Очите на Камрин се разширяват точно толкова, колкото и на служителката.

Хващам ръката на Камрин и я повеждам към изхода на фоайето.

– Надявам се престоят ви да ви хареса – казва смутена жената, когато завиваме зад ъгъла и се отправяме към асансьора.

Камрин избухва в смях в мига, в който вратите на асансьора се затварят.

– Какво беше това? – пита тя, неспособна да се сдържи повече. – Чувствам се така, като че ли сме две шестнайсетгодишни хлапета!

– Ама се смееш, нали? – отбелязвам аз. – Така че хлапашката ни постъпка си струва.

Асансьорът спира на втория етаж и ние излизаме в коридора.

– Ама, Андрю, защо пък чак отделни стаи?

Убеден, че спонтанността наистина помага на целта ми, докато вървим по коридора, се замислям за писмото, което Натали ми изпрати в Чикаго. Спираме по средата на коридора пред двете срещуположни стаи и аз пускам саковете върху изпъстрения със зелени точки мокет.

– Само за тази нощ – казвам и почвам да ровя в сака си за онзи плик.

Камрин се е надвесила над мен и безмълвно ме наблюдава. Виждам, че ѝ се иска да каже нещо, но за момента не е сигурна какво.

Изправям се с плика в ръка. Тя го поглежда, но не може да разбере какви са намеренията ми.

– Тази вечер ще си сама в стаята – казвам аз и ѝ подавам плика.

Тя е престанала да се усмихва още когато извадих плика от сака. Сега само ме поглежда с недоумение.

Протяга предпазливо ръка да го вземе, все още несигурна в нищо, може би дори в това дали иска да знае какво е съдържанието му.

Пъхам нейната електронна карта в процепа на вратата на нейната стая, отварям я и внасям сака ѝ вътре. Тя ме следва, без да каже нищо, и продължава да ме гледа с подозрение, стиснала плика в ръка. Оставям сака ѝ върху дългата поставка за телевизора и оглеждам стаята, както го правех винаги. Паля лампите и проверявам дали работи отоплението, преди да дръпна завесите и да се уверя, че са чисти. Спомням си фобията на Камрин към хотелски покривки и затова смъквам кувертюрата от леглото и я захвърлям в един ъгъл на стаята.

Тя стои до леглото и не помръдва.

Заставам пред нея. Вглеждам се в очите ѝ и само наблюдавам как се взира в моите. Прекарвам показалеца си по веждата ѝ, а после надолу по лицето и усещам топлината на кожата ѝ. Искам я. Когато очите ѝ се свеждат, за да погледнат устните ми, това отприщва нещо хищническо в мен. Обаче сдържам желанията си заради нея. Надявам се тази нощ нещо да приключи.

“Кам беше на погребението – ми каза Натали по телефона в деня, в който ѝ се обадих от дома на Ейдън. – Обаче пристигна късно, седна най-отзад, близо до изхода, и си тръгна преди службата да свърши. Отказа да отиде и до ковчега.

– Тя изобщо говорила ли е някога с теб за това? – попитах аз.

– Никога – каза Натали. – Когато съм се опитвала да поговорим за погребението, за инцидента или за каквото и да е, свързано с него, ме караше да млъкна.”

Тази нощ на Камрин ще ѝ е трудно, но ако не го преодолее, няма никога да се оправи.

– Знаеш къде съм – казвам тихо и пускам ръцете ѝ. – Ще бъда буден през цялата нощ. Вчера започнах да ниша друга песен и наистина искам да поработя върху нея, докато все още ми е в главата.

Камрин кима и макар лицето ѝ да продължава да изглежда загрижено заради това, което се крие в плика, успява леко да се усмихне.

– Ами ако не искам да остана сама в гази стая? – пита тя.

– Умолявам те – казвам сериозно. – Само за през нощта. Не искам да казвам нищо повече, но се надявам искреното изражение на лицето ми да е също толкова убедително, колкото думите.

– Добре – съгласява се тя.

Целувам я леко по устните и я оставям сама в стаята. Мога само да се надявам това да няма последици за мен.


КАМРИН

Андрю ме оставя в стаята. Сама. Това не ми харесва, но през тези кратки пет месеца, откакто сме заедно, съм се научила да го слушам. Пет месеца. Това ме изумява всеки път, когато мисля за него, защото по-скоро имам чувството, че сме заедно от години след всичко, което преживяхме. Понякога мисля за бившия ми Кристиян, изневеряващия ми нов приятел след Иън, с когото прекарах четири месеца. Ние така ѝ не се опознахме. Сега, когато мисля за това, не мога дори да си спомня името на сестра му, която живееше през две улици от мястото, където живееше той.

С Андрю е съвсем различно.

През петте месеца, откакто съм с него, се влюбих напълно, безусловно и безумно, научих се да живея истински, срещнах се с цялото му семейство и бързо се почувствах като част от тях, минах през едно пътуване с Андрю на живот и на смърт, забременях и се сгодих. Всичко това само за пет месеца. А сега сме изправени пред друго изпитание. И той продължава да е с мен на всяка крачка. Бях глупава, слаба и вземах хапчета, а той продължава да е тук. Питам се дали има нещо, което бих могла да направя и да е толкова ужасно, че той да ме напусне. Нещо в сърцето ми подсказва, че няма такова нещо. Изобщо няма.

Докато съм жива, няма да разбера как извадих късмета да бъда с него.

Потънала в размисъл, забелязвам, че не свалям очи от вратата, след като той излезе. Накрая поглеждам плика в ръката си. Не знам защо, но се страхувам да мисля какво има вътре. През последната седмица съм мислила много пъти за това. Писмо? Ако е така, за какво би могло да бъде? И за кого, а и от кого? Защо Натали ще ми пише писмо? Защо ще пише на Андрю писмо?

Нищо от тези неща няма смисъл.

Сядам в края на леглото, като оставям чантичката си на пода до мен, и прекарвам пръсти по очертанията на онова, което е в плика. Вече съм правила същото няколко пъти през последната седмица и съм стигала до едно и също заключение: това е хартия, малко твърда, прегъната два или три пъти. Вътре няма нищо обемисто, неравно или подобно на тъкан. Това е просто хартия.

Въздъхвам и се каня да го оставя, но не го пускам. Не знам защо просто не отворя проклетото нещо.

Оставям плика на леглото и ставам, скръствам ръце и го наблюдавам с крайчеца на окото, докато ходя напред-назад из стаята. Страхувам се от него, като че ли то ще скочи и ще ме сграбчи за крака, докато минавам покрай него. Като онази злобна котка, която имаше леля ми Бренда. Дори започвам да ровя в чантичката си за мобифона, за да се обадя на Андрю и да го накарам просто да ми каже за какво е всичко това, но си давам сметка колко глупаво ще бъде.

Накрая вземам плика и след дълга пауза, през която преценявам на ръка тежестта му, плъзгам върха на пръста си под запечатания капак, за да го разлепя. След като счупвам печата и не успявам да го отворя внимателно, казвам майната му и грубо го разкъсвам. Хвърлям разкъсания плик на леглото, разкъсвам листа с писмото и виждам, че е почти празен. Бил е използван само за да скрие снимката вътре. Тя е с гърба към мен и отначало отказвам да я обърна, за да видя какво има от другата страна. Вместо това прочитам написаното с почерка на Натали по средата на листа:

Това е най-добрата, която намерих.

Надявам се да ти помогне за това, което се опитваш да направиш.

Искрено твоя Натали

Обръщам снимката и сърцето ми потъва като камък във вода, когато виждам Иън, усмихнат, да ме гледа от нея. Бузата ми е долепена до неговата, докато гледаме в обектива. Зад нас разноцветните светлини на виенското колело на щатския панаир на Северна Каролина осветяват нощта. Когато видях лицето му, като че ли паднах в някакво леденостудено езеро и останах без въздух. От очите ми моментално рукнаха сълзи и изпуснах снимката на леглото. Вдигам ръце към лицето си и пръстите ми покриват треперещите ми устни.

Как можах да се разплача за него? Защо става това?

Съвсем съзнателно се освободих от снимките на Иън. От всичките. Изтрих абсолютно всички файлове с наши дигитални снимки, махнах името му от мобифона си. Дори изхвърлих нощното шкафче, което имам от малка, защото Иън беше издълбал отдолу в дървото Иън обича Камрин. Направих всичко възможно, за да махна от живота си това, което би могло да ми напомня за него, тъй като ми става прекалено мъчно, когато знам, че от него са останали само материални неща. Със спомените си не можах да направя много, но положих максимални усилия също да ги забравя.

Защо Андрю ми причини това? Върна обратно онази болка в живота ми, и то не само твърде скоро, след като загубих Лайли, а и изобщо?

Част от мен иска да се разкрещи на Андрю, да мине през вратата и коридора и да влезе в неговата стая, за да му каже колко болезнено е това. Обаче разумът ми бързо надделява. Знам защо го е направил. Знам защо ме остави сама в тази стая със снимката. Защото ме обича толкова много, че е готов да ми върне обратно Иън само за една нощ, за да мога може би най-сетне да се примиря, че съм го загубила.

Обаче аз не мога да гледам онази проклета снимка! Просто не мога!

Сълзите продължават да се стичат по лицето ми, когато грабвам дебелия пуловер от сака, мушвам ръце в ръкавите му и изхвръквам от стаята, като се отправям към асансьора.

Секунди по-късно седя върху студения пясък на плажа и се взирам в безкрайния океан.


АНДРЮ

Осемнадесет


Питам се дали тя ще го отвори. По дяволите, чудя се дали ще ме намрази, че ѝ причиних това, но ако то ѝ помогне, ще поема този риск.

Натискам бутона за включване на дистанционното и тишината на стаята е нарушена от една стара версия на “Зайнфелд”[5]. Събувам си обувките и заставам под душа, като оставям горещата вода да ме бие, докато започва да става хладка. Мога да мисля само за това какво прави Камрин сама в стаята си, дали гледа снимката на мъртвия си бивш приятел и дали се справя с това. Иска ми се да отида там и да съм с нея, но знам, че тя трябва да го направи сама. Трябвало е да го стори много отдавна, много преди да ме срещне.