— Немножко. — Карли снова посмотрела на воду. — Только что неожиданно обнаружила в собственной душе страстную любовь к ограждениям.

— Не волнуйся, красавица. Обещаю доставить, домой в целости и сохранности, — спокойно заверил Эван.

Тревожная пустота берега наконец миновала, но путешественникам пришлось бороться с бешеным, бесконтрольным движением Тихуаны, а после этого на границе подчиняться дорожной разметке, которая то и дело заставляла их останавливаться. Последняя надежда вернуться домой до полуночи рухнула, как только дорожный патруль выудил «тойоту» из общего потока машин. Эвану и Карли пришлось сидеть в шумной комнате ожидания, а полицейские и обученные для поиска наркотиков собаки тем временем рылись в машине.

— Черт возьми! — нетерпеливо воскликнул Эван. — Если, не дай Бог, они привяжутся к этим пленкам…

— Все будет в порядке. — Теперь уже успокаивала Карли, хотя и сама была не слишком уверена в благополучном исходе проверки. Она не раз слышала страшные истории о невинных путниках, чьи машины по малейшему подозрению разбирали буквально на кусочки. — Посмотрим, может быть, удастся что-то сделать…

— Карли, не усугубляй положение.

— Доверься мне, Эван. — Девушка похлопала товарища по несчастью по руке. Потом расправила плечи и решительно направилась на поиски начальника пограничного пункта. Ей не раз приходилось выручать Дану из затруднительных ситуаций, так что кое-каким полезным приемам и маленьким хитростям она успела научиться. Через пятнадцать минут «тойота» уже беззаботно катила по родному гладкому американскому асфальту.

Уже в Сан-Диего Эван наконец сумел подавить мужскую гордость и поинтересовался, что же произошло на границе.

— Наверняка ты сгораешь от желания рассказать, что случилось.

— Вовсе нет, — равнодушно пожала плечами Карли.

— Что значит «вовсе нет»?

— Вовсе не сгораю от желания рассказать тебе, что именно произошло на границе.

— Карли… — зловеще прорычал Эван.

— Хорошо, хорошо, — сдалась она и озорно усмехнулась: — Я просто показала им, на что способна.

— Что? — Машина вильнула так, что выскочила из своего ряда — от возмущения Эван едва не потерял управление. Водитель соседней машины нервно засигналил, выразительным жестом показал свое отношение к происходящему, а потом прибавил скорость, чтобы поскорее оторваться от сумасшедшей «тойоты». — И что же это ты им показала? — потребовал ответа Эван.

Карли невинно захлопала глазами.

Номер не прошел — Эван зло прищурился, явно не на шутку закипая.

Карли подавила смешок. Этот парень, когда нервничал, становился таким забавным! Даже трудно было представить, что в их прошлую поездку она изо всех сил старалась его не раздражать.

— Показала, как разговаривают герои мультфильмов, — наконец призналась Карли. — Сказала, что пленки — часть проекта, над которым я когда-то работала. Разумеется, на мультфильм это совсем не похоже, но они-то не разбираются… как бы там ни было, я изобразила и дождевого червячка Эллу, и принцессу ниндзя Огненный Дракон, и суслика Грету, и еще нескольких малышей. К счастью, у начальника есть дети, так что он сразу узнал моих героев. Я обещала ему прислать несколько снимков и специальное письмо детишкам.

— Значит, нас спас суслик по имени Грета. Невероятно, но факт!

— Поверь, милый, это чистая правда. — Карли подула на ногти, несколько раз провела ими по рукаву, чтобы ярче блестели, и издала отчаянный боевой клич принцессы ниндзя Огненный Дракон: — Аааа-еее-яяя!

Эван от ужаса вздрогнул и снова потерял управление.

Глава 17

Когда подъехали к дому Карли, было уже совсем поздно. Хотелось бы знать, о чем думал Эван после того, как машина наконец благополучно пересекла границу Соединенных Штатов и протекторатов. Была ли мексиканская интерлюдия всего лишь приключением? Очень хотелось, чтобы он остался на ночь, но просить об этом было страшно.

— Хочу поставить машину в гараж, — деловито заметил Эван. — Так надежнее, чтобы не рисковать пленками.

Слава Богу!

Карли поспешно выскочила из «тойоты» и открыла гараж, пока он не передумал. Через пять минут машина надежно стояла в гараже, а они с Эваном слились в объятиях на кухне.

— Нам с тобой нужно принять душ, — решил Эван, прервав поцелуй. — После всей этой езды я чувствую себя жутко грязным.

Левая бровь Карли вопросительно поднялась.

— Ты грязный, а принимать душ должны мы оба? Интересная логика…

Эван взял подругу за руку, подхватил свою дорожную сумку и направился в ванную.

— Это лучший способ сделать обоих одновременно и чистыми, и голыми.

— Гениально, иначе не скажешь, — заявила Карли, включая сразу и свет, и воду, — но ты всего лишь согласился со мной.

— Если хочешь, можешь считать это своей идеей. — Эван снял кроссовки, носки, рубашку и стаскивал джинсы и плавки. — Тогда гениальной сразу окажешься ты.

Карли скинула туфли и вылезла из платья. От горячей воды уже шел пар. Эван помог ей освободиться от лифчика и трусиков, крепко обнял, и они вместе встали под душ.

— А у тебя во дворе есть шезлонг? — поинтересовался он. — Мы ведь так и не успели опробовать тот, который стоял на балконе кондоминиума.

— Конечно, есть. — Карли налила себе в ладонь немного геля для душа и принялась намыливать Эвану грудь. — Но воспользоваться им нам не удастся. Дело в том, что вокруг соседи, с которыми мне еще не раз придется встретиться. Повернись, пожалуйста.

Эван послушно повернулся.

— И что же, они всю ночь следят за твоим двором?

Карли подумала о Дженсене с его скрытыми камерами. Ей вовсе не хотелось увидеть в Интернете горячее порно с собственным участием.

— Ты совсем не знаешь моих соседей.

— Карли?

— Мм? — Она как раз намыливала ему зад и размышляла над тем, что красивее зада просто и быть не может. Восхитительный и абсолютно доступный. Рука послушно последовала за мыслью и ущипнула плотную, крепкую мышцу.

— Занималась когда-нибудь сексом прямо в душе?

— Да. — Смелые руки скользнули вокруг его бедер и начали намыливать другие, не менее восхитительные и тоже вполне доступные участки. — Однако предпочитаю заняться этим в спальне.

— Ну да, понятно. — Эван неожиданно уперся руками в стену, словно боялся потерять равновесие. — Если ты сейчас же не уберешь руки, я за себя не ручаюсь.

Карли заставила подопечного вытерпеть шампунь и кондиционер и лишь после этого согласилась отправиться в спальню. Однако ей пришлось ждать, пока он насухо вытрется большим мохнатым полотенцем.

— Хочу преподать тебе три урока, — заявила Карли, напяливая кондом на маленького друга, в то время как его хозяин бездействовал в постели.

— Это будет чтение, письмо и арифметика? — уточнил Эван. Чистенький, стройный и красивый, он выглядел чрезвычайно заманчиво.

— Вовсе нет. — Карли скользнула по сильному мужскому телу, потом села верхом и как можно медленнее впустила его в себя, по миллиметру растягивая удовольствие.

От наслаждения Эван издал низкий, похожий на рычание звук.

— Уроки называются так: качание, скачки и перекаты, — с улыбкой удовлетворения пояснила Карли и наклонилась, чтобы нежно сжать губами мужской сосок. Потом начала языком рисовать на груди круги, повторяя движения бедер.

— И сколько, по-твоему… — поинтересовался он в промежутках между глубокими удовлетворенными вздохами, — сколько, по-твоему, понадобится времени, чтобы выучить эти уроки?

— Немало, — ответила Карли, не прекращая греховных действий. — Может быть, целая ночь.

Эван поймал губами губы возлюбленной.

— Я никуда не спешу, так что готов учиться хоть до утра.

Однако провести вместе утро им не удалось. Солнце едва встало, а Эван уже поцеловал подругу на прощание. Он успел принять душ и одеться. Больше того, на тумбочке рядом с кроватью Карли ожидала чашка крепкого ароматного кофе.

— Мне пора идти, — с сожалением произнес он, присев на край постели и нежно положив руку ей на плечо. — До пятницы необходимо свернуть горы.

Карли потерла глаза, пытаясь прогнать сон, и взглянула на своего мужчину. Несмотря на долгую бессонную ночь, а может быть, благодаря ей он выглядел возмутительно энергичным и красивым. Она потерлась щекой о его руку.

— Должно получиться просто великолепно, — продолжал Эван. Рука его скользнула под простыню, чтобы ласково пройтись от плеча к бедру и обратно.

— Знаю, — ответила Карли. Эван, конечно, говорил о фильме, но она притворилась, что он имеет в виду что-то другое.

Он прижался губами к ее губам. Поцелуй имел вкус зубной пасты и кофе — настоящий утренний поцелуй. Карли вздохнула, закрыла глаза и тут же услышала неразборчивый, невнятный шепот.

— Что-что?

— Ничего. Так, ерунда.

Все понятно. Они вернулись домой, в Лос-Анджелес. Вернулись в реальность, то есть в пустоту, в никуда.

— Спи, еще рано, — прошептал Эван.

И она заснула, потому что сон казался самым легким способом уйти от неприятных мыслей.

Если не считать стола, накрытого на одного, нет ничего более одинокого, чем пустая постель. Через несколько часов Карли открыла глаза и увидела вокруг себя пустоту, а на тумбочке чашку с остывшим, совсем холодным кофе. Рядом с ней не было ни красивого черного кота, ни красивого черноволосого мужчины.

Да, пора отправляться к Дане за Одином.

— Как поживает мой большой мальчик? — ворковала Карли, прижимая к себе счастливого кота. — Проблемы были?

— Нет, — ответила Дана, садясь на красный диван рядом с подругой. — Правда, один раз малыш перепутал ванную комнату с собственным туалетом, но это моя вина: я случайно его заперла, беднягу.

— Извини, мне очень неловко.

— Ничего страшного. Ради успешного развития твоего романа готова на все. Расскажи поскорее, как дела.

Карли взглянула на часы. Ровным, бесстрастным компьютерным голосом сообщила: