— Давно бы бросила, но ты так интересно злишься! Ну прости.

— Ты действительно меня одурачила, — со смехом признался отец. — Знаешь что, девочка? На следующей неделе мне предстоит сделать программу об одном парне, который владеет здесь целой сетью ресторанчиков быстрого питания. Так вот, он твердо намерен жениться. Как только познакомлюсь поближе, сразу позвоню.

Бек постоянно пытался отловить для дочери успешного бизнесмена. Хотя после развода он больше так и не женился и постоянно твердил, что не намерен снова надевать петлю на шею, это не мешало ему совать в туже петлю голову единственного ребенка.

Привычно игнорируя очередную попытку отца сыграть роль сводни, Карли сменила тему:

— Пап, а помнишь, ты говорил, что Арлин Барлоу была замужем за Питом Силвером?

— Конечно. Почему ты спрашиваешь?

— Мне пришлось озвучивать документальный фильм о ней. Очень отличается от обычной работы — мультфильмов и рекламных роликов. Надеюсь, что в итоге получится что-нибудь по-настоящему интересное. — Разумеется, Карли не стала сообщать о том, что участвует в проекте вовсе не по доброй воле. Почему-то дочери казалось, что отец не придет в восторг от тех обстоятельств, которые привели к этой работе.

— Замечательно, Карли! Горжусь тобой — наконец-то что-то новое! Понятно, что в этом жанре заработки поменьше, но иногда ведь надо просто отдаться творчеству!

— Спасибо, — коротко поблагодарила Карли, стараясь подавить чувство вины. Несмотря на то что проект интересный, нельзя не признать, что она никогда бы в него не попала, если бы не опозорилась и не позволила себя шантажировать.

— А кроме того, жизнь Арлин Барлоу — страшно интересная тема. Она ведь была такой талантливой певицей. Мне и самому хотелось бы поработать над подобным проектом.

Карли в последний раз провела кисточкой по большому пальцу левой ноги. Где-то вдалеке ожила и зажужжала газонокосилка.

— Дело в том, что у тебя как раз есть шанс. Мне нужна помощь в проверке кое-каких фактов, а поскольку ты в этом деле большой специалист…

— С огромным удовольствием. Сделаю все, что можно.

— Во-первых, была она замужем за Питом Силвером или нет?

— Да, я вполне уверен, что была. — Где-то за спиной Бека Арлин запела «Или дождь, или солнце». — Послушай, какой голос — Через несколько секунд пение прекратилось. — Да. Так вот, выяснение может занять некоторое время. Когда тебе нужен ответ?

Карли очень живо представила, как отец в яркой гавайской рубашке, шортах и кроссовках сидит перед стареньким слабосильным компьютером.

— Если честно, то вчера, но можно договориться и на будущее, только как можно скорее. А кроме того, хочу взять у тебя несколько уроков ловли людей. Есть несколько человек, которые работали с Арлин и должны бы до сих пор жить в Лос-Анджелесе, но я не знаю, как их разыскать.

— Запросто, — ответил Бек и тут же объяснил, как с помощью Интернета, государственных архивов и других каналов можно определить место жительства того или иного человека. — Это лишь основы. Если вдруг начнет вырисовываться что-нибудь действительно интересное, сразу сообщи, и я подумаю, чем еще смогу помочь.

— Махало, папуля, — по-гавайски поблагодарила Карли. — Ты, как всегда, лучше всех.

— Алоха, — ответил Бек тем фирменным корреспондентским голосом, которым читал свои сообщения на радио и телевидении Гавайских островов.

Глава 8

Лишь в понедельник вечером Карли удалось реализовать полученные от отца советы относительно поиска людей. Весь день Куинн гонял ее по прослушиваниям. С девяти утра и до шести вечера, словно шарик для игры в пинг-понг, она сновала между Бербанком и Санта-Моникой, несколько раз преодолев расстояние в двадцать с лишним миль по забитому машинами шоссе и время от времени останавливаясь в Голливуде. Как обычно, ленч состоялся на бегу, а прослушивания шли одно за другим или почти вплотную, или же промежутки между ними оказывались чересчур длинными, чтобы избежать скуки, но слишком короткими, чтобы заняться чем-нибудь серьезным.

Карли упрямо изучала список имен, который выудила из кучи бумаг, полученных от Эвана во время первого совместного обеда. Некоторые из этих имен она сразу вычеркивала, некоторые отмечала, чтобы вернуться к ним позже, а те, которые могли оказаться действительно полезными, выписывала.

Уже после полуночи материализовалась одна из нитей, Джесси Кламп, хореограф. Она когда-то снимала квартиру вместе с Арлин Барлоу. В телефонном справочнике номера Джесси не было, но раз в неделю она давала уроки танцевального свинга в одном из клубов Голливуда. Если бы отец не предостерег от напрасных надежд заранее, то столь скромный результат, конечно, сбил бы с толку. Но учитывая, что даже опытным журналистам нередко приходилось довольствоваться самыми незначительными свидетельствами, Карли не рассчитывала на немедленный результат.

Она сцепила руки за головой и потянулась. Прежде чем закрыть компьютер, проверила электронную почту: за весь вечер не нашлось времени это сделать.

— Вот это да!

Оказывается, уже в восемь утра ей предстоит участвовать в записи. Это будет прямая цифровая связь с Нью-Йорком, а там в это время уже одиннадцать, подходящее время, чтобы послушать программу с комфортом. Оставалось лишь мысленно отругать себя за нерадивость: проверять почту надо сразу, как только оказываешься дома. Карли вспомнила, что автоответчик тоже еще не проверяла.

— Вот это да! — Восклицание пришлось повторить еще несколько раз. Завтрашний день обещал быть лихим. Начнется он в восемь утра с первой записи, а потом придется кататься по всему городу с прослушивания на прослушивание. Кроме того, днем предстоит встреча с бухгалтером, а в завершение с семи вечера — два нескучных часа в одной студии с Эваном.

«Ауди-ТТ-купе» стал первым в жизни Карли совершенно новым, с иголочки, автомобилем. Увлечение машинами нельзя назвать скромным, но годы, отданные жалким старушкам эконом-класса, вся система безопасности которых ограничивалась козырьком от солнца с надписью на одной из сторон «Помогите — позвоните в полицию», лишь разжигали любовь к новой красавице. Во всяком случае, увеличить скорость теперь можно было не только во время спуска по длинному пологому склону, а экстренное торможение уже не грозило столкновением с крупным стационарным объектом. Карли заботилась о благополучии своего сокровища с рабской преданностью отчаянно влюбленного подростка. На людях она называла машину просто «ауди». Но мысленно обращалась к нему — а это, конечно же, было существо мужского пола — как к Силверу. Например: «Ну, Силвер, давай! Поехали!» Карли отодвинула сиденье и принялась угрюмо жевать очередной «Хэппи мил», ленч, в котором каждому ребенку полагается игрушка. В этом месяце она уже потеряла им счет — так хотелось получить фигурку дождевого червячка Эллы. Сегодня опять неудача. На приборной доске появилось пятнышко, и Карли, нахмурившись, стерла его салфеткой. Через десять минут надо будет трогаться на следующее прослушивание.

Укрепленный на приборной панели сотовый телефон весело заиграл мелодию одного из ее мультфильмов. Карли нажала кнопку.

— Карли, — нараспев протянул глубокий голос, — ты никогда не пишешь, никогда не звонишь и больше нигде не появляешься.

— Глен!

— Надеюсь, я еще не полностью выпал из твоего сознания, — фыркнул Глен. — Куинн сказал, что ты все-таки озвучиваешь фильм об Арлин Барлоу.

— Да, — подтвердила Карли, выключая радио. — Но он очень недоволен.

— Не волнуйся, — успокоил Глен, — скоро смирится.

— Надеюсь. — Она сделала глоток газировки.

— Знаешь, чем больше я об этом думаю, тем определеннее прихожу к выводу, что этот фильм вовсе не плохая идея.

Разнообразие. Все равно что в саду совместить однолетники с многолетниками. В итоге получаем цветение круглый год. К сожалению, тонкая аналогия не была оценена по достоинству. Искусство ландшафтного дизайна в «Каса де Карли» ограничивалось лишь травой на газоне да несколькими кустами гардении. Приходящий садовник раз в неделю стриг лужайку и раз в год обрезал кусты.

— Слушай, а что ты делаешь в субботу вечером? — поинтересовалась Карли, вспоминая о любви Глена к биг-бэндам, но тут же сама себя одернула: — То есть, конечно, если ты не занят с Куинном.

— Он в это время будет в Сан-Франциско, на бое быков. Я таких зрелищ не переношу, тем более что вырос в краю коров.

— А что ты скажешь, если я приглашу тебя на урок свинга?

— С удовольствием! Обожаю танцевать, но беда в том, что Куинн всегда стремится вести.

— Ну, думаю, со мной у тебя проблем не будет. — Карли взглянула на часы. — Извини, что вынуждена прервать разговор, но пора двигаться.

— Отлично, — заключил Глен. — Сообщи, где и когда встречаемся.

Когда Карли вошла в студию, Деке сидел на своем обычном месте перед компьютером и вовсю барабанил по клавишам, а Эван склонился над столом продюсера и погрузился в свои заметки. Все вокруг выглядело точно так же, как и на прошлой неделе, лишь действующие лица сменили одежду.

— Привет, солнышко, — поздоровался Деке, отъехал на катающемся кресле и пошевелил плечами, пытаясь немного размяться.

— Еще один трудный день за раскалившимся микшерским пультом? — Карли подошла и дружески начала растирать Дек-су спину и плечи.

— Ох, — простонал тот, когда массаж дошел до трапециевидных мышц. — Нажимать на кнопки — тяжелая работа.

— Бедняжка. — Карли напоследок надавила посильнее и уселась на диван. До официального начала записи оставалось еще несколько минут, так что как раз можно было перекусить. Благодаря заботам студийного буфета обед состоял из бутылочки сока и небольшого пакета крендельков в шоколадной глазури.

— Ну что, разговаривала с отцом? — Деке устроился рядом с Карли и вытащил из пакета крендель.

— Да, конечно. Звонила ему в выходные.

Диван стоял под прямым углом к пульту звукорежиссера и столу продюсера, так что Карли прекрасно видела профиль Эвана — воплощение этакого сексуального мужлана, с головой погруженного в работу. Он словно не замечал коллег, что-то набирая на компьютере.