Но молодая кровь играла. Оле до безумия хотелось чего-то большого и настоящего. Сначала она окунулась в фэнтези, подпитываясь от эпических историй. Но потом ей стало этого мало. Хотелось обсудить прочитанное, почувствовать, что кто-то проникся историей так же глубоко, как она. Среди знакомых было мало тех, кто разделял ее увлечение, но на помощь пришла всемирная сеть. Сначала Ольга просто читала. Она, как помешенная, отслеживала форумы любимых книг, где бывалые пользователи похлеще матерых критиков докапывались до сути и подводных камней повествования, упоминали такие нюансы, что Князева только рот разевала.

Со временем период тихого созерцания сменился на активный. Стоило ей один раз не выдержать и зарегистрироваться, чтобы ответить, как понеслось… Слово за слово — Олю затянуло мгновенно. Даже отходя от компьютера, она прокручивала в голове беседы с невидимыми пользователями, улыбалась своим мыслям, предвкушая, какую реакцию произведет ее очередной ответ.

Она частенько раздражала друзей и знакомых, когда уходила в себя, загадочно улыбаясь. Но на сегодняшней лекции раздражающим персонажем был преподаватель, поэтому Ольга спокойно витала в облаках, черкая для вида в тетрадке. Дурацкая учеба оторвала ее от интереснейшей болтовни с тремя узколобыми мужиками. Это была Ольгина любимая забава — выводить из себя самоуверенных засранцев, типа этой троицы. Князева сегодня едва не получила ментальный оргазм с утра пораньше, просматривая ответы этих чудиков. Жаль не было времени отписаться — лекция, чтоб ее.

В конце концов скука и нетерпение устроили против здравого смысла заговор. Удачный. Ольга плюнула на вторую половину занятия и после перерыва поспешила в компьютерный зал, чтобы проверить ответы на форуме. Она уже предвкушала, как будет парировать оппонентам, но вся агрессия испарилась, едва учебный комп прогрузил страницу.

Напали на девочку втроем. Как не стыдно! А она всего-навсего хотела сказать, что каждый достоин любви. Так ведь, Валькирия-Хельга?

Оля чуть со стула не упала. Она знала того, кто вступился за нее. Бенедикт, он же Бен. Один из самых активных участников форума, модератор и вообще красочный персонаж. Как и везде, на ее любимом форуме была иерархия. Негласная, разумеется, но имелась. Новичков не шпыняли, но давали понять, что нужно заслужить право общаться со старожилами. Поэтому все, кто просто проходил мимо почесать языками, оседали в общих разделах, а свои да наши тусовались в отдельной теме. Конечно, и они иногда участвовали в общих дискуссиях, но редко. Чаще, когда требовалось вмешательство модера при переходе на личности в пылу спора. Именно поэтому Оля листнула страницу выше. Вдруг кто-то нахамил?

Ей очень нравилось, когда Бен приходил банить матерщинников. Он обязательно отписывал что-то юморное до колик, прежде чем подтереть посты и заблокировать нарушителя. Но в это раз Бенедикт, видимо, просто заглянул на огонек в качестве обычного пользователя, а не с целью навести порядок. Ну а самым приятным моментом было то, что в конце он обратился лично к ней.

Не в силах сдержать улыбку, Оля прикусила губу и написала:

Совершенно верно, Бенедикт. Мужчины — странные создания. Даже стремление любить их вопреки всему воспринимают в штыки. Спасибо за поддержку, хотя я в ней не нуждалась.

Она мгновенно отравила сообщение, даже не проверив ошибки, и тут же скривилась.

Ответ вышел слишком резким. Оля, конечно, не собиралась растекаться лужей перед этим важным модером, но и с дерзостью переборщить не хотела. Она по привычке обновила страницу, решив отредактировать сообщение. Но нужды в этом не было, потому что на него уже ответили. Бенедикт был в сети и очевидно следил за этой веткой.

Женщины еще более странные существа, дорогая Валькирия_Хельга. Они уверяют, что нуждаются в сильных мужчинах, которые будут для них каменной стеной, но отвергают самые тривиальные знаки внимания и поддержки.

Оля снова заулыбалась, даже зажмурилась от удовольствия. Его пафосно-стебный тон вызывал в ней намного больше эмоций, чем те трое, которых она играючи выводила из себя, парируя скучные аргументы вызывающими заявлениями. Однако сообщать об этом самому Бену она не торопилась.

В_Х. С удовольствием обнаружила каменную стену за спиной в виде вас, Бенедикт. Прошу извинить мою резкость. Не успела перестроиться на дружелюбный тон. Да и жаль, что после эффектного появления вашей модераторской персоны мои оппоненты скорее всего подожмут хвосты и оставят нас тут вдвоем любезничать. Тролить их было забавно.

Б. Стена, подоконник, могу быть даже крышей, если перейдем на ты.

Прошу принять мои извинения за вторжение. Скорее всего, у оппонентов кончились их нелепые претензии, поэтому они и слились. А я — лишь повод или предлог. Как угодно. В любом случае, готов продолжить беседу, которую так бесцеремонно прервал. Но если тролинг моей персоны не доставит такого удовольствия, то вполне можем и просто полюбезничать, Валькирия_Хельга, дева-воительница.

В_Х. Боюсь, что тролинг твоей персоны, Бен (Бен — это нормально?), выйдет мне боком.

Я не против любезностей, но и твое мнение по основному вопросу дискуссии хотелось бы знать. Говорят, любопытство не порок. Да и флуд карается модераторами.

Б. Бен — это прекрасно. Но еще лучше было бы знать, как и к тебе обращаться. Хел — это нормально?

А по вопросу: меня восхищает твоя позиция, но и пугает одновременно. Безусловно, любой достоин любви, даже грешник, даже убийца, но… Найдешь ли ты в себе столько сил? Ведь такая любовь — не благодать, а тяжкая ноша. Женщина создана, чтобы ей поклонялись, боготворили ее. Быть рабыней своих чувств, жрицей своего грешного бога — это отважно, но правильно ли? Я не желаю тебе такой доли. Никому не желаю.

В_Х. Лучше, не Хел, а Хелл;))) Поклоняться и боготворить — отличное намерение. Достойные слова достойного мужчины. Но выбираем ли мы, кого любить? Любовь не знает догм и правил, она выскакивает словно убийца в переулке. Так поражает молния, так поражает финский нож!(с) А мы в силах только решить, сможем ли жить в любви без правил, быть сильными, чтобы принять. Всегда проще отойти в сторону, ссылаясь на законы людей, нежели бороться, принимая то чувство, что заставляет стремиться к родному существу. Если человек пишет законы, по которым он имеет право отказаться от любви, я предпочитаю быть богом, который обойдет их. Не общество с его узкими рамками нормальности дарит нам любовь, не ему и отбирать. Поэтому я предпочитаю думать, что только высшие силы достойны лишить человека любви. А ты, Бен?

Б. Грехи мои тяжкие! Вот это смесь идей Булгакова и Достоевского, да еще из уст девушки. Адская смесь. Откровенно говоря, я обескуражен, потрясен и очарован. Ты неспроста зовешь себя Хелл.

В_Х. Отличная попытка улизнуть от ответа, но засчитано. Однако в следующий раз лесть не прокатит.

Б. А будет следующий раз?

В_Х. Ну ты же не бросишь даму в беде, а я не из тех, кто избегает неприятностей. Поэтому следующий раз нам обеспечен.

Оля несколько раз обновила страницу, но ответа не было. Она было расстроилась, полагая, что столь приятный собеседник отошел от компьютера или посчитал беседу законченной, как в уголке замигало приглашение в приватную комнату чата.

Б. Зачем откладывать на следующий раз, если можно продолжить сейчас в привате?

В_Х. Что именно продолжить? Мне показалось, тема исчерпана.

Б. Тема исчерпана, а вот знакомство требует продолжения. Очень громко требует. Почти вопит. Я, кстати, Гриша, хотя предпочитаю, когда зовут по нику.

В_Х. Ах, ну если требует и вопит, то я не имею права отказаться. Я — Оля, но Хелл звучит приятнее.

Б. Мне по-всякому приятно. И Оля, и Хелл. И Ольга, и Хельга. Очень приятно.

В_Х. Очень взаимно.

Б. Кроме шуток, Оль, ты действительно так думаешь или просто красиво меня развела?

В_Х. Одно другому не мешает, Гриш.

Б. Ты страшная женщина.

В_Х. Дева-воительница, между прочим. И говорят, весьма даже симпатичная.

Б. Я верю на слово.

В_Х. Аахаха, вот опять развела.

Б. Зараза. Чувствую себя болваном.

В_Х. Это полезно. Иногда. Главное — не увлекаться.

Б. Ты всегда такая ядовитая?

В_Х. Нет, сегодня в ударе. Заколола пару, чувствую себя плохой и свободной.

Б. Хах, я тоже прогулял. Правда, по уважительной причине — на работу дернули. Но вместо того, чтобы пахать, сижу и треплюсь с тобой.

В_Х. О, я отвлекаю? Извини.

Б. Нет, нет. Оно того стоит.

В_Х. Хм, ты тоже учишься? Студент?

Б. Ну да.

В_Х. Я думала, тебе лет 30.

Б. Видимо, Боромир с аватарки меня старит.

В_Х. Не только он. Ты жесткий и циничный, и умный. Молодым людям это не свойственно.

Б. Я смотрю, ты вообще о мужчинах невысокого мнения.

В_Х. Не всегда. Бывают и приятные исключения.

Б. Я в их числе?

В_Х. Нарываешься на комплимент?

Б. Да.

В_Х. Тогда — да.

Б. Что да?

В_Х. Да — ты в числе исключений. Во всяком случае, пока.

Б. Пока не разочаровал?

В_Х. Да.

Б. Кроме шуток, ты могла бы вот так любить?

В_Х. Не знаю. Я бы очень хотела любить в принципе. По-настоящему. На 100 %. Не думаю, что смогу выбирать по критериям. Это ведь невозможно. Это как у Толкина. Мы не выбираем времена, мы можем лишь решать, как жить во времена, которые выбрали для нас.(с)

Б. Боже, девочка, ты понимаешь, что бьешь мне прямо в сердце, цитируя старика Рональда?

В_Х. А ты опять уходишь от разговора.

Б. Боюсь, тебе не понравится, если я буду развивать эту тему.

В_Х. А я боюсь, что наоборот.

Б. Давай бояться вместе.

В_Х. Гриш, ты тот еще лис.

Б. Скорее Волк. Вообще я страшный человек. Тебе лучше меня послать прямо сейчас.