-  Мария Львовна жовут, - не отрывала она задумчивого взгляда от темного окна, пихая в рот последний кусочек пирожка с капустой и неспешно прожевывая его.

-  А что тогда относится к делу? –   уважительно полюбопытствовала я, благодарная ей уже за то, что она отвлекала меня разговором и, похоже,  собиралась рассказать  о чьем-то состоянии, подобном моему.  У медиков тоже есть такие профессиональные  байки, как и в любой другой профессии.  Вот и я только навскидку могла рассказать с десяток по-настоящему смешных анекдотов на тему строительства -  разного рода  забавную  брехню  и живые жизненные истории.

   Но я устала,  так сильно устала за этот день – от событий,  впечатлений, переживаний.  Так что  сейчас разговоры такого плана точно  были бы лишними, лучше  перенести их на любой другой день. Что я и объяснила ей, выдвинув предложение:

-  Давайте уже спать,  дорогая Мария Львовна.  Если вы что-то  важное хотите до меня донести, то сегодня я просто не в состоянии воспринимать.  На вас вот выплеснула, а сама ни внимательно слушать, ни думать, ни правильно реагировать… не обещаю.  Нужно выспаться.  С химией, так с химией, таблетки на самом деле неплохие.  А завтра выслушаю вас со всем своим  вниманием, клятвенно обещаю, -  широко зевнула я, прикрывая рот ладонью и вспоминая удобную на вид кровать в соседней комнате, к этому времени уже застеленную моим собственным бельем.

-  Ты хорошо держишься,  -  печально покачала она головой, -  старайся не вспоминать то, что видела.  Может, еще и помиритесь.  И,  раз уж ты здесь,  вдруг придется…  если позову, крикну – сделаешь, как говорю.

-   Вам может стать плохо?  Хорошо, обещаю сделать все, как скажете, только  сегодня ночью  не кричите, пожалуйста,  ладно? – улыбнулась я ей и  зверски зевнула -  просто раздирало.

-  Ночью не буду, а вечерком как-нибудь – обязательно, -  согласно покивала она и поднялась  подать мне постельное белье, потянула его из шкафа.

-  У меня свое уже застелено, спасибо, - остановила я ее, - вы тоже ложитесь, отдыхайте, все будет хорошо.  Телефон здесь берет – я смотрела.  А нужно будет – сбегаю к вашему медику,  у нас в станице тоже была женщина  – ходила по вызовам и днем и ночью.  Потом уже большую больницу построили…  в общем, помогу чем смогу, если вдруг…  Мы же с вами ведьмы, так же?

-  Сильно похоже на то, - хитро подмигнула она мне.

   Засыпая, я думала об этой  женщине.  А еще о том, каким замечательным местом будет наш лагерь на горе и какой сумасшедший вид открывается оттуда на село и участок,  где  будем строить дом.  Старый сад с редкими узловатыми деревьями,  синий ставок на границе участка, берег бежит от него вверх - зеленый от молодой травы и с желтыми пятнами нагло разросшихся одуванчиков.   А дом?  Он же говорил, что  нужно снести старую развалюху!  Поблизости была только одна - эта.  И не огорожено тут… точно – это и есть старый дом под снос.  Жаль его.

    А  куда тогда девать бабулечку, почему она живет здесь одна, может дальняя родня? Тогда он уже подумал о ней, но меня почему-то не предупредил.  А мне она понравилась.  Давно уже у меня не случалось  по-настоящему интересных  знакомств, в ближний круг не допускался и не входил никто лишний.

    Комнатка мне досталась маленькая, поэтому очень уютная, как старая потертая шкатулочка.  Я лежала в темноте, свернувшись комочком  и зарывшись в  любимый  постельный комплект шоколадного цвета.   Он пах знакомо и уютно, как дома.   Я старалась не вспоминать то, что видела тогда, как  мне и  советовали, но оно все равно вспоминалось.   Не получалось и не думать о том, что Олег не звонит, не пытается  оправдаться опять.  Я бы выслушала,  вот сейчас бы выслушала,  только чтобы  понять –  все эти годы я была нужна ему или  можно считать их пропащими?  Сегодня я ответила бы, позвони он, а  вот завтра – уже не знаю.  Скорее всего – нет. Просто вечером  всегда тяжелее – солнце скрывается  и  приходит тоска. Тут  баба Маня права.

    Закрыла глаза и прислушалась -  звуки  здесь тоже были в тему.  Все  до мелочи в полнейшем соответствии с обстановкой и ожиданиями - старые стены и  перекрытия поскрипывали, легонько постукивал ставень, не взятый на крючок,  за глухим окошком шумел в  березовых ветках ветер, срывался порывами – к ночи собирался обещанный метеорологами дождь.

     Я правильно сделала,  уехав из города - на людях поневоле придется держать себя в руках.  Работа затянет, новые знакомства  развлекут,  да село еще это…  на первый взгляд так  похожее на донскую станицу…  все - спать-спать-спать…

Глава 8

   Утро, как всегда, заставило взглянуть на мир другими глазами – я жива и здорова, работа предстоит интересная, хозяйка  у меня с изюминкой.  Захотелось порадовать ее  и себя  заодно кофе.  В доме никого не было, и я вышла умываться к колодцу, прихватив меньшее из двух взятых из дома полотенец.  Умываясь,  охала и постанывала  – вода была очень холодной, а еще очень вкусной.  Это выяснилось после того, как  я почистила зубы и хлебнула ее из ладони.  Сразу  представила себе, как впишется колодец в ансамбль будущей  усадьбы товарища Беркутова.  И опять вспомнилось и  захотелось узнать -  кто  Беркутов для  Марии Львовны?

   Хозяйка обнаружилась на грядках  метрах в  двадцати от дома, но я не стала отвлекать ее от работы – старикам нужно двигаться, и ушла готовить напиток богов. После яркого солнечного утра в доме показалось мрачновато и тесно.   Но скоро  в комнатке  сильно и остро  запахло кофе – я приправила напиток зубком чеснока, найденным в  кухоньке.  Он делал  вкус  ярче, но мягче.

    По готовности позвала  Марию Львовну, и она внесла свой вклад в наш завтрак -  вытащила из старенького холодильника кусок сыра и покромсала его щедрыми ломтями.

-  Ешь, столоваться будем вместе.  У меня пенсия старческая – большая.  А  кофе немного разбавь - я крепкого боюсь,  давно уже не пила.   Хорош получился, -  пробовала она напиток.

-  Да…  пожалуй, - соглашалась я,  смакуя  немного непривычный вкус напитка.

-  Вода здесь другая, без городской хлорки, - кивала  хозяйка, -  а колодцы  раньше не там  били, где удобно, а там, где залегает водяная жила.  Знающий человек воду искал с веточкой-рогулькой.

-  Подводная река,  - покивала я, соглашаясь с ней: -  Дома тоже вкусная  вода была.  Даже для  работников в поле бочку  у нас набирали.  Только  к нам с прибором из геологоразведки кто-то приезжал.  Но и за рогульку в свое время, я думаю, деньги тоже брали и немалые, - и вспомнила вдруг, спохватилась:

-   Расскажете, чем и как вас лечить, если вдруг прихватит?  Телефон медпункта у вас есть?

   Она покрутила головой, не соглашаясь с таким распорядком и планами.

-  Сейчас сходишь  в магазин и купишь  еды.  Сегодня подошла машина, товару будет много, а потом  останется только плохой сыр – как мыло, честное слово,  -  сплюнула она, -  пока на свои деньги возьмешь, а в другой раз – на мои, так и будем жить.  Как тебе спалось на новом месте?

-  Хорошо, - пожала я плечами.

-  Говорят же –  всегда дается столько, сколько по силам вынести.  Вы хорошо, видно, ладили с мужем,  потому  тебе так  плохо.  Ты  же не только его, а и жизнь  налаженную теряешь. Ничего… потихоньку переживешь.  Давай  еще когда  поговорим об этом - легче пойдет.

-  Мы не просто хорошо ладили,  Мария Львовна, мы любили, - тяжело вздохнула я, но мир не заплыл слезами, не перехватило больно горло…

-  Может и правда – нужно говорить, - пробормотала я, вставая из-за стола: - Рассказывайте!  Где тут у вас магазин?

-  По этой дороге все прямо и прямо, а там сама увидишь.  Возьми тачку за домом –  идти далеко, не на себе же тащить?  Я всегда хожу с тачкой.

    Я с сомнением взглянула на нее, но потом  согласилась -  холодильник есть, наберу сразу  всего с запасом, чтобы не отвлекаться и не бегать каждый день.

    Село и при ближайшем рассмотрении оказалось  живописным  -  через всю долину тянулась заасфальтированная центральная улица.  На одну сторону  вдоль нее стояли  вполне благополучные дома из кирпича.  За каждым  сбегал вниз огород, потом следовали сады, которые ограничивались  мелким ручьем.  Он  протекал  вдоль всего села и обозначался  старыми коренастыми вербами, росшими  на берегу.  Живописную  извилистую цепочку  из них я наблюдала с высокого холма еще  вместе с  Марком.    Улочки, убегающие  в стороны  от основной дороги, были  грунтовыми, но  хорошо натоптанными.   Продуктовый магазин обнаружился  в самом центре  - возле медпункта и бывших зданий  сельсовета и клуба.  Сейчас, как рассказала мне Мария Львовна, тут было  управление  местным хозяйством и еще что-то – я не особо интересовалась подробностями местной жизни и не запомнила.

   Сюрприз ожидал меня в самом магазине – людей там оказалось много, и они  вполне предсказуемо обратили внимание на нового незнакомого человека.  Пока  стояла в очереди, меня незаметно  разглядывали и тихо обсуждали,  и  это было  нормально – в любом  селе так же интересовались приезжими.   Я  еще на входе  поздоровалась сразу со всеми и просто  ждала, когда подойдет моя очередь.   Женщина возраста моей мамы, которая стояла рядом,  приветливо поинтересовалась:

-  А к кому вы приехали, у кого это сейчас гости?

-  У  Марии Львовны, -  вежливо улыбнулась я в ответ, и  удивилась, увидев ее реакцию – женщина  сразу же отвернулась,  а остальные  заговорили между собой, оглядываясь  на меня.  Говорили  живее, чем перед этим, но тише –  значит, точно обо мне.  Странные взгляды бросали и женщины и мужчины, а стояло тут человек двадцать.   Потом молодой мужской голос  весело  окликнул меня из середины очереди:

-  Еще одна ведьма, значит?

-  Ага, только на испытательном сроке, - охотно отозвалась я,  с  огромным облегчением реагируя на шутку.