Я не знала, что сказать.

Да и что тут скажешь?

Артем какое-то время всматривался в мои глаза, после чего печально произнес:

— Жаль, что так вышло, — после чего развернулся и первым покинул номер.

Оставив меня одну наедине с шокирующей правдой.

Эпилог

Я так и не смогла опубликовать обличающую статью.

Написала ее, перекроив полностью. Добавила факты из жизни Артема, нашла наши совместные фото, которые также украсили бы любой журнал.

Но, когда точка была поставлена и необходимая редактура проведена, около часа тупо пялилась в монитор, понимая, что если сделаю так, как хотела, пути назад не будет.

Я уже потеряла его, когда открыла правду. Бреннер ушел, даже не сказав «прощай».

Видимо решил, что все кончено. Действительно все кончено. Его инкогнито пришел конец, раз журналистка докопалась до истины.

Разве может человек, задавшейся определенной целью, уже держа в руках все необходимое, вдруг отвернуться от финишной черты?

Как оказалось, может.

Моя рука практически не дрогнула, когда я нажала на кнопку «удалить», вычеркивая планы по разоблачению миллиардера и моему благополучному будущему из своей жизни.

Глупо, скажете вы?

Да.

Но я не смогла его предать.

А этой статьей я бы предала того, кого… любила.

Глупая Ветта влюбилась в мужчину который никогда не может быть с ней рядом.

Не мило ли?

Глупо и мило.

После откровенного разговора с тетей и скандала с Петровичем с прошлой работы, я временно перебралась к Оксане. Лучшая подруга пусть и заверяла, что я могу жить у нее, сколько вздумается, мне же было стыдно.

За слабоволие. Почему я не побежала за ним? Не убедила, что не буду мешать его работе? Не предложила сделку в конце концов!

Да, я была готова даже на безумие вроде: «ты со мной, и я молчу».

Вот только уже тогда я знала, что Артем на такое не согласится. Да и посчитает это грязью.

А такое предложение и было ужасающе грязным. Недостойным.

Но мозги отключаются, когда речь идет о том, кто уходит из твоей жизни, а ты не хочешь отпускать. Кажется, что можно сказать что угодно, лишь бы он остался с тобой.

Но нет.

Я не сказала. Не предложила. Ничего не придумала.

А просто дала ему уйти.

И теперь мне нужно жить с пониманием того, что второго такого мужчины я точно не встречу.

Так я думала, пока, спустя примерно полгода после тех событий, стоило мне найти новую работу (я пошла в дизайнерскую фирму, желая кардинально поменять образ мышления), мне на стол не лег лист с уже знакомой фамилией.

Некий Бреннер А.М. хотел заказать дизайн-проект для новой пятикомнатной квартиры в центре Петербурга… неподалеку от моего дома.

***

Правильно говорят: "Тот, с кем невозможно жить и тот, без которого жить невозможно — один и тот же человек".

Я думал, что Ветта не упустит шанса прославиться, напишет разгромную статью, которая откроет ей дороги в мир больших денег и сделает знаменитой.

Она должна была так поступить! Вся необходимая информация у нее была.

Но дни складывались в недели, а те в месяцы, а разоблачения Инвестиционного Короля все не было.

За это время мы со Славкой смогли найти связь его любвеобильной Людочки с нашими главными конкурентами, и перекрыть им доступ к кислороду.

Как только я понял, кто стоит за попыткой разорить меня, дело пошло по накатанной. Все же деньги в этом мире решают если не все, то практически все.

Стоило лишь сделать пару звонков и провести пару десятков денежных траншей, и с проблемой в виде утечки информации и желающих потопить мой конгломерат не осталось.

Казалось бы, я добился того, чего хотел, прилетев в Питер. И улетел в Германию с чувством выполненного долга. Вот только не проходило и дня, чтобы я не вспоминал шоколадные глаза и упрямо поджатые губы юркой журналистки.

Я ждал. Сам, не зная чего.

А после сорвался, отправив запрос в службу безопасности, желая знать, чем же занимается некая госпожа Орлова по прошествии четырех месяцев с нашей последней встречи.

Когда я получил подробный отчет, и о том, что Елизавета переехала в другой дом, и что сменила профессию, оборвав все связи с миром редакторов и репортеров, решение вновь увидеть оказалось самым правильным из всех возможных.

К сожалению, быстро вырваться в Россию мне не удалось, всему виной был ввод новой стратегии в нескольких компаниях, которые мне приходилось курировать, разъезжая по всему миру. И все же желанный билет оказался в моих руках. Как и вид знакомого города за окном.

Я долго думал, каким же образом мне стоит обставить нашу встречу. И решил идти ва-банк.

Пусть Ветта сама решает, хочет ли видеть меня, или нет. Все же я поступил некрасиво, развернувшись к ней спиной, когда девушка даже не давала повода думать о ней плохо. Я отгородился ледяной стеной, оборвав все связи.

И даже одно это, женская обида на мужчину, могла стоить мне многомиллионных тиражей в газетах с красочным описанием правды-матки.

Но нет.

Ветта смолчала, проглотив все, словно принимая мое поведение в наказание за то, что осмелилась залезть в душу.

Я не мог оставить это так. Поэтому не стал скрываться, отправляя в ее фирму запрос на благоустройство квартиры, которую купил сразу по прилету.

И вновь остался в тягостном ожидании. Что же она предпримет?

Вполне может проигнорировать намек, передав работу другому специалисту. Или же рискнет и встретиться со мной с глазу на глаз?

— Артем?..

Я резко развернулся от окна, в которое бездумно смотрел, и увидел на пороге комнаты ее.

— Ветта…

Она изменилась с нашей последней встречи. Сделала стрижку, теперь ее волосы едва доставали плеч, да и цвет стал темнее, еще больше подчеркивая оттенок миндальных глаз.

Такие перемены из-за меня? Чтобы забыть то, какой она была, когда мы были вместе?

Я сделал пару шагов к ней, но остановился на середине комнаты.

— Ты не написала статью.

— Ошибаешься. Она была.

Я переменился в лице. Как это «была»?..

— Но я ее удалила. Не успев опубликовать.

— Почему?

Она также сделала несколько шагов, останавливаясь недалеко от меня.

— Из-за тебя.

— Это разоблачение могло бы решить многие вопросы…

— Я отказалась от этой затеи сознательно, — она качнула головой, заставив меня залюбоваться тем, как новая прическа пришла в движение.

— Тебе очень идет новый стиль.

— Зачем ты приехал, Артем?

Вот так.

Ну а чего я еще ожидал?

Какое-то время я позволил ей придумать несколько вариаций моего появления в Петербурге, а после все же сдался.

Ее вид, понимание, что я вновь могу увидеть ту, что не стала пользоваться случаем, не повелась на мои деньги и положение, да и воспоминания о жарких ночах, когда я мог сжимать это гибкое тело в объятьях, вмиг заставили меня преодолеть разделявшее нас расстояние и впиться в нее поцелуем.

Я не надеялся, что она ответит. И все же, после секундной задержки, Ветта раскрылась навстречу, углубляя поцелуй и разрешая моему языку вторгнуться в ее рот.

Я целовал ее иступлено, жадно, будто хотел разом покрыть все те дни и ночи, когда мы были в разлуке. Словно хотел стереть все то, что произошло.

Лишь когда воздуха перестало хватать, я оторвался, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Я приехал за тобой, Ветта. Я пытался забыть тебя. Каждый день говорил себе, что мне нужно тебя забыть. Но не смог. Все мысли возвращались к миниатюрной девушке, которую я встретил в ночном Петербурге. — Я аккуратно провел пальцем по ее щеке. — Давай начнем сначала. Я хочу попробовать начать настоящие отношения, без каких-либо договоров, уловок и обещаний. Просто ты и я… И наши чувства.

Вместо ответа девушка вновь потянулась к моим губам, ища ласки.

И такое «да» мне понравилось намного больше, если бы она просто произнесла слово вслух.

Счастливым человека делают не деньги. Совсем нет.

Я это понял слишком поздно. Но не достаточно поздно, чтобы все разрушить. Вселенная дала мне второй шанс, и я ухватился за него, выжимая все до капли.

Мы с Веттой стали парой. Она переехала ко мне, предварительно разработав дизайн-проект нашей берлоги, в которой мы останавливались, когда не путешествовали по миру. Да, Елизавета стала моей половинкой, неотрывной от дел. Всегда следовала за мной, куда бы работа не закинула с очередным проектом. Но это не мешало ей составлять онлайн-заказы, удачно совмещая обязанности девушки миллиардера (в основном выражающиеся в совместных походах в рестораны, деловых встречах и домашних делах) с работой дизайнера. Из нее вышел превосходный дизайнер интерьера, и я даже выделил ей команду, которая осуществила преображение моего головного офиса. А после и других фирм, пожелавших получить новое веяние.

Что же касается до наших отношений… то мы встречались три года, пока я не догадался сделать ей предложение. И еще через год в нашей паре появился третий. Малыш с ее глазами и моей улыбкой. Наследник империи Бреннер и самый обожаемый мною человечек.

Сын и любимая жена, без которой твоя жизнь меркнет. Вот кто делает человека абсолютно счастливым.

Уж я-то теперь это знаю наверняка.