— Никак не могу понять, почему ты так долго встречалась с Мэттом или дружила с Карен. По тому, что я видел, эти двое заслуживают друг друга. Ни один из них не заслуживает такого друга, как ты.

Смотреть на происходящее со стороны гораздо проще, глаз сразу цепляется за неправильные вещи. Но когда находишься в центре событий, не заметить это очень легко.

— Никто никогда не виноват на все сто процентов, — ответила я.

Мы свернули на главную дорогу и набрали скорость.

— Если этот мудак успешно заставил тебя почувствовать себя виноватой из-за того, что он ушел к твоей лучшей подруге, то...

— Нет, дело не в этом. Просто когда ты находишься в отношениях, главной целью становиться чувствовать себя счастливыми, а это означает идти на компромиссы и принять, что ты не можешь быть все время прав.

— Поэтому вы с Мэттом были вместе?

Я не уверена, что вообще понимала, что двигало Мэттом, отчего чувствовала себя еще более глупо. Я слепо плелась вперед, ожидая, что все на свете добры и что в какой-то момент мне будет даровано счастливое будущее.

— В наших отношениях подобное не наблюдалось за Мэттом, — сказала я. — Но это не значит, что мои намерения не были благими.

— В этом все и дело, верно? У тебя были хорошие намерения, а ему было насрать.

Мэтт заботился обо мне. Наверное.

— Мы были счастливы долгое время.

— А когда ты перестала быть счастливой, ты ушла?

Мой желудок скрутило. Я не переставала быть счастливой. Даже когда он покончил с нами, я любила его и думала, что все наладиться.

Я была такой дурой.

Даже быстро взглянув, становилось ясно, что наши отношения с Мэттом были далеки от совершенства. Оглядываясь назад, я поняла, что он был властным, требовательным и более-чем-немного снобом.

Бек был прав. Я видела то, что хотела видеть: игнорировала плохое и создавала хорошее в наших отношениях. Я смотрела на мир в розовых очках.

Теперь я боялась, что мое искаженное зрение не ограничивалось Мэттом и Карен, что я не способна видеть реальность. В Беке я тоже просто хотела видеть только хорошее? То, что происходило между нами, казалось реальным, что он готов сделать для меня все, что угодно. Но я и раньше ошибалась.

— Я не оглядываюсь назад, а концентрируюсь на будущем. На проекте в Мейфэре.

— Если мы туда доберёмся, — заметил Бек.

— Ты справишься.

Он ухмыльнулся и взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Было ли это просто притворством?

— Спасибо за доверие. Но я уже решил. Мне нужно это здание без сохранения названия или вообще не нужно.

В этот момент по Bluetooth раздался звонок, и вспыхнуло имя Генри. Он должен был присутствовать на церемонии.

— Генри, — ответил на вызов Бек.

— Если у вас есть хоть капля здравого смысла, то вы увезли прекрасную Стеллу с этого парада лицемерия. Девочка не должна там находиться.

— Согласен. Мы как раз направляемся в аэропорт и собираемся вернуться в Лондон.

— Очень хорошо, — выдохнул он. — Я позвонил, потому что мы не закончили наш разговор в Форт-Уильямсе.

Бек откашлялся.

— Да, извините за это. Я...

— Не нужно извиняться. Вы поступили совершенно правильно, — успокоил Генри. — Благодаря этому я задумался о семье и верности. Слишком много Дауни не проявили той силы характера, какую показали вы, вмешавшись в конфликт между дорогой Стеллой и Мэттом. Между нами говоря, кузен, от которого я унаследовал эту недвижимость, был не самым лучшим человеком. Пожалуй, фамилия Уайлд заслуживает того, чтобы быть единственной в вашем проекте.

Я сжала руки в кулаки, надеясь, что это поможет сдержать восторженные визги, готовые вырваться наружу.

— Я благодарен вам. — Бек одарил меня улыбкой и взглядом человека, который знал, что такое победа.

— Я правильно понял, тысяча четыреста пятьдесят за квадратный фут? — уточнил Генри.

— Совершенно верно, — ответил Бек.

Сумма казалась огромной, но Бек сказал, что это справедливая цена. После некоторых исследований я поняла, что если хорошо выполню свою работу, то все траты окупятся.

— Если вы согласитесь на полторы тысячи, то я готов подписать документы, — сказал Генри.

— Если мы оформим документы к четвергу, то я готов заплатить эту цену.

— Тогда предлагаю развести огонь между нашими адвокатами, — усмехнулся Генри. — И приходите со Стеллой на ужин в субботу, чтобы отпраздновать это событие.

Бек повернулся ко мне, и я, не задумываясь, с энтузиазмом кивнула. Генри не мог дать согласие в еще более подходящее время. Теперь я с нетерпением буду ждать, когда смогу приступить к работе.

— Мы придем, — сказал Бек. — Не смею вас больше задерживать, свяжусь с вашими адвокатами. Наслаждайтесь свадьбой, сэр.

— Ты получил свое здание, — улыбнулась я Беку. — Я знала, что у тебя все получится.

— А ты получила проект, — ответил он.

— Мое будущее.

Он протянул руку и приобнял мое лицо, проведя большим пальцем по моей скуле.

— Мы должны отпраздновать это, когда вернемся в Лондон.

Мое сердце ухнуло в пятки. Я намеренно не позволяла себе думать о нас с Беком по ту сторону шотландской границы. Но до возвращения в Англию нам оставалось около часа.

Если он предлагал свидание, то я не знала, как поступить — Мэтт научил меня беречь свое сердце.

— Мы же договорились отметить с Генри, — напомнила я.

— Да, но я хотел бы отпраздновать только с тобой.

Он устранил все сомнения, отчего в ушах зазвенело. Я не знала, что стало этому причиной: страх или сомнение.

— Это определенно стоит отпраздновать, — согласилась я.

Заключение сделки Беком было праздником.

Противостояние Карен было чем-то вроде праздника.

Побег со свадьбы казался праздником.

В моей жизни было много хорошего, за что я могла бы поднять бокал. Но делать это с Беком?

Была ли я достаточно храброй, чтобы доверять себе? Возможно ли, что я стала видеть, как обстояли дела на самом деле, а не как мне хотелось бы?

Последняя неделя с Беком прошла замечательно. Но мы оба жили во лжи. Точно так же, как делали мы с Мэттом. Ну, в этот раз я хотя бы знала об обмане. Но происходящее все еще было запутанным и сложным.

Мэтт, показав мне, как отличается реальность от той жизни, которую я себе представляла, вытащил ковер из-под моих ног. Теперь мне нужно было отряхнуться и снова научиться ходить.

— Ты хочешь притвориться, что мы встречаемся, за ужином с Генри? — спросила я.

Мы не обсуждали дальнейший план. Мы делали вид, что встречаемся, и спали вместе. Но можно ли сказать, что мы пара сейчас?

Бек бросил на меня взгляд, его глаза сузились.

— Ты притворяешься? Прошлой ночью в постели мне так не показалось. — Широкая улыбка искривила его губы. — Или сегодня утром в душе или...

— Ладно, я поняла. Просто, знаешь, Шотландия была такой... Шотландией.

— Я не знаю, что означает «Шотландия была Шотландией».

Я сама не понимала, что плела. Дело в том, что мы не обсуждали встречи в реальной жизни. Наверное, именно этим мы сейчас и занимались — решали, что будет по возвращению в Лондон.

— Ты хочешь все закончить, когда мы вернемся? — он задал вопрос, и его голос прозвучал немного холоднее и отстраненнее, чем несколько секунд назад.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Хотела ли я?

Мне нравился Бек. Мне очень нравилось заниматься сексом с Беком. Он был забавным. И милым, даже когда был серьезен.

Он спас меня от Мэтта и предложил не присутствовать на сегодняшней церемонии.

Бек казался хорошим парнем. Но и Мэтт тоже.

Мне нужно было выяснить, есть ли у меня какой-то врожденный порок, из-за которого я видела в людях только хорошее.

Флоренс часто говорила мне, что Мэтт вел себя как эгоист и, что я все время шла ему на уступки, но я этого не видела.

Мне нужно было время, чтобы все обдумать. Или поработать над своими инстинктами. Мне нужно было исправить свою сломанную часть, которая показывала вещи не такими, какими они были на самом деле.

Чего мне не хотелось, так это прыгать из огня да в полымя.

Внизу живота сжалось, когда я поняла, что строить отношения с Беком было, вероятно, ужасной идеей. История показала, что мои инстинкты находились в отключенном состоянии. Если это кажется правильным, значит, это неправильно. Конечно, он меня поймет, когда подумает об этом.

— Мы будем работать вместе. Может быть, это не очень хорошая идея, смешивать бизнес... — Я не была уверена, что он понял. Еще я наполовину надеялась, что он согласится, наполовину — что он начнет меня уговаривать. Что, безусловно, ему бы удалось. — Ну, понимаешь, секс?

Бек отвернулся от меня и уставился прямо перед собой.

— Ладно, будем профессионалами.

И это все?

Я ожидала, что он представит контраргумент. Предполагала, что мне придется, по крайней мере, бороться. Я видела Бека в действии. Когда ему что-то было нужно, он ни перед чем не останавливался.

Похоже, он не хотел меня. Настолько сильно.

Наверное, мои суждения не были такими уж и неверными. Мои сомнения относительно него были вполне обоснованы.

ГЛАВА 32

Бек

Я хотел сосредоточиться на работе, но с тех пор, как покинул Шотландию, мой мозг словно погрузился в черный туман, из которого я никак не мог выбраться. Прошло всего несколько дней, но казалось, будто пролетели недели... месяцы.

Я побарабанил пальцами по черному блестящему столу, другой рукой держа стеклянный стакан.