– В смысле беспокоишься, что тебя другие олигархи в садике засмеют? – съехидничала жена. – Ничего, можно еще разок выпендриться и твой дед снова сменит милость на гнев или впадет в старческую деменцию и разжалует тебя до простого исполнительного. Или будешь вон как Лешик, сидеть сычем в дальнем кабинете на старой должности… И тогда ты точно сможешь себе позволить купить только кро-охотную кондитерскую.

Рассмеялся.

Язва.

А должность и правда стала моей – в свойственной ему жесткой и ошеломляющей манере глава королевского дома манипуляторов объявил мне – после того,как узнал про мою женитьбу на Крис – что вот теперь-то он уверен в твердости моего характера, и ему за компанию не страшно.

Я прикусил пару нежных пальчиков, а потом еще и дотронулся до подушечек кончиком языка и лизнул. Крис вдруг покраснела и задышала чаще. И выдала чуть сдавленным голосом:

– Я их может не мыла…

– Поверь, я уже со всеми твоими микробами на ты…

Покраснела еще гуще. Видимо, вспомнила, что мы делали прошлой ночью.

– Кстати , дед ждет нас в пятницу… Будет прием. Между прочим, в честь прошедшей свадьбы его любимого внука.

– Он специально, я знаю, – нарочито застонала будущая мученица. – Наверняка позовет всех твоих бывших, нарядит Снежану в прозрачное платье или заставит Алексея похитить меня и увезти в сырые подвалы… И почему ты мне говоришь об этом только за три дня до события? Как я должна успеть приготовиться?! – закончила она противоречиво.

– Платье у тебя уже есть, а если захочешь – успеем купить новое, – парировал, не моргнув и глазом. – В салон я тебя записал, прием готовит моя мама с помощью твоей Дарьи – деда они не подпустили ни к чему, даже к списку гостей. Тебе осталось только решить, хочешь ли ты видеть на приеме свою семью…

Недовольно засопела и поджала губы.

А потом задумалась.

Я ее понимал.

На нашу свадьбу мы никого из членов семей не пригласили… На удивление, Кристина и правда притащила свое платье в Италию, и спустя неделю после нашей встречи, мы поженились в потрясающе красивом итальянском замке – гостинице в присутствии моего друга, Камиллы, и Дарьи с Михаилом. Не то чтобы мы были обижены на остальных… просто вокруг нас оказалось не так много людей, что любили нас безоговорочно – и поддерживали несмотря не на что.

И тем удивительней было мое ощущение… Когда я осознал, что сейчас таких людей гораздо больше. И самое главное – это мы сами. По отношению друг к другу.

– Видеть может и не хочу… – вздохнула моя рыжая. – Но приглашу. Родителей. Потому что еще больше не хочу, чтобы они управляли моей жизнью – одним фактом того, что я испытываю по отношению к ним негативные эмоции. А Настя обойдется… – она вдруг рассмеялась. – Они так похожи с Алексеем, что я боюсь их знакомства.

– Можешь больше ничего не бояться, – сказал уверенно. – Пусть я рядом с тобой и душка… и не грыз других за свою должность. Но за тебя загрызу любого.

Снова посмотрела на меня.

А потом вздохнула и тихонько прошептала:

– Люблю тебя…

– Эй, это была моя реплика!

– Ну что поделаешь, если я импульсивна… Покажем читателям, что мы написали на кольцах?

Кивнул.

На моем кольце, гравировку на котором заказывала Крис, было написано «Esto mе». Будь моим.

А на её – «Esto mihi»

Будь моей.

В оформлении обложки использованы фотографии с https://depositphotos.com/ по лицензии CC0.