«Больна какой-то хренью, положено лечение жестью».

Я остерегалась такого отношения всю жизнь. И, понятно, оно не могло мне понравиться…

В который раз подумалось, что все-таки не плохо, что все это временно.

Потом некстати вспомнилось, что нет ничего более постоянного, чем временное. Но заострять на этом не стала.

Макс выглядел задумчивым. Ага, вместо того, чтобы отрицать сказанное мной и утешать. Ведь то, что он ответил на мою фразу «Ты ошибаешься» нельзя назвать утешением?

– Задумался, что стоит найти кого-то более… приличного? – буркнула сварливо.

– Ты ошибаешься в своей оценке, Крис, – снова вышла из летаргического сна Спящая красавица. – Он так ведет себя со всеми. Особенно с теми, кто пытается войти в ближний круг… Мама вообще может по этому поводу рассказать жуткие истории. Зато потом… Уж если он примет – будет защищать ценой своей жизни.

– Вижу, как он тебя защищает…

– Защищать не значит соломки под жопку стелить. И деда я и тут понимаю – он вынужден был терпеть соперничество детей, потом соперничество внуков… Знаешь, тетя родила Алексея только потому, что моя мама забеременела. Мне кажется, если бы забеременел папа, она бы и своего мужа заставила, – тихонько вдруг рассмеялся хозяин кабинета.

– Это как? – открыла удивленно рот.

– Нина Михайловна вообще, как говорит отец, не хотела детей – портить фигуру и губить молодость… Но когда мама объявила о своем положении, дед жутко обрадовался. Обхаживал невестку – разве что на руках не носил. Вот тетка и постаралась… Уж не знаю, может она с мужа не слезала – но как раз перед моим рождением вся Москва была оповещена о её счастливой беременности… И о том что у Михаила Александровича будет на самом деле «родной и любимый» внук. Ты же знаешь этот прикол? Что любят больше детей дочерей? Потому как невестка-то могла и нагулять не известно от кого. А у дочери – точно своя кровь, – Макс продолжал смеяться. Похоже его вся эта история беспокоила гораздо меньше, чем меня.

– Божечки, – я покачала головой. – Так получается корни вашего соперничества с Алексеем…

– Ага. Мы и игрушки постоянно делили – даже если нам одинаковые доставались.

– И ты не думал, что это… глупо? – спросила осторожно.

– Думал. Правда, уже ближе к окончанию школы. До этого юношеский максимализм и все такое… Даже попытался заново выстроить с ним отношения – в другом ключе. А потом он соблазнил мою девушку и сделал это достоянием гласности, – блондинчика передернуло. – После этого я отстранился. Просто не обращал внимания на него – есть и есть. Да и в компании мы строили карьеру в разных областях.

– А сейчас дошли до одного уровня?

– Вроде того.

– Только это его снова не устраивает?

– Ну… Меня не устраивает тоже, – Макс вздохнул. – Я тоже… не идеал.

Да нет, как раз идеал…

Переживает. Чувствует. Иногда ерничает. Он совершенен в своем несовершенстве…

Но ему я об этом не скажу.

– Мне, наверное пора. – я мельком посмотрела на часы. – И тебе, наверное тоже пора… работать.

Почему последнее прозвучало уныло?

– А знаешь что… – Макс вдруг встрепенулся. – Давай закончим этот понедельник на…хорошей ноте?

– Это какой? – спросила подозрительно.

– Тебе понравится… – усмехнулся и посмотрел та-ак…

В общем, мне стало понятно – если не понравится, то лучше об этом промолчать.

Раунд третий

– Нет-нет-нет…

Я бегу и прячусь от врагов сначала в подсобке, потом вылетаю с другой стороны, перемахиваю, как Том Круз, пока ему не стукнуло 50 и он не начал пользоваться услугами каскадеров, через наваленные шины и, упав на землю, ползу, надеясь, что преследователи меня не заметят.

Как?

Вот скажите, как я согласилась на такое?

Может у Макса ароматизатор в машине с коноплей?

Или он внезапно овладел техниками «пойдем девочка, погадаю» – и когда девочка очнулась, в руках у нее ни сумочки, ни айфона?

Что-то ведь он сделал со мной такого, что я, пройдясь и восхищенно поцокав языком в его магазине со всякими мальчиковыми игрушками, вдруг согласилась не просто примерить эндуро-экипировку, но и отправиться с ним на тренировочную площадку, чтобы инструктор – «дядь Леша», как отрекомендовал себя рыжий парень младше меня – поучил меня основам?

Хорошо, что успела очнуться до того, как мне эту огромную штуку засунули между ног… Я про мотоцикл.

И плохо, что дядь Леша и уже тоже экипированный Максим Григорьевич, осознав, что так просто меня не уговорить, берут теперь в кольцо…

Оба улыбались – но я то знала, что стоит за их улыбками. Желание размазать меня тонким слоем по земле!

Макс внезапно прыгнул, так что я не ожидала, схватил меня и принялся щекотать.

– Попалась!

– Прекрати-и…

– Только после того, как попробуешь!

– Если ты хочешь развестись – так и скажи!

– Мы еще не женаты!

– Вот и зачем тебе жениться на трупе?

– Это абсолютно безопасно!

– Ха!

Но попытка снова сбежать не удалась.

Так что я была посажена на железного монстра.

– Правильная посадка – основа всех дальнейших упражнений, – вещал дядь Леша. – Тащи свой копчик вот сюда, на самую нижнюю точку…

Надо сказать, что рыжий вещал, а вот Макс с огромным удовольствием сам, вместо меня, тащил мой несчастный копчик. И если бы не толстенные одежки, в которых я напоминала себе что-то среднее между космонавтом и хоккеистом, я бы наверняка начала испытывать вожделение.

– Ссутулься…Поставь ноги…Сожми коленями бак и пластик… Сильнее, чтоб ни шанса вырваться….

Представив, как эта штука еще и вырвется, я взвыла.

Не мысленно.

– Тебе надо обуздать ручку газа…Вот смотри, мы так её нажмем и…

Как ни странно, они меня добили… В том смысле, что меня, наконец, заинтересовало это непотребство. Сутулиться, сжать колени, обуздать газ, понять, где тормоз, ехать вперед и тормозить, визжать от страха, пытаться заложить поворот… И любоваться Максом, который штурмовал холмы, пробирался сквозь наваленные бревна, и, вернувшись ко мне, явно чувствовал себя абсолютно счастливым.

Я же чувствовала себя потной, страшной, использованной… но вполне довольной. А главное – и поняла это только тогда, когда сняла с себя шлем – за эти два часа я даже не вспоминала об ужасах происходящего с нами по жизни. И когда после почти-холодного-душа – раздевалки оказались здесь весьма аскетичными – Максим еще и осторожно усадил меня, стонущую, за кофе с бутербродами, уже даже вполне могла ему улыбаться.

– Тебе понравилось, – сказал удовлетворенно.

– Совсем немного, – погрозила пальчиком. Чтоб не зазнавался. А потом спросила с любопытством. – Всех своих девиц сюда, наверное, таскаешь?

Моргнул. И как-то даже напряженно поджал губы. И отрицательно мотнул головой. И мне вдруг даже показалось, что я зря это брякнула. Вдруг для него это место много значит…

Как это часто бывает, когда говоришь глупость, добавила от нервов еще немного.

– Понятно. Не таскаешь. Бережешь их…

Ох ты женщина с большой буквы Ду…

Мы доедали и допивали чуть скомкано и даже молчаливо, а в груде у меня почему-то начала роиться обида. На него, конечно. Вот что стоило Максу воспринять все это в шутку?

Я же шутила!

Кажется…

Неловкое молчание было прервано звонком.

– Да! – почти рявкнула в трубку.

– И знаешь, кто только что зашел в отель и двинул свои тощие задницы в ресторан? – промурлыкала в нее Дашка.

– Кто? – заинтересовалась я.

Если Клуни или Пит – немедленно выезжаем.

Впрочем, мы выехали и так.

Потому что агент Дарья доложила, что в ресторан – не иначе, как обсуждать будущее свадебное меню – отправились Настенька вместе с Валерой.

И если я планировала случайную встречу…

Еще как планировала!

Тем более, что на поле Макса я уже сегодня отработала…

Блондинистый внимательно посмотрел на мой вытащенный в возбуждении язык, кивнул на приглашение прогуляться в ресторан «в котором я не так долго не работаю, чтобы там все испортилось», а потом жестом фокусника вынул из кармана коробочку и достал оттуда кольцо… С таким квадратным розовым камнем на изящном розово-золотистом ободке.

– О… – сказала я и поняла, почему мы останавливались по дороге.

– Я заказал еще вчера и хотел по-другому тебе вручить, но…

– Да-да, – я уже радостно натягивала его на палец. Кольцо смотрелось отлично – главное, заметно даже с расстояния метров в сто.

– Переодеваться надо? – чуть хмуро уточнил Макс и поднял меня со стула. Это он хорошо, что поднял – потому как ноги после тренировки, как оказалось, двигаться отказывались.

– Не надо, – легкомысленно отмахнулась. – Наоборот, даже хорошо, что мы по повседневному – будем выглядеть естественно.

– Естественно, ага… – пробормотал блондинчик, но я уже тащила его к машине.

***

– Как ты смеешь явиться сюда…

– Простите? Что за фамильярное и хамское отношение вы себе позволяете по отношению к моей невесте? И вы…хм, управляющий ресторана? Не надолго, – не наигранное и презрительное удивление Макса, внимательно разглядывающего Сноба, стоящего на пороге ресторана, где я работала будто в прошлой жизни, было даже круче дорогого шампанского. И ударило в голову примерно как оно.

Кажется, у кого-то загорелась задница, хи-хи.

На самом деле, это огромный косяк. Я не была его подчиненной, а запрещать приходить сюда как гостю мне никто не смог бы… А значит Сноб, которого я всегда считала совершенно не подходящим для этой должности, по-крупному опростоволосился. И если бы я не держала на лице не менее удивленно-высокомерное выражение, дала бы пять своему белобрысому пупсику.

Сноб пошел пятнами, а Наташа, наша хостес, тихонько хихикнув, торжественно пригласила в зал. А потом вдруг замерла испуганно и подошла ко мне близко, чтобы шепнуть:

– Крис, слушай, там…

– Знаю, – я подмигнула.