— Мы не для того ее растили, чтобы она так… вот так, короче.


— Спокойнее.


— Вам какой интерес? Поматросил и бросил? — не сдавался парень. — Она же молодая, неопытная, ей надо замуж выходить, детей рожать. А не к мужикам ездить. Пойдет по рукам…


Серого отчего-то задело это замечание про "по рукам". Его руки, может, в крови по локоть, но он и пальцем Инну не тронет. Она его женщина, и этим все сказано. Но в остальном брат Инны был абсолютно прав: она слишком правильная для такого, как он. Встретит хорошего парня, поженятся, и будет все как у людей.


— Да, — согласился он. — Все так. Только ей решать.


— Да она молодая еще, не соображает!!! — аж привстал Егор.


— Тише, — надоело нянчиться гостью. — Я ее не обижу, слышишь ты? Она давно взрослая, решает сама, с кем крутить. Понятно?


— Непонятно.


Тем не менее парень успокоился и сел.


— Она не такая, — сказал он. — Воспитание не то, не соображает. Мечтает много. Верит кому не следует.


— Я уже понял, — усмехнулся Серый. — Правильно воспитали, говорю. Думал, таких уже не делают.


И снова подумал: да, не пара. Но от этого еще сильнее хочется подольше удержать Инну рядом с собой. Лучше пусть ему верит, чем мальчикам-мажорам с извращениями. Захочет уйти — тоже не обидит, но и не побежит вслед, как собачонка. Просить не будет, не привык. Пока они вместе, его все устраивало.


— Ну, раз сами понимаете, — чуть ли не в отчаянии сказал Егор, — так отпустите ее. Она забудет, и все будет, как раньше. Хорошо. Она же потом привяжется, слезы будут.


Они и сейчас будут, если что, подумал вдруг Серый. Оно ему надо? Это как щенка или котенка пнуть, отгоняя прочь.


— Это не нам с тобой решать, — снова услышал брат Инны в ответ. — Женщина если что в голову вбила, это надолго.


Серый скромно промолчал, что сам приложил к этому руку. Ничего не обещал, но и не отталкивал. Им было вместе хорошо. Очень хорошо. Прозрачные отношения — залог успеха и стабильности. Бабы отлично знают, на что идут, а их фантазии и несбывшиеся ожидания — отдельный разговор. Главное, чтобы это не выходило за рамки и не превращалось в проблему.


Пусть мечтает, раз нравится.

* * *

Инна гуляла с Лорой. Та решила пройтись до другого конца двора. Собака взлаивала от волнения, учуяв хорошую ясную погоду и радуясь серебристым сумеркам. Снег сверкал в свете фонарей, которые зимой не гасли. Собака промчалась по газону, протоптав тропинку, и вернулась обратно:


— У-у? Ву!


— Ах ты, гулена. Пришла в себя? — хозяйка потеребила собаку за уши. — Скоро щенята глаза откроют, будем прививаться, потом тоже выгуливать.


Это сколько же суматохи будет! Жуть. И хлопот, и денег придется выложить изрядно. Но это приятные хлопоты. Кроме того, Егор обещал помочь финансово и с пристроем. Два месяца придется повозиться, а то и больше.


Ладно, заканчиваем прогулку. Хорошо, что Инна успела принять душ у Сергея на квартире, не придется отвлекаться. Сейчас она вернется, поглядит, что мужчины решили, и сделает по-своему. Потом нажарит блинов, и они с братом отправятся на кладбище.


Декабрь — странный и знаковый месяц для их семьи. В декабре перед самым новым годом появился на свет Егор, а спустя шесть лет Инна. В декабре ушла бабушка. А еще… Нет, об этом не хотелось думать. В декабре не стало родителей. Машину подполковника ГАИ занесло на обледеневшей трассе. Стоял выбор — съехать в кювет и дальше в овраг или протаранить чужое авто. Он вынес приговор семье Ветошко, оставив ребят сиротами.


Не будем о грустном! Не надо печалиться, правда, Лора? Все ты понимаешь, скулишь, будто мысли подслушала. Идем домой.


— Ой! — спохватилась Инна. — Цветы же.


Ларек был за углом. Надо было купить гвоздики, а лучше лилии. Хризантемы бабушка не любила, предпочитая комсомольские ярко-красные гвоздики и изысканные белые лилии. Когда они от безденежья продали дачу и пять соток, баба Аля больше всего убивалась не по картошке, а по цветам. Она даже на севере умудрялась разбить цветник не хуже, чем у себя на "малой Родине". Они с дедом приехали на север на заработки и осели. Отец появился на свет уже тут и встретил их маму.


Денег в кармане едва хватило. На такси держала "туда и обратно". Сжимая букет гвоздик, завернутый в газетку, Инна шла домой. Лора трусила следом. Они почти дошли, когда перед ними вдруг возникло знакомое лицо.


— Привет-привет, — оскалился Михай.


Что-то ударило по затылку. Шапка, к счастью, смягчила удар, как и шарф-труба. Зарычала собака, но Инна уже выпустила из рук поводок. Цветы полетели наземь и рассыпались красными искрами. Чей-то тяжелый ботинок раздавил один из цветов.


— Давай, тащи ее, — услышала она, почти теряя сознание.


Легла на снег — полегчало от холода. Девушка попыталась встать. Закружилась голова. Ее подхватили под мышки и повели, практически потащили куда-то.


— Быстрее лапами перебирай, курица, — недовольно бросил силуэт рядом голосом Михая.


— Может, не надо? — пробасил кто-то над ухом. — Мих, да ладно тебе! Ты же на подписке о невыезде, осторожнее надо быть. Потом.


— Уже начали, нельзя отпускать. В ментовку сдаст.


Инна начала упираться, пихаться ногами, замедляя движение, за что получила по шее затрещину.


— Не рыпайся, — нагнулся к ней Михай, и лицо напротив ее ужаснуло.


В нем не осталось ничего человеческого, только жажда расправы. Даже не похоть, просто жестокость. Красоты не было. Мало иметь красивые черты лица, когда изнутри лезет… что?


— Что уставилась?! — крикнул он ей в лицо, брызгая слюной.


Лора лаяла и яростно наскакивала на парня сзади, узнав в нем обидчика. Он ее неумело пнул, промахнулся и выругался. Соседка с первого этажа, Марипална, смотрела в окно, но не спешила выходить или звонить по телефону. Ну, что же она? Еще один мужичонка прошел мимо, бочком-бочком… Не стал связываться в двумя взрослыми, сильными парнями. Все это проносилось мимо сознания Инны.


— Быстрее давай, — подгонял парень своего подельника.


Машина была не Михая, это она поняла, оказавшись внутри прокуренного, не прогретого еще авто. Значит, давно тут ждали, заглушив мотор. Или недавно пришли и так "удачно" наткнулись на девушку.


— Нет!!! — она сделала последнюю попытку вылезти в распахнутую дверь на заднем сиденье, за что чуть не получила по пальцам.


Дверца захлопнулась, и бугай рядом прижал девушку к сиденью. Михай уселся на место водителя и тронулся.

* * *

Инна не пришла ни через пятнадцать, ни через тридцать минут. Егор забеспокоился:


— Что-то долго.


Он открыл окно, огляделся и крикнул:


— Инна! Инна!!!


Двор-колодец откликнулся эхом. Серый достал телефон и набрал номер, который был забит в "быстром вызове". Не отвечали.


— Эй! — окликнул Егор. — Вон, там!!!


Взвизгнули тормоза. Надрывалась от лая собака на углу. Да это же их Лора! Зато Инны нигде не видно. Серый поднялся и побежал на улицу, надевая куртку на бегу. За ним припустил брат девушки. К ним подлетела собака. Она лаяла и жаловалась, а потом повела их к тому месту, где все случилось.


Мужчины увидели утоптанные следы на снегу: вот тут шли трое. Маленькие следы Инны, большие с протектором как у берцев и ботинок — взрослых мужиков. Здесь она упала, тут волокли. Много собачьих следов. Увидели и рассыпанный, втоптанный в снег букет.


— *ля!!! Это Михай, тварь!!! — сразу решил Егор.


Серый мог подумать и на армян, так что уточнил:


— Его выпустили?


— Откуда? — удивился парень.


— Ну, твой друг же его вытаскивал из "обезьянника".


Видя, как вытягивается лицо у парня, Серый понял, что тот не знал, кого дружок взялся защищать.


— Что же делать? — спросил он. — Сейчас милицию вызову.


Он хотел набрать, но Серый не дал, сжав запястье.


— Не надо, — сказал он спокойно. — Сами обойдемся. Другу звони.


Они пошли к стоянке. Серый сел и позвал парня к себе:


— Машину чужую побьешь, оставь тут.


Егор позвонил Максу Агейко и спросил, как зовут клиента. После этого отключился и выдал:


— Да, это он, выпустили вчера. Нарочно не придумаешь.


Зато Серый не удивился. Город-то маленький, тесный, все на виду, рядом, а хороших юристов раз-два и обчелся. Мужчина уже потихоньку начал привыкать к таким совпадениям и синхронизму, когда постоянно встречаешь одних и тех же людей там, где совсем не ждал.


— Как мы их найдем?


— Я же говорил, что прослежу, — ответил Серый. — У нее на пальто маячок. И на телефоне, но уже неактивный. Наверное, телефон отключили и вынули батарею.


Похитители не спеша ехали в Ленинский округ, причем не в самый благополучный его район, на Свердлова, где были общежития-гостинки. Туда по ночам не рискнет сунутся даже наряд полиции. Можно нарваться.


Когда-то это был целый микрорайон, где жили вахтовые рабочие, строившие город, и куда переселяли людей из деревянных бараков. Все радовались, как дети, переезжая в пятиэтажные коммуналки на пять-шесть комнат. Потом после перестройки многие "счастливчики", которые тут оставались, умерли или выбыли. В пустующие квартиры начал вселяться кто попало. Дома ветшали, контингент становился все более проблемным. Половина жильцов, если не больше, вообще не прописана. Пили, кололись, держали притоны…