– Но…

– Не морщись, тебе не идет. Ты становишься похожа на старушку.

Он был одет в светлую пару из тонкой летней ткани сливочного оттенка, муаровый жилет, белоснежную сорочку, схваченную у горла шелковым английским шарфиком, новые штиблеты из мягкой кожи, и от него снова божественно пахло одеколоном.

– Ну-с, руки у меня чисты и теплы. Готова ли ты, юная горожанка Мендеса, пройти предпоследний этап инициации? – торжественно произнес он. – Повернись ко мне попкой я достану из тебя второй номер.

Людочка совсем не понимала и половины слов из его странных речей. Мендес? Что это за город? Он выпрямился и строго смотрел на нее, скрестив руки на груди.

В глазах потемнело. На минуту ей показалось, что она стоит не в просторной, залитой солнечным, утренним светом спальне особняка графа Краевского, а в темном подвале какого-то древнего храма или в пещере. Каменные, покрытые слоем копоти своды озарялись лишь всполохами яркого факельного огня. Пахло сеном, гарью, потом, шерстью и кровью.

Она словно бы увидела себя со стороны. Её худенькая фигурка пыталась спрятаться, вжаться в холодный камень. Стальные вериги до крови рассекли тонкую кожу узких запястий. Колени болели от тяжести кандалов. Кровь сочилось из ступней, изрезанных мелким каменным крошевом. Из одежды на неё был надет лишь грубый шерстяной хитон. Ныли натертые тканью соски, саднило промежность. Но она отчего-то дрожала от жуткого вожделения. Меж ног предательски струилась влага. Ее глаза, опухшие от слез, едва различили молчаливую толпу, стоящую в уступах пещерных сводов. Люди молчали, слышалось лишь густое и влажное дыхание, и стук тысяч сердец. Все смотрели в середину каменного зала. Она была хорошо освещена. Несколько крепких мужчин держали в руках каждый по два факела. Сонмище живого огня выхватывало из темноты высокий каменный помост. Это – был жертвенный алтарь.

В этом видении граф был одет не в светлый сюртук и брюки, а в пурпурную мантию, и борода его спускалась черными завитками до пояса. Взгляд казался суровым, почти страшным, сильные руки покоились на груди. Он подошел к ней вплотную и задрал полу хитона. Его рука нырнула к устью сведенных страхом ног. Пальцы прошлись по опухшим лепесткам плоти. Она застонала. В его глазах появилось удовлетворение и даже усмешка.

– Вы поили ее напитком старого жреца, посланника Банебджеда?

– Да, поили. Мы поили ее три ночи подряд. И готовили ее врата три ночи подряд, – раздался из темноты чей-то женский голос.

Людмила узнала этот голос. Это был голос ассистентки Ноймана, Дарьи Алексеевны.

– Хорошо, – с удовлетворением произнес жрец, похожий на графа. – Введите ее на жертвенный алтарь.

Двое слуг подхватили Людочку под руки и поволокли в центр зала.

Только тут она обнаружила то обстоятельство, что каменный алтарь был устроен таким образом, что середина выступа приходилась жертве ровно на область живота. Кто-то из слуг снял кандалы и вериги. Она мгновенно почувствовала облегчение. Женщина с голосом Дарьи Алексеевны сдернула с плеч шерстяной хитон. Господи, как стыдно! Она обнажена, а все смотрят на нее.

«Прекратите это все! Анатолий Александрович, пощадите!» – шептала она, но не слышала собственного голоса. Её шепот проваливался в немую бездну.

Людочку положили животом на прямоугольный выступ. Руки снова привязали, только теперь их стянули веревкой, конец которой крепился к железному кольцу, вбитому в пол. А ноги широко развели и тоже закрепили веревками к двум другим кольцам. В такой позе она была беспомощна и выставлена на обозрение немой черни. К слову сказать, толпа на этот момент чуточку оживилась. Пробежал едва сдерживаемый шепот и гул. Ей казалось, что люди слились в одну черную массу. И масса эта начала дышать. При каждом ударе ее собственного сердца эта липкая субстанция то расширялась, то сужалась. Отдельные куски отрывались от краев и антрацитовыми протуберанцами расползались по сводам пещеры. Протуберанцы превращались в каких-то макабрических бесплотных животных или змей. Они мельтешили всполохами, разбегались по потолку, всасывались в щели и снова колыхались и исходили дымом. Людочка закрывала мокрые глаза, но страшные видения не отпускали. И вдруг ее взор выхватил знакомый до боли рисунок: на каменном полу обозначились желтоватые ромбики керамической плитки: один-два-три, а четвертая треснута пополам.

– Приведите священного козла! – словно гул, прокатился голос Краевского-жреца. – Эта юная дева из города Мендес, готова принять того, для кого она рождена невестою.

Позади себя она услышала цокот копыт, раздалось и жалобное блеяние. Пахнуло козлиной шерстью.

«Зачем они так со мной? За что?» – думала она, и слезы обиды катились по щекам и капали на каменный пол.

И снова чья-то крепкая ладонь надавила на ее затылок. Она услышала смех ассистентки Ноймана. Появился и сам доктор:

– Голову ниже, зад выше! – снова командовал он.

Она дернулась, а к анусу приставили что-то теплое и одновременно твердое. Толпа ахнула. Людочка посмотрела в пол: один-два-три ромбика, а четвертая треснута пополам…

* * *

– Ау, Мила, любимая, проснись? – ласковый голос Краевского вырывал ее из недавнего видения. – Ну, не будь врединкой, дай папочке попку. Я хотел вынуть нашу игрушку, пока ты спала, но ты так крутилась во сне… Тебе что-то снилось?

– Да! Нет! – испуганный сонный взгляд коснулся лица Краевского.

– Согни колени, я аккуратно… О, твоя дырочка становится все шире… Я схожу с ума при виде этого раскрытого и нежного бутончика. Я еле терплю, Мила…

Она нехотя поднялась с кровати. Неужели это был сон? Господи, как страшно!

– Можешь не надевать халат. Дай мне полюбоваться всеми изгибами твоей точеной фигурки, моя милая нимфа.

Через четверть часа она вышла из уборной – умытая, свежая, с заплетенной косой и одетая в свое единственное и такое милое сердцу платье.

Он сидел в кресле и улыбался. Она чуть пристальнее взглянула на его одежду. Он был одет в светлую пару из тонкой летней ткани, сливочного оттенка, муаровый жилет, белоснежную сорочку, схваченную у горла шелковым английским шарфиком, новые штиблеты из мягкой кожи, и от него снова божественно пахло одеколоном.

– Ну-с, руки у меня чисты и теплы. Готова ли ты, юная горожанка Мендеса[25], пройти предпоследний этап инициации? – торжественно произнес он.

– Что вы сказали? Какого Мендеса? Я не хочу назад, в Мендес! Я не желаю быть невестою козла, – из ее карих глаз полились слезы.

Он даже изменился в лице:

– Мила, бог мой! Что ты несешь! Я же пошутил. Откуда ты знаешь о козле?

– Не знаю, мне что-то приснилось. Там было страшно. Там меня изнасиловал… козел.

– Странно! Какие странные сны ты видишь. Девочка моя, успокойся. Я часто риторствую не к месту. Я ведь историк и литератор. Привыкай, я буду рассказывать тебе много сказок. Нет здесь никаких козлов, не считая меня, – он расхохотался.

Затем он долго обнимал ее и нежно целовал в губы. Опускал голову и щекотал бородкой соски.

– Сейчас мы поедем в кондитерскую. Я куплю тебе вкусные конфетки. Затем мы заедем к Шроту, там подают чудное мороженое. А потом мы едем за платьями. Ты забудешь все свои кошмары, Мила…

Она потихонечку успокоилась.

– Ну что, идем?

Она кивнула.

– Только мы забыли о маленьком пустяке… Мила, встань на край…

Краевский взял ее за плечи и подвел к кровати. Она почувствовала, как он задрал все нижние юбки. Его руки немного дрожали. Большой палец правой руки легко стянул батистовые панталоны. Он задержался на минуту, крепкий поцелуй коснулся трепетных ягодиц. А после он умастил пальцы пахучим вазелином и ввел третью, самую большую пробку. Преодолев легкое сопротивление колечка узкой плоти, сей предмет вошел в нее, словно дикий варвар в хижину покоренного врага. Людочка поморщилась. Она готова была взбрыкнуть или высказать слова укора. Но, отчего-то промолчала, закусив в задумчивости нижнюю губу.

Ее душа разрывалась от сомнений в правильности и логике всех тех вещей, которые творил с ней ее возлюбленный, граф Краевский. Временами она мучилась от нестерпимого стыда и смятения. Временами ее охватывал мистический страх не только возможного разоблачения, но и неотвратимого и страшного наказания. Вы спросите: отчего она не сбежала из имения Краевских? Отчего она не покинула графа? Отчего не прекратила едва начавшуюся опасную связь? Ведь она не была настолько испорчена и искушена, чтобы идти на все это сознательно. Ответ прост: согласие, граничащее с полным безволием, шло от неопытности и несколько рафинированного гимназического воспитания, а также запретов на общение с «миром» ее любящей матери. Людмила Павловна Петрова умудрилась и в бедной среде вырасти девушкой наивной, неиспорченной и жутко доверчивой.

Конечно, она слышала почти сказочные истории об удачно вышедших замуж бесприданницах, или о тех дамах, кои так никогда и не вышли замуж, но жили безбедно, благодаря попечению богатых содержателей. Ей давно хотелось рассказать обо всем матушке, испросить совета, похвастаться деньгами и дорогим украшением. Но она совсем не знала, как мать воспримет эти новости и догадается ли она о столь скоропалительном грехопадение собственной дочери. Ее несчастная мать прожила нелегкую, полную трудов жизнь, большую часть которой прошла в нужде и печалях. Но она была и горда без меры, предпочитая тяжкий труд упрекам в нечестности.

Думала она и том, что граф творил с ней интимную связь каким-то, несколько извращенным манером, не задевая ее девичества. Но, он же старался ради нее. Зачем ей позор? А вдруг она и впрямь потом выйдет замуж за другого, если граф сам не может сделать ей предложения? После подобных, казалось бы разумных доводов, она вспыхивала огнем негодования, и к ней приходили на ум страстные строчки из Евгения Онегина:

Другой!.. Нет, никому на свете

Не отдала бы сердца я!

То в высшем суждено совете…