Луиза Бей - Мистер Мейфэр

— Что? С ней все нормально.

Честно говоря, в этом я не был уверен. Я ее разозлил. Снова. В нашу последнюю встречу за ужином она заговорила о том, чтобы перевести наши отношения на новый уровень. Вот только мне нравилось все так, как есть: пару совместных ужинов в неделю с последующей ночевкой. Времени ни на что другое у меня попросту не было. Я много работал, подыскивая сделки, изучая новые возможности и решая вопросы пожарной безопасности на текущих объектах. Ни на что в моей жизни времени не оставалось, исключение - пять самых близких друзей. И пусть после этого можно назвать меня мудаком, но я считаю, что женщины важны в общем смысле. Какой-то конкретной у меня не было, правда в последние несколько месяцев я встречался с Даниэль. До нее была Джульетта, а к концу лета, судя по всему, будет кто-то еще. Наверное, мне все же стоило отвечать на звонки Даниэль, но ведь я и был занят, да еще эта история с Генри меня доконала!

— Когда ты в последний раз ходил с ней на свидание? Или разговаривал за пределами спальни?

— Господи, решил стать моим психотерапевтом?

Чувство вины разлилось под моей кожей, но я не отрывал глаз от телефона. В эту субботу я отменил ужин. Снова. Она была в бешенстве, поэтому я решил дать ей немного времени остынуть. Сегодня был уже четверг. Дерьмо. Стоило ей перезвонить. Скажи я это Декстеру, он назовет меня придурком. Я планировал поступить иначе, но так погрузился в остальные проблемы, что неким образом Даниэль оказалась в нижней части списка важных дел. Я залез в голосовую почту, чтобы проверить тон ее голоса и выяснить, находился ли я еще в немилости.

Удалил три «перезвони мне» сообщения. В четвертом было «Где ты?», а в пятом просьба перезвонить, но спокойным, расслабленным голосом. Идеальным. Как я и надеялся. Чего я не ожидал, так это шестого сообщения. А может, и ожидал. Она бросила меня, говоря это уничижительным тоном и резкими словами.

— Ты в порядке? — спросил Декстер, изучая выражение моего лица.

Я закончил прослушивать запись.

— Ага. Я - эгоистичный, дерьмовый трудоголик. И теперь - бывший Даниэль Фишер.

Второй раз за утро Декстер вполне заслуженно поморщился на меня.

Я пожал плечами, словно с этим нельзя ничего поделать. Словно наш разрыв не был моей виной.

— Мне следовало позвонить ей раньше.

Декстер кивнул, поправляя полотенце на талии.

— Да, следовало. С другой стороны, будь она той самой женщиной, ты бы не забыл ей позвонить. Или не стал бы избегать ее звонков. Ты бы сам хотел с ней пообщаться.

— Да что, черт возьми, тебе известно о тех самых женщинах?

— Что-то известно, — ответил он.

— Но это не про Стейси, — заметил я, имея в виду девушку, с которой он сейчас делил постель.

— Не про Стейси... Но если я облажался с той самой женщиной не означает, что и ты должен. Учись на моих ошибках.

Я закатил глаза и вернулся к письму от Джошуа.

— Я обязательно доложу Стейси, что она всего лишь временно исполняющая обязанности при нашей следующей встрече.

— Не будь придурком.

— И ты не будь, — ответил я.

Но я вел себя как придурок. Даниэль казалась смирившейся, как будто я поступил так, как она и ожидала. Это жалило. Таким же тоном моя классная руководительница отчитывала меня, когда я сообщил, что не собираюсь поступать в университет. Учился я хорошо, но в дальнейшей учебе заинтересован не был. Это было не для меня. Я хотел зарабатывать деньги. Сомневаюсь, что встреться она со мной сейчас, то разговаривала бы со мной тем же тоном. Тогда она посчитала меня ленивым, вот только было с точностью наоборот. Университет хорош для людей, как Генри, и кем бы ни были эти Мэтью и Карен - у меня были дела поважнее. Мне нужно было заработать свое состояние.

Но каким бы богатым я не был, я не вращался в тех кругах, в которых вращался Генри Дауни.

Что было необходимо изменить. Мне нужно было придумать, как получить приглашение на свадьбу года высшего общества.

Я провел пальцем по списку гостей уже во второй раз. Я наверняка что-то упустил. Кого-то.

— Я проверил три раза, сэр, — подытожил мой помощник, Рой, с другой стороны стола. — Я даже искал знакомых среди ваших знакомых.

Когда я вышел из душа и вернулся к себе, Джошуа прислал мне список гостей на свадьбу, на которой будет присутствовать Генри, так что я был полон решимости найти свой путь туда. Отец жениха был хорошо известен в Сити¹, будучи партнером в одном из старейших инвестиционных банков Лондона. Этот тип людей мне знаком: их раздражало, когда в лондонские клубы стали впускать женщин, и они тосковали по денькам, когда никто не ждал, что после обеда следует вернуться в офис. Эти люди оставляли мясо на костях, которое я приходил и обгладывал. Отец невесты был землевладельцем, поэтому мало чем занимался, разве что разъезжал на «лэндж ровере» в твидовом костюме. Если бы я только знал кого-то, кто только туда собирался, то смог бы уговорить его попросить Генри на свадьбе встретиться со мной, объяснить ему, что я держу свое слово и мне можно доверять... может быть, даже попросил бы упомянуть, что у меня есть деловое предложение. Но кто бы меня туда не ввёл, я должен быть осторожен. Мы с Декстером подтрунивали друг над другом, но если бы друг собирался на ту свадьбу, то Генри бы подумал, что я - его крестная фея к окончанию речи Декстера. Так бы поступил каждый из нашей шестерки. Мы были братьями во всем, кроме имени. Но довериться кому-то еще? Я не был уверен, что смог бы положиться в столь важном деле на кого-то другого. Круто было бы, если бы меня самого пригласили на свадьбу. Тогда Генри был бы вынужден меня выслушать, и я уверен, что смог бы убедить его подписать контракт.

— Я точно никого не знаю?

Пускай я не учился в нужных университетах и не рос в нужных кругах, но уже давно добился успеха. Я зарабатывал больше, чем большинство жителей Лондона вместе взятых, да и к тому же имел дела с адвокатами и другими деловыми людьми дни напролет. Каждый день. Но не был знаком ни с кем из этих трехсот пятидесяти человек приглашенных на свадьбу!

— Настолько, насколько это возможно. Я сделал перекрестные ссылки на ваши контакты и вашу страницу в LinkedIn². И даже проверил списки рождественских открыток за последние пять лет, чтобы узнать, не пропустил ли кого-нибудь.

Ничего удивительного. Пусть мы и были британцами, живущими в одном городе, но я все еще существовал на другой планете для этих людей.

— Полагаю, в списке нет ни одной незамужней женщины?

Кто-то точно должен был ехать без парня. Я одинок, так что мог бы выследить ее, соблазнить и отправиться на свадьбу в качестве пары. Нет, план - дерьмо. Я должен был быть уверен, что попаду на эту свадьбу, и не собирался оставлять это на волю случая. Мне нужна какая-то гарантия, контракт или что-то в этом роде.

— В самом конце списка те, кто не подавал сведения о своем «плюс один», — сказал Рой. Я перевернул страницу и увидел одно мужское и три женских имени.

— У тебя есть их возраст?

Или фотографии.

— Нет, сэр. Но я могу выяснить это.

Мне нужно было точно знать, кто эти три женщины.

Кэндис Гулд.

Сьюзи Догерти.

Стелла Лондон.

Три одинокие женщины - кто-то из них мне поможет. Будучи приглашенными на свадьбу, у них было то, что мне нужно больше, чем кислород. Может, я и не смогу стать их парой на торжестве в виде соблазнителя, но ведь все чего-то хотят, а в моем распоряжении имелись значительные средства. Мне просто нужно выяснить их желания, а затем сделать обмен - приглашение на свадьбу за пони или неделю на яхте или что-то еще, о чем мечтают люди, которые ни дня не ударили палец о палец. Мне просто нужно было разыскать их и сделать предложение, от которого они не захотят отказаться.

Одна из этих женщин была ключом к зданию Дауни.

Как говорится, еще один день, еще один доллар. Правда, для меня еще один день означал еще двенадцать часов в дерьмовом офисе с самым дерьмовым на свете боссом. Хуже - это только подыскивать для незнакомых людей работу, которая им не по душе. Возможно, дело в том, что я работаю только пару месяцев в этой должности, но ощущение, что я никогда не привыкну быть специалистом по подбору персонала.

На столе зажужжал мобильный, и я глянула через плечо на пустой кабинет босса. Она ненавидела, когда кто-то общался на личные темы во время работы. Если бы дыхание требовало времени, то она запретила бы и это.

Звонок от Флоренс, а она никогда не звонила мне на работу. Собрав волю в кулак, я приняла вызов.

— Привет, — прошептала я.

— Ты перед компьютером? — спросила она.

— Ну, конечно же! Я вроде как прикована к нему...

— Через пять минут буду у тебя. Чем бы ты ни занималась, не проверяй электронную почту. Бери пальто и жди меня внизу.

Флоренс, должно быть, сошла с ума. Я, на минутку, не вылезаю из электронки.

— Я уже смотрю на свой ящик, Флоренс.

— Я имею в виду твою личную электронную почту. Обещай мне. Выключи компьютер и жди меня внизу, или я ворвусь в твой офис и вытащу тебя оттуда.

— Еще рано. Я не могу просто уйти. В чем проблема? — Кажется, все серьезно. — У вас с Горди все в порядке?

Они с Горди были идеальной парой, но возможно всё - даже в раю случаются неполадки.

— Я только что свернула на Монмут-стрит. Ты одета?

Господи! Она не сказала, что у них всё в порядке. Флоренс нуждалась во мне, а это превосходит гнев моего босса.