Не знаю, что сказал ему Ярослав, Миронов только коротко ответил “хорошо” и повесил трубку. Посмотрел требовательно. Я вытащила из кармана зажигалку и аккуратно положила на столик.

— Флешка в ней, — сказала мужчине. Усмехнувшись недоверчиво, Станислав Игоревич взял её, оторвав наклейку, усмехнулся ещё раз, осмотрел конструкцию. Вытащил флешку и направился к компьютеру.

Я терпеливо ждала. Миронов просматривал содержимое и хмурился все больше, а потом поднял на меня злой взгляд.

— Продолжаешь играть? — он встал, а я отступила на шаг, не понимая, что происходит. — Это не компромат, а какая-то ерунда.

Я не знаю, отчего так сильно испугалась. Скорее всего, оттого, что картинка, так гладко складывающаяся в моей голове до сих пор, вдруг рассыпалась на части от одной фразы Миронова. Я растерянно заморгала, пытаясь осмыслить услышанное.

— То есть как ерунда? — пролепетала в итоге.

Неужели кто-то успел подменить данные? Нет, бред, этого быть не могло, флешка все время была при мне, спрятанная в зажигалке. А если это случилось раньше? Пальцы вмиг похолодели. Что, если на даче я забрала флешку с заведомо не значимой информацией? Но тогда выходит, кто-то пронюхал раньше меня о ней, подменил данные и оставил там? Зачем? Чтобы именно я нашла ее? И опять же, зачем?

Но вывод напрашивался сам по себе: Ярослав вполне мог проделать такое. У него наверняка есть возможности, он мог даже Касьянова на больничную койку уложить, чтобы показать серьёзность своих намерений. Только вот какова цель?

Звонок на мобильный показался таким резким, что я вздрогнула. Миронов, нехорошо так посмотрев на экран, ответил и стал слушать, на глазах мрачнея.

Я не знала, чего дальше ждать. Но когда разговор был окончен, а от Миронова прозвучало только одно слово “понял”, встала.

Мужчина, смерив меня быстрым взглядом, кинул:

— Свободна.

Мгновенье я осмысляла слова, потом сделала шаг к двери, открыв её, впечаталась в грудь все того же парня из “Шкоды”.

— Куда собралась, Птичка? — хмыкнул он, переводя взгляд на своего босса.

— Проводи её, — резанул тот, и парень сразу прикрыл дверь. Взяв меня под локоть, потащил по коридору.

— Какая ты а, Птичка, — сказал насмешливо, — окрутила шефа, да? Смотри, больше не попадайся у него на пути, он не забывает обид.

Отлично. Если уж заводить врагов, то, конечно, серьёзных, опасных и которые не забывают обид.

Парень проводил меня до самых ворот, а за ними чуть в стороне я увидела темно-синюю “Вольво”.

— Это за тобой, — усмехнулся мой новый знакомец, закрывая ворота с той стороны. Я затопталась на месте. За мной. А кто?

Из машины вылез мужчина, сделав в мою сторону несколько шагов, сказал:

— Я от Ярослава Александровича. Садитесь.

Сопротивляться я не стала. Села на заднее сиденье, машина плавно тронулась с места. Я ехала, глядя в окно, понемногу осмысляя произошедшее. Очевидно, Ярослав сыграл в произошедшем не последнюю роль, а учитывая тот факт, что он знал о том, что я везу компромат, и не проявил к этому должного внимания, он… знал и о том, что компромат на самом деле ничего из себя не представляет.

Только вот откуда и каким образом он использовал данный факт? А что использовал — это точно, Миронов не выглядел довольным, но тем не менее пошёл на уступки и отпустил меня.

Наверное, сейчас я узнаю правду? Наверное. Только вот не уверена, что она сделает меня счастливее.

Приехали мы в дом Ярослава, парни со мной не пошли, но проследили, чтобы я закрыла за собой калитку изнутри. Дверь в дом была открыта, Ярослав сидел на диване в гостиной и курил. Причём такое ощущение, что сидел так уже давно, пепельница была полна окурков, и даже распахнутое окно не спасало.

На моё появление Ярослав поднялся, несколько секунд мы молча друг друга разглядывали.

— Проходи, — кивнул мужчина.

Я села в кресло, избегая смотреть на него долго. Тишина давила. Долго он молчать собирается?

— Спасибо за помощь, — натянула я улыбку, нужно же с чего-то начинать. Он криво и как будто грустно усмехнулся. — Ты ведь знал о компромате и раньше, да? Точнее, о том, что ничего существенного на флешке нет?

Ярослав кивнул. Я тоже кивнула, в горле встал ком.

— Расскажешь, зачем все это было нужно?

Мужчина откинулся на спинку дивана, тяжело выдыхая, закрыл глаза на пару секунд. Потом потянулся за очередной сигаретой, прикурив, затянулся и выдохнул в сторону дым.

— Кофе будешь? — Я мотнула головой. Он вздохнул. — Ну что ж, хочешь слушать, слушай. Есть такой непростой человек, Миронов Станислав Игоревич. В девяностых он подмял под себя весь город, потом, так уж вышло, часть влияния перешла ко мне.

Я невольно усмехнулась. Так уж вышло — хорошее обозначение его незаконной деятельности.

— Пару лет назад в городе по стечению некоторых обстоятельств всплыл на него компромат и в итоге осел в руках одного человека, — немного помедлив, добавил. — Человека, который, как я мог надеяться, хорошо ко мне относится.

Меня осенило внезапно:

— Это Аня?

Ярослав поймал мой взгляд, чуть подержав, усмехнулся.

— Да, она. С Мироновым у них очень сложные отношения, и компромат был для неё определённой защитой от его возможных нападок. Но сейчас, когда она собралась замуж за его сына, компромат перестал быть актуальным. В любом случае бумажек там много, и часть осталась у неё… Короче, — перебил он сам себя, — я знаю Аню, она сама никогда бы не выступила против Миронова, и компромат бы не отдала. Но если бы возникла ситуация, благодаря которой этот компромат мог помочь кому-то другому…

— И ты создал такую ситуацию, — закончила я, глядя, как он тушит окурок в пепельнице.

— Матвеев пришёл ко мне после Миронова, — продолжил Ярослав, никак не ответив на мои слова, — тот не особенно заинтересовался новым выдвиженцем, своих девать некуда. Да и запросы у Матвеева были ого-го какие, это не Самсонов, который за тёплое незначительное местечко готов был выслуживаться. Матвееву надо было все и сразу. Я смог предложить ему то, что его заинтересовало: политическую карьеру в Москве, — на мой непонимающий взгляд добавил. — Конечно, не за просто так. Мне было нужно, чтобы в городе прошёл слух о компромате на меня, причём слух конкретный. Я подкинул Матвееву цепочку: Касьянов, через которого уважаемый Георгий Олегович толкал за границу антиквариат, был моим армейским другом. Нужно было просто дать намёк, что скоро Матвеев получит компромат, и сделать так, чтобы ниточка вывела к Касьянову. Матвеев сказал, что все устроит. Почему-то он вспомнил именно о тебе. Организовал покупку картин Касьяновым, а тот подарил тебе зажигалку с флешкой внутри.

— То есть он тоже был в курсе? — вздернула я брови, качая головой.

— Точно, помог по старой дружбе. Аварии, кстати, никакой не было, мы решили, что лучше его временно вывести из игры и обезопасить от различных возможных нападок. Самсонов ведь поперся в Вену, не знаю, на что надеясь.

Я потёрла виски. Да уж, как-то все путано пока.

— Самсонов, как я уже говорил, выслуживался перед Мироновым, потому Матвееву было достаточно только намекнуть на компромат, как новость тут же доползла до Станислав Игоревича. Установить связь с Касьяновым не составило труда, и Самсонова тут же отправили туда. Но результата не получили. И только когда Матвеев вдруг стал выказывать к тебе интерес, ты попала в круг подозреваемых. А потом все пошло наперекосяк, потому что Матвеева внезапно убили.

— Так ты не знаешь, кто убийца? — нахмурилась я, Ярослав качнул головой.

— Единственное, в чем я уверен по-прежнему, что убийство произошло спонтанно. Мои люди копались в его смерти, но ничего существенного не нашли.

— Выходит, его смерть никак не соотносится со всеми этими событиями? — я была почти изумлена. — А Миронов, не мог он?..

— Только не в тот момент. С возможностью потерять компромат на меня? Нет, Миронов не стал бы так рисковать.

Мы немного помолчали, я крутила в голове услышанное. А ещё вспоминала все наши встречи с Ярославом, начиная с того момента, как увидела его в Данькиной квартире, и заканчивая тем, как он выпихнул меня из своей жизни парой брошенных слов. Сердце сжалось, стало больно. Я сцепила пальцы в замок. Держись, Катя, держись.

— Значит, по вашей легенде, — сказала, глотнув, — Матвеев якобы должен был стать через меня владельцем компромата, и что было бы дальше?

— До Ани дошёл бы слух о компромате, и она пришла бы ко мне на выручку, отдав часть бумаг.

Я усмехнулась.

— И когда Георгий погиб, ты специально стал крутиться рядом со мной, так? Чтобы подтвердить интерес к моей персоне и возможному компромату? А чего же сразу наводку не дал, где искать?

— Это было бы слишком подозрительно. Я же вроде как и сам ничего не знал, действовал наугад. Прежде чем направить тебя на поиски компромата, нужно было зафиксировать мой интерес, дать остальным додуматься до мысли, что бумаги могли переправить через тебя. Мои люди устроили разгром в твоей квартире, я забрал тебя к себе. Миронов, все это время приглядывающий за тобой, должен был клюнуть на приманку.

Приманка… Миленько звучит. И все-таки разгром дело рук Ярослава, а как хорошо он разыгрывал удивление, а.

— Так ты поэтому так обрадовался, что я стала копаться в смерти Георгия? — не удержалась я. — Тебе нужно было, чтобы я чем-то занималась, мелькая на виду, пока ты выжидал время? А когда она пришло, пустил в свободное плавание, потому что понимал: я тебе не доверяю и рядом с тобой мне в общем-то не до поисков чего-либо?

Ярослав смотрел внимательным взглядом и молчал. А что тут, собственно, скажешь? Он рассказывает, как было, и теперь многие вещи и моменты в новых реалиях приобретают иные смыслы. Куда более логичные, чем когда я пыталась сама что-то себе придумать.