* * *

Серый сбросил звонок, чтобы не услышать: ах, уже поздно, ой, не вовремя, а зачем… Потом все узнает. Пан или пропал. Или хотя бы чаю попьет. Ах да, у нее же нет чаю. Надо заехать в супермаркет.


Машина свернула в сторону евророса. Там он бросил в корзину чай и конфеты. Фруктов еще. Подумал и добавил шоколад. Вдруг ей конфеты не понравятся. Мужчина долго стоял возле покрытых росой букетов в ларьке возле касс. Но брать не стал. Решил, пока лишнее. Заявится с цветами и конфетами, напугает раньше времени.


Серый очковал, как никогда в жизни. Даже в бою не так страшно. А почему, и сам не знал.


Когда доехал, то заглушил мотор и еще немного посидел. Но раз решение принято, отступать не с руки. Вышел, потом вернулся — забыл чай и "к чаю". Что вообще происходит? Ему вообще была не свойственна такая рассеянность. Ладно. Проблемы будем решать по мере поступления!


Он поднялся и позвонил. Инна открыла дверь, посмотрела на него своими большими темными глазами, и он поплыл окончательно. Чтобы не показать виду, поздоровался и повесил куртку. Снова поморщился — ее дутое зимнее синтепоновое пальтишко никуда не годилось. Рядом висела красная вязаная шапочка с помпоном, которая смахивала на детскую. Он тронул пальцем этот помпон, хмыкнул и пошел на кухню.


— Здравствуйте, Сергей Викторович, — сказала она.


Инна тоже удивилась. Половина одиннадцатого на часах, она не спит в такое время, но для визита поздновато. Тем более — мужчины к девушке. У них же не свидание? Или… Она посмотрела на конфеты и шоколад, которые лежали на столе. И чай.


— Привет, — сказал гость. — Ставь чай. Я привез. Знаю я тебя…


— А у меня есть, — хитро прищурилась Инна и открыла буфет показать, что не врет. — Какой заваривать?


— Твой, — решил мужчина.


Потом, конечно, он сильно пожалел. Чай оказался зеленым, пакетированным. На вкус как сено. Он этого сена в Средней Азии столько выпил, что в горло не лезло. Не признавал вообще. Пацаны привыкли, хвалили, а он нет. Иванченко тоже любил зеленый и как-то водил зама на японскую чайную церемонию. Серый до сих пор с содроганием вспоминал зеленую пену, взбитую бамбуковым помазком в чашке.


Он заметил, что девушка какая-то дерганая, все время прислушивается к тому, что в комнате.


— Что-то не так? — уточнил он.


— Ой, да… Понимаете, тут Лора, — замялась девушка.


— А что с ней? — гость тоже обратил внимание, что собака не вышла встречать. — Заболела?


— Можно и так сказать, — ответила Инна. — Рожает.


Вот тебе и свидание! Серый замер, обдумывая сложившуюся ситуацию. В деревне собаки щенились как-то сами собой, без посторонней помощи. Вроде, не стоило волноваться. Но девчонка испугана.


— Веди, — сказал он.


Инна отвела его к собачьей лежанке. Лора лежала на боку и при их появлении жалобно заскулила. Мужчина погладил собаку по голове, а другую руку положил ей на брюхо.


— Ветеринару звонила?


— Да, только не берет.


— Дело труба. Ладно, разберемся.


— Да я все купила, что надо. Вот!


Серый порылся в пакетах и обнаружил там целый полевой госпиталь. Чего только не было там! Половина не пригодится, это точно. Ну ладно.


— Постели вон там.


Он приподнял собаку, и она встрепенулась, залаяла, попыталась тяпнуть с испугу, но он цыкнул на нее строго, и она затихла. Инна проворно постелила непромокаемую простынку. Собаку вернули на место, и она завертелась, изучая изменения. Кажется, ей не понравилось, но уходить она не стала.


— Сразу, наверное, не будет ничего, — сказал он, хотя был ни в чем не уверен до конца. — Пойдем чай пить. У тебя вода выкипает.


— А точно?


— Видел однажды. Собака только под утро ощенилась.


Инна немного успокоилась. Значит, время еще есть. Может, утром дозвонится до вета, и все пройдет в его присутствии. Она подвинула ближе масляный обогреватель, чтобы собаке было теплее, и пошла на кухню.


Мужчина пил чай и думал, что романтический настрой уже сбит окончательно. Наверное, какие-то высшие силы против того, чтобы он эту девочку… Не пара они, не пара. Но все равно приятно быть рядом.

* * *

Инна уже два раза наливала чай. Сергей Викторович расспрашивал о брате, а еще про ее рисунки. Неужели ему правда интересно это? Она же не гений. Но он внимательно слушал о ее творчестве, как она училась, потом еще на планшете стала рисовать. И как потом это стало приносить деньги.


— А вы рисуете? — рискнула спросить она.


— Нет, и не пробовал. В школе немного. Только черчение хорошо.


Да уж. Карты-схемы еще читать умел. И чертить планы помещений и местности. Надо было — научился. Но вот рисовать не умел. Получались каракули, за которые еле-еле тройку смог получить. Однажды он был на выставке современного искусства в Москве. Там на стенах висели похожие "шедевры", как будто их неумело намалевал пятиклассник. Ни пропорций, ни нормальной штриховки, ни переходов цвета. Перспективы тоже нет.


Некоторые работы вообще! Вот эта девочка с длинными волосами, например. Так вроде рисунок детский, а впотьмах как призрак из телика. Ночью проснешься и заикой станешь.


Элегантные господа и дамы в коктейльных платьях и жемчугах ходили по галерее, пили шампанское и рассуждали о художественной ценности висящих на стенах творений. Когда Серому озвучили стоимость картин, он подумал: что за ***ня! Куда катится мир? Я бы не купил. И дома не повесил был.


Последнее, впрочем, сказал вслух. Его принципал, которого он тогда охранял, рассмеялся и сказал, что тоже такое дома не стал бы держать. Но как вложение денег вполне сойдет.


— Конфеты понравились? — спросил он, хотя и так видел.


Сидит, тянет в рот одну за другой. И шоколадку разломила, все пальцы в растаявшем шоколаде. Когда она, не думая, облизала пальцы, у мужчины все внутри свело. Мысли были совсем не о сладостях.


— Да, очень вкусно.


Совсем невмоготу стало. Она о своем, а он о своем. Каждый в меру своей испорченности.


Вдруг из комнаты раздался скулеж. Инна подорвалась и побежала в комнату. Серый за ней. Лора стояла на четвереньках и часто дышала через рот. Потом легла и отдышалась. Рядом с ней что-то лежало. Она принялась это ожесточенно вылизывать. Когда люди подошли ближе, собака заворчала. Потом продолжила лизать.


— Щенок! — воскликнула Инна. — А вы говорили, утром будет.


— Ну, мало ли что я сказал.


"***ать да рожать — не угадать", — подумал он про себя, внезапно вспомнив деревенского старичка, который это сказал. Он же потом хотел утопить щенят, но мальчишки не дали. Утащили их в заброшенный сарай вместе с собакой и там кормили до осени, когда пришло время возвращаться в город и идти в школу.


Лора наконец отстала от щенка, и хозяйка перевязала пуповину.

* * *

Через два часа собака наконец разродилась. Инна все переживала, что любимица истечет кровью или что щенки будут мертвыми, но все было хорошо.


— Восемь штук, — ахнула она, пересчитав присосавшихся к собачьему брюху щенков. — Как же их пристраивать-то?


Она посмотрела снизу вверх на мужчину, словно на что-то надеясь. Он хмыкнул и сказал:


— Пусть сначала глаза откроют. Что-то я не пойму, кто у нас папаша был.


Ему было интересно, какими получатся щенята в итоге. Иванченко подарить можно. Он предпочитал крупных, злых псов. На породу и родословную не смотрел. Главное — верность и хорошая дрессура. Последнюю суку он потерял, когда она по дурости сожрала приманку для крыс. Умирала собака страшно, в муках. С тех пор главный собак не заводил. Кажется, пришло время.


Инна вдруг вскочила, обняла его и поцеловала в щеку. Серый замер, а потом обнял ее в ответ и сказал:


— Вот так.


И в губы. Она ответила.

Глава 10

Серый притиснул ее к стене. В том самом месте, где его в первый раз торкнуло. Хотел снова так же попробовать. Целовал, а сам навалился, вклинился коленом ей между ног и приподнял. Девчонка легонькая, прямо верхом уселась на его бедро. Она застонала, негромко, но он услышал. Провел рукой ей по бедру до колена и обратно, задирая халат, обнял за талию…


Романтику нарушило собачье семейство. Лора зачем-то встала, наверное, хотела устроиться поудобнее. Один из щенков отвалился и начал пищать. Мужчина нехотя отодвинулся. Инна отдышалась и улыбнулась счастливо и немного смущенно.


— Ой, а у меня руки грязные.


— Это ничего.


Но отпустил, и девушка ушла в ванную руки мыть. Вышла задумчивая. Серый все ждал, что скажет, но она молчала.


— Еще чаю хотите?


— Давай.


Все давай. Все, что дашь — возьму… Яду только не налей, пигалица. Что там рыщешь в холодильнике? Неужели еда? Не может быть! Давно хотел. Даже пожалел, что одни конфеты купил. Оказывается, Инна решила накрыть на стол. Все равно не спят, так что можно устроить поздний ужин.


— У меня борщ есть, разогрею. И котлеты. Только их надо жарить, — сказала она. — Хотите?


Он кивнул. Инна готовила, шуршала, руки ее порхали то за мельницей для перца, то за солонкой. Ему опять стало невмоготу, так что подошел сзади и обнял.