— До свидания, Наталья Сергеевна, — отозвалась я. И выдохнула с облегчением, когда дверь за ней наконец закрылась.

— По-моему, знакомство прошло неплохо, — сказал Никита, возвращаясь и обнимая меня за талию.

— Возможно, — я усмехнулась. — Во всяком случае, меня не съели.

— Я бы не позволил этого никому сделать, — заверил Никита, заправляя прядь моих волос мне за ухо.

— Кстати, у меня пропали некоторые части гардероба, — вспомнила я. — Не знаешь, где они?

— Я спрятал их под плед на диване, — признался Никита. — Просто впопыхах, пока мама поднималась на лифте, не придумал ничего лучшего. Но мне нравится твоя креативность, — он посмотрел на свою футболку, надетую на мне.

— Это профессиональное, — отшутилась я.

— Переодеваться в мужские майки? — Никита насмешливо изогнул бровь.

— Проявлять креативность в экстремальных ситуациях, — ответила я.

— Пошли завтракать, креативная моя, — он усмехнулся и повел меня к столу.

— Так ты согласна встретить Новый год со мной? — спросил Никита, когда мы уже пили кофе вприкуску с сырным печеньем. — Планов никаких не было на эту ночь?

— Особенных и важных точно было, — ответила я.  — Родители все равно рано ложатся спать даже в новогоднюю ночь и не обидятся, если я не приду именно сегодня. Подруги тоже найдут с кем встретить. И я буду рада встречать этот Новый год с тобой, — я улыбнулась. — Только мне все же надо съездить домой. Хотя бы для того, чтобы переодеться.

— Съездим, — легко согласился Никита. — Только вначале заглянем к соседу проверить твою ногу.

— Она мне уже вообще не болит! — я пыталась быть как можно убедительней, но мне все равно не поверили.

Пришлось нарушать покой соседа-ортопеда вновь. Тот тоже не нашел у меня абсолютно ничего плохого, и Никита и наконец поверил. Потом мы отправились ко мне домой. Пока Никита осваивался в моей маленькой квартирке, я быстро приняла душ, переоделась и собрала с собой кое-какие вещи, включая наряд для новогодней ночи. Следующим пунктом был гипермаркет, где мы закупились продуктами. Уже на кассе я спохватилась, что у меня нет подарка для Никиты. Конечно, до вчерашнего дня у меня и в мыслях не было, что праздник буду встречать с ним. Но наспех покупать что-то банальное не хотелось, поэтому решила перенести дарение подарка на Рождество. А сегодня — приготовлю торт.

— Торт? — удивился Никита, когда я предложила ему выбрать, какой именно он хочет.

— Да, какой ты любишь? Или ты вообще не ешь сладкое? — уточнила я уже с меньшим энтузиазмом.

— Люблю! — Никита ответил почти не раздумывая. — Только я давно их не ел, — добавил будто извиняясь.

— А, может, ты зож-ник? — предположила я, усмехаясь. — Просто не хочешь меня обидеть отказом?

— Если я был зож-ником, то не заказывал бы вчера в ресторане столько вредной, но вкусной еды, — Никита ухмыльнулся.

Торт я все же испекла, на свой вкус: с заварным кремом, фруктами и шоколадом. Но попробовали мы его, как водится, только днем первого января, поскольку ночью нам и без этого было чем заняться.

А вот Никита о подарке позаботился.

— Я не знал, что тебе может понравиться, — сказал он после боя курантов и протянул мне конверт.  Мы в этот момент сидели прямо на ковре у елки, пили шампанское и заедали его мандаринами. —  Я помню, ты говорила, что любишь путешествовать. Так вот, здесь билет на самолет в любую точку мира с открытой датой.

— Так уж прямо в любую точку? — я усмехнулась, скрывая свое смущение. — А если это будет Северный полюс или Галапагосские острова?

— Любой каприз, — он со смехом развел руками. — Только не забудь взять меня с собой.

— Даже на Северный полюс?

— Туда тем более. Там белые медведи… И полярники. Буду приглядывать за тобой.

— Смотри, — шутливым тоном пригрозила я, — а то действительно выберу полюс…

— Кстати, уже первое число… — вдруг произнес Никита. Он притянул меня к себе и усадил между ног, обняв.

— Я в курсе, — ответила, откидывая голову ему на плечо и переплетая наши пальцы. — Новый год уже наступил…

— Я не об этом, — он усмехнулся, зарываясь лицом мне в волосы. — Твой испытательный срок закончился.

— И? — тихо спросила я.

— Я хочу заключить с тобой постоянный договор. И я сейчас не только о работе. Ты подпишешь его?

Я улыбнулась, прижалась к нему крепче и ответила:

— Конечно, подпишу…

Эпилог

— Посмотри, так не видно? — я присобрала свитер складками на животе и повернулась к Никите.

— Там и без того ничего еще не видно, — хмыкнул он, отрываясь от компьютера.

— Мне не хочется, чтобы в офисе ходили разговоры об этом, — я поймала свое отражение в оконном стекле.

— Пусть ходят, — Никита недоуменно пожал плечами. —  В чем проблема? Мы женаты, и логично, что ты можешь забеременеть…

— Вот именно, — ответила я. — Уже прошло полгода с нашей свадьбы, а это до сих пор является одной из главных тем в курилке. Мне Даша рассказала. И Ваня…

Впрочем, офис живет разговорами о нас с Никитой уже год, с прошлого января, когда мы с ним вместе приехали на работу. И даже когда стало понятно, что мы не скрываем своих отношений, все равно еще какое-то время особо любопытные сотрудники чесали языки за нашими спинами. Вот они, издержки классического служебного романа, пусть и благополучно перешедшего в официальный брак.

— Ты готова? — Никита глянул на часы.

— Да, идем. Не будем заставлять ребенка ждать, — я направилась за дубленкой. — Подарок не забыл?

— В машине, — отозвался он.

Сегодня племяннице Никиты, точнее, уже и моей, исполняется семь лет, и она с нетерпением ждала нас в гости. Я вспомнила, как год назад Соня устраивала нам с Ликой проверку и чем все это закончилось. Тогда же я получила приглашение на ее день рождения, но даже и подумать не могла, что действительно на нем окажусь. Вместе с Никитой. Как и то, что когда-нибудь стану частью их большой семьи. Хотелось бы сказать «дружной», но, увы, радужную картину портила моя новоиспеченная свекровь. Не скажу, что у меня сложились с ней плохие отношения, скорее, нейтральные. В общении мы держим дистанцию, созваниваемся только по праздникам, чтобы вежливо поздравить друг друга, но задушевные разговоры под чашечку чая точно не ведем. Возможно, с рождением ребенка что-то изменится в лучшую сторону, но я как-то сомневаюсь в этом…

День рождения дочки Полина отмечала у себя дома, и сегодня вся ее большая квартира утопала в воздушных шариках и была наполнена визгами Сониных подружек. Сама именинница выбежала к нам лишь на минутку, получить подарок, после чего умчалась обратно к своим гостям.

— Дети скоро уйдут, — пообещала Полина, уводя нас к столу «для взрослых». — А вообще, это последний раз, когда мы делаем день рождения Сони дома. Я больше не вынесу это нашествие кузнечиков… Как ты себя чувствуешь? — спросила она потом. — Токсикоз прошел?

— Кажется, да, — с усмешкой ответила я. — Во всяком случае, я по утрам уже ем.

— Никита, — начала Наталья Сергеевна, когда мы уже сидели за столом, — ты уже решил, кто будет заменять твою жену, когда она уйдет в декрет?

— Если ты хочешь снова спротежировать мне кого-то, мама, — отозвался Никита, — то сразу говорю: нет. А Таню будет заменять Раиса Львовна. Она согласилась поработать на время Таниного отсутствия.

— Опять она? — свекровь недовольно сжала губы.

— Ну не Лика же твоя, — хмыкнула Полина, вызвав еще более возмущенный взгляд матери. — Кстати, как она поживает? Нашла себе работу?

— Лика выходит замуж, между прочим, — заявила с триумфом свекровь и многозначительно посмотрела на Никиту, ожидая, видимо, что его это заденет. — За иностранца.

— Я очень за нее рад, — Никита широко улыбнулся. — Надеюсь, муж оценит ее по достоинству.

— А Вани разве не будет? — я решила перевести тему.

— Нет, — покачала головой Полина. — Но кажется, — она понизил голос, — у него наконец появилась девушка.

— Правда? Это же здорово! — обрадовалась я. — Интересно, где они познакомились, кто она…

— В интернете, где ж еще, — усмехнулась Полина. — В какой-то игре… Но сегодня, вроде, собрались оба выйти в реал. Не знаю, что из этого получится…

— Будем держать за них кулачки, — я улыбнулась.

— Ну хоть что-то хорошее за день, — проворчала в заключение Наталья Сергеевна. — Скоро всех детей пристрою, и можно помереть…

На что Никита с Полиной воскликнули хором:

— Мама!

— Молчу, молчу, — ответила та и залпом выпила из своего бокала остатки шампанского.

На обратном пути мы с Никитой решили прогуляться. Оставили машину на стоянке и пошли вдоль улицы, где еще витала атмосфера Нового года и Рождества.

— Подожди, — Никита остановился у какого-то кафе и забежал внутрь. Вернулся быстро и с двумя стаканчиками, от которых шел пар.

— Глинтвейн? — я со счастливым удивлением взяла один стаканчик.

— Он, конечно, безалкогольный, — ответил Никита, улыбаясь. — Тебе нельзя, я за рулем, так что…

— Отличный глинтвейн! — я, смеясь, сделала глоток и взяла его под руку. — Ничуть не хуже того…

— Того, в Казани? — понял Никита сразу.

Я кивнула.

— Сейчас у меня будто дежавю, хоть мы и не в Казани, но атмосфера та же… И настроение похожее…

— Значит, нужный эффект достигнут, — усмехнулся Никита.


— Достигнут, — подтвердила я, отпивая еще глинтвейна и прижимаясь к мужу крепче. — Правда, есть в том же один незаконченный момент… — протянула потом. — Незакрытый гештальт, так сказать…

Никита остановился и посмотрел на меня с хитрецой: