Хм.

– А почему тебя это именно сейчас взволновало? – уточнила я тихо-тихо, упираясь лбом в стекло. Нет, у меня не было глупых надежд, что мои близкие вдруг действительно станут близкими, просто сделалось… противно. Потому что я верно догадалась, что за история последует за мамиными истериками.

– Настенька сказала, что ты каким-то образом познакомилась с очень обеспеченным молодым человеком, – деловито пояснила дважды я-же-мать. – И раз уж в твоем окружении нашелся кто-то приличный, думаю, нам стоит простить тебя за все, что ты натворила… Так что приходите к нам на ужин.

Бл…ть.

Я что, правда не замечала все эти годы того, о чем мне толковала Дашка? Что по моей родительнице плачут санитары? Плачут и зовут?

– Прийти к вам на ужин?

– Да.

– Познакомить вас всех с моим замечательным миллионером? – я говорила быстро и с напором – и ожидаемо быстро получала ответы.

– Да!

– Чтоб дать возможность Настеньке потрахаться еще и со вторым моим женихом?

– Д… что… нет…Кристина, что за глупости! – голос мамы сорвался на фальцет. – Я желаю тебе счастья и конечно хочу поближе познакомиться с человеком, с которым ты собралась…

– Ты еще глупостей не слышала, – мне не хотелось больше этого разговора. – И знаешь что? Про счастье как-то мне сложно поверить.

– Кристина…

– Мы не придем.

– Кристина, ты все не так…

– А будешь названивать – еще и на свадьбу не приглашу. Я и так то на грани понимания, что видеть вас больше не желаю.

Я трусливо бросила трубку и на вновь зазвонивший телефон не отреагировала. Мерзко…И больно. Ведь мама… А, не хочу об этом думать!

«Я созрела на свадебный шоппинг» – быстро напечатала Дашке.

«Ты же писала вчера, что ног не чувствуешь?»

«Заодно и почувствую. И посмотрю на них…»

Я была решительна, как никогда.

И спустя три часа мы с подругой встретились в знакомом бутике – там хотя бы сразу отказались от идеи предложить мне упаковку для сосиски или дорохо-бохато-сверху присыпано стразами.

А спустя еще два часа я стала счастливой обладательницей самого красивого на свете платья. Мне даже показалось, что консультанты не хотели с ним расставаться… Но отбиться от нас двоих они не смогли.

"Я не посрамлю тебя на свадьбе" – написала, после раздумий, Максу и отправила фото кусочка кружева, прикрывающего мои ноги.

"Я в этом и не сомневался." – ответил Макс смайликом ос звездочками вместо глаз. "И раз ты в салоне… купи еще вечерний наряд".

"Зачем?"

"В сторону столицы выступила тяжелая техника… В пятницу в доме деда будет прием в честь нашей помолвки"

Я долго смотрела на сообщение, а потом вздохнула:

– Даш… я конечно понимаю, что сопьюсь со всей этой историей… Но ты же не занята сейчас?

Раунд четвертый

– А нам нужна одна победа,

Одна на всех, мы за ценой не постоим…

Знаете такие эпичненькие киношки?

Когда пара героев стоит, держась за руки, а вокруг развалины, развалины, подбитые вертолеты падают. А потом они начинают идти куда-то к своей цели. И волосы и груди героини развеваются на ветру медленно-медленно, и музыка такая… В общем, уровень Аэросмита и погибающего Брюса Уиллиса… И вот они так круто двигаются, как под водой, а у зрителей все замирает внутри, и даже те, кто хотел в туалет, забывает о переполненном мочевом пузыре, потому что вот прямо сейчас будет кармагедон, кульминация и пипец всем злобняшечкам.

Так вот, примерно это и пронеслось у меня в голове, когда мы с Максом вышли перед роскошным фамильным особняком.

Но потом, рассмотрев все внимательно, я оробела. И заправила развевающиеся сиськи и волосы.

Дом не был вычурным. Напротив – стильным, огромным, с большим количеством стекла и дерева. Идеальным…Таким, которого не должно было быть в моей жизни простой девчонки без Сорбонны, перспектив и золотой ложки во рту.

– Выгодно быть главой строительной компании, – пробормотала почти про себя, защищая свою психику. – Все материалы можно взять из остатков.

Но миллионер услышал.

– Только деду не скажи! – расхохотался и осторожненько так привлек меня к своемц боку. Прижал. И, кажется, даже понюхал мои волосы.

За последние несколько дней это стало единственным проявлением нежности.

Нет, он не избегал, но… Был крайне озабочен и озадачен всем тем, что происходило в компании. Уходил, когда я спала, и приходил очень поздно. С благодарностью съедал все то, что я наготавливала, изображая примерную женщину-хозяйку… Хотя буду честной, мне было приятно для него готовить. И ложился спать. И мне даже не моглось обижаться на такую отстраненность – настолько усталым он выглядел.

Да и стоило ли претендовать на что-то? Не стоило. Потому что от моего сердца и так уже отрезали несколько кусков. И вообще, мы по договору тут все собрались… Который я была намерена соблюсти, особенно сегодня. Потому половину дня провела в салоне, впервые попробовав, что значит комплекс вип-услуг. А вторую половину – любовалась на себя в зеркале, не смея поверить, что это все я…

В удивительном голубом платье с юбкой разной длины и треугольным вырезом сверху, сделавшим мою просто хорошую фигуру роскошной. С выглаженными волосами, завитыми крупными волнами. Невероятно красивым макияжем, превратившим мои глаза в таинственные озера, щеки – в персики, а губы в бутоны… Ну вы поняли, короче.

И, несмотря на все уговоры не воспринимать происходящее всерьез, я как дурочка обрадовалась выражению, которое прочитала на лице у Макса, когда он меня увидел…

Пусть это только на сегодня… но он не был со мной по необходимости. Да и то, как он меня пристегивал, а потом помогал выбраться из своей большой машины, как улыбался и как вот сейчас прижимал к себе давало мне такое ощущение нежности и заботы, которое сложно было ожидать от человека, с которым мы знакомы всего одну неделю…

Семь дней, подумать только! А моя жизнь стала совсем другой… Впрочем, и наш мир создали за это же время. Не удивительно, что даже я справилась.

– Крис… – сказал блондинистый серьезно. – Запомни одно. Да, ты здесь по договору, но… Если тебе хоть что-то не понравится или будет неприятно – мы развернемся и уйдем.

Я посмотрела на него и робко кивнула.

Идеальный.

От уложенных волос до смокинга и его слов.

Дверь распахнулась раньше, чем мы в нее постучали – ага, в специальный молоточек, как в лучших английских домах.

Мамочки, там еще и дворецкий…

– Вы что, из Романовых? – прошептала Максу, пока мы пересекали пустой холл.

– Дед любит такой пафос устраивать периодически, – покачал головой миллионер на мою голову.

– Так я же вроде неугодная невеста?

– Ну я же пока не покинул ряды любимых внуков, несмотря на все обстоятельства…

– Кстати, – дернула его за руку. – Ты точно не хочешь мне рассказать подробности обстоятельств? А то вдруг сегодня мне с ними придется столкнуться?

– Нет. Это не имеет отношения к… – он вдруг замолчал.

И, кажется, не потому, что мы добрались до огромной гостиной, полной людей. И не потому, что все повернулись к нам, улыбаясь. А потому что симпатичная молоденькая блондиночка вдруг бросилась в нашу сторону и, упав на колени, расплакалась, протягивая руки к Максу…

Вот если бы я не одурела от происходящего, то рассмеялась, конечно. Нервно… Потому как пол был паркетный, натертый неутомимыми горничными – или кто там у богатых капиталистов работает – и, соответственно, гладкий. И блондиночка в своем шелковом платье еще и проехалась эффектно в нашу сторону. Брызгая слезами на опешивших гостей, что Царевна-лебедь костями…

– Всегда знала, ты-бог, – пробормотала Максу и на всякий случай прикрыла его телом.

А то вдруг слезки у той ядовитые? Приму первый удар на себя…

А девушка уже причитала что-то о несбывшихся надеждах, любви всей её жизни и мерзавце, что поматросил и бросил. И из невнятного и короткого причитания – у девицы нашлись таки родственники, которые, краснея и бледнея попеременно, подхватили её под руки и потащили прочь – я поняла, что подлец у нас-то, как раз, Макс и есть.

– Всегда знала, ты – демон, – вздохнула и шепнула ему на ухо. – Я должна тоже устроить сцену?

– Нет! – едва не заорал нервный миллионер. – Улыбаемся и машем…

– А было-то что?

– Ну эти…

– Обстоятельства?

– Ага.

К нам уже спешили Вполне Нормальные Родители. Правда, первым делом они спросили у несчастного блондинчика:

– Мы не поняли, что происходит с дочерью Ковалевских?

Макс сделал руку-лицо и потому ответить не успел:

– А разве он вам не сказал? Именно его поведение и было причиной… – блондин номер два, царевич Алексей, решил присоединиться к нашему милому сборищу.

– Не желаю слушать сплетни, – прервала, поморщившись, мама Макса. – Все что мне нужно, я узнаю у своего сына…

– Можно подумать, он расскажет правду, – ага, вот еще одно действующее лицо. Та Самая Тетя…Вполне себе из Бразилии, где много диких обезьян…

Судя по замершим лицам присутствующих при беседе, последние слова я то ли произнесла тихонько вслух, то ли вывела на рекламное электронное табло у себя на лбу…

Ох ты ж тумбочка с заначкой…

Я независимо посмотрела вдаль. Даль была закрыта любопытными гостями, навострившими свои уши и делавшими вид, что ничего такого не происходит. И им вообще не интересно, кто тут пришел и помолвкой грезит…

Черт! Точно!

И Макс вспомнил…

– Теть Нин, – сказал он ехидно – знакомьтесь, моя невеста…

– Сколько раз я говорила, чтобы ты так меня не называл! – взвилась ухоженная женщина лет сорока – скорее даже пятидесяти – которая явно знала себе цену. И умела её назначать.

– Дорогая, не нервничай, – пробормотал круглолицый мужчина с залысинами и в немного тесном костюме. Наверное, муж.

– Простите, Нина Михайловна, это у меня память от стресса отшибло… – широко улыбнулся Макс.