— Время тянут, отвлекают, — тихо сказал Иванченко.


— Может, есть другой ход?


— Ты разведай, я отвлеку.


Страшно подумать, что будет, если противник подберется с тыла. Но пока в бане тихо. Журчит вода в бассейне и в одной из душевых кабинок. Наверное, пустил Иванченко, когда смывал с себя кровь. Серый обошел помещение и увидал какую-то щель в деревянной вагонке. И ручку! Уж не дверь ли это? Только замаскированная, чтобы в глаза не бросалась, не портила общий вид. Он подергал: заперто. Достав нож, раскрыл и поковырялся внутри. Хлипкий замок не выдержал и сдался.


Серый осторожно приоткрыл. Темно. Выключатель он нашел, но включать не стал. Подсветил фонариком на мобильном. Это была подсобка, которая заканчивалось слепо, как кишка. В углу был распределительный щиток, шел силовой кабель питания — вероятно, к печке, греющей сауну. Еще стояли ведра и швабры, висели на подставке тряпки. Какие-то бутылки с бытовой химией. Серый потрогал неровно наклеенные обои и понял, что стена не глухая.


"Шкатулка в шкатулке", — вспомнилось вдруг старая китайская шутка. Он провел ножом по обоям, отогнул уголок и обнаружил еще одну дверь, которую просто тупо заклеили за ненадобностью. За дверью кто-то переговаривался. Он приник к двери ухом.


*ля! Готовят штурм? Или просто остановились и ждут, не зная, что тут, буквально под носом, вход? Серый, ориентируясь на голоса, дал длинную очередь из автомата. Голоса затихли. Он отскочил в сторону и лег, но ответных выстрелов не последовало. Переждал немного, все еще опасаясь и ожидая подвоха, на четвереньках выскочил в баню и махнул рукой Иванченко. Дескать, это я, все в порядке.


Тот кивнул и принялся постреливать в проход, проорал что-то оскорбительное насчет покойного Миловицкого, который якобы шлет приветы своим парням. В ответ начали стрелять. Серый вернулся в подсобку, прислушался и высадил дверь. За ней лежали мертвые парни. Двое. Он пошевелил носком — не двигаются. Выбрался на улицу через черный ход и там снял одиночным парня, другого, третьего. Прямо как на стрельбищах, ё-моё… Рожок сменил — и дальше.


И на улице всех положил, даже тех, кто сидел в машине. Никого не пожалел. Смертоубийца он, все верно. Слышал не раз. Но угрызений совести не испытывал и спал спокойно. Это война. Здесь нет правых и виноватых, только победители и побежденные.


Серый вошел внутрь и осторожно, чтобы не нарваться, крикнул из-за угла:


— Иван Сергеевич! Это я! Свои, не стреляйте!!!


— Серый, ты, что ли?!


— Точно я!


Напряжение боя наконец отпустило. Он вошел в коридор. Надо было спасать Перевайло.

* * *

Своих ребят пришлось бросить. Они так и остались лежать на асфальте в лужах собственной крови. Серый постелил в машину простыню, и они уложили раненого на заднее сиденье. Тот очнулся и застонал.


— Не боись, жить будешь, Константин Митрич, — пробасил Иванченко, сидевший за рулем. — Домчим с ветерком.


— Не разгоняйтесь, — предостерег Серый. — Вдруг гайцы.


— Антирадар на что?

* * *

Перевайло выжил. Более того, раны оказались не так уж серьезны, как можно было подумать с первого взгляда. Они его оставили неподалеку от больницы, чтобы не светиться, позвонили — санитары забрали. Дружба после этого случая только укрепилась, и дела пошли в гору. Ребята Перевайло потом сауну запалили вместе с телами. И авто, сняв номера. Огненное погребение, как у язычников. Ночка была жаркая.


Иванченко ногу лечил. Ему потом в травме щипцами достали три осколка, которые мешали срастаться ране. Но это такая фигня! Могло быть и хуже. А Серый что? Ничего. Все заживает, как на собаке.


Он почти забыл за это время и про баб, и про девушку с мольбертом. Не до того было. Однажды, правда, приснилось странное. Влажный сон, как в подростковые времена. Там была она, Инна. Голая, бесстыдная, она делала все, что он хотел. Целое кино. Вот ведь как! Это старость, да? Тянет на молоденьких со страшной силой.


— Почему нет? — вдруг в минуту сомнений решил он.


Велено найти бабу, но не сказано, какую. Почему не ее? Подходит все, кроме возраста. В остальном то, что надо. В его дела лезть не будет. Он ей нравился, тут сомнений нет. А уж она ему — тем более.


"Мне ухаживать некогда. Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять?"


И мужа-волшебника у нее нет. Не придется никого убивать для доступа к телу. И сердитого папы с ружьишьком, и мамы-наседки. Брат есть, но он нормальный, сойдет.


— Алло, — сипло сказал он в трубку, когда Инна ответила на вызов.

* * *

Собака капризничала. С утра она без аппетита понюхала корм в миске и отошла. Хозяйка дала влажного корма взамен сухого — тот же результат.


— Ну, Лора! Надо поесть, — потыкала она миской с кормом под нос собаке, но та отвернулась и ушла на свою лежанку.


Инна не придала значения происходящему. Проголодается — поест. Девушка побежала по делам. Оказывается, она забыла заплатить налог на недвижимость, и теперь надо уладить вопрос с бумагами и штрафом. Письмо она не получала, на почте тоже никто ничего не знал. В общем, как обычно… Почта меняется.


В налоговой была очередь таких же несчастных. Девушка выстояла час, чтобы услышать:


— Почему вы не завели себе онлайн-кабинет? Там бы сразу все сделали.


— А можно? — удивилась она.


Вот так новость. Ладно, скажите, как. А сейчас в окошке помогите. Ну, я же стояла! Ах, не положено, следующий… Ладно, ладно. Но вообще, конечно, отфутболили ее, как девочку с улицы. А еще госслужащие! Живут на их налоги. Инна честно платила, хотя могла не делать этого. Брат два года назад устроил ее художником-оформителем в одну фирму к знакомому на "минималку". Этих денег она, конечно, в глаза не видела. Им так удобнее выводить наличные. Зато достаточно было раз в год сделать для них непыльную работенку к Дню Рыбака, и все. Всем хорошо. Стаж идет.


Справедливости ради надо сказать, что художница не верила в пенсию. Пока доживет, еще сто раз законы поменяются. Все будут одинаково получать, и кто работал, и кто не работал. Если будут. Только у чиновников и военных свои законы. И деньги другие.


Она еле-еле успела закончить к шести часам. Побежала в магазин, купила продуктов. Потом в аптеку, купить собаке приданое. Ветеринар, к которому она возила Лору, дала внушительный список на целую страницу. Инна думала: неужели это все понадобится? Словно в операционной. Но купила, раз надо. Осталось меньше недели.


Когда девушка вернулась домой, уже стемнело. Она увидела подсохший, так и не тронутый корм в миске. Зато воду собака вылакала всю и мялась у дверей в нетерпении. Инна бросила сумки на кухне, пристегнула поводок и повела собаку гулять.

* * *

Инна услышала, как запиликал телефон, оставленный на кухне. Она не знала, за что хвататься. Кажется, Лора решила прямо сейчас, сию минуту родить щенков. Еще пару часов назад тяжело прошлепала на прогулку, потом обратно и улеглась спать.


Инна мастерила короб для щенков из большой коробки. Она обшила ее изнутри марлей в несколько слоев и полюбовалась работой. Ну и что, что придется выкинуть. Еще один сделает потом. Брат притащил ей гофры с работы из супермаркета.


Собака вдруг заскулила, ткнулась мордой в руки, схватила за штанину и потащила к своей лежанке. Там она легла, часто задышала и посмотрела на хозяйку с надеждой, как на живое божество.


Девушке стало плохо. Господи! Уже десять вечера, все ветклиники закрыты, до утра теперь ждать. На дом Инна Викторовна не поедет. Или поедет? Сколько же это будет стоить, интересно? Да сколько бы ни стоило! Лишь бы помогло.


Или ложная тревога, само как-нибудь рассосется? Вот же глупости в голову лезут! Щенки ждать не будут.


— Лора, Лорочка! Ну, потерпи! Что? Пить? — встрепенулась Инна, увидев, что собака вывалила язык и тяжело задышала через рот.


Инна принесла миску с водой, и собака начала лакать лежа, не вставая с места. Тут и раздался звонок. Кто там так не вовремя? Девушка подошла, взяла телефон — незнакомый номер. Тем не менее, она почему-то нажала на прием.


— Алло… — сказал кто-то сипло, так что у нее вдруг душа ушла в пятки.


Маньяк, сталкер, телефонный пранкер? Кто это вообще? Она постаралась успокоиться и спросила:


— Алло. Кто это?


— Это я.


Стало еще страшнее. У Инны вдруг отнялся язык. Она молчала, и он молчал. Тот, кто звонил ей. Потом он все-таки сказал:


— Ты что, мой телефон еще не добавила?


Тут она наконец поняла, кто это был. Узнала низкий голос и этот его тон, когда он ее отчитывал. Сергей Викторович! Киллер. Сразу стало легко и спокойно. Только осталось удивление — зачем позвонил, — и еще почему-то радость. Она все думала, не случилось ли чего страшного, так внезапно и надолго пропал этот мужчина.


Но вообще не вовремя. Собака же.


— Ой, здравствуйте, — вспомнила Инна о приличиях. — Рада вас слышать. Что-то срочное?


Опять накатила волна опасений. Вдруг что-то с братом? Или разборки эти криминальные? Может, хочет предупредить? Опять прятаться!


— Да, срочное, — хмыкнул он, и она поняла, что ему на том конце провода стало весело, только не поняла, почему. — Я подъеду. Ты сейчас дома?


— Да, но…


Он уже положил трубку.