Девчонку усадил, взял кофе и чай. Себе пожрать и ей пирожных. Поставил перед ней — не шелохнулась. Вся в себе, переживает. Обняла себя руками, немного согнулась и нахохлилась, как воробушек на морозе.

— Кофе остынет, — улыбнулся он. — Давай, поешь.

Она взяла ложечку и начала ковыряться в десерте. Сейчас придет в себя, и он ее спросит, что случилось. Наверное, бабка ей сказала что-то неприятное. Девчонка молодая, шкуру не успела еще нарастить, все принимает близко к сердцу.

— Я тебе звонила, — сказала она, подняв на него взгляд. — Много раз. Ты видел, да?

Не видел, но принял к сведению. Значит, она хотела поговорить. О чем? Серый поощрительно кивнул.

— Хотела мне сказать, что едешь сюда? — сделал он предположение.

— Нет! — она отставила чашку. — Просто сегодня такое творится. Господи! Я вся извелась. Меня у дома караулили, полиция или эфэсбэ, не знаю. Женщина. Я могу нарисовать. Спрашивала про тебя, дала свою визитку.

Инна посмотрела ему в глаза. Темные, черные, как вишня… Странно спокойные. Не понять, о чем он думает. Улыбка напрочь лишена тепла, и сразу делается не по себе. Холодок пробегает по коже волной.

Девушка обратила внимание, Сергей как будто не удивился тому, что она только что сказала.

— Покажешь? — спросил он.

Инна порылась в карманах и положила на стол перед ним картонный прямоугольник. Серый взял, изучил и спрятал во внутренний карман пальто. Так-так-так… Гриневу отдаст, пусть тот работает. Хорошо, что взяла.

— А ты что? — спросил он.

— Ничего. Послала их.

Правильно. Молодец, девочка. Вот, значит, как все было.

— Только, наверное, это фэйк, — добавила девушка.

— Фэйк?

— Имя ненастоящее. Ну, я так думаю. Она удостоверение не показывала.

Серый ел и думал. Не все ведь рассказала. Вроде и не лжет, но умолчала о другой встрече. Нет, так дело не пойдет! Это хуже вранья.

— Инна, — сказал он. — Это все?

— Ох… — она вздохнула, решаясь. — А ты ругаться не будешь?

Он улыбнулся. Ну, как ребенок, право слово! Скрывает до последнего. Боится, что в угол поставят. Или еще что-нибудь. Припомнился вдруг полумрак гостиничного номера и весьма приятное «наказание».

— Дай угадаю. Ты опять сделала глупость?

— Еще какую.

Инна рассказала про щенка и супругов Аракелян.

— Только я все равно щенка им раньше обещала, чем ты запретил с ними видеться. Еще на похоронах. Ну, не могла же я их тоже послать? — смущенно закончила она. — Ты не злишься?

Он не ответил. Вообще злился, даже очень. Но все потом. Теперь про бабку.

— А сюда зачем поехала?

— Пригласили.

Опять замкнулась, не хочет говорить. Он давно заметил, что о своей семье Инна предпочитает не распространяться. Стесняется, что ли? Или просто не хочет его грузить своими проблемами. Сейчас Серый хотел, чтобы она поделилась с ним. Странно. Раньше ему было плевать, что у его баб творилось в жизни. Хватало кратковременных приятных встреч.

— Что здесь случилось? — уточнил он.

— Ох, она требует, чтобы мы расстались, — ответила Инна так, словно это страшное преступление, встречаться с ним. — Представляешь?

Было бы отчего переживать. Мало ли кто чего хочет.

— Только это?

Инна мучительно покраснела. Нет, такие грубости она передавать точно не будет. И вообще бабка не права. В больнице наверняка все анализы сделали, когда принимали. Эр-вэ, гепатиты, ВИЧ и прочее… Да она и не сомневалась. Сергей здоровее многих будет. Незащищенный секс был, но Инна не переживала.

— Не только. Там столько требований было, — вздохнула она. — Мрак!

— Не драматизируй.

— Не буду.

— Не надо было ездить вообще.

«Ты туда не ходи — ты сюда ходи. А то снег башка попадет — совсем мертвый будешь». Ладно. Инна согласно кивнула:

— Да, ты прав.

Во всем прав. Ей тоже приходила в голову эта мысль. Бессмысленно все. Но она, с одной стороны, все еще на что-то надеялась и верила в людей, а, с другой, хотела поставить точку в этой затянувшейся истории. Выходит, второе. Эти люди неисправимы, они свято верят в свою избранность, непогрешимость, право вершить чужие судьбы и указывать, что делать. Инна не согласна с этим. Так что теперь точно все.

Злиться на таких — все равно, что ругать плохую погоду. Лучше от этого не станет. Зато природе-погоде от твоего отношения ни холодно, ни жарко. Надо просто отпустить ситуацию.

Инна провела рукой по волосам, ощущая, что стало легче.

— Уважаемые посетители, кафетерий через пять минут закрывается на спецобслуживание! — предупредила всех девушка за прилавком.

— Идем? — спросил Серый, заметив, что Инна доела.

— Да.

* * *

«Топтун» Юра уже заждался.

Инна удивилась, увидев парня, но спрашивать ничего не стала. Только обратила внимание, что он ей откуда-то знаком, словно уже не раз видела где-то в толпе. Зрительная память у нее была отменная.

Они сели в машину, и Сергей сказал:

— Езжай к ней.

И посмотрел: заметит или нет. Еще одна проверка. Не смог удержаться.

Инна сначала не поняла, а потом до нее дошло. Ну и ну! Парень знает, кто она и откуда. Адрес же не назвали. Она наклонилась к Сергею и прошептала ему на ухо:

— Он что, меня знает? Откуда?

И сразу же поняла, что сморозила глупость.

— От верблюда, — усмехнулся Серый, убедившись в ее наблюдательности.

Инна уже поняла, что это было. Сергей, когда попал в больницу, сказал, что за ней присматривают. Вот этот парень, наверное, и следил. Значит, так ее и нашли.

Ехать им минут двадцать. Инна привалилась к Сергею и положила голову ему на плечо. Потом сообразила, что рука больная, а он даже не дрогнул. Хотела отодвинуться — не дал. Напряжение нарастало… Хотелось большего, но не при посторонних. Ему, кстати, тоже, но останавливали те же соображения. Кроме того, сначала дела. Надо доложить начальству.

Девушка нашла его руку и сжала. Их пальцы переплелись. Это было странное, пронзительное ощущение на грани боли и удовольствия. Было жаль, что нельзя позволить себе что-то еще, и казалось, словно он касался ее не только там. Везде. Инна чуть не застонала от бессилия.

Влюблена. Влюблена и ранена в самое сердце, потому что он это отлично понимает. Какая странная — и страшная — беззащитность и зависимость! Ее сердце перед ним, как на ладони. Захочет принять? Может легко разбить.

Жаль, что у него не так. От этого больнее всего.

Было бы проще, если бы она не любила.

Если бы все было так, как сказала та женщина.

Но все очень, очень непросто.

Такова жизнь.

— Ты чего? — повернулся к ней Серый.

В полумраке автомобильного салона ее глаза влажно сияли, как звезды.

— Ничего, — тихо-тихо, почти беззвучно ответила Инна. — Я тебя люблю.

* * *

Ну вот, она это сказала. Сергей странно покосился, но ничего не ответил и никак не прореагировал на ее признание. Значит, все зря. Но она хотя бы сказала это вслух, и сразу стало легче. Стыдиться нечего.

Так получилось. Ты не выбираешь, кого любить, а кого ненавидеть. Это просто случается.

Приехали. Сергей снова велел парню ждать и проводил Инну до дома. Там к ним кинулась Лора. Она порыкивала, подвывала и всячески давала понять, что давно пора гулять. Ну, что поделать — прогулялись. Даже не разулись, пошли сразу, только девушка пристегнула собаку на поводок.

— Что-то я устала, — сказал Инна. — Я раньше думала, почему бабки все время ноют. Неужели они так же себя чувствуют?

— Бабки? — не сразу понял Серый, в чем тут связь.

Инна ощущала себя старой. Именно старой и больной, а не умудренной жизнью. Опыт, как оказалось, ни капли мудрости не прибавил. Только вымотал.

Она постояла, подышала. Лора побегала вокруг. Мужчина рядом, который казался чужим, вдруг притянул ее к себе и поцеловал так, что закружилась голова. Инна все еще была сердита и попыталась его оттолкнуть, но Сергей держал крепко. Он вырвал еще один поцелуй, и она сдалась. И, совсем как в романах, разум уступил чувствам, тело предало, и ноги подкосились… И это было восхитительно.

Ни капли не обидно за поражение, потому что неизвестно, кто на самом деле победитель, а кто побежден.

Он с ней. С ней. Сергей с ней.

— Нет, точно не бабка, — посмотрел он ей в глаза, когда отпустил.

Отпустило наконец. Молодость, которая, шаркая, уходила куда-то прочь, вдруг передумала и вернулась. Инна рассмеялась от счастья. Ну, пусть не говорит, ей не нужны ответные признанья. Но он сейчас рядом. Чего еще? Она обняла Сергея и поцеловала сама.

— Точно? — захотелось вдруг комплиментов.

— Да.

Он вдруг ущипнул ее за мягкое место. Инна взвизгнула и отскочила.

— Сергей!

— Ну, надо же убедиться.

На самом деле он просто хотел ее встряхнуть. Хорош страдать уже! До него только сейчас дошло, что он — ее почти первая любовь. Мажора не считаем. Вот почему такие странные признания и метания.

Инна прищурилась.

— Ах так!

Она слепила снежок, и тот полетел в лицо Сергея. Мужчина легко уклонился. Ну вот, другое дело. Давно бы так. За первым снежком последовал второй, еще и еще — и все мимо. Заговоренный, что ли? Девушка запыхалась, остановилась и рассмеялась. Да так заразительно!

— Ау-ау-у! — собака подошла и потянула ее зубами за куртку. — Вуф!

Заканчивай веселье, хозяйка. Пора домой.

* * *

Дома Лора долго водила сначала Инну, а потом Сергея по квартире. Собака решила, что двуногие помогут ей найти щенка. Она обнаружила пропажу практически сразу и с тех пор не могла успокоиться.