А я выдохнула.

– Так это всё… Всё что ты делала в жизни… Только потому, что завидовала? Только потому, что ты отличалась – и ненавидела это отличие? – спросила изумленно.

Настя скривилась. Облизала пересохшие губы и надела на лицо привычную брезгливую маску и бросила последнее бредовое обвинение:

– Если бы не ты, я была бы гораздо счастливей!

– Нет, Насть. – я покачала головой, все еще шокированная признаниями. – Не была бы. Потому что счастье у человека не может стать меньше потому, что у кого-то его прибавилось. Это ты поставила свою жизнь в зависимость от моей, а свое счастье – в зависимость от моего. И мне жаль тебя… что ты так и не поняла, что каждый раз сама делала выбор. Не любить, не хотеть, не радоваться, не быть счастливой…

Она отвернулась. Снова достала сигарету и нервно покрутила ее в пальцах. А потом неприятно улыбнулась и посмотрела на меня:

– Зато у счастья, если очень хочется, можно забрать существенный кусок. Я ведь зачем нашла тебя… – она достала толстый конверт, похожий на те, в которые складывали фотографии частные детективы в фильмах. – Полюбуйся на это и подумай… хорошо.

– Компромат? – усмехнулась. – А я уж было думала ты изменилась и искала меня ради «душевного» разговора… Как нашла, кстати?

– Это как раз было не сложно… если знаешь все лучшие банкетные залы города, – снова болезненно скривилась. И прищурилась, пока я доставала распечатанные фото, зернистые и не очень четкие, явно сделанные на телефон.

Я просмотрела их с недоумением.

На всех был Макс, его дед и какая-то девушка – брюнетка с короткой стрижкой в стильном костюме. Они сидели в ресторане и было видно, что с удовольствием общались друг с другом: ели, смеялись чему-то, даже дед смеялся… Попалась и пара кадров, где Максим нежно придерживает девицу за талию и что-то шепчет ей на ухо.

Сглотнула.

И постаралась уверить себя, что это вообще ничего не значит.

– Несколько дней назад я была в ресторане и заметила их случайно… Твоего женишка, точнее. Старший, это его отец? Дед? И девушка… А когда была в туалете, она тоже туда зашла. И позвонила своей подруге.

– И ты, конечно, подслушала.

– Ну должна же я была узнать все подробности ради своей сестренки? – было видно, что Настенька окончательно взяла себя в руки и наслаждается произведенным эффектом. – И знаешь что услышала? Что девушка эта вернулась из Англии, где училась, и вернулась, чтобы работать у своего отца. И еще она сказала, что некто Михаил Александрович сказал ей не верить в эту «нелепую свадьбу» и пообещал устроить все в лучшем виде, чтобы они с Максимом снова получили шанс. Что скажешь на это? По-моему, они получили не просто шанс, – тыкнула Настя в фото, на котором все выглядело особенно… нежно. – Согласись, что ты вряд ли со своим… «огнем» сможешь конкурировать с такой роскошной красоткой из его круга. Которая, к тому же, уже прошла одобрение его родственников.

Настя тряхнула головой, развернулась и ушла.

А я… А я осталась сидеть среди образцов скатертей, свечей и разбросанных по столу фотографий.

***

Ни спустя день, ни спустя неделю я так и не решилась рассказать блондинчику об этом разговоре. О фотографиях. О том что знаю…

А он не заговорил об этом сам. Не рассказал с привычными подколками про обезумевшего деда, что нашел ему невесту. Не поделился возвращением в свою жизни подруги детства.

Я была готова сражаться с ветряными мельницами и с целым неприятельским войском… Но мои сомнения одолели меня в два счета. И никакая жизнерадостность и умение подниматься после удара не помогут, если боишься самого удара. Боишься, что тебя признают никчемной. Не нужной… Что снова назовут отношения «бредом» и вздохнут, что шутка слишком затянулась.

Я знала, что поступаю как трусиха. Как ребенок, замерший под одеялом с закрытыми глазами, который считает, что раз он не видит никакого чудовища – значит и то его не заметит. Я знала, что умные взрослые люди всегда могут обсудить происходящее, что мне надо научиться доверять, что Макс уже проявил себя как человек, заслуживающий этого доверия.

И все равно сидела зажмурившись под одеялом, надеясь что само рассосется. Что наша свадьба состоится таки и подарит мне призрачный шанс… на всё остальное. Что бывает после свадьбы.

Свадьба и состоялась… Дашкина.

И глядя на нее с мужем в зале регистрации я вдруг осознала, что вот так… правильно. Вот так хорошо. Свадьба, которая началась с признания в любви, а не с желания поквитаться с другими людьми. Маленькая креветка, сидящая во плоском животе подруги. Жених, который выглядел одновременно трепетно, брутально и довольно – в общем, владел всеми взаимоисключающими чертами характера, которые так любят загадывать девочки.

Не задумываясь о том, что не возможно быть мужиком с яйцами, топором и щетиной и при этом любить проводить время за просмотром слезливых мелодрам и шоппинг-сопровождением.

– Ты чего? Плачешь? – склонился ко мне Макс.

– Конечно. Я на каждой свадьбе плачу в ЗАГСе…

– Хм. И на скольких свадьбах ты побывала?

Слезы моментально высохли, а я хихикнула. А ведь и правда…

– Эта первая.

– Надеюсь, на своей так рыдать не будешь. А то гости еще подумают, что ты не по любви… – он подмигнул и снова обратил свой голубоглазый сбор на происходящее, а я закусила губу, чтобы не выругаться.

Вот как так?

Одним словом – к солнышку. Другим – на дно… Или это у меня не в порядке с головой и настроением? Чего оно мечется как сумасшедшее между умными и красивыми?

Я постаралась выбросить всю дурь и сосредоточиться на своих обязанностях. Там было на чем – не зря впряглась в организаторы и свидетельницы.

И невесту мы похищали – прям в духе старых добрых историй, из ЗАГСа, на лошадях и с джигитами. Причем лошадей удалось найти гнедых, а для Мишки раздобыть белого коня, и несмотря на его сопротивления, нацепить ему на голову корону и посадить на новое средство передвижения – изображать боевого принца.

И каравай, которым молодых у ресторана встречали, убегал от их укусов не хуже покемонов. «Воспользуйтесь мобильным приложением и найдите его» – вещала я гнусавым голосом, а потом с остальными гостями откровенно смеялась, когда не виртуальный кусок теста обнаружился на люстре, и молодоженам пришлось проявить смекалку и чудо командной работы, чтобы его оттуда снять.

А уж тамада, который зашел пьяным в костюме Деда Мороза… Ойкнул, сбросил халат и остался в наряде плейбой – зайчика… Угу, при этом с волосатыми ногами и развитыми трицепсами. Засмущался и побежал за ширму, чтобы выйти в костюме Мэрилин Монро… В общем, когда он добрался, наконец, до просто костюма, все его уже любили и без конкурсов.

К концу вечера, после разрезанного торта и раскиданных букетов и подвязок я чувствовала себя не менее изможденной, чем невеста.

И, наконец, получила свое право на танец.

С собственным, кстати, женихом…

Жених аккуратно и даже не поморщившись поставил мои ноги, обутые в балетку и гипс на свои идеально начищенные ботинки и принялся медленно покачиваться в такт музыке.

– Надеюсь, ты не слишком расстроилась, что не поймала букет? – тихонько спросил Макс, разомлевший от выигранного в конкурсе «самый меткий глаз» коньяка.

– Нет что ты, букеты для неудачниц, – расслабленно положила ему голову на плечо.

Конечно расстроилась… но у меня уже назначена дата, почему бы не дать и другим девицам на выданье побольше шансов?

– Я тебя почти не видел последние дни, – пожаловался несчастный миллионер, который сам, между прочим, приходил домой чуть ли не около полуночи.

– Зато чудесно щупал во сне, не хуже подушки. Может оставлять лампу возле кровати, чтобы видел? – пошутила и даже не зло. Может, не стоит мне заморачиваться со всем, что происходит? Ведь вот оно… точнее, он. Прижимает крепко, трогает нежно, целует сладко…

Хмыкнул. Поцеловал в висок. А потом легко, почти не касаясь, пробежался кончиками пальцев по позвоночнику, открытому платьем.

– Я тебе говорил уже, что ты потрясающе выглядишь? – промурлыкал он.

– Несколько раз, – облизалась я.

– И как я тебя хочу? – его голос сделался ниже на пару тонов.

– Вот этого мне не досталось, – прошептала я.

– Мы уже можем уйти? – сглотнул он.

Вместо ответа я аккуратно спустилась со своего постамента… то есть с его ног, и потянула в сторону выхода.

Чтобы вернуться домой и там любить друг-друга… Нежно-нежно.

Чтобы шептать полночи всякие глупости и пить горячий чай в одинаковых пижамах, глядя на ночную Москву.

Чтобы проснуться с утра… ну ладно, почти днем, и никуда не торопиться впервые за долгое время. И нежится и тискаться под одеялом. Вместе. А когда под одеялом стало жарко – спихнуть то к подушкам на пол, с удивлением обнаружить себя совершенно голыми и воспользоваться этим по полной. И впитывать стоны и крики друг друга, а потом вспомнить о том, что недавно встреченные в лифте соседи, слегка смущаясь, предложили нам сделать звукоизоляцию, можно даже пятьдесят на пятьдесят…

Почему-то мысль об этом пятьдесят на пятьдесят нас жутко рассмешила, и мы продолжили наши активные движения, только уже не со стонами, а со смешками. А когда я заявила, что боюсь представить, как это выглядит со стороны, оба тут же представили и начали ржать во весь голос.

– Знаешь… – сказал Макс, отдышавшись. – Это был первый в моей жизни оргазм, когда я трясся еще и от смеха.

– И как тебе? – хрипло полюбопытствовала все еще трясущаяся я.

– Офигенно. Как и все, что происходит у нас с тобой.

***

Гипс мне сняли совершенно неожиданно…

Ну как, неожиданно, я приехала на осмотр и оказалось, что мне уже можно вовсю распевать в переходах «я свобо-оден, словно птица в небесах», трясти фиксирующей повязкой и, вообще, выглядеть как прежде.

На радостях я нахватала пирожных из ближайшей кондитерской и поехала к Максу, решив сделать ему сюрприз. А может и поговорить… А может что еще. Должна же я была осуществить свою сексуальную мечту и предаться пороку на ворохе важных документов! Ведь потом я стану степенной матроной, стервозной женой миллионера и вообще, той самой, с печатью в паспорте – а после печати, как известно, на столы не забираются.