Да и в незнакомых квартирах, в чужих домах приходилось жить и обживаться. Эта пока тоже выглядит нежилой – как номер в отеле, но поскольку это не отель…гораздо холоднее.

Я ступаю осторожно и осматриваюсь.

Все круче, чем где-либо, где я жила.

Симпатичный холл с огромным гардеробом. Кухня – гостиная. Все выглядит дорогим и не с такими мудреными названиями, как ИКЕА. Ванная с роскошной плиткой и совершенно космической душевой кабиной. И две спальни по бокам от нее… На последней, куда попросила перенести мои вещи, я выдохнула.

И почувствовала себя, почему-то, немножко обманутой… Видимо зря перечитала всех этих романов, в которых властные боссы едут со своими секретаршами в командировку и для них остается только один номер…

– Ты похожа на рыжую кошечку, когда осматриваешь все, – он произнес это так близко, что я подпрыгнула.

– Я уже изгнала всех злых духов, – проворчала, снова погружаясь в ощущение неловкости. Закралась даже крамольная мысль, что с алкоголем было бы легче общаться – универсальная социальная смазка.

Но я её подавила.

Надо учиться жить со всем этим… так. Как есть.

С холодным расчетом и твердыми принципами.

Правда, все принципы чуть не рассыпались в тлен, когда мы столкнулись в коридоре перед сном. Я – со стаканом воды и в закрытой пижаме, пусть и шелковой, но совершенно сумасшедшей тропической расцветки. На Бали она казалась гениальной покупкой, но в скандинавском интерьере смотрелась так, что глаз у блондинчика дернулся.

Мои же дергались оба.

Потому что в спущенных спортивных штанах и с обнаженным торсом он выглядел так, что мне хотелось ногтями выковарять у него из ДНК красоту и втереть себе в волосы вместо бальзама.

Кажется, щеки у меня вспыхнули, а губы затряслись в попытки удержаться от поедания вкусностей. Которые стояли передо мной.

А потом к ним присоединился мозг. Который чуть не отказал, когда я увидела, что он направляется к моей спальне…

Я открыла рот, чтобы выдать возмущенную тираду, но Макс только открыл дверь, чуть поклонился в приглашающем жесте, а потом прошел мимо в сторону своей комнаты, обдав запахом мужского геля для душа.

Ч-что-о?!

Нет, не до конца прошел…

– Спокойной ночи, – рокочущий голос пощекотал мое ухо.

– И т-тебе…

Сглотнула.

Забежала в спальню.

И привалилась к двери.

Черт. А у меня точно получится заснуть?

Раунд первый

– Нет!

Помните раскорячившуюся корову в самолете в фильме «Особенности национальной охоты?»

Так вот, я круче.

Я уперлась всеми конечностями во все выгнутости и намертво застряла в дверях миллионерского джипа, который он остановил у дорогого бутика.

– Ты пойдешь, – прошипел потомок маркиза де Сада. – Или я – это не я.

– Ни. За. Что.

– Пойде-ешь, – прозвучало жутковато.

Вот она, подлая его душонка вылезла. А ведь десять минут назад смотрел на меня шреко-котиком и мило ворковал, как чудесненько нам будет в бутичке попивать кофеек за примерочкой. А еще за два часа до этого вывез из дома под предлогом, что нам надо прокатиться по делам.

Хотя, как оказалось, самым любимым делом у миллионера было одно – смутить меня больше, чем Максимом Григорьевичем-младшим.

Хм, хотя тот меня не смущал, а радовал…

Черт, о чем это я?!

– Если тебя не устраивает, как я выгляжу и во что одета – иди найди себе другую жену, – я тоже теперь шипела. – Вон, даже среди посетительниц этого бутика. Они уже к окну прилипли. Впору пожалеть – силикон-то намертво к стеклу пристает…

Он даже не обратил внимания:

– У тебя почти нет ничего, ты же не можешь ходить в одних джинсах и экзотической пижаме… Ну что такого в том ,чтобы обновить гардероб?

– За мой счет – ничего. Я даже заставила бы тебя страдать возле примерочной и ныть, что прошло уже ЦЕЛЫХ пятнадцать минут с начала шоппинга и ты уже устал, взмок, заснул и умер. Но вот это, – я указала на брендовые шмотки и девиц в витрине, – я позволить себе не могу.

– Зато я могу! И хочу! – он насупился и устало потер лоб ладонью. А потом вдруг его чело разгладилось и просветлело. Нет-нет-нет, пожалуйста, только не охренительное озарение…

– Я понял.

Хм, не повезло.

– Ты думаешь, что если сразу не дашь… ну я имею в виду не дашь себя сводить в бутик, как приличную девушку миллионера, я сочту тебя неприличной! Ути-пути, моя маленькая скромница…

Он чуть ли не сделал мне козу, а я только закатила глаза.

А потом и вовсе отвела взгляд. И сгорбилась на кожаном сиденьи, глядя на носки обычных белых кед. И загрустила.

Ну как ему объяснить?

Как рассказать, что я в жизни ничего не получала просто так? И мне тупо страшно? Что никто не водил меня по магазинам – даже ребенком – и не позволял мне тыкать пальчиком и выбирать все, что хочется? Что с Валерой у нас был раздельный бюджет, с родителями я оказалась с ранней юности на полном самообеспечении, и слишком хорошо знала цену деньгам, чтобы посещать такие бутики, а также слишком хорошо представляла цену золотой клетке – ох и насмотрелась я в ресторанах и гостиницах – чтобы, гордо задрав носик, попивать кофеек не за свои деньги в таких местах.

Это все было настолько не мое, настолько не про меня – эти платья, джип, роскошный блондин, толстенный контракт, который он умудрился таки написать за сегодняшнее утро и дал мне достаточно времени и объяснений, чтобы изучить его с лупой. Моя уверенная подпись на всех листах – хотя никакой уверенности я не чувствовала – и заверение этого контракта у нотариуса, где я стремительно краснела и бледнела под строгим взглядом, когда у меня выясняли, все ли мне понятно и разъяснено по этому контракту…

Он ведь даже пункт внес «о неприставании»… Тот правда звучал больше «только по обоюдному согласию», но я-то понимала, что на самом деле это значит. На самом деле…

А, фиг его знает, что на самом деле.

– Крис…

Я резко вскинулась, потому что он сказал это преступно близко…

– А-аа! – завопили мы оба от жесткого удара головы об лицо.

– Ты что, подбородок тоже качаешь? – прокряхтела зло, потирая макушку.

Блин, как больно…

Мы досадливо переглянулись и… расхохотались. А потом Макс вздохнул.

– Крис, да, я привык одеваться в дорогих магазинах – и не понимаю, почему моя невеста…

– Фиктивная невеста, – встряла я сварливо.

– Любая невеста, – выделил он первое слово, – не может этого делать тоже. Считай, что я хочу сделать подарок – за все, что устроил в твоей жизни и устрою еще. И не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко в компании моих родственников…

– Стесняешься?

– Я – нет. Но ты…можешь начать, – возразил он спокойно. – Но если тебе это так неприятно…Ну ок, поехали в ИКЕЮ и там все купим…

Ох ты ж няшечка-говняшечка, он и правда не знает, что продают там и что торшер на задницу не надевают?

– Из какого же дремучего леса тебя мама, малинку, привезла? – покачала головой. И почему-то совершенно успокоилась. – Ладно, пошли в твой бутик – будешь меня наряжать как куколку, мне тебя еще на мероприятия водить.

За бутиком и неприличной кучкой блестящих пакетов последовал ресторанчик, и магазин типа «Все для дома миллионера», и продуктовый…

В общем, мы проводили время в хлопотах, как любая молодая семья. Вот только на ужин в молодой семье я бы предпочла попкорн и забористый ужастик, а не…вот это вот все.

Вот эти кованые ворота, ухоженную территорию и огромный загородный дом.

И крик откуда-то из его недр:

– Дорогая! Твой сын, наконец, приехал!

Ох…

– То есть когда Макс был богатым наследником мистера Твистера, жил в роскошной квартире в центре и встречался с худыми модельками, он больше соответствовал образу идеального отпрыска и был твоим, а теперь стал вдруг моим?

По лестнице спускалась…

Вот вы как себе представляете хозяек богатых домов, жен и мам миллионеров и прочие старорублевские конфетти?

Я, например, думаю об этакой красотке из американских фильмов с переделанным лицом и телом, в неприлично коротком платье и со стаканом джина в руке за завтраком – потому что выносить эту тяжесть бытия и вечно работающего мужа без джина никак. А джин, говорят, можно пить и на пустой желудок.

Или еще вариант – английская леди. А может и русская, из тех, у кого предки в революцию бежали заграницу, но, конечно, один младенец был утерян и сдан на советское производство – отсюда и пошла славная линия, не забывающая о своих великосветских корнях. У нее жемчуг на теле, кашемир по случаю выходного и гладкая прическа с седыми прядями, которые она не закрашивает, потому что это по-плебейски.

Ну или, на крайний случай, суровая бизнес-леди. Накрепко поджатые губы, жесткий взгляд, два непрерывно звонящих телефона и оценка моих активов по шкале от минус десять до… минус девять.

Но мама Макса оказалась совершенно другой.

Обычной, что ли… И очень молодо, пусть и устало и заспано выглядящей. В джинсах, футболке и с босыми ногами, с растрепанными волосами, за которыми угадывалась модная стрижка. И милым, вполне доброжелательным лицом…Впрочем, я не обманывалась. Потому что взгляд в мою сторону был оценивающим и напряженным.

Я сглотнула. И робко улыбнулась.

– А вот и моя Кристина, – меня подпихнули так, что я вылетела вперед, а не шагнула.

– Здравствуйте…

– Крис-ти-на? Вот как? – бровь… хм, свекрови, насмешливо поднялась вверх.

Черт, она из Повелителей Бровей. Все, я попала…

– Так, где там Кристина? – пробасил кто-то сбоку, и я уставилась… На копию Макса лет эдак через двадцать.

И почувствовала, что лицо мое расползается в какое-то гигантское мимими. А лица этой семейки становятся удивленными – видимо, знатно меня перекосило.

– Здравствуйте, – прошептала, наконец, снова, отступая за спину Макса. Ведь он должен меня защищать?

– Хм, – озадачился Григорий Михайлович.