— Обычно они голые.

Если женщина оставалась со мной на ночь, в одежде не было нужды. Ночевки я устраивал не для того, чтобы посмотреть «Игру престолов» и попить чай.

Она сморщила нос.

— Уф. Это отвратительно. И холодно. А что будет, если сработает пожарная сигнализация?

— Хочешь сказать, что мне стоит одеться? — уточнил я.

Ее глаза расширились, а потом она начала хихикать.

— Да! Прикрой свой член.

Мда, не это я привык слышать в спальне.

— Как думаешь, кто-нибудь когда-нибудь женится на мне? — спросила она, изучая свое белье, прежде чем рухнуть на маленький синий диван рядом с мини-баром.

Я натянул футболку и подошел к ней. Ей нужен был стакан воды.

— Ты хочешь выйти замуж за кого-то конкретного или тебе все равно за кого? — поинтересовался я. Я никогда не понимал женщин, целью которых было замужество. Разве не всему свое время?

Я присел на корточки у шкафа с напитками и вытащил стаканы и воду.

— Я хочу сказать, что, по-моему, есть девушки, на ком женятся, а есть те, на ком — нет.

Я протянул ей стакан.

— Спасибо, — поблагодарила она. Ее глаза потускнели, а уголки рта опустились. Обычно она была жизнерадостной, решительной и сосредоточенной на нашей подготовке.

Я занял место рядом с ней.

— Не думаю, что это правда. Но опять же, ты, вероятно, спрашиваешь не того парня.

— Готова поспорить, что ты встречаешься только с моделями и чертовыми балеринами.

— Не помню, что когда-либо встречался с балериной. А что такое?

Я опустил руку на спинку дивана и наклонился к девушке. Почему она так не любит балерин? А что за зацикленность на браке? Может это связано с тем, что мы находились на свадьбе ее бывшего?

— Но я не твой тип, верно? В этом я уверена.

В этом не было никаких сомнений, но не потому, что я не взглянул бы на нее еще раз, если бы встретил на улице. Взглянул бы. Я бы заметил ее из другого конца комнаты. Я мог бы даже угостить ее выпивкой или ужином. Но после общения с ней я понял, что в ней есть нечто большее. И она достойна большего.

— Стелла, ты очень привлекательная женщина...

Прежде чем я успел закончить фразу, она бросилась на меня и прижалась губами к моему рту.

Я замер.

Как правило, у меня не возникало проблем с женщинами, которые целовали меня первыми. Особенно с такими привлекательными женщинами, как Стелла. Но я уже достаточно хорошо ее изучил, чтобы понимать, что этот поцелуй — не для меня. Все это происходило из-за свадьбы, нервов и алкоголя. Завтра ее будет переполнять сожаление, а так быть не должно. Если я собирался целоваться со Стеллой Лондон, то она не должна пожалеть об этом. Она не должна думать о своем бывшем или о том, что нас могут разоблачить. И она не должна находиться под воздействием бутылки шампанского.

Стелла отстранилась и закрыла лицо руками.

— О, боже мой! Извини. Сама не понимаю, что творю. Конечно, ты не хочешь меня!

Я не знал, что сказать.

— Дело не в этом, Стелла. Просто...

Она закрыла уши ладонями и сомкнула веки.

— Нет, пожалуйста, не надо ничего объяснять. Я устала, выпила и слишком эмоциональна. Мне очень жаль. — Она вскочила с дивана и направилась к шкафу, откуда вытащила одеяла. — Я буду спать на диване. Пожалуйста, мы можем притвориться, что этого никогда не было?

Черт возьми, как будто я собирался позволить ей спать на диване! Меньше всего мне хотелось смутить ее. Если бы она выпила не так много, я бы ответил на поцелуй. Ну что за херня?

— Не говори глупостей. Я займу диван, если тебе неудобно спать в одной кровати.

— Скорее наоборот. Я идиотка. Мне было просто одиноко и жалко себя. Мне очень, очень жаль.

— Пожалуйста, перестань извиняться. Я очень польщен...

Она застонала и потащила одеяла к дивану, согнала меня, а сама занялась созданием импровизированной кровати.

— Я серьезно. Ты великолепна.

Я не стал говорить, что был бы готов полностью раздеться, будь она трезвее и менее переживающей о своем бывшем парне или о том, что не замужем.

Стелла забралась под одеяло и повернулась к спинке дивана, поджав под себя ноги.

— Я была бы очень благодарна, если бы мы могли просто забыть обо всем этом.

Я провел рукой по волосам, отчаянно мечтая успокоить ее. В произошедшем действительно не было ничего особенного.

— Конечно. Считай, что все забыто, но при одном условии: ты будешь спать в постели. Я займу диван, если тебе от этого станет легче.

— Ты не можешь здесь спать! Ты слишком высокий.

И я бы на самом деле предпочел не проводить ночь, обхватывая голову ногами.

— Давай вместе ляжем в постель. Сделаю стену из подушек посередине, если это тебе поможет?

Я принялся раскладывать подушки на середине кровати, но когда закончил, Стелла не пошевелилась. Только одним способом можно было ее перенести. Я сгреб девушку с дивана и, прежде чем она успела спросить, какого черта я делаю, уложил ее на кровать.

— Ну вот. Теперь спать. Утром ты почувствуешь себя лучше.

— Спасибо, — прошептала она, и я усмехнулся про себя. Она была милой, когда смущалась. Я понятия не имел, почему она не считала себя подходящей для замужества — она затмила всех сегодня вечером. Пусть она и не верила, но она была неотразимой, ее хотелось целовать. Почему тогда так получилось сегодня? Время для этого было неподходящим. Когда я ее поцелую, она не будет думать ни о каких бывших парнях.

Она не будет пьяной.

Она не будет грустной.

И она никогда не пожалеет об этом.

ГЛАВА 16

Стелла

О. Мой. Бог.

Каждый раз, вспоминая прошлый вечер, душа уходила в пятки, и мне приходилось абстрагироваться от всего, чтобы меня не стошнило. Почему я не потеряла сознание, вместо того, чтобы пытаться поцеловать Бека? Мне словно было мало унижения от пребывания на свадьбе своего бывшего парня с незнакомцем, который притворялся моим парнем! И вот теперь я добавила еще немного позора, пытаясь поцеловать самого красивого мужчину на свете.

Какая же я идиотка.

Я стала сомневаться, что стоит проводить здесь остаток недели. Будь я достаточно трезвой ночью, чтобы зарядить свой телефон, то наверняка уже заказала бы билет на самолет из этой пещеры унижения. Не помогло и то, что всех нас загрузили в автобус и повезли в замок дяди Мэтта на целый день. Путешествие длилось всего пятнадцать минут, но узкие извилистые дороги вперемешку с воспоминаниями о вчерашнем вечере грозили вызвать восстание вчерашнего ужина. Зато я пришла одной из первых, а значит, одной из первых и уйду. Я чуть было не пропустила поездку и была почти уверена, что к концу дня пожалею, что не сделала этого.

Автобус остановился перед замком Глундис. В последний раз, когда я здесь была, мы с Мэттом останавливались в западном крыле в спальне Черчилля, названной в честь ее самого известного обитателя. Я попыталась отогнать воспоминания. Теперь все было по-другому. Я не могла ничего изменить. В каждый наш совместный приезд сюда за последние несколько лет я задавалась вопросом, сделает ли Мэтт предложение. Прошлым летом этого тоже не произошло.

Я прижалась головой к стеклу, чтобы рассмотреть башенки из красного кирпича, который со временем был деформирован ветром. На широких каменных ступенях, сужающихся к входу, расстелен красный ковер, дабы подчеркнуть важность каждого гостя. В прошлый раз ко мне относились как к члену семьи. А теперь я стала одной из гостей.

Покинув автомобиль, я оказалась под редким шотландским солнцем, пытаясь сосредоточиться на чем-то другом, кроме сжимающегося узла в животе.

— Привет! — подбежала ко мне Флоренс. — Я не видела, как ты села в автобус. Как твоя голова? Сильно болит с утра?

— Не напоминай мне об этом. Чувствую себя развалиной.

Джо и Беа подошли ко мне, и я раскрыла руки, чтобы заключить их в объятия. Мои девочки.

Сегодня я не буду постоянно видеть Бека, а к вечеру, надеюсь, волшебным образом его память сотрется, и он не вспомнит о моем печальном, жалком унижении. Мужчинам и женщинам предстоял раздельный отдых, для каждой группы были запланированы разные мероприятия. Судя по всему, парни будут стрелять. А мы, скорее всего, собирать икебаны или что-то в этом роде. В приглашении обещали приятный день. Но я была уверена, что он таковым не будет.

— Я так рада встрече! — воскликнула Беа. — Я счастлива, что мы проведем с тобой целую неделю!

Слава богу, нашелся хоть один положительный момент. А то я уже начала подумывать, не провести ли мне остаток недели с надуманным тонзиллитом. Или чем-нибудь более заразным, чтобы поселиться в отдельной комнате, где мне не придется контактировать с Беком Уайльдом. Если бы я только могла обернуть время вспять и заставить себя лечь прямо в постель, не сказав ему ни слова...

Больше не буду пить. Никогда.

— Ты можешь поверить, что мы будем заниматься этой керамической фигней? — возмущалась Джо, когда мы последовали за остальными к стене здания, где находились пять длинных столов со стульями по обеим сторонам. По бокам стояли стеллажи с глиняными горшками и красками. — Почему мы не можем пострелять с ребятами?

Если бы я не выставила себя полной дурой вчера вечером перед Беком, то согласилась бы здесь, но в данный момент я была благодарна, что нас разделили по половому признаку, даже если это выглядело сексистской чушью.

— Мэтт никогда бы не согласился расписывать керамику, а Карен не стала бы стрелять, так что, думаю, это имеет смысл, — заметила Флоренс. — Это похоже на мальчишник и девичник, которых у них не было.