– О вас.

– Может, мы поговорим, когда я оденусь?

– Нет, будет поздно. Скоро должен вернуться ваш граф.

– Ну и поговорите при нем, – отчего-то надменно произнесла она.

– Господи, вы всегда так ему покорны? Для меня является загадкой именно такая женская преданность, как ваша. Конечно, мы живем в России, а не в просвещенной Европе, где женщины борются за равноправие с мужчинами. Но и все же! Ведь не по Домострою вас-то воспитывали. Откуда такая рабская послушность? Почему вы безоговорочно выполняете все его прихоти? Вы ведь даже не жена ему, – последние слова он произнес тише.

– Да, я не жена… И вряд ли ей когда-нибудь стану, – проговорила она.

На ее глазах навернулись слезы.

– Ради бога, не плачьте! Мы не сможем утаить ваших слез от Краевского.

– А, значит, и вы его боитесь?

– Нет, я ничего и никого не боюсь. Я лишь делаю свою работу и получаю за нее деньги.

– Так что же вам тогда угодно?

– Мне больно на вас смотреть.

– А делать мне больно вам нравится?

– Что вы такое говорите? Я же не нарочно. Это особенности процедуры, – пробормотал Нойман и покраснел. – В сущности, эти клистиры пойдут вам только на пользу. Поверьте, в них нет ничего худого, кроме небольшого стыда и физиологического неудобства, которое испытывает пациент. Но я – доктор, существо бесполое, меня не стоит стесняться. Тем более вам. У вас такие совершенные формы. Вы рождены красавицей. Боже, кого вам стыдиться? Если бы вы только видели те многие тела, с какими мне приходилось работать, физические уродства, у вас бы развеялся всякий стыд, и вы бы входили в мою приемную царственной походкой, со взором полным достоинства. Я и сам горел в пожаре, истекал кровью от ранения. От этого мое лицо и нога…

– Доктор, давайте я выйду из ванной, оденусь, и мы поговорим.

– Нет, это слишком долго…

Он подошел к ней и присел возле ванны. Бледная и жилистая рука его потянулась к ее руке. Он взял ее мокрую ладошку и принялся целовать долгим поцелуем.

– Людмила Павловна, я не могу более скрывать свои чувства. Я люблю вас. Очень…

Пахнуло карболкой, табаком и запахом чужого мужчины. Она одернула руку и прикрыла голую грудь.

– Артур Карлович, что вы себе позволяете? Дайте, я оденусь.

– Простите меня за мою дерзость. Но на любовь не стоит обижаться. Я ничего не требую взамен. Я лишь хочу, чтобы вы об этом знали. Знали о моих к вам чувствах. Они очень глубоки, поверьте. Сейчас вы уедете. И я совсем не знаю, сколько пройдет времени, но вы расстанетесь со своим графом.

– Позвольте…

– Молчите. Я просто прошу вас выслушать меня. Поверьте, он наиграется с вами, как с куклой и оставит вас. Я знаю таких людей. Они быстро загораются и быстро гаснут.

– А вам какое до этого дело? – с вызовом произнесла Людмила.

– Я просто хотел вам сказать, что если с вами случится нечто неприятное, или вы разочаруетесь в своем покровителе, то двери моего дома для вас всегда будут открыты, так же, как всегда будет открыто преданное вам сердце. Я – немолод и некрасив из-за шрама, но я – человек порядочный. И готов предоставить вам все, что у меня есть: честное имя и верную руку. Людочка, я человек небедный, вы не будете ни в чем знать нужды. Я хочу стать вашим мужем и отцом ваших детей.

– Прекратите! – она не выдержала и встала во весь рост.

Вода полилась на голову бедному лекарю. Он только протер очки, не обращая внимания на мокрые волосы и халат.

– Мне холодно. Дайте чем-нибудь вытереться.

– Возьмите, – он протянул ей большое мягкое полотенце.

Накинул его на Людочкины плечи, но не выдержал, притянул ее талию к себе и принялся целовать ее груди и живот.

– Отпустите! Вы сошли с ума!

– Я сошел с ума, да… Я безумно желаю ласкать вас всюду…

Она оттолкнула его и, ловко переступив длинными ногами, вылезла из объемной ванны. Но Нойман будто обезумел: он снова обнял ее так крепко, что она ойкнула, и принялся осыпать поцелуями.

– Позвольте, Артур Карлович, доктор, не смейте меня трогать. Оставьте… – задыхаясь, и упираясь руками в его неширокую грудь, – выкрикивала она.

Он отступил.

– Простите меня, я не мог сдержаться…

Он отошел в сторону и попытался взять себя в руки. Через несколько минут она была одета и выскочила в приемную ожидать Краевского. Спустя некоторое время дверь отворилась, в приемную вышел и Артур Карлович. Он успел причесаться и переодеть другой халат.

– Людмила Павловна, пока не приехал Краевский, позвольте еще пару слов?

Она молчала, надменно глядя в окно.

– Я прошу у вас прощения за мою дерзкую выходку. Простите меня, я мужчина, но со мной подобное случилось впервые. Как доктор, я никогда не позволяю себе ничего лишнего по отношению к пациенту, кроме того, что требует мой врачебный долг. Но с вами… Здесь особый случай. Я прошу лишь прощения за свои действия, но не за слова. Я хочу, чтобы вы знали: я всегда буду ждать вас. Знайте, всегда. Сколько бы для этого не потребовалось времени. И… Все мои предложения остаются в силе, – он кивнул и ушел в свой кабинет, плотно притворив за собой крашенную белой краской, тяжелую дверь.

Людочка сидела на кожаном диване и нервно теребила оборки на платье, когда с улицы раздался звонок. Она встрепенулась. Нойман с невозмутимым видом вышел в приемную и проследовал в коридор. Через несколько минут прозвучал знакомый до боли голос Краевского. Сквозь затуманенный взгляд она увидела и его самого. Граф вошел в приемную и внимательно посмотрел на нее. Она старалась отвлечься от недавнего разговора с Нойманом, но это у нее плохо получалось: глаза краснели от слез, выражение лица казалось растерянным и беспомощным.

– Ну-уу-уу, опять глаза на мокром месте. Измучили мою нежную девочку! Сатрапы – эскулапы. Все, все… – шептал он на ухо, обнимая ее и прижимая к себе. – Сейчас поедем кушать. Потом за платьем, а потом домой. Домой… Я скучал…

Он расплатился с доктором, и они вышли на улицу. Солнце палило во всю силу, и Людочка почувствовала себя более спокойно: рядом был ее любимый. А не этот сумасшедший лекарь со своим странным признанием. После полумрака его холодной каменной приемной, где даже в летнюю жару кафель и крашеные стены оставались ледяными, улица казалась ей милым и приветливым спасением. Она шла молча, вспоминая детали недавнего разговора с Нойманом. Она все еще чувствовала на себе его стальные объятия и привкус карболки на губах. А пальцы помнили неприятную плотность красного шрама на лице – она коснулась его нечаянно, когда сопротивлялась бурному натиску.

«Он говорил такие дерзости. Почему он так бесцеремонно указал мне на мое положение? А может, он прав? И оно, действительно, ужасно. Вдруг граф бросит меня? Куда я тогда пойду? К Нойману? – она даже фыркнула, задав себе последний вопрос. – Он мне противен. Уйти к этому лекарю, чтобы он замучил клистирами? Господи, что мне делать?»

Ее растерянность и молчание, Краевский принял за должное, за очередную обиду.

«Мила бунтует и капризничает от столь бесцеремонного с ней обращения. Ничего, сейчас я ее накормлю чем-нибудь вкусным, оплачу платье, куплю цветы, и она успокоится. Моя птичка снова начнет щебетать…»

* * *

Как только Нойман закрыл за ними дверь, с его губ сорвался протяжный, полный глухого отчаяния стон. С ним выходил из легких воздух, который распирал его грудь уже полчаса. Он прислонился спиной к холодной стене, откинул голову и зажмурил глаза. И снова выплюнул из себя полустон-полукрик. Он не мог унять сильную дрожь в теле. Крепко сжались кулаки, Нойман в злобном бессилии скатился по стене вниз и сел прямо на пол.

– Я так больше не могу! Впору застрелиться… – раздался в пустоте его голос.

В этот день у него не было больше записей.

«Если кто-то придет просто так, я не открою. Пусть идут к Циммерману, за два квартала. Сегодня меня нет ни для кого. Имеет право и Артур Карлович на отдых. Он тоже человек, а не марионетка, бесстрастно взирающая на обнаженную плоть красавиц…»

Он медленно встал и прихрамывая побрел в свой кабинет. Дошел до кушетки, на которой еще недавно лежала Людочка, и упал на нее, вдыхая частички ее аромата. На белой простыне остался один русый и длинный волос. Он бережно взял его в руки и положил на салфетку. Потом, будто вспомнив что-то важное, бросился в уборную. Там, возле деревянной скамьи, прямо на полу, валялось мокрое полотенце, которым вытиралась ОНА. Артур Карлович прислонил его к лицу и принялся судорожно вдыхать мокрую влагу. От полотенца не пахло Людочкой. Оно пахло стиральным мылом…

Он снова вернулся на кушетку. Лег на нее. Зажмурил глаза. Пальцы мысленно ощутили теплоту ее тугого и нежного тела, шелковую кожу гладких бедер и торчащих грудей.

«Femĭna nihil pestilentius![53] Господи, как я хочу эту женщину! Только бы этот негодяй не вошел в нее… Пусть насилует ее сзади, как пугливый гимназист юную прачку. Я буду первым ее мужчиной. Настоящим мужчиной. Мужем. Я войду в нее, как и должно. От меня она родит первенца! От меня… О боги, почему я не потрогал пальцами ее лобок? Какой он на ощупь? Там нет ни одного волоска, а кожа гладкая… Наверное, она мягкая, словно лепесток белой розы… Я бы никогда не заставил ее все сбривать. Зачем все это? Но мне нравится она в любом виде… Ну, почему я не потрогал ее там?»

Его пальцы снова сжались до побеления. Перед глазами снова возникла ее фигура, склоненная для клизмы. Розовая звездочка чистого ануса, алебастровые ягодицы… Раздвинутые для него…

«Я войду в нее также, сзади, в первый раз. Только в ее девственную вагину. Только бы этот негодяй ее не испортил!» – снова фантазировал Нойман.

Потом он резко сел, откинулась пола длинного халата, рука потянулась к пуговицам на штанах. Он расстегнул их и быстро снял брюки. Снял их полностью и бросил на стул. Взгляд задержался на собственных худых и бледных ногах, покрытых длинным волосом. Почти у самого паха белел еще один, неровный шрам – еще одно напоминание об генерале и Алешеньке.