— Ну все. — Кейден встал с пивом в руках. — Пойду внутрь. Кажется, я видел там знакомых.

Я попыталась оценить, насколько разгневан он был, но вот удивительно — он совсем не казался сердитым. Когда мы уезжали из загородного клуба, он был в ярости. Однако здесь его напряжение быстро растаяло. Перед уходом он на долю секунды заглянул мне в глаза, но его обычный взгляд не появился даже тогда.

— А как он обычно глядит на тебя?

— Что?

Диего ткнул себе за плечо, куда ушел Кейден.

— Ты сказала, что сейчас он смотрел на тебя по-другому.

— О. — Я и не заметила, что говорила вслух. — Обычно у него такой взгляд, словно он хочет свернуть мне шею и одновременно закинуть руку мне на плечо, потому что я забавляю его. — Я нахмурилась, обдумывая это. — Странно. Раньше на меня никогда так не смотрели. — Хотя раньше я и не вела себя так, как сейчас.

Диего сжал губы, пристально рассматривая меня. Потом хмыкнул, взял в руки бутылку и начал покачивать под музыку головой. Я закатила глаза. И спросила:

— Что?

— Что?

— Прекрати. Ты о чем-то думал. О чем?

Чуть прищурившись, он откинулся назад и пожал плечом.

— Ни о чем. А может… кое о чем интересном. — Он криво усмехнулся. — Но я все равно не скажу.

— Меня раздражает, когда так говорят.

— Я умею быть раздражающим. Эта черта мне идет. — Он подмигнул и поднял бутылку. — Делает меня очаровательным и привлекает девчонок. Если я по-настоящему захочу, то очарую любую — да так, что ей башню снесет. — Он сделал еще один долгий глоток и поставил пиво на стол. — Но не в твоем случае. От тебя я откажусь, даже если это причинит мне боль. Но так надо.

— Почему?

Он закинул руку на спинку стула, где сидел Кейден, вытянул ногу, и в его глазах появился уже знакомый озорной блеск.

— О делах своих друзей — настоящих друзей — я всегда держу рот на замке. А о причине, по которой я не стану срывать тебе башню, он просто обязан оставаться закрытым. Хоть мне и тяжело. Сейчас мое сердце изнывает от боли.

Я закатила глаза.

— О, пожалуйста. — Две из девиц, сидящих за дальним столом, в открытую пожирали Диего взглядом. — Что-то подсказывает мне, что болеть оно будет недолго.

Он снова расхохотался, качая головой.

— Ты мне нравишься. Очень. Если что, можешь приходить сюда и с Кейденом, и без него. Поняла? Здесь тебе будут рады. — Он обвел жестом веранду. — Я совладелец этого места, и будет так, как я скажу. А я говорю тебе приходить. Знай об этом. Всегда добро пожаловать.

Я была тронута.

— Правда?

Он кивнул.

— Ага. Всегда. Несмотря ни на что.

— Спасибо, Диего.

— О. — Он опять рассмеялся. — На самом деле я не Диего, а Дэвид. Хотя все зовут меня Диего. Ты можешь называть меня, как захочешь. А теперь, раз уж мы стали закадычными друзьями, расскажи мне о Кейдене. Он приходит сюда последние пару лет, но не особенно много болтает. Я хочу узнать все. — И он подался вперед в ожидании, что я раскрою все секреты Кейдена.

 

Глава 12

Я ничего не рассказала Диего, ведь я ничего и не знала — только то, что Кейден считался крутым. И что перед приездом сюда он натравил своего брата на Кевина.

Должно быть, я ухмыльнулась, потому что Кейден спросил:

— Хочу ли я знать, о чем ты там думаешь?

Я бы покраснела, но из-за Диего с моего лица и так не сходил румянец. Я не выходила из-за стола, только сбегала пару раз в туалет, а потом, опустив голову, быстро возвращалась обратно. Только на своем стуле у меня получалось расслабиться — мы сидели в углу, и меня не волновало, смотрят на нас или нет, потому что рядом с Диего и Кейденом я чувствовала себя защищенной.

Смеясь над историями Диего — а затем над историями Диего о Кейдене, — я между делом начала прихлебывать пиво Кейдена, а вскоре и вовсе забрала его. Затем он заказал еще бутылку, но я экспроприировала и ее, и он не стал больше ничего себе брать.

Когда Диего ушел в уборную, я спросила у Кейдена, не будет ли у моего нового знакомого проблем из-за того, что мне нет двадцати одного.

— Не. — Он, казалось, не слишком-то беспокоился. — Если объявятся копы, мы сбежим через черный ход. У Диего семейный ресторан и бар. Копы любят его. Его семья оказывает немалую спонсорскую помощь их софтбольной команде, так что с проверкой они не придут. Ты только не вырубись в туалете, и все. — Он оглядел меня. — Знаешь, а ты неплохо держишься. Учитывая, что ты только что выпила два моих пива.

Тут мой желудок жалобно сжался, и я прижала ладонь к животу.

— Я целый день ничего не ела. Не думаю, что те начос хорошо сочетаются с пивом.

Он, посерьезнев, наклонился вперед.

— Хочешь уехать?

— А тебе можно за руль?

Он кивнул.

— Да. Я уже давно пью только воду.

Как только мы встали, за стол вернулся Диего с двумя бутылками пива в руках.

— О нет. Вы что, уходите?

— Да. Нужно, пока не поздно, проверить Колта.

Колта? Кейден уже второй раз упомянул это имя, и я серьезно подозревала, что именно с ним связано его недавнее желание напиться и потрахаться — чего не случилось. В итоге пила только я, и никакого секса Кейдену не досталось. Наверно, стоило извиниться за это, но мне было не до того. Кто такой Колт?

Диего кивнул.

— Да-да, понимаю. Передай ему привет от меня. Ты должен и его как-нибудь привести сюда. — Он взглянул на меня, и его глаза вспыхнули. — И эту красавицу. Пожалуйста, приводи ее снова.

Поставив бутылки на стол, он обнял меня, приподнял над землей и крепко сжал. А опустив на землю, оставил руки у меня на плечах.

— Мне понравилось с ней общаться. Если у тебя в университете есть другие друзья, похожие на нее, то приводи к нам и их.

Лицо Кейдена стало угрюмым.

— Таких больше нет.

Это убило мне настроение. Ну или убило бы, если б Диего не был собой.

Его улыбка немного померкла, но он, не сводя с меня глаз, все равно просиял.

— Ну, тогда держись поближе к ней, и я настаиваю, чтобы она пришла еще раз. — Тут он щелкнул пальцами. — На семейный пикник. Я знаю, Фелиция приглашала тебя. — Переместившись, он прижал меня одной рукой к боку. — Я устроил вам свидание.

Чуть расслабив хмурые брови, Кейден неохотно выдал «посмотрим», а потом дернул головой в сторону забора.

— Мы пойдем. Счет я оплатил.

Диего замер.

— Как ты мог…

Кейден махнул рукой.

— Ты же знаешь, я всегда плачу за себя сам. Пошли, Штольц.

Идя за ним, я снова ощутила на себе внимание посетителей. Диего явно многих здесь знал, и Кейден сказал мне, что они ему дороги, но меня все равно удивило, сколько людей окликало его, пока мы шли мимо.

Чувствуя спиной их взгляды, я последовала за Кейденом до забора. Меня окатила теплая дрожь, и я не сдержала улыбку — да мне и не хотелось ничего сдерживать. Я чувствовала себя особенной.

Но это было не по-настоящему. Ведь на самом деле я не была девушкой Кейдена, а сюда напросилась сама. И все равно, я словно попробовала на вкус, каково это — быть его девушкой, — и это было волшебно. С кем бы он ни встречался, я ей завидовала.

Он перемахнул через забор. Я в предвкушении замерла, и он, как и в прошлый раз, просто взял меня за талию и с легкостью — как принцессу в сказке — перенес на другую сторону.

Потом поставил перед собой, и я на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь этим чувством. Я понимала, что долго оно не продлится, и не знала, повторится ли вновь, но была достаточно под хмельком, чтобы признаться себе кое в чем.

Я была бы не против стать его девушкой.

— Готова? — Он, разрушая момент, отошел.

— Мм-хмм.

Я пошла с ним к «лендроверу», но додумалась спросить очевидное только после того, как мы припарковались у общежития.

— Почему ты позволил мне поехать с тобой?

Он нахмурил лоб, но не стал делать вид, будто я ничего не спросила, а пожал плечами и, не выключая двигатель, расслабился на сиденье.

— Я считал тебя очередной поклонницей Мэтьюса.

Я уставилась в пол.

— Ну, я тоже считала, что ты, как и он, — заноза в заднице. Но я ошиблась.

Я снова подняла взгляд, но Кейден не смотрел на меня. Он, словно о чем-то задумавшись, сидел, отвернувшись к окну.

— Я не очень хорошо знаю Эйвери, но когда они с моим братом встречались, он не был таким мудаком. А ты ей вроде бы нравишься. На вечеринке Маркуса я решил, что ты не слишком похожа на своего сводного брата. — Его голос смягчился. — Ты рассмешила меня, когда встала рядом с девчонками и уставилась прямо на нас. Из-за Эйвери Маркус был как на иголках, а они притворялись, словно не замечают его, а потом пришла ты.

Он с улыбкой повернулся ко мне, и мое сердце затрепетало.

— Мне понравилось, что ты не притворялась, — произнес он. — В основном меня окружают лицемеры.

Приказав своему глупому сердцу не трепетать, я кашлянула.

— Ну да, со мной ты что видишь, то и получаешь.

— Типа того. Ты слегка неуклюжа в общении, зато настоящая. Честная. И забавная.

Правда? Я?

— Мне это нравится.

У меня на душе потеплело.

— Спасибо, что разрешил поехать с тобой.

Я взялась было за ручку двери, но его голос остановил меня.

— Я не разрешал тебе что бы то ни было, Штольц. Ты составила мне компанию. Это разные вещи.

Мое горло сжалось.

— Спасибо и прости за то, что сегодня ты не напился и не получил секса.

Он ухмыльнулся.

— Еще не вечер.

— О.

Он рассмеялся.

— Ну, видимо, до завтра? Счастливо.

Я выбралась из машины и пошла в общежитие, на сей раз не переживая о том, заметят ли девушки, что меня привез Кейден Бэнкс. Я была забавной, честной и неуклюжей. И нравилась ему.

В животе вновь запорхали бабочки, и я не стала их усмирять.