Мой неудавшийся кавалер выглядел совершенно потерянным и озадаченным.

— Я что-то сделал не так? Ты хочешь прекратить?

Я разразилась неожиданным приступом истерического смеха. Слезы хлынули по щекам. Встряхнула головой, пытаясь избавиться от образа Игоря. Его улыбка намертво врезалась в память. Его спокойное, счастливое лицо я отчетливо видела перед собой, даже стоя с закрытыми глазами около малознакомого мужчины с задранным до талии платьем.

— Уходи, — просипела. — Уходи!

Последнее выкрикнула визгливо. Не желая смотреть на Максима, — отчасти из-за стыда, отчасти из-за чувства раскаяния за испорченный по моей вине вечер, — я практически вытолкала его за дверь. Абрамов раздраженно пыхтел, натягивая пальто и ворча что-то насчет всех денег, которые он потратил на меня.

Перед уходом мужчина бросил на меня последний презрительный взгляд.

— Знаешь, Лолита, ты многое теряешь. Я действительно хороший парень.

Я захлопнула дверь прямо перед его носом.

Тотальный провал…

* * *

Если и сохранилось что-то хорошее от моих «отношений» с Максимом, так это ярко-пурпурный засос на шее. Сперва я подумала о том, чтобы замаскировать пятно плотным слоем тонального крема. Вечером наша компания устраивает важное мероприятие для акционеров, и мне абсолютно точно не хотелось демонстрировать своим внешним видом последствие якобы бурной личной жизни. Но, с другой стороны, до этого события оставалось примерно десять часов, а в моей сумочке имелся боевой косметический арсенал.

К тому же, я не ни за что не упущу редкую возможность показать Гребцову, что я не совсем отбитая тридцатипятилетняя неудачница-одиночка.

Займусь камуфляжем чуть позже.

Вечеринка служила превосходным предлогом для того, чтобы с особой осторожностью подниматься вверх по лестницам компании. Какое-то время «Мистер А» упорно отмалчивался, и я было подумала, что он и вовсе решил прекратить наше общение. Алекс не предъявлял никаких явных требований относительно того, как мне следовало нарядиться для светского вечера, однако я взяла на себя смелость и отправилась на работу, где вечером пройдет запланированная встреча с акционерами, без нижнего белья под обтягивающим черным платьем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Отсутствие трусиков и помада кричащего красного оттенка помогали мне чувствовать себя непослушной.

В ту же секунду, как я заметила Александра Павловича, беседующего с группой мужчин в деловых костюмах, то неосознанно завиляла бедрами. Обычно этого было достаточно, чтобы привлечь внимание. И мое невероятное платье уж точно нельзя назвать непримечательным.

Гребцов мог сколько угодно ненавидеть меня. Но он всего лишь мужчина.

И он с бессовестной простотой проглотил наживку.

Прервав разговор буквально на полуслове, брюнет повернул голову, чтобы рассеянно взглянуть на меня. В тот момент, когда наши глаза встретились, я гордо вскинула подбородок и приложила некоторые усилия, чтобы сделать свою походку максимально сексуальной. Мужчины, с которыми беседовал Гребцов, нашли любопытным то, что внезапно привлекло интерес Александра Павловича, и проследили за его взором.

Казалось, лицо Гребцова исказилось в недовольной гримасе, стоило другим джентльменам заметить меня.

Он собирался повернуть голову обратно и вернуться к занимательной дискуссии, но повременил, заметив пятнышко на моей шее.

Его пристальный взгляд бесстыдно приклеился к моему любовному укусу. Гребцов плотно сомкнул губы, прервав изучение засоса, и поднял взор к моим глазам. В ответ я дерзко изогнула бровь, как бы спрашивая: «Неужели вас это так сильно заинтересовало?».

И победоносно пошла прочь по коридору, оставив босса пялиться мне в спину.

Я могла бы разлить свою гордость по бутылкам и продать по две тысячи долларов за каждую. Мне казалось, что я сумею взлететь, если чуть-чуть подпрыгну.

Кайф от увиденного фиаско на лице Гребцова длился полтора часа до тех пор, пока меня не вернули на поверхность Земли одним простым сообщением, поступившим на телефон с настойчивым жужжанием.

Мистер А: Я не люблю делиться.

Я посмотрела на экран и нахмурилась.

Вероятно, Алекс начал что-то подозревать из-за того, что я была ему недоступна во время свиданий с Максимом.

Забавно, что я действовала у него за спиной, будто недостойная жена.

Мы с «Мистером А» не состояли в реальных отношениях, тем не менее, я до сих пор ощущала на кончике языка горький привкус предательства. Оно горело в моей груди. Это пламя я пыталась унять скверным самовнушением, гравируя на сознании слова утешения. Я цеплялась за мысль, что мы ничем друг другу не обязаны.  

Черная Орхидея: Между нами не было ничего серьезно. И… с ним все кончено.

Ответ пришел через минуту.

Мистер А: Хорошо.

Мне не требовался приказ рассказать, во что я была одета сегодня, или, точнее, какая пикантная вещица из гардероба отсутствовала на моих бедрах. Алекс отозвался одобрительно. Я не могла удержаться и так же поведала о засосе и реакции Гребцова.

Мистер А: Как твой босс смотрел на тебя?

Черная Орхидея: Как будто он хотел сорвать с меня платье и взять на глазах у всех.

Мистер А: О, не сомневаюсь, что он именно так бы и сделал.

Я настолько увлеклась воображением этого сценария, что очнулась от собственных фантазий только спустя добрых двадцать минут, забыв отправить важное электронное письмо вовремя.

Связь с Алексом определенно не творила чудес с моей работой.

Глава 14

ЛОЛИТА


Ближе к обеду Александр Павлович успел набрать рекордное количество очков на своем мудаковом счетчике.

Дела шли хорошо, даже чуть лучше, чем ожидалось. Сотрудники добровольно рвали свои задницы, чтобы закончить подготовку к мероприятию до прибытия акционеров. И все же Гребцов вел себя таким образом, словно каждый, кто встречался с ним взглядом, лично всаживал пулю в голову его бабушки. Обычно я принимала на свой счет все, что в тот или иной день превращало его в сущего дьявола, однако сегодня, казалось, мишенью злости босса являлся кто угодно.

Не то чтобы Гребцов игнорировал мое существование...

Нет.

Он как раз таки игнорировал!

Пропускал мимо ушей все мои предложения, адресованные ему лично по электронной почте касательно его будущего выступления на предстоящей вечеринке. Тем не менее, мерзавец не забывал пристально пялиться на меня через весь кафетерий во время обеденного перерыва, как будто само мое присутствие наносило непоправимый ущерб его ранимому эго.

Последней каплей в бездонном колодце моего терпения стало короткое уведомление Гребцова по E-mail о том, что я на непростительно целых четыре минуты опоздала со сдачей документов по проекту с одним из наших клиентов.

В конце концов, я ворвалась без стука в кабинет начальника, размахивая в воздухе папкой с необходимым комплектом бумаг.

— Вы что, черт возьми, издеваетесь надо мной?!

Гребцов и бровью не повел, продолжая работу за компьютером.

— Если вы, Поклонская, пропустите важный срок сдачи, то не получите утверждения плана по проекту, и придется делать всю работу с самого начала. Простите, вам требуется какое-то особое отношение?

— Нет, я требую элементарной человеческой порядочности. Прошло всего четыре минуты! — я стиснула челюсти, заскрежетав зубами.

— Возможно, я мог бы дать вам некоторую свободу действий, если бы данный проект являлся внутренним делом. Но были установлены конкретные временные рамки, адаптированные к нашему уважаемому клиенту. Ты действуешь с недопустимой халатностью, Лолита.

— У меня еще уйма времени. Проект нужно сдать в пятницу, верно?

— Но перед этим — внести правки и утвердить.

— Четыре минуты, Александр Павлович, — прорычала я. — Не устраивайте сцену из-за четырех минут.

Гребцов напрягся, немного изменив позу, прежде чем что-то тихо и неразборчиво пробурчать себе под нос.

Я издала раздраженный вздох.

— Это из-за засоса?

Этот острый вопрос наконец-то заставил мужчину удостоить меня непонимающим взглядом.

— Прошу прощения?

Не предоставив мне возможности продолжить, Гребцов поднял руку в останавливающем жесте, тем самым требуя, чтобы я не перебивала его.

— Пропущенные сроки, пусть даже и на четыре минуты, — это прискорбная манера поведения, Поклонская. Я написал бы вам с напоминанием независимо от того, присасывался ли кто-то к вашей шее накануне, или нет. Кроме того, вы, должно быть, предполагаете, будто я одержим вашей личной жизнью. Но, спешу вас утешить: это не так. Мне безразлично, с кем вы проводите ночи. Конечно, я могу поздравить вас с появлением бойфренда, если того желаете.

Я не смогла придумать достойный ответ, так что Гребцов быстро воспользовался моим минутным ступором, чтобы произнести хриплым и мрачным голосом:

— Хорошо. Скажи мне, Лолита, кто этот счастливый джентльмен? Какой-то скользкий бабник, вроде того, что пытался подцепить тебя в баре? Или кто-то из наших коллег?

Я медленно втянула воздух через ноздри. Атмосфера в кабинете была раскалена до невероятной температуры.

— Это… это вряд ли вас касается, Александр Павлович, — пробормотала я.

— Вы абсолютно правы! — мужчина хлопнул в ладони. — Я очень рад, что до вас это в коем-то веке дошло, — фальшивая радость мгновенно испарилось, и его лицо стремительно приняло прежнее флегматичное выражение. Гребцов щелкнул автоматической ручкой. — До тех пор, пока ваша личная жизнь, Поклонская, не мешает продуктивности на рабочем месте, я не собираюсь ни о чем вас расспрашивать.