— Это что, вода? — хмыкнул Декстер, стоило ему оказаться рядом и морщась так, будто я пил аккумуляторную кислоту.

— С долькой лайма. Что-то не так?

Алкоголь был последним, что мне было нужно. Мне была нужна ясная голова.

Декс повесил пиджак на спинку стула и кивнул бармену.

— Откуда взялось такое настроение?

— Отвали, с моим настроением все в порядке, — огрызнулся я.

— Как скажешь, — успокоил он, откинувшись на спинку стула и поблагодарив бармена, который поставил перед ним бокал виски.

— Ты полный кретин, раз платишь за это место. — Никогда не понимал, почему люди платят за членство, чтобы попасть туда, что, по сути, являлось баром и рестораном. Я оглядел клуб Декстера: на потолке отражался наш стол, из темного круга которого, словно солнце, рассеивались лучи. — Таких баров в Лондоне тысяча.

Что было не совсем правдой. Место было хорошим, но далеко не скромным.

— Оке-е-ей, — протянул Декстер. — Ты собираешься рассказать мне, почему выглядишь так, будто у тебя только что умерла собака?

— Все со мной в порядке. Просто долго тебя ждал.

Я не мог сосредоточиться на работе, что было на меня не похоже, поэтому отправился в спортзал, а потом прямиком сюда. Я надеялся, что физические упражнения прояснят мою голову, но ничего не помогало. Я мог думать только о Стелле. Где она была? Что она делала? О чем она думала? С кем она была?

— А еще ты не флиртуешь с официантками, что означает, что ты либо потерял кучу денег, либо не добился своего в чем-то важном. Что произошло? — допытывался он.

Господи, неужели этот парень возомнил себя моим психотерапевтом?

— Ни то, ни другое, мадам Зельда. Перестань пытаться прочитать мои мысли, предсказать судьбу или что там еще.

— Ну и как тебе Шотландия?

Мы играли в двадцать вопросов?

— Нужно ли заполнить для тебя анкету о моей жизни? — съязвил я.

Декстер расхохотался.

— Судя по всему, у тебя месячные.

— Не будь сексистом, ублюдок, — рявкнул я. Обычно это было моей ролью.

Декстер раздражал меня сегодня вечером. Сегодня меня все раздражало.

— Ах, прости, я и забыл, что ты — оплот политкорректности.

— Не быть мудаком — это не быть политкорректным, это значит не быть мудаком.

Декстер приподнял брови.

— Вполне справедливо. Значит, у тебя нет месячных, потому что ты не женщина, не то чтобы быть женщиной — это плохо, а месячные — это здорово, но серьезно, приятель, какого хрена с тобой происходит?

Я откинулся на спинку стула.

— Просто у меня кое-что на уме, вот и все.

За стойкой хостесс Тристан болтал с кем-то из персонала.

— Этот парень явно хочет потрахаться, — заметил Декстер.

— Угу, — промычал я, когда Тристан подошел к нашему столику.

— Там Кристи, — пояснил он. — Горячая, правда?

— Это не значит, что ты должен ее трахать, — сказал Декстер тоном, как будто объяснял четырехлетнему ребенку не подходить к огню.

— Это не значит, что я не должен ее трахать.

У Тристана сейчас был какой-то трудный период. Правда, этот этап длился около пяти лет.

— Неужели сегодня только мы трое? — удивился он.

— Габриэль может присоединиться к нам позже, он работает допоздна, — сказал Декстер.

— Как Шотландия? — спросил Тристан. — Здание твое?

Я вздохнул. Это должно было стать победой, но таковой не ощущалось. Возможно, все измениться, когда документы будут подписаны.

— Цена согласована. Все вопросы улажены. Теперь жду подписи на контракте.

— Ух ты, отличные новости... не так ли? — уточнил Тристан.

— Так ли! — рявкнул я. Без Стеллы здание Дауни не казалось таким уж важным.

— Его собака умерла, — вставил Декстер, пытаясь объяснить, почему выражение моего лица не соответствовало новостям о том, что сделка, которую я так долго ждал и над которой так усердно работал, наконец-то состоится.

— С моей собакой все в порядке. — Я покачал головой. О чем я вообще? — У меня нет гребаной собаки. Никто не умер. Никто не болен. Я просто... занят.

Я не упустил взгляд, который Тристан бросил на Декстера, явно сообщая ему, что я балансировал на грани нервного срыва. Может быть, так и было.

— Занят? — переспросил Тристан.

— Типа того. Много работы и все такое. Да еще и Декстер вел себя как придурок и раздражал меня.

— Очевидно, я сексист, — пояснил Декстер.

— Это само собой, — согласился Тристан. — Но это не новость. — Он сделал глоток напитка, который только что перед ним поставили. Очевидно, флирт с хостесс не сводился только к получению ее номера телефона. — В Шотландии все сработало. С работой все в порядке. Ни одна собака не умерла. Как там Стелла?

Мать его за ногу. Временами я ненавидел Тристана. Он настоящий сыщик. Почему он все еще был членом нашего клуба?

— Нормально. — Декстер и Тристан одновременно втянули воздух. — Что? — спросил я.

— Его плохое настроение связано со Стеллой, — подытожил Декстер.

— Не говори глупостей. — Если бы я только мог перестать думать о ней, все вернулось бы на круги своя.

— Ага, это определенно связано со Стеллой. Она дала плохую оценку твоей очень слабой игре? — спросил Тристан.

— Не слабая у меня игра. И плохой оценки она не давала.

Я мысленно застонал. Я только что помахал перед ними красной тряпкой.

— А-а-а-а, — протянули они хором.

— Судя по выражению лица висельника, его проблемы связаны с женщиной, — сказал Тристан. — Не то чтобы я когда-нибудь видел его на Беке. Это интересно.

У меня не было проблем с женщинами. Мы со Стеллой не встречались. Мы даже не разговаривали.

— Ты с ней переспал, а что случилось потом? — доставал меня Декстер.

— Ничего. Не хочу об этом говорить.

— Появилось то, о чем ты не хочешь говорить, — хмыкнул Тристан. Он действительно действовал мне на нервы.

— Заткнись, — гаркнул я.

— Вам двоим следует остановиться, пока не дошло до драки, — попросил Декстер. — Но серьезно, что у вас произошло со Стеллой? Я никогда не видел тебя таким. Ты ерничаешь и раздражаешься. Мы смеемся не над тобой, мы смеемся вместе с тобой.

— Я смеюсь над ним, — вставил Тристан. — Но ты можешь взять номерок Кристи, если это поможет.

Мне нужно было уйти, иначе мы с Тристаном набьем друг другу физиономии. Может, я и был в плохом настроении, но он был неестественно веселым.

— Заткнись, Тристан, — гаркнул Декстер.

— Прости, — пробормотал он, затем провел рукой по лицу. — Я вел себя как придурок. Расскажи нам, что случилось?

— Ничего не случилось. Просто... — Просто я не был уверен, когда все пошло не так. — Я предложил ей отпраздновать удачную сделку, но она не казалась заинтересованной. Сказала, что нам лучше не переступать черту. Все.

Я ничего не понимал. Мы провели невероятную неделю. Удивительную неделю. Почему она не захотела отметить? Ну и пофиг.

— Она тебе нравится, Бек, — заявил Декстер. — Я не совсем понимаю, что такого витает в шотландском воздухе, но теперь ты думаешь о женщине.

— Я вовсе не думаю. — Просто был немного раздражен ее поведением.

— Обычно тебя не волнует чужое мнение, но мысли Стеллы, очевидно, имеют значение, — продолжил Декстер. — Если тебе от этого станет легче, я думаю, она великолепна. Хорошо держалась, и еще она очень горячая, да, Тристан?

— Я бы ее трахнул, — ответил Тристан.

— Эй, — предупредил я. Мне не нравилось, что Тристан думал о Стелле в подобном ключе.

— Ну, неудивительно, что такое сказал Тристан. Было бы удивительно, если бы он не хотел ей вдуть, — хмыкнул Декстер.

— То же верно, — согласился я. — В общем, даже если она мне и нравилась, чего я не утверждаю, мы не разговаривали с тех пор, как вернулись.

Тристан закатил глаза.

— Настойчивость окупается. Посмотри на меня и Кристи. Я три месяца угробил, чтобы раздобыть ее номерок. Тебе просто стоит как следует поработать.

— Я не работаю над тем, чтобы заполучить женщину, — хмурюсь я.

— Иногда это того стоит, — заметил Декстер. — Ты же не хочешь ни о чем сожалеть? И судя по твоему настроению, Стелла для тебя важна.

— Она мне нравилась. Конец истории.

А еще мне казалось, что я нравился ей. И я думал, что так оно и было. Думал, что мы на одной волне.

— Конец истории? — переспросил Тристан. — Я никогда не слышал, чтобы ты признавался, что женщина тебе нравится. Ты вообще редко даже упоминал женщину.

Тристан преувеличивал. Как обычно.

— Я просто не понимаю. Мы отлично провели время. Я неправильно понял ситуацию?

— Судя по нашему телефонному разговору из Шотландии, ее очень серьезный парень женился на ее лучшей подруге. Поэтому Стелла какое-то время, вероятно, будет считать, что ее все хотят обмануть. Подобная хрень не проходит бесследно.

Я глубоко вздохнул и попытался осмыслить то, что сказал Декстер. Хоть Стелла никак не выдавала себя, но мой друг был прав. Наверное, ей было нелегко смотреть, как Мэтт и Карен изображали счастливую пару, даже если Стелла считала Мэтта говнюком.

— Ну да, это я понимаю. — Должно быть, она посчитала, что мне тоже нельзя доверять. — Но я не собираюсь тратить свою энергию на женщину, которая была счастлива уйти.

— Она придет в себя. Стелла - умная девушка, — сказал Декстер.

— И забавная, — встрял Тристан. — Раз уж она тебе не нужна, то можешь дать мне ее номер?

Господи, как же Тристан сегодня действовал мне на нервы!

— Да что с тобой такое? Ты не можешь найти себе женщину, поэтому прицепился к моей?