- Их вроде нет, - она хмурится, щелкает мышкой. - Ты пропала с костюмом, тебя все ждали и фотограф ушел курить. А ведущий там просто одного кота убрал, чтобы ровно было. И провел конкурс.

- Так а котов разве хватало? - давлюсь чаем, сообразив, что за мной Олли приперлась аж в кабинет, а котов никто не потерял.

- Не знаю, - она включает фотосессию шатра, косится проверить, смотрю ли я и с удовлетворением продолжает сплетничать. - У Леры ужасные туфли. Салатовые нацепить с фиолетовой юбкой. Дальтонизм. Тебе, кстати, их племянница нравится? Она по-моему наклюкалась тогда.

- Точно наклюкалась, - вспоминаю, как наткнулась на нее и минет в кабинете у босса, и возвращаюсь к теме. - Ну фотограф ушел курить. А видеоператор ведь остался? Видео тебе ещё не скинули?

- Неа.

Она что-то щебечет, я почти не слушаю, вчера была у врача и забрала рецепт на препараты, и по идее должна успокоиться, но вот Настя притащила фотки, и меня снова грузит.

Наверное, масок котиков было больше, чем костюмов кошек, поэтому их и не искали.

- А кто участвовал в конкурсе не помнишь? -вклиниваюсь ее болтовню.

- Неа.

- А видео тебе когда скинут?

- Не знаю. Как обработают.

- А...

- Юля, - перебивает и в ее голос возращается недовольство. - Мы смотрим или нет?

Киваю, пялюсь в экран. Возле локтя тихо жужит телефон. Мельком читаю сообщение - там кто-то из них сокрушается, что не снял с меня лифчик и не глянул, какого цвета у меня соски. Ему кажется, что розовые.

Насте кажется, что я вообще уже офигела и должна немедленно выключить телефон, мы с ней пиво пьём, или как?

Пью пиво. Комментирую фотки. Выжидаю время и говорю:

- Попроси Андрея пробить пару номеров. Кто-то балуется.

- Заблокируй, - она отмахивается.

- Блокировала. С других пишут.

- Да? - она удивляется. - А что пишут?

- Услуги, - достаю из ее пачки сигарету, нащупываю зажигалку. - Может, через интернет сообщения отправляют? Можно ведь узнать, с какого компа?

- Ага, - она оглядывается на звук хлопнувшей в коридоре двери. Выхватывает у меня сигарету, затягивается. - Артур щас орать начнет. Заешь запах чипсами быстренько.

Морщу нос.

Пусть орёт.

Ничего нового не услышу.

Я тебя простил, я из-за тебя поругался с друзьями, я волнуюсь за тебя и остался в городе, а ты ничего не ценишь, ты тайком куришь, ты отталкиваешь меня, мне это скоро надоест, Юля.

Муж вырастает в проёме. Смотрит сверху вниз, мы валяемся на полу. Он стаскивает джемпер и треплется с Настей, я собираю чашки-тарелки-упаковки в поднос и плетусь на кухню.

Привычно загружаю посуду в машину, и вокруг все привычное, в этой квартире живу год и интерьер выбирала сама. Скандинавский стиль, минимализм, комфорт, уют. Плиточный пол, симметричная мебель, чёрно-белые тона, только в спальне вишневый оттенок.

Возвращаюсь в зал. Артур вызывает Насте такси, открывает окно, и ветер разбавляет дым, наполняющий комнату.

Подруга тянет меня в коридор. Обувается, крутится перед зеркалом и шепотом спрашивает, что мы все таки с Артуром будем делать. Не похоже, что мы разводимся.

Она пристает с разговорами с воскресенья, она и Марина, той я жаловалась и уверяла, что это конец, когда Артур пьяный завалился к ним с Аланом после свадьбы. А теперь ухожу от ответа и отмалчиваюсь, без понятия, как им все объяснять. И отговариваюсь:

- Потом. Не решили ещё.

Она чмокает меня по щекам, я отпираю дверь. Закрываюсь за ней и оборачиваюсь, Артур стоит в проёме, недовольный.

- Курила?

- Настя курила, - прохожу мимо него в спальню, зеваю, свет не включаю, щелкаю ночником. Встряхиваю стёганое чёрное покрывало.

Он подходит сзади, шумно втягивает носом воздух возле моего уха. Резко разворачивает к себе:

- Пахнет же.

- Ты нашел к чему придраться, - дёргаю плечами, сбрасывая его руки, он делает ещё шаг и уже стоит вплотную, давит грудью, подталкивая на постель, и я падаю, и тут же отползаю в сторону, собирая одеяло. - Артур, я не хочу.

- Опять не хочешь? - коленом он упирается в кровать, за лодыжку тащит к себе и запускает пальцы под резинку домашних лосин. Рывком сдирает их с меня, и не обращая внимания на мои попытки вырваться отрезает, - угомонись. Неделю почти терплю. Надоело.

Он задирает наверх толстовку, пытается снять, я ворочаюсь и цепляюсь за тумбу и у меня одна всего мысль - мы разведемся. Про секс не могу и не хочу думать, а он не хочет слышать, что я ему не вру, мной воспользовались, как игрушкой, не спрашивая, с его подачи.

- Артур! - пихаю его локтем.

- Просто лежи, - его руки стаскивают белье, и тут я пугаюсь, сейчас со мной Артур, но такой же нетерпеливый и грубый, как они, берет без разрешения.

- Насиловать будешь? Спятил? - вырываюсь из его хватки, смахиваю с тумбы большой флакон в форме розы до краев наполненный арома-маслом. Корица и апельсин, аромат солнечной липкой лужей растекается в постель, мажет Артура, он нависает сверху, я твержу, - слезь, слезь.

- Тихо, - его рука пробирается между нами, спускает брюки, он вжимается в меня бедрами и удерживает за подбородок, заставляя смотреть в глаза. - Юля, ещё раз дернешься - и я разозлюсь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 20

Девять вечера, а на улице почти темень, сегодня тепло и ветер теплый, развевает волосы, на летней веранде открытого ресторана все в огнях.

Ужин напряжённый, Артур и его партнеры хмурые, я и две девицы гибнем от скуки.

Артур ест суп. Меня не замечает. Вчера он меня не тронул, но со злости разбил аквариум. Рыбы умерли.

Рыбы сдохли - сказал он. Как и наша с тобой семья.

Мы почему-то до сих пор вместе. А я искренне хочу наладить отношения, и неважно, что случилось в субботу.

- Нальешь ещё вина? - сую пустой бокал ему под нос.

Он общается с Денисом. На мою просьбу не реагирует. Бутылку с красным сухим берет Максим. Наполняет бокал "Мерло".

Не пью, ставлю возле тарелки. Ковыряю вилкой грибы, рублю в кашу ломтик жареной картошки. Над ухом заливисто смеётся одна из девиц. Они с подружкой в восторге и от ужина, и от мужчин, что их сюда притащили.

Конечно. Умные, успешные, глянцево-идеальные, в дорогих костюмах - выигрышные билеты в счастливую жизнь.

Ночь обещает быть жаркой.

Рыженькая уже начала стараться. Под столом сбросила туфлю и, похоже, эротично наглаживает сквозь брюки нефритовый стержень Дениса. Пару часов спустя он займётся ее пещеркой.

У него непроницаемое лицо, но я знаю про разврат под столом, туфлю она сбросила мне на ногу, а потом долго возилась на стуле и сползала по нему ниже - не дотягивалась до черных классических Армани.

Отодвигаю тарелку. Глазею по сторонам. Через несколько столов от нас натыкаюсь на знакомый профиль - Лера, племянница Артура, развлекается в компании девчонок. Она как раз встаёт и одергивает юбку - фиолетовую, в которой гуляла на свадьбе.

Свадьба.

Сощурившись, изучаю партнёров мужа. Они едят. Когда что-то жуют выглядят людьми, а не роботами, обычными привлекательными мужчинами. У Максима аппетит волка, в тарелке сочный бифштекс - ничего другого он заказать и не мог.

Он голодный, увлеченно режет зажаристый шматок, тычет вилкой в кусочек и из него вытекает сок, смешанный с кровью, а я испытываю естественное женское удовлетворение наблюдая, как мужчина насыщается. Ему нужно.

Чтобы всегда быть сильным. Защитником.

Он отправляет в рот очередной кусок. Смотрю на его блестящие губы. Усилием гашу волнение.

Это невозможно. Память не смазать, если они постоянно будут бельмом маячить, а я всё ещё не знаю, они это или нет.

Двигаю стул и встаю, девиц пудрить нос не зову. Там в туалете Лера, спрошу у нее про свадьбу и боссов, да.

Сворачиваю к главному зданию, проход огорожен словно коридор и укрыт под навесом, но недавний дождь все же налил луж, и каблуки стучат по ним, и в стороны летят мелкие брызги.

За спиной нарастает звук шагов, и я уверена, что это кто-то из них, оборачиваюсь, и я права, Максим, он снял и закинул пиджак на плечо, идёт и насвистывает.

- Соскучилась? - спрашивает, догоняя меня. С его вопросом я резко торможу, он явно намекает на ту ночь, но он добавляет. - С нами. За ужином. Треплемся о делах. Скучно?

Навстречу выруливает хихикающая парочка, и я прижимаюсь поясницей к мокрым перилам, пропуская их, Макс стоит рядом, опирается на ограждение. Рукава рубашки закатаны, на запястье болтается браслет из черных бусин. Ловлю его руку, подношу ближе к глазам.

Нет, это не мой, и не жемчуг даже, мужской браслет из черных крученых верёвочек.

- Нравится? - он близко, от него пахнет вином с древесно-лимонными нотками парфюма. А в кабинете я не ощущала ничего, кроме бурбона и чего-то душно-пряного, как если бы похоть сквозь кожу, сквозь поры пробивалась в воздух, отравляя мне кислород.

- Не нравится, - с его галстука в мелкую белую полоску поднимаю взгляд выше.

- Только браслет?

- И галстук.

- Всё?

- И ты.

- Чего тогда стоишь? - он усмехается. - Иди писить, - кивком головы показывает в сторону здания.

Он сам не двигается, я тоже, меня будто прибили к месту, все же это он. Точно он.

Здесь так мало света, а у него такие черные глаза, зрачок сливается с радужкой, отражает огни ресторана. На его лице две густые кляксы, тянут меня вглубь, к нему во тьму.

- Ладно, - он встает боком, откидывается на перила, скрещивает ноги. - Хотел кой-чего сказать. Артур на прошлой неделе на счёт тебя параноил. Кто-то ему что-то настучал. И он в офисе едва матч не устроил. По боям без правил, - он вздыхает. - Но это ваши семейные дрязги, Юля, понимаешь? Нельзя из-за женщины бросаться с кулаками на партнёров по бизнесу. Даже если эта женщина - жена. Нельзя.