Луиза Бей - Мистер Мейфэр

Это действительно о чем-то говорило, если поддельный парень круче, чем настоящий.

Осознание того, что Мэтт освободил меня, принесло облегчение, грусть ушла. И неуверенность... если я так долго ошибалась насчет Мэтта, то в чем еще я ошибалась? В ком еще?

Прежде чем я получила возможность додумать свою мысль, Бек сунул одеяло под мышку и стал пробираться между другими гостями. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, торопливо надев туфли и собрав бокалы. Происходящее казалось таким дерзким, снимало общественные ограничения. На этот раз я делала что-то, чтобы осчастливить себя.

— Привет, — поздоровался Бек, когда мы подошли к месту, где собрались все мои друзья. — Вы не возражаете, если мы присоединимся к вам?

— Конечно, нет, — ответила Флоренс. — Я вообще не понимаю, почему вас посадили не с нами. И вообще, кто, черт возьми, придумал рассадку на пикнике?

Бек бросил на меня «я же тебе говорил» взгляд и, несмотря на то, что это немного раздражало, я не могла не восхититься тем, что ему было не наплевать. Я словно одержала маленькую победу над Карен и Мэттом, а Бек стал человеком, благодаря которому это стало возможно.

— Кто будет вино? — спросил Бек, протягивая нам бутылку из корзины. Налив всем, он наполнил мой бокал и несколько глотков себе. — Пью каждый день и наблюдаю за рекой, — пробормотал он, когда мы все смотрели сквозь завесу ивовых ветвей на пристань у реки. — Прям как в романе Форстера.

— Ты много читал Форстера? — хихикнула я.

— Я прочитал «Комнату с видом на Арно», — ответил он, и моя улыбка тут же исчезла.

— Серьезно? — удивилась я. — Это было в школьной программе?

— Нет. Я посмотрел фильм, он мне понравился, поэтому я решил прочитать книгу.

Он был невероятно серьезен, и мне пришлось подавить смешок. Этот парень казался неподходящей аудиторией для любого фильма киностудии «Мерчант-Айвори».

Бек перевел взгляд на меня.

— Ты что, смеешься надо мной? — спросил он, ухмыляясь.

— Никогда, — ответила я и сделала глоток вина. Из меня вышла отвратительная лгунья.

— Что я могу сказать? Это хороший фильм и лучшая книга.

— Не думала, что такое в твоем вкусе. Разве они не грустные и романтичные?

Бек был упрям и решителен. Никому не удалось бы добиться такого успеха, не имея этих преимуществ. Любовь к костюмированной драме не совсем здесь подходила. Но что я понимала? Я не могла отличить хороших людей от плохих. Друзей от врагов.

Мне хотелось побольше расспросить о его вкусах в кино, чтобы понять, было ли это характерным для него или просто случайностью, но не захотела выдавать, как мало мы знали друг о друге.

— А я никогда его не видела, — призналась я. — Поэтому не могу прокомментировать.

— Когда мы вернемся в Лондон, мы посмотрим его как-нибудь вечером.

Я взглянула на Беа, чтобы проверить, заметила ли она что-нибудь, но та о чем-то разговаривала с Флоренс. Этот разговор был настоящим или для публики? В любом случае, мне он нравился.

— Тебе придется показать свои любимые фрагменты, — сказала я.

Он усмехнулся.

— Мне кажется, ты мне не веришь. У моей сестры была фаза просмотра всех этих фильмов, а так как я был послушным младшим братом, то пару раз присутствовал при этом. Сейчас я понимаю, что она, наверное, приходила в себя после того, как ей разбили сердце. Ей было лет пятнадцать.

Черт, забыла, как ее зовут.

Я понизила голос, потому что не могла не спросить, но не хотела, чтобы кто-нибудь услышал:

— Вы все еще близки? С сестрой?

— Она старше и замужем, у нее двое детей. Мы видимся не часто, но мне нравится, когда это происходит.

— Скажите, что это не Карен и Мэтт приплыли на лодке, — пробормотала Флоренс, указывая на воду.

Она прервала меня, а я уже воображала загорелого молодого Бека, который читал Форстера. Люди начали перешептываться, и, конечно же, Карен во всем белом и Мэтт в своем обычном летнем костюме из хлопчатобумажных брюк и синей рубашки выбрались из маленькой гребной лодки на пристань. Возможно, я надеялась, что один из них упадет головой в воду, но не собиралась кому-либо в этом признаваться.

— Как же она любит внимание, — хмыкнула Джо. — Сначала целая свадебная неделя. А теперь это? — Она склонила голову набок, изучая реку.

Если бы Карен сказала мне, что отправится на пикник на гребной лодке в белом воздушном платье, когда мы еще были подругами, я бы подумала, что она веселая и беззаботная.

— Это совсем не весело? — уточнила я.

— Карен всегда весело, когда все смотрят на нее, — сказала Беа. — Неужели ты не замечала?

— Если она такая эгоистичная и самовлюбленная, почему мы дружили с ней все эти годы? — не понимала я. Заметили ли Беа и Джо эту сторону Карен с тех пор, как она обручилась с Мэттом, или они всегда это видели?

— Потому что ты всегда хотела, чтобы мы встречались вчетвером, — сказала Беа.

— Ты всегда включала Карен в рассылки или приглашала ее с нами.

Это было неосознанно. Мне нравилось общаться со всеми.

— Я никогда этого не замечала...

— Потому что ты видишь в каждом только хорошее. Хочешь лучшего для всех. Это прекрасно, но такие люди, как Карен, съедают твою доброту, словно летний пудинг, — отчеканила Флоренс.

Карен всегда любила находиться в центре событий. Все остальные принимали нас за зрителей, но меня это никогда особо не беспокоило — я не замечала, что мной пользовались. Может быть, Мэтт был таким же. Когда мы были вместе, я думала, что мы были звездами-партнерами, но, возможно, я просто подметала за ним в закулисье.

— Или как фруктовый салат, — заметила Беа. — Мэтт такой же... Они оба пользовались твоей добротой.

Бек ткнул в меня локтем и кивнул в сторону Флоренс и Беа, как бы говоря, что я должна прислушаться к их словам.

Дело в том, что я смутно припоминала, как Флоренс и Беа говорили мне все это раньше, но отмахивалась. Но теперь, после того, что случилось, я больше не могла игнорировать то, кем были Карен и Мэтт на самом деле. Но кто еще мог оказаться моим врагом, а не другом? Если двое из тех, с кем я была ближе всего на свете, могли предать меня, то это мог сделать кто угодно.

Когда счастливая пара оказалась на берегу реки, чтобы присоединиться к остальным, все захлопали в ладоши и заулюлюкали.

— Я надеялся, что кто-нибудь из них нырнет, — хихикнул Бек рядом со мной.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы удержаться от смеха. Сегодняшний день укрепил меня в своем мнение о Беке. Он заставил меня признать, что происходит на самом деле.

Он осмелился сделать то, чего не делала я, говорить то, чего я не могла, заставлял меня видеть вещи такими, какими они были, а не такими, какими я хотела их видеть. Были наши поцелуи настоящими или фальшивыми, но Бек менял мой взгляд на мир и на саму себя.

Я просто надеялась, что не ошиблась в нем так же, как в Мэтте и Карен.

Стелла опустила взгляд на мою бабочку, потом подняла на подбородок и, наконец, посмотрела в мои глаза.

— Мило выглядишь.

Солнце отбрасывало золотистый, туманный свет в гостиничный номер, делая ее прекраснее обычного, освещая ее лицо, подчеркивая родинку на щеке и губы бантиком. Короткая юбка открывала ноги «от ушей».

— Мило? — переспросил я. — Я не уверен, что это комплимент.

— Может быть, он им и не был, — ответила она.

Эта девушка не давала мне спуску, но я не мог вспомнить, когда еще так веселился. Ни одна женщина не доставляла мне столько хлопот, сколько Стелла, и уж точно это не делала ни одна из моих любовниц. Я предпочитал женщин, с которыми было легко. Я не о сексе, а о том, что они отлично вписывались в мою жизнь, не требуя от меня чего-то. Благодаря этому всю свою энергию я вкладывал в бизнес.

Что меня устраивало. Возможно, будь Стелла моей настоящей девушкой, то с ней было бы также легко, но в качестве подставной подруги она была вызывающей и забавной, и не раз говорила мне, что я ее раздражаю.

— Ты выглядишь гораздо лучше, чем просто мило, — сказал я.

Она развернулась; черные и белые пайетки подчеркнули каждый изгиб ее тела.

— Похоже на стиль тридцатых? Все наверняка прошлись по костюмерным магазинам и что-то придумали.

— Отличное сексуальное платье. И вообще, почему ты хочешь быть как все эти люди?

Она улыбнулась.

— Знаешь, они не так уж и плохи. В любом случае, другого платья у меня нет, так что придется обойтись этим.

— Этого будет более чем достаточно. Я буду стараться держать свои руки при себе весь вечер.

Мы не целовались со вчерашнего дня, но сейчас, глядя на нее, я мог думать только о поцелуе.

— У меня есть боа из перьев, — продолжила она, проигнорировав меня. — Но думаю, это будет выглядеть безвкусно. А ты как думаешь?

Она накинула нечто с черными перьями на плечи. Обычно, когда женщина спрашивала мое мнение о ее наряде, я отвечал то, что она хотела услышать, лишь бы побыстрее вывести нас за дверь, но со Стеллой все иначе. Я хотел, чтобы она выглядела как можно лучше, чувствовала себя уверенной в себе. Я хотел, чтобы она чувствовала власть при общении с этими людьми. Потому что она была лучше их всех.

— Думаю, что не стоит. Платья достаточно самого по себе.

— Ты прав, — согласилась она, бросая боа на кровать. — Оно немного отвлекает. И с ним я похожа на стриптизершу.

— Если это поможет тебе войти в образ, то, возможно, я передумаю.

Она взяла свою вечернюю сумочку и ударила меня ею.

— Пошли уже. — И первой вышла из гостиничного номера.