Несколько секунд он смотрел на Мэри, потом, вместо ответа, подошёл и осторожно обеими руками поднял вуаль. Потом нежно, едва касаясь, погладил её шрамы.

— Я люблю тебя, Мэри. Не жалею, а люблю. Мне неважно, что твое лицо чуть изменилось. Главное, чтобы это была ты. Теперь согласна?

— Да, мистер Треверс, — ответила Мэри и покраснела.

— И не зови меня мистером Треверсом. Я — Колин.

— Да, Колин! — прошептала Мери, — Колин, а как же Луиза?

— Это наша дочь, и без всяких возражений! Я надеюсь, что она скоро привыкнет и полюбит меня так же, как и свою заботливую мать.

Мэри зарделась. Сейчас она вся светилась какой-то внутренней красотой. Счастье делает людей красивыми.

— Колин, а что с Сарой?

— Кто это?

— Ну, миссис Кронфорд. Белла написала, что она овдовела, и снова собирается за тебя замуж.

— Ты ревнуешь? Сара была девушкой, образ которой я сам нарисовал и влюбился в него. А ты — настоящая, не образ, — и он крепко прижал Мэри к себе, — Сара сейчас опять выходит замуж. И на этот раз, кажется, за своего ровесника. Я желаю ей счастья от всего сердца.

Эпилог

В гостиной у миссис Камминг было людно. После отъезда сына и дочерей она черпала утешение только в сплетнях и пересудах.

— Ах, вы знаете, какая новость! Мистер Треверс вернулся. И он женится!

— Да, да. Он разбогател и выкупает Мейплз.

Миссис Кирк и миссис Уинсли, немного пополневшие, сидели в гостиной у миссис Камминг и сплетничали. Рядом с матерью всё так же восседала Шарлотта. Она стала старше и подурнела. А в глазах уже не было глупой светской восторженности.

— А вы знаете, когда я услышала, на ком он женится, то просто поверить не могла. Но, к сожалению, это правда. Его невеста — та самая мисс Лодж, — последнее слово миссис Уинсли (а это была именно она) произнесла шёпотом, — вы знаете, какие слухи о ней ходят. Сначала это уродство, потом бегство и ребёнок этот…

— Да уж, повезло ей! И чем взяла? Вот моя Шарлотта насколько лучше, а всё сидит одна. Хотя я им не завидую — с таким уродством, да при таком характере…

— А я, я завидую! — С каким-то всхлипом крикнула Шарлотта и выбежала прочь из комнаты. Дамы пожали плечами и продолжили обмен сплетнями.


Мэри и Колин обвенчались через две недели после помолвки, в саду Брайтсдейла. Венчал их мистер Норхелл. На скромной свадьбе кроме мистера и миссис Норхелл, Нэнси, маленькой Луизы, Мег с мужем и Джоном и нескольких знакомых, больше никого не было. Зато улыбок, смеха и счастья хватило бы на целую толпу гостей, и ещё бы осталось.

А потом гордый муж увёз молодую жену домой, в выкупленный Мейплз.

— Мэри, я так мечтал, что введу в свой дом любимую жену, как отец — мою мать. Моя мечта сбылась.

— И мы обязательно посадим клёны на месте тех, старых. — Счастливо улыбнулась в ответ Мэри.