Джосс Вуд - Многосерийный соблазн

Ей захотелось его стукнуть.

– Я сделаю вид, что ты не задавал этого вопроса.

– Прости, но у Айвана есть талант выяснять, чего люди хотят, а затем нажимать на правильные кнопочки, чтобы достичь своих целей – или, в данном случае, целей Морган.

За этим явно стоит какая-то история, но сперва надо прояснить предыдущий пункт.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что попадал в паутину? Ты достаточно долго был помолвлен с этой девушкой, значит, она не может быть такой уж плохой.

– Секс был фантастический, – сказал Ной, и Джулс прищурилась. Он поднял руки в извиняющемся жесте. – Я был молод, а она талантлива. Но с ней было тяжело.

– Но вы были вместе два с половиной года! Почему?

Ной сделал глоток из своего стакана с виски.

– Я никогда не делал предложения Морган.

Что? Вот это сюрприз. Но это по-прежнему не объясняет факт их помолвки.

– В тот сочельник, – продолжил Ной, – мы обсуждали обязательства, но я был так пьян и вымотан, что многого не помню. На следующий день я проснулся с жутким похмельем и получил череду поздравлений с помолвкой. – Ной понизил голос до едва различимого шепота. – А женитьба была последним, о чем я тогда думал. Тогда, сейчас и всегда.

Его заявление было словно удар ножом в самое сердце. Она не должна была этого чувствовать, между ними только дружба, несколько поцелуев и горячий секс. И все же что-то умерло внутри ее, и она ощутила невероятную грусть, стоя посреди разряженной толпы.

Она и представить не могла, что Ной проживет всю жизнь один. Как и его мать, он обладал огромной способностью любить, если думал, что ты стоишь его усилий. Когда-то давно она этих усилий стоила. Тот мальчик в прошлом любил ее, она знала.

А вот взрослая версия Ноя – жесткая, стойкая, решительная – нет. И не будет. И она тут же подумала, что если он никогда не женится, то и она не выйдет замуж. Но Джулс тут же отмела эту мысль в сторону. Его решение не имеет никакого отношения к ее планам на будущее.

Разозлившись на себя, Джулс решила вернуться к теме помолвки.

– Так зачем же было оставаться помолвленным, Ной? Признавайся!

– В тот день я мучился похмельем и пытался переварить то, что услышал. И в этот момент Айван предложил мне крутую спонсорскую сделку. Она была в три раза круче, чем любая другая, и включала новую яхту и опытную команду.

Джулс застыла в замешательстве.

– Но у тебя же был другой спонсор.

– Он играл роль ширмы, – пояснил Ной. – Айван сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.

– Бросить колледж? Сбежать?

Ной сжал губы.

– Это твое восприятие ситуации, не мое.

– Ты не сказал мне ни слова, ничего не объяснил. Ты уничтожил меня и нашу дружбу. И к тому же ты нарушил данное маме обещание приглядывать за братьями и окончить колледж, – прошипела Джулс.

У Ноя кровь отхлынула от лица, и Джулс захотелось забрать свои слова обратно. Все-таки Илай уже учился в колледже, а Бен готовился поступать. У обоих была мощная поддержка в лице ее мамы, и отца, и Леви. К любому из них они могли обратиться, если нуждались в помощи или совете.

А что до колледжа, то незаконченное образование вообще никак не сказалось на его карьере. Так кто она такая, чтобы судить? Осталось только обещание, которое он ей дал и нарушил…

«Мы всегда будем друзьями, Джу. Всегда будем общаться. Я всегда буду открыт для тебя. Можешь на меня положиться».

Ной осушил свой стакан виски.

– Просто для ясности… Я завершил свое образование. Я не нарушал обещание. Я сделал все, что мог, для Илая и Бена. Я частично из-за этого и уехал, приняв предложение Айвана. Мне жаль, что меня не было рядом, Джулс, что я пропустил похороны твоего отца, не держал тебя за руку. Но, господи, я делал то, что должен был делать!

– Ты не все мне говоришь, Ной.

Он подошел к ней ближе, прижав Джулс к стене своим телом. Ее тело тут же предательски откликнулось на его близость, соски напряглись, а во рту пересохло. Он использует ее влечение, чтобы отвлечь ее от разговора, но ей плевать. Жажда поцелуя сейчас была единственным импульсом в ее воспаленном мозгу.

Она не должна целовать его, от этого один шаг до постели. Надо сохранять дистанцию. Джулс положила руку ему на грудь, чтобы оттолкнуть, но это не возымело никакого эффекта.

– Считается, что мы любовники, Джулс. Так веди себя подобающим образом, черт возьми, – пробормотал Ной, склонившись над ней, так что их губы были в миллиметре друг от друга.

Джулс вздохнула, принуждая свое тело расслабиться.

– Ты сводишь меня с ума, Ной.

– То же самое, детка.

Он медленно скользнул губами по ее губам. Джулс обвила руками его шею, играя с его мягкими волосами на затылке и мечтая о том, чтобы опустить руки ниже.

Ной оторвался от ее рта и отстранился, поднеся ладонь к ее лицу. Большим пальцем провел по ее нижней губе. Джулс задрожала, это было почти невыносимое ощущение.

– Да, мне намного больше нравится мягкая и сексуальная Джулс, чем Джулс нападающая и жесткая.

Джулс открыла рот, чтобы возразить ему, но Ной заговорил раньше, прижавшись лбом к ее лбу:

– Первый спонсор предложил мне адскую сделку, и за нее пришлось дорого расплачиваться… Я был зажат между Сциллой и Харибдой.

Ей явно не понравится то, что она вот-вот услышит.

– После смерти мамы мне понадобилось много денег, и быстро. Блэйк предложил мне больше, чем было нужно, но ловушка была в том, что я должен был оставаться помолвленным с Морган в течение двух лет, пока она не станет психически стабильной.

Черт. Джулс пыталась справиться с этой информацией, когда увидела свою новую клиентку с бокалом шампанского в руке и азартным блеском в глазах.

– Я здесь! Начнем веселиться. Идите сюда, я хочу вас кое с кем познакомить. О, Джулия, ты выглядишь восхитительно! Иди сюда…

Джулс – и почему только некоторые называют ее Джулией? – выглядела потрясающе, и Ной с трудом контролировал свое желание вытащить ее из комнаты, найти укромный уголок и сорвать с нее это красивое, провокационное платье.

Он не знал, было ли оно дизайнерским – ему было наплевать, – но сидело оно на ней идеально. Волосы Джулс собрала в хвост, а макияж был едва заметным, словно его не было вовсе. Неловкая и неуклюжая подруга его детства исчезла, а сексуальная женщина, пришедшая ей на смену, заставляла его кровь бурлить в венах. Взрослая Джулс – это солнечный свет и ураган, спокойное море и штормовой прилив, красота тропического заката и буйство Северного Ледовитого океана.

Как и моря, по которым он плавал, она пленительна, и очаровательна, и сильна настолько, что может и залечить его душу, и порвать ее в клочья. Рядом с ней его переполняет восторг и он чувствует себя живым. Открывать Джулс заново было все равно что пуститься переплывать Атлантический океан, не зная, с какой погодой и волнами столкнешься. Но выяснять это было чертовски увлекательно.

Ной позволил себя насладиться видом Джулс, длинноногой и сексуальной, когда они отправились на зов Пэрис. Он не видел ее десять дней, и это время он провел работая и мечтая о ней, вспоминая ее вкус и запах.

В его брюках началось движение, и Ной подумал, что неплохо бы уже перестать представлять ее голой. И он знал, как быстро отвлечься от этих мыслей. Он поискал глазами Блэйка. Надо поговорить с ним. Пусть передаст своей доченьке, что он лучше залезет в бассейн, кишащий акулами, чем будет с ней встречаться. Ему жаль, что она хрупкая и нестабильная, но это больше не его проблема. Джулс улыбалась, и его сердце порхало от счастья, как бабочка. Чертова Пэрис появилась так не вовремя.

Что происходит у Джулс в голове? Поняла ли она, что он нуждался в деньгах и выбора не было?

Он не очень хорошо умеет объяснять и в целом предпочитает действия, а не слова. Даже его братья не знают всей глубины предательства Итана. Не знают о его темных делишках, об огромных деньгах, потраченных на двадцатилетних девчонок.

Он оберегал их, не хотел травмировать. Наверное, надо было пойти к Кэлли или к Рэю, попросить помощи и совета. Но он не попросил. Иначе бы они сразу увидели, как ему плохо, как он запутался. А если бы он тогда расклеился, он бы не смог восстановиться. И это была еще одна причина, по которой он принял предложение Айвана. Оно давало ему возможность убежать, установить дистанцию между собой и смертью матери, предательством Итана и жаждой поцелуев Джулс.

В море он жил только настоящим. Он отвечал за безопасность команды. Отстранение от ситуации, от эмоций позволило ему выжить и вошло в привычку.

Но он обнаружил, что сейчас с Джулс стало трудно. Она все время была в его мыслях, и не только связанных с сексом. Его интересовали самые странные вещи: ест ли она все еще кашу по утрам, отказывается ли от оливок, делает ли маски для лица с овсянкой и медом? Все эти дни ему хотелось позвонить ей, просто чтобы услышать голос, но приходилось сдерживать себя.

Ему снова мучительно хотелось обнимать ее – больше, чем слышать стук своего сердца. Ной расстегнул ворот рубашки, который мешал ему дышать.

– Ты в порядке? – спросила Джулс.

Она беспокоится о нем. И все еще думает об их разговоре. Нет никаких шансов, что она удовлетворится тем, что он ей сказал. У нее явно масса вопросов наготове. И он не знал, стоит ли на них отвечать. Он хотел ответить. Получить взгляд со стороны, другое мнение. Нет, черт…

Он хочет мнение Джулс. Взгляд Джулс.

Ладно, сомнения подождут. Прямо сейчас надо общаться, отрабатывать свой хлеб. То есть обсуждать яхты, море, рассказывать о своей карьере и слушать яхтсменов-любителей, претендующих на то, что они все знают.

Он давно играет в эту игру и понимает ценность связей. Вполне вероятно, что у кого-то из его парижских друзей есть лишние пятьдесят миллионов на новую яхту, и он хотел бы, чтобы они наняли именно его. Проектировать дорогие яхты оказалось куда веселее, чем он думал. Это было его страстью, а общение с потенциальными клиентами было ключевым моментом этого бизнеса.