Он резко повернул голову.

— Да. Именно так.

— Я понимаю, — сказала я. Он рассматривал это строительство как своего рода терапию. Необходимость сохранить имя Дауни могла ее испортить. Но все же, это казалось небольшой ценой. — Ты должен спросить себя, готов ли ты от всего отказаться, если это станет камнем преткновения для Генри.

— Мне нужно принять душ, давай поговорим там, — предложил он.

Я попыталась вспомнить наши с Мэттом отношения. Мы когда-нибудь разговаривали в ванной? Жизнь всегда была такой насыщенной, что я не могла вспомнить, когда мы в последний раз нормально разговаривали.

— По-твоему, я веду себя по-идиотски из-за этого? Рублю с плеча?

— Я этого не говорила, — заметила я.

Бек продолжал раздеваться с открытой дверью ванной. Каким же самоуверенным он был! Мы были знакомы всего несколько недель, но я знала его тело лучше, чем свое собственное. Маленький шрам на его челюсти, который я не могла разглядеть, пока не оказалась всего в нескольких сантиметрах от его лица — результат падения и удара о камни во время поездки. Ямочки прямо над его ягодицами были причиной, по которой мне нравилось наблюдать с кровати, как он обнаженный дефилировал по номеру. Его руки были в два раза больше моих, они обнимали мою талию, бедра, груди, как будто так и должно быть. Мне будет не хватать всего этого.

Я буду скучать по нему.

— Не говорила, но по легкому подергиванию твоего рта и тому, что ты отворачиваешься, я сделал вывод, что ты не согласна. Скажи, что ты думаешь, Стелла. Я хочу это услышать.

Мы были знакомы всего нечего, но во многих отношениях он знал меня лучше, чем некоторые из моих самых старых друзей.

— Судя по всему, ты собираешься рубить с плеча.

— Я, да будет известно, так часто поступал, — признался он.

— Ну, я не из тех, кто умеет спорить. Даже Флоренс уговорила меня приехать на эту свадьбу.

— И я понимаю, почему ты не хотела ехать. Поступок Мэтта и Карен отвратителен.

— А я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы имя Дауни висело на твоем комплексе.

Он вошел в душ, но смотрел на меня.

— Никогда не позволяй парню говорить тебе, что ты не гребаный приз, Стелла.

Он сказал это так, словно считал, что я — лучшее, что когда-либо могло случиться с мужчиной, а от его взгляда при этом кожу стало покалывать.

— Означает ли это, что ты примешь условие Генри?

Он вздохнул, как будто ситуация была невероятной.

— А что бы ты сделала на моем месте?

— Неправильный вопрос, — хмыкнула я. — Тебе надо прикинуть, что сделал бы Уоррен Баффет или Джефф Безос.

— Ты хочешь, чтобы я не вмешивал чувства?

— На самом деле, нет. Я думаю, что если твоя цель — это заключить выгодную сделку, то соглашайся на условия Генри. Именно так поступили бы Уоррен или Джефф.

— Конечно, я хочу заключить выгодную сделку, — сказал он.

Отчасти это было правдой, но были и другие причины, по которым он хотел получить здание Дауни.

— Или ты хочешь похоронить призраков? — продолжила я. — Если это так, то покупка этого здания с сохранением названия не удовлетворит тебя так, как тебе оно нужно.

— То есть, надо отказаться?

Я отрицательно покачала головой.

— Я говорю, что надо решить, что для тебя важнее: оставить прошлое в прошлом или отказаться от здания. Если Генри настаивает на сохранении названия в честь твоего отца, тогда, возможно, тебе стоит уйти.

Бек вышел из душа, а я проковыляла обратно в спальню и быстро оделась в юбку под закос Zara и блузку от Prada.

— Ты права, это не только победа, — сказал Бек, вытираясь полотенцем. — Здесь большее, чем заключение сделки. Я не смогу спокойно жить, если часть здания будет носить фамилию отца. Я хочу двигаться вперед.

Я разделяла его желание, и не могла отделаться от мысли, что только что выстрелила себе в ногу. Если Бек не купит здание Дауни, то с чем останусь я? С паршивой работой, которую ненавидела, и с квартирой, которую делила с Мэттом.

— Тогда, полагаю, у тебя есть ответ, — подытожила я.

— Может быть, — ответил он. — Если, конечно, я не смогу убедить Генри отказаться от названия. Стоит попробовать еще раз.

— Надеюсь, ты увидишь его сегодня на церемонии.

Бек натянул брюки и снял рубашку с вешалки в шкафу.

— И тогда это закончиться, — добавила я.

После сегодняшнего дня я смогу жить дальше. Первая глава моей жизни, которая, как я думала, будет длиться всю книгу, будет закончена. Но поскольку Бек находился в подвешенном состоянии со зданием Дауни, я понятия не имела, что меня ждет.

Бек схватил свой чемодан, потянулся к кровати за футболкой и натянул ее через голову.

— Давай собираться, — сказал он.

— Сейчас? — Я взглянула на часы. — Мы не можем опоздать на церемонию.

Собрать вещи можно было бы позже. Я ни за что не опоздаю в церковь, рискуя садиться на скамью под всеобщее внимание.

— Нет, давай поедем сегодня. Сейчас. У меня есть контакты Генри. Позвоню ему. Напишу.

Мое сердце заколотилось, волнение и облегчение смешались внизу живота. Хоть мысль о том, что мне предстояло смотреть как Мэтт и Карен давали обеты друг другу, больше не вызывала тошноты (как было в начале недели), это точно не было желанием в моем списке.

— Не лучше ли поговорить с ним с глазу на глаз?

— Думаю, мне нужно дать ему переварить информацию. — Бек вытащил свою одежду из шкафа и бросил ее в чемодан. — Если только ты не хочешь пойти туда по какой-то другой причине? Завершение или что-то еще?

— Это последнее место, где я хочу быть.

— Тогда, снимай свои сексуальные туфли и собирайся. — Он схватил свой телефон с прикроватной тумбочки, а я камнем упала на матрас. — Я собираюсь договориться насчет самолета, но если ты хочешь остаться, то мы останемся.

Волновало ли меня, что на церемонии не окажется двух человек? Люди, вероятно, решат, что я не смогла этого вынести, и они не ошибутся. Меня бы здесь вообще не было, если бы не Бек и не работа дизайнера. Если Бек предлагал мне бесплатный пропуск на выход из тюрьмы, почему бы мне его не принять?

— Ты уверен? Точно достаточно сблизился с Генри?

— Я думаю, нам обоим нужно бежать прямо сейчас.

— Если ты уверен, то...

— Стелла, ты как будто ждешь, что я передумаю. Уход может стать толчком, который нужен Генри. — Он поднял трубку. — Слово за тобой.

Я не хотела оставаться здесь. Не хотела смотреть, как Мэтт женится на Карен. Я хотела оказаться в воздухе на обратном пути в Лондон. Я не была уверена, что хотела вернуться в квартиру, которую мы делили с Мэттом, или на работу, на которую пришлось ходить, чтобы оплачивать ипотеку, но я знала, что находиться здесь было худшим вариантом.

— Погнали отсюда.

Когда адреналин растекся по моим венам, я вскочила и начала снимать свой наряд для свадьбы, осматривая комнату в поисках джинсов.

— Мы действительно это делаем? Это кажется каким-то неправильным.

— Джо, — сказал в трубку Бек, — сегодня мне понадобится самолет. Мы собираемся покинуть отель примерно через десять минут, так что через полчаса будем на аэродроме. — Затем закончил вызов и повернулся ко мне. — Да, мы это делаем. Пора бы тебе делать то, что лучше для тебя, а не то, что лучше для Мэтта, твоих друзей и даже меня. — Он улыбнулся и притянул меня к себе, поцеловав в макушку. — Самое время.

ГЛАВА 31

Стелла

Из заднего окна машины я наблюдала, как отель исчезал в шотландской серости. Я должна была убедиться, что мы покинули это место.

— Я как будто оставляю прошлое позади, — сказала я. — Буквально. Образно. Все осталось там.

— Тебя это устраивает? — поинтересовался Бек.

Я повернула голову в сторону лобового стекла.

— Это облегчение. Что сделала это. И что не пришлось идти на церемонию. Сомневаюсь, что когда-нибудь увижу Мэтта и Карен снова.

— А Флоренс и Горди?

— Конечно. Флоренс удивительная. — Бек молчал. — Она хорошая подруга, — добавила я. — Не знаю, что бы я без нее делала.

Он пожал плечами.

Это было странно, потому что я узнала Бека достаточно хорошо, чтобы понимать, что его равнодушие было напускным. Он не соглашался со мной, но сдерживал себя, чтобы не высказать этого.

— Тебе не нравится Флоренс?

Бек постучал большими пальцами по рулю.

— Мне не нравится, что она все еще дружит с Карен.

Я потянулась к его руке. Так мило, что это его волновало, но он ошибался насчет Флоренс.

— Флоренс не дружит с Карен.

— Она пришла на свадьбу. Честно говоря, я не очень хорошо знаю Горди, но он кажется хорошим парнем. Я не понимаю, почему он не настоял на своем и не отказался приезжать.

Мне пришлось подавить смешок.

— Настоял на своем? Хотела бы я посмотреть, как он будет указывать Флоренс, что делать. Но к твоему сведению, Флоренс обещала приехать в Шотландию, только если поеду я. Она не хотела, чтобы я проходила через это в одиночку. И она бы не приехала, если бы я не нуждалась в ней здесь.

Бек глубоко и медленно вздохнул.

— Хорошо, — сказал он. — Теперь смысла больше. И Горди просто согласился с планом?

— Он сделает все, лишь бы Флоренс была счастливой. Теперь можешь перестать их осуждать. Хотя мне приятно, что ты меня защищаешь.

— Для меня важен характер человека. И ты это знаешь.

Во многих отношениях я многое знала о Беке, учитывая то короткое время, что мы провели в обществе друг друга. Но в свете последних событий я поняла, что лучше не предполагать, что я кого-то знала. После разговора с Мэттом моя неуверенность в собственных суждениях о людях достигла критической отметки.