— Ты приходил в больницу.

Брат остановился, и у него вырвался хриплый смешок.

— Она рассказала тебе? Ну конечно. Вы же с ней переспа…

— Договоришь — и это будет последнее, что ты на сегодня запомнишь. — Моя рука рефлекторно согнулась, и Маркус это заметил.

— Ну хорошо, — огрызнулся он. — Приходил. И что с того?

— И что с того? Маркус! Ты приходил туда. Прямо в больницу. И должен был подняться к нему. Он был бы рад. Черт, сколько еще ты будешь приходить и сидеть в коридоре?

Его глаза засверкали.

— Ты издеваешься? Знаешь, каково мне будет увидеть его в таком состоянии?

— Знаю! Я ведь был у него.

— Кейден, не лезь. Я понимаю, ты старший брат, но когда дело касается Колтона… Для меня все по-другому.

— Да что ты? — Мне захотелось встряхнуть и ударить его. Делать так было неправильно, но сегодня я уже ударил одного человека. — Почему для тебя все по-другому?

— Не надо.

— Потому что на больничную койку должен был попасть ты?

— Кейден, не надо. Я же сказал. — На его шее вздулась вена.

Я подошел ближе.

— Это были твои друзья, Маркус.

— Кейден! — Его голос подскочил на октаву.

— Это были твои друзья, — повторил я. — Шлем предназначался тебе. Они хотели ударить тебя, а не Колтона.

— Заткнись.

— Накануне ты поссорился с ними. Мне все рассказали.

— Заткнись! — Он толкнул меня.

Я не двинулся с места. И спросил его прямо в лицо:

— Ты поэтому не навещаешь его? Потому что они сделали это, чтобы ранить тебя?

— Он был и их другом тоже.

— Нет. — Я покачал головой. — С ним они тусовались, но дружили только с тобой. Тот удар предназначался тебе. Так ведь ты думаешь, правда? Его ранили, чтобы ранить тебя.

Он не мог говорить. Его грудь вздымалась и опадала, плечи были напряжены. Он был близок к тому, чтобы сломаться. И я хотел сломать его.

— Почему ты приходил, но не поднялся к нему? Маркус, ответь.

— Потому что на его месте должен был быть я! — выпалил он.

Я сломал его.

— Ты прав. Это должен был быть я! Все? Ты доволен?! Они хотели ранить меня, а его выбрали, потому что он…

— Почему? — Я схватил его за футболку. — Почему? Говори.

— Потому что Колтон был слабым. — Он оттолкнул меня коротким, сильным тычком. — Они выбрали не меня, а его, потому что знали, что он их послушает и наденет тот гребаный шлем. Они знали, что шлем был бракованным. Это я им сказал. Я! Я сказал им о шлеме.

В его глазах заблестели слезы. Они собирались на нижних ресницах, но ему удавалось их сдерживать. Пока что.

— Это я во всем виноват, — выдавил он. — Только я. Это тебе хотелось услышать?

— Нет, я хотел выяснить, почему ты отказываешься навещать брата. Хотя явно хочешь.

— Ну вот ты и выяснил, поздравляю. И что ты теперь будешь делать?

— Ничего.

— Что? — Он слабо рассмеялся. — Совсем-совсем ничего?

— Разве что скажу, что ты идиот.

Его слезы наконец полились.

— Что? — спросил он.

— Это не ты дал Колтону шлем. Не ты попросил надеть его. Не ты взял в руки биту. — Я понизил голос. — И не ты замахнулся.

— Все, Кейден, хватит.

Он начал отворачиваться, но я остановил его. Ему было необходимо это услышать.

— Ты не виноват. Виноваты те гады и только они. Это они приняли решение ударить его. Не ты. Господи, Маркус. Я понятия не имел, что ты считаешь виноватым себя.

— А разве это не так?!

— Я думал, что проблема лишь в том, что вы с ним похожи. Что глядя на Колтона, ты видишь себя. — Я помолчал. — Именно это происходит со мной. Я смотрю на него и думаю, что моя жизнь могла закончиться так же. Это ведь я раньше дрался. Ты гонял на машинах. А я влезал в драки. А Колтон сиял. Это он был звездой, а не я или ты.

— Я знаю. — Он стиснул зубы. — Знаю.

— Перестань избегать его, ладно? И навести. Дома, в больнице, неважно.

Он выдержал мой взгляд.

— Хорошо.

— Просто мне нужна помощь. Вот почему я сегодня сорвался. Из-за того, что ты был в больнице. Саммер не сказала ни слова. Я узнал сам.

— Как?

— Ты оставил свой кофе.

— Черт. — Он выпрямился. — Я об этом и не подумал.

Я взял его за плечо — теперь это был жест солидарности, а не угрозы, — и мягко встряхнул.

— Просто мне нужна твоя помощь. И все.

Он кивнул. И накрыл мою руку своей.

— Хорошо.

Мы остались вдвоем. Рассчитывать на родителей не приходилось. Наша мать отказывалась признавать травму Колтона и все ждала, когда он «придет в норму», а отец постоянно находился в командировках. Он предпочитал быть где угодно, лишь бы не видеть, каким стал его сын.

Сломанным.

Саммер

Взяв себе выпить, я побродила по дому, но никого из своих не нашла. Ни Эйвери, ни Клариссы, ни Пейдж — наверное, в круг «своих» можно было включить и ее. Кейдена я не высматривала — так я сказала себе, но конечно же солгала. Найти его тоже не получилось. Его не оказалось ни в самом доме, ни в подвале, ни в гараже. Не представляя, где еще посмотреть, я вернулась на задний двор и наконец-то услышала свое имя.

— Эй, Саммер! Мы здесь!

Мне махала Кларисса, вместе со всей компанией сидевшая за столиком для пикника. Несколько раз моргнув, она блеснула ямочками на щеках и забросила мне руки на шею.

— Где ты была? — пьяно пробормотала она, щекоча мое ухо.

Я похлопала ее по спине.

— Наверху. А вы?

— Мы были тут. — Она отступила и, сияя, взяла меня за руки. — Я так рада, что ты приехала. Я соскучилась по тебе. И по Мэй. Кстати! Она звонила и сказала, что заболела и что случилось что-то еще — я не поняла, что. Короче, она не приедет. И я скучаю по ней. И соскучилась по тебе.

— Я по тебе тоже. — Я говорила искренне, но мое счастье было омрачено беспокойством за Кейдена. Я еще раз обвела взглядом стол. С другой стороны со своими друзьями сидела и Эйвери.

Она помахала мне.

— Мы искали тебя.

— О! — Кларисса схватила меня за плечи и привстала на цыпочки. — Мы видели Кейдена. Тот парень — это ведь он? — Она наклонилась ко мне, и меня обдало запахом пива. — Пожалуйста, скажи, что это он, потому что господи боже, он просто великолепен. Правда он был немного смурным, когда уходил с парнем твоей подруги.

— Какой?

— Этой. — Она указала на Эйвери.

— Он с ее парнем? — Соображала я туго, но потом поняла. Кейден сердился на Маркуса, но… — Они пошли вместе выпить?

— Мне так не показалось. — Кларисса снова хихикнула и вскинула кулаки. — Скорее они пошли обменяться чем-то таким. — Она рубанула воздух сначала одним кулаком, а потом и вторым. — Если ты понимаешь, что я имею в виду.

— Окей. — Я опустила ее руки вниз. — Никогда так больше не делай, но да, я поняла, что ты имеешь в виду.

Он сказал, что хочет напиться.

Он мне солгал.

Я поняла, что должна их найти. Каким бы злым ни был Кейден, я знала, что он не хочет причинять брату вред.

— Куда они пошли?

Все девушки, как одна, пожали плечами.

Я направила взгляд на парней.

— Куда?

— У них мужской разговор.

Я топнула и немедленно пожалела об этом. Ноге стало больно, но я топнула еще раз.

— Куда?!

— Скажите ей. Она девушка Кейдена.

Я не поняла, кто это сказал, но снова обвела столик взглядом.

— Благодарю. — Этот кто-то был прав. Я была девушкой Кейдена.

Верно? После двух раз я должна была стать его девушкой. Саммер, заткнись, одернула я себя. Сейчас не время грузиться этим вопросом.

Один из парней указал на второй дом.

— Они пошли куда-то туда. И еще не вернулись.

Я сорвалась с места.

— Пойти с тобой? — заплетающимся языком спросила Кларисса.

— Нет! — отмахнулась я, но тут за мной поспешила Эйвери. — Эйв…

— Я иду. Там и мой парень тоже.

Я остановилась и ухмыльнулась.

— Твой парень?

Она тоже мне ухмыльнулась и подтолкнула локтем.

— Девушка Кейдена?

— Я бы придумала какую-нибудь дурацкую шутку, но сейчас я слишком волнуюсь за них.

Она вздохнула.

— Я тоже. Идем.

Я была готова к чему угодно. К крови. Крикам. Ударам. Даже к тому, чтобы увидеть Маркуса без сознания на земле. Но когда мы увидели их, они…

Они смеялись.

Я покачала головой.

— У меня просто нет слов.

— У меня тоже.

Маркус заметил нас первым, и его лицо потеплело.

— Наконец-то решили проверить, чем мы тут заняты? — Он подошел к нам и, распахнув объятья, прижал Эйвери к груди. — Моя заботливая малышка. — Он пощекотал ее ухо. Хоть он и не улыбался, было видно, что он обожает ее.

— Ты сказал мне остаться. Что я должна была делать?

— Ничего. — Он поцеловал ее в лоб. — Ты сделала все ровно, как надо.

— Проигнорировала тебя?

— Привела подкрепление. — Он повернулся ко мне. — Я думал, что ты сдала меня. Но ошибся. Спасибо.

Не сдала, но чуть-чуть намекнула… Я посмотрела на Кейдена. Он натянуто улыбнулся.

— За кого ты меня принимаешь? За болтушку какую-то?

Маркус фыркнул.

— Что ты. Как можно. — Покачивая в объятиях Эйвери, он мне подмигнул. — Согласись?

Я подошла ближе к Кейдену, но он не коснулся меня, а я не коснулась его. Но все-таки наклонилась к нему. Не смогла удержаться.

Эйвери это заметила и обеими ладонями хлопнула Маркуса по груди.

— Ладно, давай вернемся на вечеринку.

— Зачем? Мне нравится здесь.

— Затем… — Она не смогла ничего придумать. — Просто так надо. Идем. — Она потянула его за собой и, взглянув на меня, приподняла бровь. — Я присмотрю за твоей подругой.

— Спасибо.

Кейден проводил их взглядом, потом посмотрел на меня.

— И почему мне кажется, что у меня неприятности?