Сев в прохладный салон, я включила печку и задумчиво посмотрела в зеркало заднего вида. Да уж, красавица неописанная. Но думала я, как ни странно, не об этом. А обо всем, что мне сказали в последние дни.

Сережа попал точно в цель — Артем не просто умудрился затронуть «тонкие струны». Нет, ему вообще удалось найти эту самую девичью душу, о существовании которой я долгое время вообще не подозревала. Такое было почти нереально. И всё же он это сделал.

С другой стороны, Олег был абсолютно прав. Я действительно сильно погрузилась в это чувство, в этого человека. Настолько, что начала менять свою жизнь, подстраивать её под него. Черт, да я превратилась в какую-то тряпку, которая рыдает с поводом и без! Так быть не должно. Да. Отношения — это компромисс, это уступки. Но почему это должны быть уступки с моей стороны? Накосячила явно не я. Поэтому — отныне всё будет так, как я захочу.

И Юля была права тоже. Я — лучше, чем эта выскочка Уварова. И лучшей меня делает именно то, как я живу. Моя работа, мой спорт, моя семья. Если Артем хочет искупить свою вину — или хочет быть со мной — ему придется подстроиться под меня, а не наоборот.

Поэтому — мы меняем правила этой игры. Хотя, это больше напоминало уже не игры, а сражения и бои. И этот бой — мой бой — я не проиграю. Не имею права.

И плакать я больше из-за него не буду. Никогда.


глава шестнадцатая


Глава 16

Никогда не считала себя трудоголиком, или тем, кто просто помешан на своей работе. Хотя, со стороны всё выглядело с точности наоборот — она действительно забирала львиную долю моего времени и внимания. Но это не значило, что я планирую, как в известном стихотворении, приходить на службу в субботу, воскресение, встречать там день рождения и прочие праздники. Нет, нет, и еще раз нет.

Однако, когда мой вынужденный отпуск подошел к концу — я была готова прыгать до потолка. Хорошо, что они у меня высокие, а то могла бы и проломить себе черепушку. Я была реально счастлива от того, что мне больше не нужно придумывать, чем занимать себе целыми днями. И, когда спустя положенные четырнадцать дней я парковала автомобиль возле офиса, счастья просто не было предела.

По такому случаю я и оделась соответствующе — светло-серое теплое платье из мягкой ткани с длинными рукавами и закрытым горлом, черные ботиночки на высоком, но довольно устойчивом каблуке, волосы забраны в высокий конский хвост, дымчатый макияж, как обычно, оттеняет глаза. Украшения я выбирала в тон обуви — ожерелье из черного жемчуга и такие же серьги. Строго, элегантно, красиво. Как я люблю.

Первым делом я заглянула в отдел новостей — сообщить Андрею, что больше за моими гавриками присматривать не нужно.

— Привет, — улыбнулась я длинноволосому мужчине, которого по неизвестной мне причине уже много лет все звали Корнет.

Подняв глаза от монитора, Андрей широко улыбнулся:

— Какие люди! С возвращением в наши ряды!

— Спасибо, — кивнула я, — Рада вернуться. Как мои недотепы? Хорошо себя вели?

— Ой, да просто чудесно! — махнул рукой мужчина, — Работали на износ. Видимо, боялись, что ты вернешься — и еще кого-нибудь изобьешь.

Я только хмыкнула. Интересно, а это хорошо или плохо, что я вызываю уже вот такую реакцию? Нет, я всегда была не против, чтобы меня немного боялись, но это не перебор? Так, глядишь — скоро мной будут пугать непослушных детишек. М-да, ситуация занятная.

— Кстати, — добавил Андрей, — Твоя помощница вышла на работу два дня назад.

Я кивнула. Олег держал меня в курсе лечения Уваровой, так что я знала, что она полностью поправилась и должна была уже вернуться. Вот только что нам делать с совместным времяпрепровождением — я пока не знала. Убивать её точно было нельзя. Да и остыла я за эти дни. И немалую роль в этом сыграл и Левин.

Я всё же дала ему типа шанс. Типа — потому что я снова начала его динамить со свиданиями, предпочитая невинные переписки. Так сказать, отмотала время назад. Теперь мужчина снова пытался завоевать моё доверие, а я строила из себя неприступную мадам. Жизнь всё же циклична.

— Спасибо, Андрюша, за заботу и работу, — искренне поблагодарила я мужчину, — Пойду, займусь делами.

Отметилась в отделе кадров, заглянула к директору — он погрозил мне пальцем и дал допуск к работе, и только после этого я оказалась в родном отделе. Удивительно, но девчонки встретили меня вроде как даже с радостью. Странные такие, никто не орет и не буянит — а они скучают. Не понять мне их никогда.

Ну, были и исключения. Разумеется, я имею в виду Уварову. Она только подняла на меня взгляд — и снова погрузилась в работу. Я же хмыкнула (машинально отметила, что нос ей действительно подлатали достойно) и, поздоровавшись со всеми, села за свой рабочий стол. Бумаг на котором накопилось немерено. В принципе, меня это даже устраивает. Если Катька будет молчать — у меня будет меньше раздражителей. А это значит, что она точно выживет.

Первая половина дня пролетела незаметно — я с головой погрузилась в работу, пытаясь наверстать всё, что пропустила. Оторваться от бумаг я в итоге смогла только ближе к обеду. Хрустнув затекшей шеей, я решила побаловать себя кофейком, который производила неплохая машина в нашем буфете.

Который оказался не пустым. Возле окна стоял и что-то пил из пузатой кружки один из моих любимых операторов — тот самый Женя, в неизменной кепке и с очками на носу.

— Малышка! — заметив меня, воскликнул он, — Вернулась! Офигеть.

— Ну, меня невозможно было наказывать вечно, — пожала я плечами.

— Тоже верно. Отдохнула?

— Да, так сильно, что уже просто выла под конец от тоски.

— А я думал, что Темыч твою печаль развеет, — широко усмехнулся Женя.

Не поняла. Это что сейчас за информация такая влилась в мои уши? Откуда он вообще что-то о нас знает?

— Ты о чем? — спросила я, внешне оставаясь спокойной.

Только Женьку это не обмануло. Ухмыльнувшись, он протянул:

— Да ладно, думаешь, я не знаю, что вы того, мутите? Я ведь этому поспособствовал.

Стоять. Широко распахнув глаза, я смотрела на Женю, и мысленно собирала с виду не самый сложный паззл. Женя и Левин были знакомы уже очень давно. Это стало ясно еще во время той самой, первой встречи. И мой телефон откуда-то должен был оказаться у брюнета. Так значит…

— Это ты дал ему мой номер?!

— Ну да, — кивнул Женя спокойно, — А чего ты ходила злая, так хоть счетчики обнулила.

И всё. Моего спокойствия и благодушного настроения как не бывало. Потому что я, похоже, нашла источник своих бед. И сейчас медленно приближалась к нему, сжимая в руках кружку с горячим кофе. Я говорила, что Женя — мой любимый оператор? Забудьте эту информацию.

— Да ты хоть понимаешь, что, мля, натворил? — тихо, с угрозой в голосе спросила я, — А тот факт, что он мне сделал очень больно — тебя вообще не беспокоит?! Или то, что ты разрешил какому-то бабнику маньячить, написывая мне вечерами и не давая прохода — на это тоже плевать?! Лишь бы я переспала с кем-то да успокоилась?!

— Эм… — замялся мужчина, — Ну, честно говоря, я не думал, что тебя вообще волнуют дела сердечные. Малышка, я же о тебе беспокоился.

Я громко, с шумом выдохнула, успокаиваясь. С трудом поборола в себе первое желание — выплеснуть горячий напиток Женьке прямо в лицо. Мужики — идиоты. В который раз в этом убеждаюсь. И ничто это не изменит.

— Так, всё, просто заткнись, — остановила я этот поток бессвязных извинений, — И не называй меня так. И не смей больше когда-либо давать кому-то мой номер телефона. Иначе то, что я сделала с Уваровой, покажется тебе цветочками.

Сказав это, я уже почти покинула буфет, когда Женя — вот неугомонный! — окликнул меня:

— За что ты её так, кстати?

Обернувшись, я ядовито улыбнулась:

— За то, что решила тоже — как ты там сказал? — обнулить счетчики. С Левиным. Так что, думаю, за это тоже можно сказать «спасибо» именно тебе.

После кофе я более-менее успокоилась и пришла в себя. Работа, опять же, помогла. Ближе к шести вечера, когда в офисе осталось всего пара человек, мой телефон сообщил, что со мной жаждет пообщаться некто Артем Левин.

— У аппарата, — лениво ответила я, листая ленту в социальной сети.

— Как первый день у Ягодки прошел? — а вот мужчина, кажется, был полон энергии.

— Прекрасно. Считаю минуты до окончания. Ты как?

— Ты мне сегодня снилась, — доверительным шепотом сообщил мне Левин, — Я наматывал на тебя новогоднюю гирлянду.

Я хмыкнула, краем сознания отмечая, что нечто подобное про сны уже слышала от Артема. Правда, адресовано это было не мне, а Уваровой, но факт оставался фактом. Эх, всё те же приемчики.

— То есть новогоднее настроение у тебя есть? — спросила я, продолжая сверлить взглядом монитор.

— И не только новогоднее, — уточнил Артем, — Потому что под гирляндой на тебе ничего не было.

О, кажется, на ком-то начало сказываться воздержание. Ну, или его видимость — я свечку не держала, потому не могла точно утверждать, что Левин жил жизнью праведника и устроил себе целибат. Это, конечно, сказывалось и на мне, но я хранила себе верность и слабину пока давать была не намерена. Меня нужно заслужить.

— Наверное, это верный признак того, что тебе пора начинать наряжать елку.

— А может, это признак того, что нам нужно увидеться? — усмехнулся мужчина, — Серьезно, Ягодка. Я соскучился.

Пока я думала, что ответить, мне в диалоги пришло сообщение от Четковой.

«Ты придешь сегодня?»

И я вспомнила. Сегодня ведь открытие бара Макса. На которое собирается приехать вся наша дружная компания — и Олег с Ирой, и Андрюха с командой, и вроде бы даже свою Ирину захватить собирается. И меня тоже там ждут. А ведь я дала слово, что приду.