Мне не хочется отвлекать Джейса когда он за рулём – да и не факт, что он ответит, но всё же, звоню. Он не отвечает, что повергает меня в полное уныние. Что я такого сделала, чтобы он сорвался? Мой внутренний голос шепчет: а что он такого сделал, чтобы ты не разговаривала с ним больше месяца и вообще уехала, оборвав все концы? Неужели один мой опрометчивый поступок теперь разрушает и дальше мою жизнь? Я думала отношения на расстоянии вполне окажутся сносными, тем более, что мы видимся с ним каждую неделю, а вскоре Джейс и вовсе обещал переехать, чтобы я смогла продолжить строить карьеру.

            Сбрасываю одежду и иду принимать душ, глубже погружаясь в размышления. И чем больше я думаю, тем яснее понимаю, что я сама делаю себе хуже. Если бы я была на месте Джейса, то тоже скорее всего сорвалась бы. Он искал меня без устали, хотя снова-таки, это была моя вина, что я не удосужилась просто поговорить с ним, прежде, чем вскакивать в первый попавшийся автобус. Это я ходила на свидание с другим, пока он пытался найти лазейки ко мне. Он же заверил меня, что готов переехать, хотя ему гораздо труднее осуществить этот замысел. У Джейса есть брат, которому нужна помощь, и он не может его бросить. У него имеется свой небольшой бизнес по починке автомобилей, который Джейс постепенно расширяет. Ему пришлось бы всё бросить ради меня, но он был согласен это сделать. Что ему дала я в ответ? Пошла на день рождения парня, с которым у меня было свидание, попутно общалась с бывшим, которого угощала чаем в своей квартире поздним вечером, не удосужившись даже перезвонить своему парню… Горячая вода всё течёт, смывая непрошенные слёзы и обиду, которую я теперь ощущаю. Только она появилась на саму себя. Как так получилось, что я считала в самом начале нашего знакомства себя гораздо лучшим человеком, а в итоге оказалось, что именно я – худшая из половин в нашей паре…

            Вылезаю из душа, едва волоча ноги от нахлынувшего озарения, вытираюсь насухо и снова хватаюсь за телефон, который больше не показывает новых входящих звонков или сообщений от Джейса. Голова начинает болеть, когда новые мысли сменяют одна другую. Джейс постоянно приезжает ко мне на выходные, даже если поздно возвращается из гаража, я же ещё ни разу не проведала его. Просто воспринимала как должное его отношение ко мне. На душе становится тяжело, словно в ней растёт камень, сдавливающий меня изнутри. Пытаюсь снова набрать его номер – тщетно. В таком состоянии я точно не засну, пока не буду убеждена, что он хорошо добрался до дома.

            Время близится к утру, а Джейс так и не ответил ни на одно сообщение или звонок. Он должен быть уже в городе, и я теперь в полной растерянности, не понимаю что делать дальше. Пока я не буду убеждена, что с ним всё в порядке, не смогу работать. А что если он не захочет со мной разговаривать вообще? Мне придётся потерпеть до утра, чтобы я смогла позвонить либо ему на домашний в надежде, что хотя бы Рик поднимет трубку, либо набрать друзьям чтобы они его проведали. Сна ни в одном глазу, но я так утомилась, что понятия не имею как мне сегодня работать.


            - Эй, Эли, ты слышишь меня? – в очередной раз окликает меня Макс. – Что-то ты сегодня сама не своя.

            Макс продолжает взволновано на меня смотреть, пока я машинально копирую бумаги, уставившись в одну точку перед собой. Утро не принесло никаких новых известий, и я попросила Ника (хотя он очень этого не хотел) проведать Джейса, на что тот обещал помочь только после работы, а это значило, что я ничего не узнаю о своём парне ещё часов шесть.

            - Мы вроде разошлись вчера не поздно… или… Ты кстати получила обратно свой телефон?

            - Ага, спасибо. – внезапно, выйдя из своего транса, я поворачиваюсь к Максу. – Почему ты дал мой адрес Кевину?

            Он не ожидал от меня такого вопроса.

            - Извини, но он представился твоим парнем. Я конечно подумал, странно, что твой бойфренд не знает где ты живёшь, но посчитал, что вы скорее всего знакомы близко, раз он так порывался отвезти тебе телефон лично.

            - Хм. А как вы вообще столкнулись с ним?

            - Да он просто подошёл к столику, но ты уже ушла. А я заметил, что ты забыла мобильный, как он тут же предложил помощь.

            Я хмурюсь, но ничего не отвечаю. Макс немного в недоумении, но я так сильно раздражена и хочу спать, что не обращаю больше на него внимания.

            - Хочешь сегодня уйти домой раньше? Всё равно мне нужно самому встретиться с заказчиком. Уверен, Хиллу будет всё равно. Главное, чтобы мы сдали проект вовремя и без проблем.

            Я сразу хочу отказаться от этой затеи, но потом в голову приходит внезапная мысль, отчего я моментально оживляюсь.

            - А можно? Я бы решила кое-какие дела, а завтра была более сосредоточена на работе… - понимаю, что личная жизнь не должна мешать рабочему процессу, но не сумею подавать какие-то идеи к проекту в таком унылом состоянии.

            - Конечно. Иди сейчас. Я сам скажу боссу, что отпустил тебя.

            Одно из преимуществ работы архитектора – ты можешь сам отпускать помощников, без обращений к шефу. Я очень благодарна Максу за это, и быстро собрав вещи, вылетаю из здания. Заказываю такси, которое обойдётся мне просто в космическую сумму, но на данный момент мне плевать. Я должна как-то исправить то, что наворотила в своей жизни, а сейчас самым правильным мне кажется – приехать лично домой к Джейсу и объясниться, что кроме него мне никто не нужен, и признать свои промахи. Я на таком взводе, что подскакиваю на месте, когда таксист мне сигналит, ведь я стою на обочине прямо перед нужной машиной.

            - За простой придётся доплатить! – обращается ко мне водитель не очень вежливо, когда я усаживаюсь на заднем сидении. Оказывается, я замечталась и он ожидал пока я усядусь около десяти минут. Я заверяю грубияна, что без проблем доплачу, и снова погружаюсь в раздумья.

            Он высаживает меня прямо перед домом Ройалов, я рассчитываюсь и стремглав выбираюсь из машины сразу же к входной двери. С бешено колотящимся сердцем и дрожащими руками, звоню. Мне открывает Рик, которого я не сразу узнаю из-за посветлевшей кожи. Он выглядит более собранным и довольным.

            - Привет! Неожиданно, что ты пришла! Ты к Джейсу?

            - Да. Как ты? – мы входим внутрь, и я потираю руками плечи в попытке согреться. Кажется в родном городе холоднее, чем в мегаполисе. А ещё ощущение, что я здесь не была целую вечность.

            - Я отлично. Как раз собираюсь прогуляться. Проходи, Джейс у себя в комнате. Еле уговорил его оставить меня в покое! Он своей заботой сведёт меня в могилу.

            Я пытаюсь улыбнуться, но получается как-то напряжённо.

            - Спасибо.

            - Ладно, мне пора. Пока.

            - Пока.

            Рик уходит, а я поднимаюсь по лестнице к спальне Джейса. Мне сейчас так страшно, что он отвергнет меня. Перед тем, как постучать, делаю глубокий вдох, и подношу руку к двери.

            - Входи, Рик, чего стучишь? Ты передумал? Можем сходить…

            Джейс перестаёт говорить, когда видит не брата в дверном проёме, а меня. На лице мелькает сразу удивление, затем нечто похожее на любопытство, но он не двигается с места, продолжая сидеть на краю кровати.

            - Привет. – робко произношу, делая шаг в комнату.

            - Привет.

            - Я приехала, чтобы поговорить с тобой.

            Делаю ещё один неуверенный шаг, в надежде, что он пригласит меня или скажет хоть что-то, что придаст уверенности моему голосу.

            - Прости, я обдумала всё, что произошло в последнее время. Я виновата перед тобой.

            - Эли, дело в том, что слишком много навалилось на меня, а ты вместо того, чтобы поддержать, продолжаешь жить так, как хочется тебе, не обращая внимания на то, что может сделать мне больно или задеть. Я не говорю о том, что ты не должна была идти на день рождения или не разговаривать с бывшим. Просто…

            - Я знаю! – прерываю его речь, садясь рядом. – Я всё поняла, правда! И вела себя эгоистично. Ты стараешься мне угодить, и эта разлука… я понимаю.

            Джейс всматривается в моё лицо, но прочесть его эмоции я не могу. Он на миг отворачивается, вздыхает, опуская взгляд в пол, затем снова поворачивается ко мне, протягивая руку для объятий.

            - Иди сюда! – устало выдыхает он. И я мигом ныряю в его объятия. Как же тепло и хорошо! Камень с души, давивший меня почти сутки, свалился.

            - Как Рик? Я встретила его внизу, кажется, ему лучше? – в надежде спрашиваю, ведь его брат мне правда нравится, хоть он немного странноват, что вполне объяснимо.

            И я почти ожидаю оптимистичного ответа, но плечи Джейса опускаются, а внутри меня всё холодеет.

            - Что? Что не так?

            - Я не знаю, Эли. Он очень меня беспокоит. Когда я его сегодня забирал, Рик спросил за отца и мне пришлось рассказать о том, что Джонатан приезжал и оставил деньги. Рик отреагировал спокойно, словно ожидал этого.

            - Тогда что тебя тревожит?

            - Понятия не имею. Но он так ведёт себя, словно…словно он не мой брат. Он какой-то не такой, как раньше. Мне кажется его улыбки и оптимизм – лишь маска.

            - Может ты просто привык к тому, что Рик всегда был скован и печален, а после лечения тебе странно видеть его таким изменившимся?

            - Возможно. Но что-то мне мешает так думать.

            Мы молчим какое-то время, и я вдруг осознаю, что Джейс ещё не поцеловал меня с момента приезда и даже не спросил как я здесь оказалась. Он сидит рядом, удерживая меня за плечи, но взгляд отстранённый и встревоженный. Чем ему помочь в данной ситуации? Меня обволакивает волной нежности к этому человеку, когда я смотрю в его печальные глаза. Джейс, словно чувствовал, что я его рассматривала, поднимает взгляд, который меня тут же поглощает в глубину своей синевы. Он гладит мою щеку ладонью, постепенно спускаясь к шее и ключицам. Его прикосновения действуют на меня всегда гипнотически, и я закрываю глаза.