыла руки и потопала в комнату поздороваться с хвостатой подругой. Посмотрела на клетку. И без того замученное сердце снова задергалось бьющейся в руках птицей. Лена чуть не завыла от досады. Зверька на месте не оказалось. Хозяйка спешила на работу с утра, и забыла закрыть дверцу, а крыса не преминула воспользоваться перепавшей свободой. Так уже случалось однажды. Тогда Муся вернулась через два дня, чем закончится ее прогулка в этот раз, даже предположить было страшно.

Переоделась в домашнее, наскоро перекусила и принялась искать. Требовалось перехватить животное, пока она не покинула квартиру, здесь крысе хотя бы ничего не угрожало. Ее не съест кот, не ударит током, потому что все провода спрятаны в стене, нет никакой отравы и людей, которые могут натворить дел с перепугу.

Методично и тщательно Лена облазила каждую из трех комнат в квартире, изучила каждый из восьмидесяти имеющихся метров, заглянула во все шкафы и мало-мальски заметные закутки. Муси нигде не оказалось. Не было зверька ни под кроватью в спальне, ни под тумбочкой и мягкой мебелью в гостиной, ни под столом в кабинете, ни за кухонным гарнитуром. Лелея последнюю надежду, Лена вышла на лестничную клетку, заглянула к лифтам и мусоропроводу. Тщетно. Подруга как в воду канула.

К полвторого ночи стало понятно, что сегодня Лена уже никого не найдет. Совершенно истерзанная, она плюхнулась на кресло напротив клетки, достала телефон и собралась пожаловаться на свою беду Маше, но посмотрела на часы и сообразила, что в больничной палате не обрадуются звонку. В это время можно было бы поболтать с Алексеем, но вчера, расставаясь, она сама отказалась от права беспокоить возлюбленного своими проблемами.

С досадой бросила телефон на стоящий рядом диван и разревелась. Оплакивала все: и пропавшую Мусю, и опрометчивый разрыв с Лешей, нездоровье отца и отсутствие денег, и даже злость на Дмитрия, что раскрутил ее на бесплатный подбор новостройки. Ныла до тех пор, пока усталость не победила обиду на мир, и тело не провалилось в тяжелый беспокойный сон.

Утро облегчения не принесло, но день начался, не интересуясь ее мнением на свой счет, и Лена покорно продрала глаза от звука будильника, привела себя в порядок, запихнула в рот кофе и бутерброд, поменяла воду в Мусиной поилке и отправилась на работу.

Глава тринадцатая

Время до дня визита к Эльвире тянулось крепко сваренным киселем. Лене казалось, она попала в ловушку. В аномальную петлю, где каждый день похож на другой, и не выбраться, пока не выполнишь хитрых и неизвестных заранее условий. Каждое утро она меняла воду в поилке, обновляла слой медленно-сохнущей краски на листочке в клетке, теша себя надеждой, что Муся тайно посетит свое жилище, испачкает лапки и непременно оставит следы. Потом завтракала, приводила себя в порядок и отчаливала на работу.

Приходила поздно. Клиенты вернулись из отпусков, и беготни стало намного больше. Единственный свой выходной, воскресенье, Лена проводила в обнимку с книжкой или в спортзале. И то, и другое позволяло надеяться, что она выполняет базовый принцип пикапа для возвращения отношений — не удерживай партнера, прокачивайся сам, чтобы при следующей встрече, он удивился твоему прогрессу и понял: ты совсем другой человек. План Лены был прост донельзя: пятого сентября обсудить свои дела с Эльвирой, десятого — переговорить с Алексеем. А там уже как кривая выведет. В конце концов, она сама творец своего счастья, даже обвинить в неприятностях некого.

Пятого Лену ждал трудный день. С утра намечалась муторная сделка, покупка квартиры, верхней из цепочки альтернатив, после обеда встреча с возможным клиентом, потом визит к Эльвире, а под занавес нужно было завести оригинал диплома кандидата наук на кафедру. За семь лет работы в университете он никому так и не понадобился, но раз начальство затребовало его сейчас, значит, что-то в правилах оформления сотрудников изменилось, а Лене не казалось обременительным лишний раз подтвердить квалификацию.

К Эльвире пришла впритык, без двух минут. Клиент задержал, задавал много вопросов и, чтобы успеть вовремя, до и от метро Лене пришлось пробежаться. Измученная суетой, она представилась секретарю в приемной и тут же уселась в кресло для посетителей. Девушка лучезарно улыбнулась и объявила, что госпожа Эльвира ожидает госпожу Синичкину в кабинете. Лена выдохнула, тряхнула головой, набираясь решительности, а затем отправилась на встречу с проводником в мире неизведанного.

Приемная Эльвиры почти не выдавала рода ее занятий, комната больше походила на причудливую смесь киношного кабинета психоаналитика и стоматолога. С потолка светили безжалостные равнодушные лампы. В углу, слева от входа стояло кресло, на дальней стене, за рабочим столом, висели яркие дипломы и сертификаты. Около окна красовался закрытый массивный шкаф красного дерева, рядом пристроился компактный диванчик. Забавных мелочей, обозначающих принадлежность их владельца двум мирам, не было. Ни магических шаров, ни темных штор, ни сосудов с яркой вязкой жидкостью. Разве что угадывались остатки запаха от сандаловых ароматических палочек, но, как знать, может, просто предыдущий клиент оказался сильно надушен.