Сердце обливалось кровью…

Это хороший знак, найти животное после смерти близкого человека… И я знала, что спасу маленького Тая… И в нашем доме снова будет звучать имя Тая или Тай — я пока не знаю, какого пола мой найденыш.

Тай стал нашим спасителем… Да, мой папа чертовски обрадовался, увидев тогда грязный серенький комочек.

Каждый из нас страдал по-своему — я наедине с собой, запершись в бабушкиной комнате. А отец — наедине с бутылкой. Я не замечала, как тихонько он начал спиваться.

Но с того дня, как в нашем доме появился Тай, нам стало не до жалости к себе. Мы делали все, чтобы спасти его, выходить и дать ему возможность выжить. Постоянные перевязки на лапки, промывание глаз специальной жидкостью, обработка ушек.

А потом и сам Тай не давал нам заскучать. Еще только начав идти на поправку, он был очень игривым, от него нельзя было утаить фантиков от конфет или клубок ниток… Куда бы мы их не прятали, он всегда находил и снова начинал шелестеть или запутываться в нитки…

Уже потом, уезжая обратно в Москву, я не боялась оставлять папу одного. Потому что он был не один — у него был Тай.

***

С Ольгой Матвеевной договорилась о другой комнате в общежитие, потому что жить с Юлей я больше не хотела. Но это не означало, что я не увижу ее в универе. Ее и Кирсанова. А если они будут вместе? Плевать, мне плевать на них обоих…

Но Женю я больше не видела. Особо не интересовалась, где он пропадает, но как-то вскользь узнала, что он уехал в другой город. Так даже лучше. Если бы еще и Юля уехала, я была бы счастлива. Потому что не хотелось ворошить прошлое, не хотелось вспоминать тот день и свою вину в потере близкого мне человека…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но Юлю я встретила, к своему большому сожалению. Она пыталась со мной поговорить, хотела что-то объяснить, просила выслушать. Но я не стала ее слушать и попросила больше никогда ко мне не подходить. Хорошо, в этом плане Юля оказалась понятливее Кирсанова, потому что с тех пор она реально оставила меня в покое…

А моя жизнь пошла своим чередом. На втором курсе у нас началась органическая химия, в которую я влюбилась еще больше благодаря чудесным преподавательским способностям Татьяны Ивановны. Теперь я стала чаще видеться с нашим куратором, из-за чего мы с ней даже подружились. Она помогла мне устроиться лаборантом в университете. Платили гроши, но этого хватало на пропитание и даже смогла откладывать ежемесячно небольшую сумму.

Моя жизнь кардинально изменилась, и в лучшую сторону… Вместо зачуханной деревенщины появилась женщина-вамп. Дурацкие очки, которые в последнюю нашу встречу похвалил Кирсанов, остались в деревне. На смену им сначала пришли аккуратные и женственные очечи с тоненькими стеклами, а потом — и линзы.

Я научилась краситься, почти полностью сменила свой гардероб. Родилась новая я, готовая сворачивать горы на пути к своей цели. И да, у меня появилась эта самая цель — я хочу стать профессором! Я хочу преподавать, и чтобы студенты слушали меня так же очарованно, как я Татьяну Ивановну.

Вместе со сменой имиджа переменились и черты моего характера. Я стала жесткой, самоуверенной, независимой и… непредсказуемой. Страхи, которых раньше у меня было хоть отбавляй, теперь улетучились и перешли на второй план.

Я могла неожиданно для себя сорваться и пойти кататься на каруселях, и даже на американских горках, только от мыслей о которых раньше меня бы словил мандраж. Я могла стоять на самом краю моста, удерживаясь за перила и смотреть в пугающую меня раньше глубину реки. Я могла много чего…

А еще я стала очень уверенной в себе. Без проблем заводила новые знакомства, напрочь забыв о том, что когда-то была интровертом. Я начала тянуться к людям и понимала, насколько это здорово… Просто общаться, узнавать о чьих-то интересах, делиться собственными…

И однажды я познакомилась с человеком, который своим примером доказал, что нужно жить, стремиться к чему-то, не просиживать штаны на одном месте… Я уже оканчивала универ, когда встретила его — Вадика. Он был немного старше и совсем не похож на парней, с которым я общалась раньше… Житейский опыт и некая мудрость читались в его глазах…

Мне снесло крышу от него, от его мотоцикла, от адреналина, что заставлял испытывать этот мужчина. За год наших отношений я успела перепробовать все — и альпинизм, и прыжки с парашюта, прыжки с тарзанки… Короче, каждую неделю он устраивал для меня что-то подобное… Благодаря ему я понимала, что моя жизнь раньше была скучной.

С ним я была импульсивной, совсем не похожа на саму себя. Однажды также импульсивно мы подали заявление в загс, а потом даже расписались. Но уже через неделю совместного быта поняли, что поторопились. Вадику нравилась свобода и независимость, а я понимала, что такой расклад меня не устраивает. Поэтому мы разбежались так же быстро, как и сошлись…

Но этот мужчина дарил мне хорошие воспоминания, и я никогда не держала на него зла. Вместе с тем, он дал мне новую фамилию и штамп в паспорте. Мы не виделись уже много лет, я даже понятия не имею, что с ним. Но я все еще замужем!

Год экстремальной жизни оставил в моей памяти очень много приятных воспоминаний, которых мне с лихвой хватит до конца моих дней. Так что после расставания с Вадимом вернулась к привычной и скучной жизни, снова начала бредить любимой химией, опять подалась в родной универ. Пару лет мне понадобилось на то, чтобы получить звание магистра, а потом — и доктора наук… И я шла к своей мечте. Ректор всегда держал меня на хорошем счету, наверное, чувствовал себя виноватым за тот случай. Но я никогда не считала Дмитрия Алексеевича в ответе за косяки Кирсанова…

Сначала мне доверяли заочников, у которых я вела только лабораторные работы. Постепенно количество моих часов расширялось. И вот, чуть больше двух лет назад я стала самым настоящим профессором. Мне доверили вести курс биохимии! Мне, Женьке Славиной, то бишь Золотаревой… Той, которая раньше и двух слов связать не могла. А теперь я могу часами напролет рассказывать студентам материал. И я счастливо ловлю себя на мысли, что меня слушают!

***

Помню свою самую первую лекцию… Ноги подкашивало еще с вечера, а утром в универ идти ужасно боялась… Перед входом в аудиторию руки дрожали как у алкоголика, и я никак не могла решиться на этот шаг. Да я так не боялась даже при своем первом прыжке с парашютом!

В тот момент опять вернулись мои страхи и комплексы — А что если меня не примут? А что, если никто не захочет слушать мои россказни? А что, если меня в буквальном смысле забросают помидорами или тухлыми яйцами?

Прийти в себя и поверить в собственные силы мне помогла Татьяна Ивановна… У нее как раз была лекция органической химии в соседней аудитории, и направляясь туда она заметила мое замешательство.

— Женька, ты чего здесь застыла? — слегка дотронувшись моего плеча, спросила моя любимая преподавательница.

— Я боюсь! — призналась честно, и сама не ожидала, что мой голос будет настолько рваным. Словно, еще чуть-чуть, и разревусь как маленькая девочка. А я уже давно не ревела… Шла напролом к своей цели, меня не страшили неудачи или насмешки… Но сегодня я снова та Женя Золотарева, которая не может решиться совершить главное событие в собственной жизни.

— Жень, ты что? А ну возьми себя в руки немедленно, пока кто-то не заметил этого. Хорошо, что здесь я сейчас, а не Борис Леонидович (наш декан), он бы точно помчался к ректору на тебя жаловаться. Видишь ли, он не очень любит молодых кадров, в каждом видит потенциального соперника, который хочет занять его место. И ты могла бы, я даже не сомневаюсь…

— Скажете тоже. Какой из меня декан, если я даже лекцию провести не могу! — издала булькающий звук, по которому Татьяна Ивановна поняла, что дела плохи. Еще чуть-чуть, и слезы хлынут рекой.

— Тааак, не хотела я этого делать… Чтоб никому, поняла? — Скривившись, всунула руку в свою сумочку. Что-то активно там искала, а потом достала шоколадный батончик. — Держи, он с коньяком. Съешь немедленно и иди в аудиторию. И чтоб я больше не слышала подобных глупостей? — Женщина дождалась пока я, не смея ей перечить, съела батончик. И мне полегчало… Не знаю отчего — от слабой дозы алкоголя или от сладкого…

Но я собрала всю волю в кулак и решительно вошла в аудиторию. Студенты громко разговаривали и совсем не заметили моего прихода. По крайней мере, девушки. Потому что парни сразу обдали меня такими взглядами, что теперь я испытывала не страх, а смущение. Конечно, была старше них самих всего на несколько лет… Они и не думали воспринимать меня в серьез, но пришлось…

— Значит так! — громко и крайне демонстративно бросила папку с нужными на лекции документами на стол преподавателя. Мой жест не остался незамеченным, по крайней мере на меня тогда взглянули абсолютно все студенты. — Меня зовут Славина Евгения Марковна, и я буду читать у вас курс биохимии! — но студенты равнодушно закатили глаза и продолжили болтать, будто я — пусто место…

Тогда во мне проснулась кошечка, тигрица, дикая пантера… Как угодно это можно назвать, но словно что-то в меня вселилось. Я же говорю, стала очень непредсказуемой, что даже сама диву дивлюсь.

Распустила тугой пучок волос, которые небрежно легли мне на плечи толстой копной. Сложила руки на груди и уселась пятой точкой на парту, внимательно вглядываясь в каждого студента сквозь свои аккуратные очки. Сегодня я специально их надела, чтобы казаться хоть чуточку солиднее и старше.

Студенты еще минуты 2 общались друг с другом, но потом все же не выдержали, и им стало интересно, что я буду делать дальше… А я не предпринимала никаких действий! Совершенно! Вместо этого продолжала сканировать группу студентов.

Наконец, они затихли…