— Не нужно, — качнула головой, — у меня теперь свобода действий. Оторвусь, — с предвкушением ответила Лина.

Мельком глянул на неё. Похоже парню в пору посочувствовать.

— Кстати, а куда мы? — девушка разглядывала улицы через боковое окно.

— Обедать.

— Ой! А я думала, это так…чтобы показать, что ты действительно мой парень, — Лина смущённо одернула рукава пуховика.

— И это тоже. Передумала?

— Не то, чтобы передумала. Есть хочется, но что-то я сомневаюсь, что ты согласишься на пиццерию.

— Правильно сомневаешься. Лучше нормально пообедаем, — кивнул я.

— Думаю, на нормально у меня не хватит, — с грустью сказал рыжик, смотря на проезжающие улицы.

Центр и цены соответствующие.

— Лина, ты упустила одну деталь. Пригласил тебя я. Поэтому и плачу тоже я.

— Как-то не хочется.

Взглянул на неё, вопросительно приподняв бровь.

— Это из разряда: кто девушку угощает, тот её и танцует, — неохотно пояснила Лина.

Хмыкнул.

— Уверена, что это наш случай? — произнес я, иронично усмехнувшись.

— Эм, надо же становиться нормальной, приличной девушкой.

Постарался удержать серьезное выражение лица.

Это она-то нормальная? Приличная? Вспомнил, как мы жили вместе под одной крышей больше недели. М-да, очень приличная и очень нормальная.

— Лучше не начинай, — посоветовал я.

Не представляю Лину другой. Не такой открытой и веселой.

— Думаешь? Девчонки уверены, что я опоздала уже с этим.

— Не всегда надо слушать, что тебе говорят другие. Особенно, если из тебя пытаются сделать кого-то другого.

Лина задумалась.

— Говоришь так, словно тебя пытались переделать, — сказала Лина неожиданно.

— Есть такое, — произнес я размеренно.

— И? — нетерпеливо спросила Лина.

Остановился на светофоре и обернулся к девушке. Карие глаза горят любопытством, руки сжимают ремень безопасности.

— И мне не понравилось. Здорово быть собой. Людей много и каждый видит тебя по-своему. И угодить каждому невозможно. Уж лучше быть собой.

Вернул свое внимание дороге.

— Уверена, что помощь не требуется? — вернул я девушку к началу нашего разговора.

— Нет, — Лина улыбнулась. — Ты уже помог. Думаю, больше у меня проблем не будет. А если будет, то я, надеюсь, ты согласишься сыграть ещё разок моего парня? — хитро посмотрела рыжик.

Хитрая…лисичка.

— Соглашусь, — слегка улыбнулся я.

— Ммм, а я тебя так и не поблагодарила. Спасибо тебе ещё раз. За то, что подыграл. Если, что я могу тоже тебе помочь. Может, тебе тоже понадобится девушка, — щедро предложила Лина.

Хмыкнул.

— Я подумаю.

Мы как раз подъехали к ресторану. Припарковался и вышел. Быстро обошел машину и помог Лине выбраться. Девушка скептически смотрела на ресторан.

— Ты уверен, что меня туда пустят?

Посмотрел на дорогую и витиеватую вывеску «Золотой Розы».

— Главное, что меня пустят. А значит и тебя, — ответил я девушке.

Взяв Лину за руку, потянул за собой. Перед нами открыли двери, в круглом холле помогли снять верхнюю одежду и проводили за столик.

— Заказываешь ты. Я всё равно не знаю, что тут можно есть, а что только смотреть, — быстро произнесла Лина, когда мы сели за столик.

Столик был огорожен небольшой ширмой, что давало видимость уединения.

Сделал заказ подошедшему официанту, не став смотреть в меню.

— А ты часто тут бываешь, — прокомментировала Лина мои действия.

— Только по работе.

— Почему?

— Меня и домашняя еда устраивает, — пожал я плечами.

Нам быстро принесли заказ.

— Надо же. И не каких тебе улиток, крабов и мидий, — насмешливо произнесла рыжик, когда осмотрела весь наш заказ.

— А хочется? — приподнял я бровь, усмехнувшись.

— Если только покажешь, как их есть, — парировала девушка.

Лина взяла высокий стакан и осторожно отпила из него.

— М, вкусно. Но… вина тоже не будет?

— А я о тебе многого не знаю, — протянул, приступая к первому блюду.

Лина фыркнула.

— Разве в таких ресторанах не запивают все вином? Или там шампанским?

— Водой, — кивнул на второй стакан рядом с первым. — В нашем случае только вода, сок и чай. Я за рулем. А тебе рано.

— Мне двадцать вообще-то, — обиженно произнесла Лина.

— Вот и не начинай.

— Ну и ладно.


Лина

Удивительно, как с Арсом мне было легко.

Я ведь, когда подбежала к нему возле универа, действовала спонтанно. Просто так надоел этот Метельский! И хотелось показать ему, что мне на него всё равно. И что у меня уже другие отношения.

Может тогда бы он отстал от меня?

Я же, когда просила Арса, то была как-то уверенна, что он не бросит. Поможет. И не оставит самой разбираться. Правда, я и не ожидала, что он не только поддержит меня. Но ещё и так классно подыграет!

Да меня раньше и на руках не носили.

Только папа. А Олег хоть и не доходяга, но на руках не носил. А Арсений уже не первый раз.

Приятно. Внутри всё джигу отплясывает от воспоминаний.

— Лина, ты опять не заболела? Щеки покраснели, — задал вопрос ровным голосом Арс.

И как заметил? На меня же не смотрел. Дорога приковывала всё его внимание.

Внимательный. И заботливый.

Черт, я опять улыбаюсь, как идиотка!

— Лисичка?

— Нормально все. Температуры нет, — чётко отчиталась я.

Ещё, не смогла удержаться, и козырнула рукой. На меня насмешливо посмотрели голубые глаза.

Секунда. Но какая длинная…

Надо менять тему. А то мысли снова скачут как кролики.

— А почему ты меня зовешь лисичкой? И там, перед ребятами, тоже так назвал, — вспомнила я его обращение ко мне.

— А как? Рыжик?

— Нет, — скрестила я руки на груди. — Рыжик — это что-то круглое и рыжее. А ещё прожорливое и наглое. А я разве такая? Нет, — уверенно покачала головой.

В ответ раздался тихий смех. Я даже сначала не поверила. Как-то не приходилось до этого слышала его смех.

— Ты права, — легко согласился парень. — Тогда ты лисичка. Она рыжая и милая. А ещё озорная.

Я не красная. Я не красная. Я не крас….А-А-А….Разве так можно?!

Я сейчас не лисичку, а рака варенного напоминаю! Ааа!

Опять короткий ироничный взгляд голубых глаз.

У меня такое чувство, что Арсений догадывается о моей реакции на него. И вообще…обо всем… Но почему-то не как это не комментирует, не задает вопросов. Вообще ничего не делает.

Как будто этого всего нет!

Но это же есть! И он видит!

Тогда почему?

Вспомнила реакцию девчонок из своего университета. Маши и Риты. Ещё и официантка, которая принесла нам счет. Все они смотрели на Арса как…как…как на принца. Или как на идеал мужчины.

Покосилась на идеал.

Спокойные и уверенные движения. Умиротворенное лицо. Взгляд прямой и, как будто наполненный силой. Уверенный и состоявшийся мужчина, который знает, что он хочет. И как этого добиться.

Вспомнила, как когда-то в общежитии Маша зачитывала нам понравившиеся ей моменты из любовных книжек. И там был момент, когда описывали героя и говорилось, что вокруг него аура властности. Она заставляла проникнуться и трепетать женщин, а мужчин уважать героя.

Покосилась внимательней.

Властности какой-то я не ощущаю. Но рядом с Арсением чувствуешь скорее тепло и …спокойствие. Они ненавязчиво тебя обнимают и обволакивают. Чувствуешь уверенность и, наверное, заботу. Что не может ничего плохого случиться, что под ногами есть почва и есть тот, кто поможет.

Если бы я использовала краски, то Арс бы был на холсте желтым, солнечным цветом. С парой мазков красного. Но не яркого, а приглушенного. И голубой. Мазки насыщенного голубого цвета.

Так как при всем спокойствии, было в Арсе такое, что понимаешь: его лучше не доводить.

А я ведь не видела не разу, как Арс злится. Даже когда кухню ему разгромила. Он только спросил знаю ли я, где инвентарь для уборки. И всё.

Не ругани, не криков. Спокойное решение проблемы.

М-да.

Покосилась ещё раз. Так и косоглазие не долго заработать.

Красивый, зараза!

Если даже не обращать внимание на то тепло и спокойствие, что исходит от парня. То его внешность не оставляла равнодушной.

М-да. Похоже для Арса замечать такие реакции на себя не в новинку.

Угу, и на официантку он не обратил внимание. Нет, не игнорировал, просто смотреть на ее заигрывания не стал.

Поток моих мыслей прервал звук вибрации.

Похлопала себя по карманам. Не мой. У меня мелодия стоит, громкая. Чтобы точно не пропустила.

Арс достал смартфон и скинул звонок.

Но звонивший так просто сдаваться не собирался. Припарковался и ответил на звонок.

— Слушаю.

Парень выслушал говорившего. Что тот говорил не было слышно, но что говорил быстро уловила.

— Уверен? — в спокойном голосе проскользнули металлические нотки.

Поёжилась. Со мной так Арс не говорил. И слава Богу.

— Во сколько? — сталь, а не голос.

Не знала, что он так может.

— Понял. Действуй по двадцать четыре пятнадцать.

Арс отключился и, убрав смартфон в карман, вырулил на дорогу.

— Что-то случилось? — спросила я осторожно, в принципе ожидая, что мне ответят тем же холодным голосом.

— Нет. Обычные дела по работе, — спокойно ответил парень.

Тихо выдохнула. Никаких металлических ноток и раздражений.

— Эм? — хотела предложить помощь, хоть и понимала, что, наверное, помочь ничем не смогу.

— Не нужно. Не в первой, Лина. Это работа, — слегка улыбнувшись, произнес Арс.