Услышав звук открывающейся двери, я обернулся. В кабинет вошёл Глеб и протянул мне новый листок :

- Великий русский писатель Лев Толстой говорил "...Мы любим людей за то добро, которое мы им сделали, и не любим за то зло, которое мы им делали." Я не знаю, что у вас там было в прошлом, да и это не моё дело, - начал он, садясь на своё место, - но, надеюсь, вы перестанете мучать друг друга и займётесь делом. Документы передадите лейтенанту Куперу.

Я пробежал глазами по строчкам, доверять ей я теперь не мог. Но ничего кроме разрешения к полёту и сбоя техники, которую отправят на повторную поверку, не было. Я поднял глаза на Глеба.

- Вы хотите сказать, что я кого-то мучаю? Может, это она ведёт себя, как ребёнок?

Глеб пригладил седую бороду и задумался.

- Знаете, Рональд, да, это война, и мне нужен работник, солдат, способный лечить людей, а не зарёванная девица, которой самой нужна помощь. Думаю, она неспроста так вчера сделала. Если не можете сдержать себя, приходите за разрешением на вылет лично ко мне.

- Я вас понял, Глеб, - кивнул, я, - всего хорошего,- встал и направился к выходу, поскорее покинуть помещение пропитанное запахом лекарств. Уже в дверях вспомнил, что хотел кое-что спросить, и развернулся к Глебу.

- Глеб, вы же знаете латинский?

- Да, - врач приподнял брови и расширил глаза.

Я повторил ему ту фразу, что недавно сказала мне Эмили.

- Если дословно, то "не попадись сам". А что это значило в контексте, думайте сами.

Я кивнул Глебу и покинул кабинет.

Лицо обдало горячим душным воздухом, когда я вышел из здания. Но это было лучше, чем атмосфера и запах медикаментов. Направившись в штаб, занёс отчёт, оттуда сразу пошёл на тренировку. Я отвлекал себя, чтобы не думать о постороннем.

Но, когда, наконец, прилёг отдохнуть перед очередным полетом, мысли впустили долю сомнения. Из головы же никак не выходила Эмили. Почему у меня такое ощущение, что я перегнул палку? "Зарёванная девица..." Неужели всё-таки расплакалась, а держалась так уверенно. Хотела покомандовать и не справилась. Мы не виделись десять лет, встретились меньше суток назад, а уже успели поссориться. Она видела меня раздетым, и я тоже видел ее грудь. Когда она наклонилась слишком низко, устанавливая свои датчики, и прямо перед моим лицом сверкнула, из сдвинувшего вниз халата, темным ажурным кружевом. И мне сразу же захотелось уколоть её, задеть. Что это за форма одежды такая?!

Сейчас же чувствовал себя так дерьмово за то, что наговорил ей. За то, что сделал больно. Ведь я даже не почувствовал её удар, но умудрился раздуть из этого целое событие. Пожалуй, стоит прислушаться к совету Глеба и избегать с ней встреч.

Спустя час я уже был на предполётной подготовке и разбирал своё задание. Продумывал план полёта, рассчитывал расстояние.

На гражданке все постоянно восхищались моей профессией. Со стороны это и вправду выглядело круто и романтично, как и у звёзд спорта или профессиональных певцов. Но могут ли тяжёлые изнуряющие тренировки выглядеть романтичными? А, может, романтично всю ночь сдавать экзамен? Это работа. Это тяжёлая, очень тяжёлая работа. Это сложнее всего, что я когда-либо делал. Здесь нельзя вполсилы, нельзя расслабленно. Это больно. Всепоглощающее давление. Перегрузки. Конечно, есть моменты, которые знаю только я. Вещи, которые могут испытать только несколько сотен человек. Непередаваемые ощущения полёта, высоты, превосходства. Но эти моменты... Они только мои.

Предполётная подготовка закончилась, и я, повторив всё в уме ещё раз, направился на взлётную полосу. Мой истребитель, заклеймённый моим позывным, уже был готов к вылету. Это, конечно, была не моя собственность, но я, помимо полётов, следил за технической историей и техническим обслуживанием своего самолёта. Хотя случалось и такое, что мой самолёт отдавали на другое задание, тогда приходилось летать на свободном.

И хотя, различия в оснащении, управлении, множество мелких вещей, ничего не значат, но мне всегда нравилось летать на одном и том же самолёте. Привыкнув к его причудам, вероятность заметить что-то необычное быстрее.

- Земля, я Вирус. Приём, - обратился я к диспетчеру.

- Вирус. Это Земля. Вас слышно.

- Земля. Разрешите вылет.

- Вирус. Вылет разрешён, - подтвердил диспетчер мою просьбу.

Поднимаясь всё выше и выше, я полностью растворялся в небе, отбрасывая мысли о земли.

***

Возвращаясь уже по темноте с задания в казарму, проходил мимо госпиталя и услышал знакомый женский голос. Эмили расслабленно сидела на скамейке, спиной ко мне и разговаривала по телефону. Я не собирался подслушивать её разговор, но услышал мимолётом последнюю фразу, которая почему-то задела.

- ... и я тебя люблю и скучаю.


12 миль над землёй. Эмили

Не было аппетита идти на завтрак. Не было желания встречаться с Роном. Не было мыслей, как вести себя с ним дальше.

Наблюдая из окна своей комнаты за солдатами, вышедшими на утреннюю зарядку, мне вдруг тоже захотелось пробежаться и подумать. На ходу закидывая в себя хлебцы и запивая их соком, я одевалась для пробежки. Возможно, бежать в военной форме было бы правильней, но мне больше нравилась обычная спортивная одежда, предназначенная для бега.

Выйдя из здания, обняла себя руками, привыкая к утренней прохладе. База "Калабосо", на которой мы жили, хотя и находилась немного севернее экватора и днём температура поднималась до тридцати градусов, но утром тут было достаточно свежо.

На фоне гула самолётов был слышен голос командира, руководившего солдатами, украдкой смех какого-то осмелевшего рядового. И, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я обогнула госпиталь, воткнула наушники и побежала по тропинке. Она проходила за основными зданиями базы и дальше раздваивалась. Налево вела в сторону взлётных полос, направо -  к лесному массиву. Сегодня мне хотелось побыть в тишине ото всех, поэтому свернула к лесу.

Как же здесь было удивительно! Ограничивающие базу с одной стороны экзотические растения, которые я видела впервые и названия, конечно, не знала, окунули меня в некую сказку, волшебство. Дивный сладкий аромат цветов, приправленный запахом зелени. Яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, заставил прищуриться и улыбнуться. Как всё было гармонично! И чего так не хватало мне? Ведь на самом деле, у меня всё было хорошо. Я, моя семья - все живы и здоровы. Рональд? Я сама себя накрутила с ним. Я жила как-то без него всё это время. Просто, случайно встретив сейчас, спустя столько времени, почему-то решила, что он должен влюбиться в меня снова. Но я всего лишь ошиблась. У него своя жизнь. У меня своя. Не стоит чего-то ждать. Надо жить дальше. Мне не хотелось больше спорить с ним, что-то доказывать. Пусть всё будет как есть. Он сделал свой выбор. И я тоже. От этого осознания я радостно вскинула руки вверх и улыбнулась ещё сильнее, утопая в солнечных лучах. И продолжила бежать, впитывая энергию местности.

Спустя время боковым зрением заметила кого-то справа от себя и автоматически повернула голову в ту сторону, встретившись взглядом с лейтенантом, который приходил по поводу Рональда. Он довольно улыбнулся, кивнув головой. Я махнула в ответ и вытянула наушники, чтобы поздороваться.

- Доброе утро, - поприветствовала его, переходя на шаг.

- Доброе, - кивнул он,- мисс Уотсон, кажется?

- Можно просто Эмили,- переводя дыхание, ответила я.- Вы тоже бегаете по утрам?

- Да, предпочитаю пробежку занятиям на спортплощадке. Вы в отличной форме, еле вас догнал, - поднимая большой палец вверх, довольно прищурился он. - Как вы, освоились?

- Я уже в курсе всех дел, лейтенант. Штат тут большой, но коллектив доброжелательный и отзывчивый.

Сейчас, когда он был рядом, я смогла рассмотреть его лучше. Светло-серые глубокие глаза, словно бездна, изучающая и притягивающая. Было в них что-то необычное и одновременно пугающее.

- Дэйв, зовите меня Дэйв, - уточнил он. - Да, вы правы людей много и больных тоже, кроме того бывает так, что к нам могут дополнительно привозить раненых, если какой-то военной базе нужна помощь.

- Я всегда готова к работе.

Наша утренняя пробежка превратилась в прогулку. Дэйв, пользуясь случаем, провёл мне небольшую экскурсию по базе, которую я так до сих пор и не видела. Мы прошли вдоль взлётных полос, длинных и идеально гладких. Я увидела истребители разных конструкций. Ещё проходя обучение на авиационного врача, я летала один раз на таком самолёте, чтобы почувствовать условия, в которых оказывается лётчик при полете.

Дэйв же сам занимался оперативным планированием полётов. Разрабатывал планы атаки, а лётчики выполняли эти задания. Его внешность, угловатые черты лица, прямой нос, изучающий взгляд подтверждали то, что он стратег, видящий общую картину и постоянно анализирующий людей и систему.

***

Желание поесть пришло, но желание встречаться с Роном нет, поэтому, взяв вещи, я направилась сначала в душ, а потом работать. Глеб уже сидел за столом и что-то заполнял, когда я вошла в кабинет.

- Доброе утро, Эмили, - приглаживая бороду, улыбнулся он.

- Доброе утро, - кивнула в ответ. - Вы сегодня рано.

- Да, сегодня у нас операция. И несколько человек надо выписать, отправляем домой. Подготовьте их к выписке, - протянул мне карточки седоволосый врач.

Я взяла пластиковые папки и, положив к себе на стол, принялась их разбирать. Бумажную работу я любила меньше, чем лечение и оперирование, хотя в последних, была куда большая ответственность.

Я задумалась и подняла глаза на Глеба. Он удивил меня ещё при первой встрече. Это не был типичный военный врач. На вид ему было около шестидесяти. Седая голова, приличных размеров белая борода, глубокие морщины, как следствие изматывающей тяжёлой работы. Неужели я тоже буду так выглядеть в шестьдесят лет? Глеб что-то писал, и из-под закасанного рукава заметила на руке черные линии замысловатой татуировки. Интересно, есть ли у него семья, жена? Мне хотелось многое узнать о нем, но спрашивать было как-то неловко. Будто почувствовав на себе взгляд, он поднял глаза.