У меня остался чей-то галстук, пропитанный текилой. Но на нем ведь нет подписи. И кто-то забрал мой браслет. Его и выкинуть могли давно.

Ещё у меня была открытка с кошкой и фотка, и Артур бы мне поверил, но он ведь сам выкинул мой рюкзак в окно, когда мы ссорились в машине.

Ничего не могу, пора признать. Лучше переключиться на того, кто наплел про меня гадостей.

Тереблю волосы, оглядываю собравшихся. Пятничный ужин, семейство в сборе, прикатила даже Лера с родителями, все восхищаются свадьбой.

Возможно, этот человек здесь. Сидит, улыбается мне. Прикидывается.

- Олли, а скатерти вы заказывали? В ресторане такие были? Да что ты говоришь. Будем Леру замуж выдавать - тоже бронь там возьмем. Там и персонал у них вышколенный.

- Готовят вкусно.

- Да-да.

- А ведущий. Мне конкурсы не по возрасту, но молодежь, смотри, в восторге.

С матери Леры перевожу взгляд на экран. Вот оно. Дождалась. Ведущий собирает кошечек и котиков. Щурюсь и жадно слежу за мужчинами с белыми масками в руках. Так, вон Денис, Артуровский партнёр. Вон Паша, мой босс.

Камера неожиданно смещается, в кадр попадаем мы с Артуром, его перекошенное злостью лицо и гора разбитых бокалов у нас под ногами, и к нам спешит ведущий. Это когда мы ругались и столкнули шампанское, дурак оператор, почему нельзя было вырезать?

Народ за столом, налюбовавшись видео, оборачивается к нам, Артур усмехается:

- Семейные неурядицы.

- У ЗАГСа на крыльце тоже, говорят, вы молодоженов распугали. Стояли, психовали, - Андрей жуёт рис. - Едва не кончили бытовым убийством.

- Андрей! - ахает Олли. - Мы ужинаем!

- Именно, мам. Андрей разговаривает с набитым ртом. Щас подавится. Беда, - ребром ладони Артур проводит по горлу.

- Ты какой-то агрессивный, - Андрей наставляет на него вилку. - Покажись специалисту. Проверь здоровье.

- Ты ешь, ешь. Добавки хочешь? - Артур кивает на его тарелку. - Пошли на кухню. Я добавлю.

- Артур, выйдем покурим, - Алан повелительным тоном старшего брата обрывает перепалку.

- Я бросаю, - Артур откидывается на стуле.

- Со мной за компанию.

- Идите с Андреем. Курение убивает. Рак. Импотенция. Идите.

- Артур! - взвизгивает Олли. - Немедленно прекрати!

- Ребят, со мной сходите. Все трое, - глава семьи, Вагиз Морозов, негромко откашливается, и все сразу смолкают. - У меня там коньячок коллекционный в кабинете остался. Сигары кубинские. Ну их, ваши сигареты, пыль одна, - он выбирается из-за стола, высокий крепкий мужчина, подтянутое тело в уютном домашнем костюме, на висках седина, на носу смешные очки в широкой круглой оправе, и пахнет от него всегда трубкой и крепким кофе, и голос низкий и тихий, и, на вид он кажется добреньким дядечкой, что целыми днями почитывает газетку в кресле-качалке у камина. Да только грубо промахнешься, если в скромный образ поверишь, погоны генерала здорово учат владеть собой, ему и голоса повышать не надо - все слушаются.

Они уходят. Вчетвером. В кабинет. За столом висит неловкое молчание, замечаю, что нервно стучу трубочкой в стакане со смузи и убираю руки на колени, сцепляю пальцы.

Олли с наигранным оживлением хвалит запеканку. Марина с Настей поддакивают. На меня косятся и подруги, и родители Леры, и я уже чувствую, что опять кругом виновата.

Впервые за столом устраивают разборки. И, наверное, правда из-за меня, братья давят на Артура по поводу развода, а он злится.

Смотрю в телевизор, на свадебные титры, там идёт нарезка поздравлений от каждого гостя по отдельности.

Настя наклоняется через стол:

- Кстати, на счет свадьбы. Завтра в ресторане закатывают бал. У меня рук не хватит. На один вечер хотя бы подключишься?

- Мы ведь решили, - зажимаю в зубах трубочку, пью. - Получим дипломы и сразу ищем другую работу. У тебя свадьба была, и мы отложили.

- Так ты и не ищешь пока, - щурится Настя. - А на банкетах всегда хорошо платят. В общем, придёшь к обеду, договорились, да?

Глава 23

Верчу блюдо с пышным хлебом, с разных сторон рассматриваю румяные бока. В ямочку в центре высыпаю соль, всю солонку.

В ресторане дурдом, персонал стоит на ушах, ди-джей настраивает аппаратуру и визжащие звуки режут перепонки.

Обожаю, когда вокруг балаган. Атмосфера праздника пропитана дофамином.

- Каравай готов? Они подъехали, - мимо пролетает взмыленная Настя, швыряется в меня белым полотенцем с расшитыми вручную краями.

Подкладываю полотенце под блюдо с хлебом и тороплюсь на крыльцо.

Каравай.

Хмыкаю.

Давно у нас в ресторане не праздновали свадьбу по традициям, где мать невесты встречает молодоженов хлебом-солью, и все такое, здесь чаще наткнешься на жениха в костюме вампира или на сценарий, заточенный под "Алису в стране чудес", а этот свежий хлеб в руках - нечто устаревшее, но очень милое, искренне симпатизирую молодой семье.

В холле суета, мне никто не хочет помочь, спиной наваливаюсь на дверь и выбираюсь на крыльцо.

- Принесли? - навстречу бросается женщина с короткой стрижкой, мать невесты.

Передаю ей хлеб и убираюсь с глаз долой.

На стоянке уже куча глянцевых авто в ленточках, грудится толпа. Погода супер, почти осень золотая, на солнышке еще можно греться.

Стою в сторонке, курю, слушаю громкий хохот и выкрики.

- Отдыхаешь? - звенит сбоку радостный щебет.

- Валяюсь кверху пузом, пью коктейли, - киваю, улыбаюсь Лере. Волосы в высокой прическе, чёрное блестящее платье, метровые каблуки. - Салют. Ты откуда?

- Да вот, - она поправляет закрученную, облитую лаком прядку. - Вчера за ужином слышала, как вы с Настей договаривались. На счет свадьбы. Боссы ваши здесь сегодня?

- Вроде приедут.

- Отлично. Проведешь меня? - она вдруг переходит на заговорщицкий шепот.

Стряхиваю пепел. Отматываю во времени. Неделя назад, Настина свадьба, Лерины ядовитые туфли и минет.

- Ты же сказала, что напилась тогда, - намекаю на сцену в Ванином кабинете. - И чтобы я братьям не говорила. Я не сказала.

- И я Артуру не сказала. Как ты в "Терассе" с каким-то мужиком по лужам ползала. Кажется, это был деловой партнер Артура.

Давлюсь дымом.

Она меня шантажирует?

Думает, что я у Артура за спиной с компаньонами его шоркаюсь.

А дальше его родители мне предъявят, что на трассе меня видели в короткой юбке и ботфортах.

Она невинно хлопает накрашенными ресницами. Швыряю бычок в урну.

- Прям щас Артуру позвони, Лер, - иду к крыльцу. - Смартфон дать?

- Ну ладно, тебе сложно что ли, - она семенит рядом, грудью прижимается к моему локтю. - Ваня трубку не берет. Нигде его выловить не могу.

- Так он бабник, - не сдерживаюсь, поворачиваюсь к ней. - Забудь.

- Отличный совет, Юль, - она усмехается. - Ты бы сама забыла? Так просто, раз - и из памяти швырнула, да?

Смотрю на окно своего кабинета и понимаю, что не только не забыла, я уже мозг себе вывихнула, я уже злости не чувствую, я уже не думаю ни о ком, кроме них, даже во сне помню.

- Пойдем, - сама тяну ее за руку. - Народу много, не заметят.

Оставляю Леру праздновать и ждать принца, включаюсь в работу, все у меня под контролем.

За огромными окнами сгущаются сумерки, гости накидались напитками радости, заражаюсь общим счастьем и под веселую попсу пританцовываю, иду по залу, за плечо наклоняю к себе ведущего и докладываю:

- В плейлисте осталась пара треков. Подготовиться успеешь? Или дальше пляшем?

- Успею, бейби, успею, - парень улыбается, лезет обниматься. - Кстати, мы с ди-джеем в конкурс ту песню добавили, которую ты спрашивала. Мы молодцы? - он клацает зубами над моим ухом.

Искусственно улыбаюсь - в этом моя проблема, плохо умею держать дистанцию с людьми на работе, и каждый готов залезть на шею.

- Умнички, - выворачиваюсь, торможу спасительную официантку и сую нос в поднос. - Куда несёшь?

- Так...гостям, - от странного вопроса она теряется, я с ней за компанию бросаю ведущего. Пользуясь случаем, она спетничает. - Тут тебя какой-то мужик искал. Не со свадьбы по-моему. Упакованный весь. Питбуль.

Собираюсь спросить, почему питбуль, но взгляд натыкается на белую маску с ушками. Спущена до носа, видно лишь мужские губы, мужчина глушит шампанское и неклюже танцует вокруг нас.

Невежливо задираю пластик, за ним незнакомые пьяные глаза, в моем вздохе разливается разочарование.

К черту их. В туалет хочу. Стучу каблуками к арке, в темной нише останавливаюсь и достаю вибрирующий телефон.

Читаю сообщение.

Настя пишет, что уже не приедет.

Ещё бы она приехала. Под самый конец. Когда я весь вечер одна тут торчу.

Юля, ну ты же знаешь, у Андрея такой напряженный график, и если выдается свободное время в выходной, я хочу провести его со своим мужем - намекнула она.

И укатила в шесть вечера.

Медовый месяц, я не тупая.

Зеваю в ладошку, прислонившись к стене, наблюдаю за суетой.

Конкурс, двенадцать участников. Песня, которую я заказывала, будет третьей играть. Под выступление кота.

На втором танце гаснет свет и россыпью вспыхивают огоньки свечей, красота.

Взгляд бездумно плавает по костюмам гостей, темнота смешивает всех в общую массу, и в ней не сразу замечаю высокую фигуру, пробирающуюся сквозь толпу.

Мужчина в черной маске.

В черной, не белой, а у меня трясутся поджилки, нет не кажется, он в упор никого не видит, он идёт ко мне.

Метр за метром расстояние смазывается, он твердым шагом прёт на меня, и надо отступить, иначе он собьёт меня с ног, но не могу, прирастаю к месту.

Между нами остаётся несколько шагов, и тут он резко тормозит. Напротив меня.