Очевидно, во взгляде моём отразилось что-то нехорошее, потому как Милана поспешила улыбнуться и, взяв крохотный, украшенный пайетками клатч, спросила:

— Мы идём?

— Идём, — ответил я со вздохом. И правда, не прятать же её теперь от всего мира! А хотелось бы…


К моменту нашего прибытия к дому отца, стоянка, расположенная у ворот, была почти заполнена. Возможно, следовало воспользоваться положением и оставить машину в гараже, но лишний раз акцентировать на себе внимание не хотелось. Один из встречавших гостей лакеев провёл нас в наполненный людьми дом. Подошедший официант тут же предложил нам напитки, и я, взяв с подноса два бокала с шампанским, протянул один Милане.

— Мне разве можно? — спросила она с самым серьёзным видом прежде, чем сделать глоток.

Мысленно я отметил это. Как бы она ни нервничала, как бы ни переживала, её врождённое чувство ответственности никуда не делось. Я мог сколько угодно раз обвинять её в глупости и безолаберности, но на деле это было вовсе не так. Да, в силу возраста она делала ошибки, но в глубине души её отличало огромное чувство сознательности.

— Бокал хорошего шампанского тебе не повредит, — ответил я, придерживая её под локоть. Милана потихоньку кивнула и только после этого пригубила игристое вино.

Осмотревшись по сторонам, я заметил направленные на нас заинтересованные взгляды — как мужские, так и женские. Мужчины смотрели с неприкрытым восхищением, некоторые — с явным вожделением, словно бы Милана была сладким леденцом, который им так и хотелось облизать. Внутри меня тут же поднялась волна жгучего раздражения. Захотелось вытащить револьвер и разрядить в каждого, кто посмел допустить хоть одну сколько-то непристойную мысль в адрес моей женщины. Сжав челюсти, я поспешил увести Милу вглубь зала. Вслед нам обернулась какая-то дамочка в соболиной накидке. На улице, мать её, лето, а у неё соболя… О чём тут вообще может идти речь?!

Взяв тарелку, я положил на неё несколько тарталеток и протянул Миле.

— Спасибо, — тут же откликнулась она и, подхватив одну пальцами, мягко сняла губами кусочек бри. Я засмотрелся на неё. Снова. С трудом сдержал порыв коснуться её бархатной щеки, уголка рта.

— Добрый вечер, Вандор, — произнесла остановившаяся рядом женщина и с интересом посмотрела на мою жену.

— Добрый, Лана, — кивнул я. Лана была супругой одного из давних партнёров корпорации. Не плохая, в целом, баба, но скучная до зубовного скрежета. Приёмы, благотворительные вечера… Очевидно, она ждала, когда я представлю ей свою спутницу. Что же, разочаровывать её я не стал и проговорил:

— Познакомься, Лана, это моя супруга — Мила.

— Очень приятно, — на губах женщины появилась безликая улыбка. Мила ответила ей точно такой же — дежурной, безэмоциональной, и это немного подняло мне настроение.

Оказывается, моя девочка вполне способна держаться с достоинством в так называемом обществе. Да ещё и выглядеть при этом, словно королева. Пожалуй, вечер перестаёт быть томным…


— Вот ты где, — примерно полчаса спустя к нам подошёл отец. — А я тебя везде ищу.

— И зачем же, можно спросить?

— У меня к тебе есть разговор, — сухо проговорил отец, не глядя ни на меня, ни на Милану, хотя в том, что он уже успел рассмотреть её со всех сторон, я не сомневался.

— Это важно, Вандор, — тоном, не терпящим возражений, заявил он. — Оставь ненадолго свою красавицу. Никуда она не денется.

Мила выглядела обеспокоенной, и я поспешил легко, словно невзначай, коснуться её запястья. Как-то безотчётно прикосновение рук стало для нас важным знаком — выражением поддержки, доверия. Я чувствовал, что это для неё важно, важно было это и для меня самого. Отец ждал, и я ощущал, как с каждой секундой нетерпение его возрастает. Ждать он никогда не любил, а уж ждать из-за какой-то девчонки… Вот только для меня эта самая девчонка имела куда большее значение, чем все на свете грёбаные приёмы с грёбаной икрой и шампанским. Если отец ещё не понял этого, придётся ему это сделать, иначе дельного у нас ничего не получится.


Оставив Милану возле стола с закусками, я направился вслед за отцом. Артур, как и было условлено, стоял возле дальней стены и так же, как и остальные гости, наслаждался приятным вечером. Впрочем, выполнять свои обязанности ему это не мешало, и я не сомневался — от его взгляда не укроется ни одна мелочь. Вот и сейчас, заметив, что мы с отцом направляемся через зал, он внимательно посмотрел на меня. Я ответил ему точно таким же взглядом — без лишних жестов или кивков. Несмотря на то, что отношения наши не переходили чёткую грань, Артуру я доверял порой даже больше, чем самому себе. И уж точно без всяких сомнений я мог доверить ему жизнь — не только свою собственную, но и жизнь женщины, ставшей для меня воздухом.


Второй раз за последние два дня я переступил порог отцовского кабинета, и если в первый всё было более или менее понятно, сейчас у меня имелись кое-какие вопросы. Отец, впрочем, заговаривать не спешил. Взял бутылку виски, взвесил в руке и, усевшись в своё большое кожаное кресло, вальяжно откинулся на спинку. Взглянул на меня из-под кустистых бровей и откупорил виски. Мне не нравилось выражение его лица, не нравилась залёгшая меж бровей глубокая складка, и колкий взгляд его мне тоже не нравился. Судя по всему, стакан, что он держал в руке, был уже не первым, но и на этом останавливаться он не собирался.

— Неужели ты действительно настолько глуп, что думаешь, будто я оставлю всё, как есть? — прорычал наконец отец, первым нарушив тишину.

Я не ответил. Вопрос можно было отнести к риторическим — кто из нас ещё глуп. Но разговаривать об этом, тем более сейчас, я не собирался. Куда больше меня интересовало, что он скажет дальше. Говорить он, впрочем, был не настроен. Просто сидел и, глядя на меня в упор, цедил виски. Встав, я подошёл к бару и, осмотрев содержимое, выбрал бутылку старого доброго Хеннеси. Достал пузатый стакан и, вернувшись за стол, не спрашивая, плеснул себе на два пальца.

— У меня к тебе встречный вопрос, отец, — спокойно заговорил я. — Неужели ты считаешь меня настолько глупым, что думаешь, будто я поехал сюда без страховки?

Он прищурился, глаза гневно вспыхнули. Я же, отпив коньяк, присел на угол стола и посмотрел на него сверху вниз. Уголок моего рта дёрнулся. — Ты ведь так ничего и не понял… — качнул я головой. — А жаль…


Милана


Я даже сообразить ничего не успела, когда подошедший ко мне Артур взял меня за руку и повёл через толпу гостей к выходу. На все мои вопросы он отвечал лаконично и сдержано:

— Всё потом, Милана. Ни о чём не беспокойтесь.

Но не беспокоиться я не могла. Где Вандор?! Почему он ушёл, оставив меня одну?! Пробираясь через толпу, я судорожно пыталась найти его взглядом, но всё было тщетно. Артур держал меня аккуратно, но крепко — так крепко, что вырваться я не смогла бы при всём желании. Желания вырываться, в общем-то, у меня и не было. Мне хотелось лишь одного — увидеть мужа и убедиться, что всё в порядке.

На улице было уже темно, лужайку перед домом освещало несколько высоких витиеватых фонарей. Стоило нам выйти во двор, один из сотрудников службы безопасности отца Вандора тут же предложил проводить нас до машины, но Артур ответил категорическим отказом.

— Мы справимся сами, — коротко проговорил он и, ни на миг не выпуская моей руки, повёл меня к парковке.

— Что-то случилось, Артур? — с каждой секундой беспокоясь всё сильнее, спросила я и плотнее укуталась в тонкую накидку.

— Милана, не беспокойтесь, — повторил он. — Вандор Александрович попросил меня позаботиться о Вас.

Я выдохнула. Пришлось довольствоваться его ответом, ибо было ясно — большего мне не добиться. Однако нарастающая в душе тревога отступать не желала. Я чувствовала — происходит что-то такое, происходить чего не должно, и как бы Артур не пытался скрыть это, он был слишком напряжён, чтобы я этого не чувствовала. Всё это походило на… побег? Даже не знаю…

Оглянувшись, я кинула взгляд на тёмный силуэт дома. Господи, где Вандор?! Мне хотелось закричать, что без мужа я с места не сдвинусь, шага не сделаю! Но… Вандор доверяет Артуру и, учитывая все предыдущие обстоятельства, причин не доверять ему у меня нет. После всего пережитого, после той безумной ночи, когда Артур выкрал меня у людей Александра…

Достав ключи, Тур разблокировал дверцы внедорожника. Тот мигнул крупными фарами, издал короткий звуковой сигнал. Осмотревшись по сторонам, Артур открыл было переднюю дверцу, но внезапно сбоку что-то ожило…

Заметив вспыхнувшие фары ещё трёх машин, я вскрикнула. Пальцы Артура сильнее сжали мою руку.

— Спокойно, Милана, — быстро проговорил он.

Сбоку показались какие-то люди, стоянка пришла в движение, а ещё через миг я услышала голос, слышать который не хотела больше никогда:

— Ну здравствуй, Мила, — из темноты к нам шагнул Матвей. Окинул меня довольным взглядом и нехорошо усмехнулся. — Соскучилась по мне?

Я замерла. Холод, липкий и мерзкий, прошёлся по всему моему телу, язык словно бы распух, в горле пересохло.

— Господи… — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, и попыталась вырвать у Артура руку, чтобы броситься прочь, но он удержал меня. Сжал пальцы уверенно и крепко. Меня захлестнула паника, он же был совершенно спокоен.

— Пора возвращаться домой, Мила, — холодно произнёс Матвей и, махнув рукой, сделал шаг вперёд.

=18.

Милана

— Вандор! — едва увидев мужа, я бросилась к нему. Подбежала и, не зная, что спросить, жадно впилась взглядом в его мрачное лицо.

Меня колотило. Казалось, каждую клетку тела переполняет дикий, животный страх. Чего именно боялась, я и сама точно сказать не могла. Что больше не увижу его? Что случилось непоправимое? Что там, в отцовском доме, что-то пошло не так? Не знаю… В голове моей металось миллион мыслей и вместе с тем ни одна из них не была твёрдой, точной. Я просто хотела видеть его, хотела знать, что он со мной. Выглядела я, должно быть, ужасно — бледная, с дрожащими губами и трясущимися руками, но какая разница?! Стоило мне почувствовать его рядом, не отпускающая меня последний час паника начала растворяться, словно туман на утреннем солнце.