До прихода няни оставалось чуть меньше часа. Я искупала Егорку, затем согласно ежедневному ритуалу выбрала для него одежду на сегодняшний день. Светлые шорты, тенниска и сандалии.

Сына я баловала. Как считали знакомые, даже чересчур. Покупала ему брюки и футболки от детской линии именитых брендов, лучшие игрушки и мебель в спальню. Когда, если не в детстве баловать того, кого любишь сильнее всех? К тому же, если можешь это себе позволить.

Пока Егор смотрел вожделенных "Машу и Медведя", уплетая пирожное, я быстро приняла душ, зная, что десять минут мне гарантированы: он не оторвётся от мультика. Нанесла макияж, уложила волосы. Выбрала лёгкий деловой костюм оттенка марсала и бежевые туфли-лодочки от Армани. Нанесла на шею и кисти свой любимый парфюм от Дольче Габбана. Именно на этом занятии меня и застал поворот ключа в скважине.

— Лейла Максимовна, доброе утро, — поздоровалась Клавдия Валерьевна, наша няня.

— Здравствуйте. Распорядок сегодня без изменений. Если будет слишком жарко, езжайте во флай-парк, но недолго — чтобы дневной сон не перебить.

Егорка оторвался от просмотра мультиков, выскочил в коридор, и сразу же обнял няню.

— Клава! Клава! Там Маша кашу навалила…

Няня подхватила его на руки и закружила в воздухе. Несмотря на пожилой возраст, она была энергична и полна сил. Занималась скандинавской ходьбой, велоспортом и не пропускала ни одного марафона. Лучше няни трудно было сыскать, да и Егор ее очень полюбил.

Подхватив под мышку клатч и папку с документами, я осторожно вышла за дверь, и уже на лестничной клетке меня догнали рыдания сына. Он всегда так реагировал на мой уход.

Сердце сжалось. Я постояла, прислушиваясь к звукам из квартиры. Плач прекратился, когда зазвучал весёлый голос Клавы, а вслед за этим и вовсе перешёл в смех Егорки.

Сердце громко стучало. Но я решительно сбежала вниз, игнорируя лифт. Ради этого я работаю не покладая рук — чтобы вечером видеть счастливую улыбку сына и сделать так, чтобы он ни в чем не нуждался.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Села в машину, включила кондиционер. День будет адски жарким. Почти месяц никакого дождя. Градусник ниже тридцати днём не опускается. Столица провалится в зное. Все нормальные обеспеченные люди давно на Мальдивах или в Канкуне. Те, кто не так богат — в Греции либо Египте. А я кручусь как белка в колесе.

Моя машина влилась в поток на центральном шоссе. Попутно я успела заехать в рекламное агентство и заказать новые меню в глянце, выпить обезжиренный латте на ходу, сбросить то звонок от Макеева, придумать отмазку для Лили, которая звала вечером потусить в клубе. И вот он — моя гордость, дело всей моей жизни. Ресторан "Черная жемчужина". Второе мое детище, которое я лично взрастила собственными руками.

Огромные панорамные окна. Выдержанный интерьер в черно-серебряных цветах. Гранитные ступени, большие стеклянные двери, строгая, лаконичная вывеска. Вдоль небольшой аллеи, выстланной красной дорожкой — самшитовые фигуры. Расположенный в самом центре столицы, мой ресторан был любимым местом посещения украинской элиты. По выходным у нас выступали звёзды эстрады и комики. В обычные дни публику развлекала живая музыка.

Европейская кухня отличалась разнообразием. Иногда мы привносили в нее элементы фьюжн. Никто ещё не ушел из моего ресторана голодным либо недовольным обслуживанием. Я тщательно отбирала персонал, следила за качеством продуктов, чистотой и атмосферой. Возможно, когда-то "Черная жемчужина" получит звезду Мишлена. Мне бы очень хотелось в это верить. Вот это удар будет моему конкуренту — сети "Белла Карта"!

Я замерла у машины. Нахлынули воспоминания. Всего четыре года назад я чувствовала себя неопытной девчонкой, замахнувшейся на несбыточное. У меня была мечта и стартовый капитал, доставшийся в наследство от бабушки. Масса идей и теоретических знаний.

Мы шли к цели. Конечно, делали много ошибок. Исправляли, меняли курс, находили оптимальный. Поначалу даже приходилось чистить картошку наравне с поварами и мыть тарелки — я прошла эту кухню с азов. Но оно того стоило. Теперь я являлась единогласной владелицей крутого ресторана. Остались в прошлом поиски конкурента, попытка рейдерского захвата, угрозы и подставы. Мы выплыли. Да, в чем-то помогли влиятельные друзья, но это не отменяло того факта, что я пахала как лошадь. А "Белла Карта", мерзкий толстяк Бойко с его тайным совладельцем проглотили горькую пилюлю. Конечно, они не успокоились, продолжали ставить палки мне в колеса, но это уже не угрожало нашему благополучию.

Я вошла в зал. В это время ресторан ещё не работал. Но скоро будет десять часов, и он заполнится посетителями. Пока же я присела за свой любимый столик и открыла макбук. Мне сразу приготовили кофе, и я погрузилась в цифры на экране.

Позже рассмотрела официантов, убедившись, что все они выглядят свежо и хорошо, ни от кого не слышен запах сигарет или перегара, а униформа идеально выглажена. После прошла в кухню.

Здесь кипела работа. Раздав указания, я повела пальцем по вытяжке. Грязная. Пол липкий. На рабочей поверхности брызговики жира. Такого я допустит не могла.

— Почему бардак? Где Мария?

Как оказалось, уборщицу никто не видел со вчерашнего вечера. Только этого мне не хватало. Штраф. Выговор. Нет, уволю…

В горячий цех быстро протиснулся управляющий. Я неодобрительно сжала губы. Почему без халата и шапки? Я сегодня всем покажу где раки зимуют.

— Лейла Максимовна, Маша вчера попала в ДТП. В травматологии, перелом берцовой кости со смещением. Только что позвонила.

— Какой кошмар. И так не вовремя. Ни плановую уборку никто не отменял, звоните Ане.

— Аня же в отпуске уже третий день как, вы сами подписали…

— К черту отпуск. Я возмещу. Чтобы через час была здесь как штык!

Управляющий переступил с ноги на ногу.

— Так она это, не в городе… В Шарм-эль-Шейхе уже. Будет проблематично.

— Обалдеть! — не сдержалась я. — Нам что, в грязи сидеть? Повысила я вам оклады на свою голову, каждый месяц летают. Звони в клининговую, чтобы мне к обеду все было! Или мне за тебя твою работу сделать?

Дима вернулся спустя двадцать минут. За эти двадцать минут я убедилась, что все санитарные нормы полетели к черту. В вытяжке жир и пыль, пол липнет, даже как-то пробрались пару муравьев. Ну никуда не годится.

— Лейла Максимовна, никак не выйдет. Только завтра вечером.

Я ощутила, как закипаю. Управляющий в этот момент напомнил мне моего бывшего мужа. Такого же безынициативного и вялого. Я с ним развелась, когда поняла, что он звёзд с неба не хватает. За несколько лет до рождения Егора.

— Нет. Мне нужны они сегодня. Скажи, кто просит. Пообещай, в конце концов, бесплатный ужин для директора и его семьи! Мне учить тебя работать?

— Я все это предлагал. Просто после недавней поверки они временно урезали штат. Там какие-то трудности, так что никак.

— Час от часу не легче! — я оглядела притихших поваров и су-шефа. Все они делали вид, что заняты делом, но на самом деле слушали наш разговор.

Как же быть? Под конец смены устроить штату трудотерапию со шваброй и тряпками? Нет, не выход. Даже за доплату — к вечеру они все будут валиться с ног, плюс каждый должен заниматься своим делом.

— Ищи! — велела я. — Через два часа я вернусь со встречи в мэрии, чтобы здесь уже все сверкало от чистоты! Ищи их, где хочешь!

Умеют же испортить настроение с утра. Особенно такой чистюле, как я. Уму непостижимо, лучший ресторан, а на кухне скоро от грязи крысы заведутся! Если Дима не найдет бригаду по уборке, я ему швабру дам! Пусть выкручивается.

В мэрии все пошло на удивление гладко. Мы дали своё согласитесь на участие в фестивале стрит-фуд, чтобы остаться на короткой ноге с властью. Быстро уладили все формальности.

Я не знала, что ждёт меня по возвращению в "Черной жемчужине", а если бы знала, это бы вряд ли что-то изменило.

Ещё на парковке я заметила нездоровый ажиотаж у крыльца. Нет, конечно, к нам всегда было много желающих попасть, но стены при этом никто не сносил. Посмотрела на часы: 12, ресторан уже открыт. Что там происходит?

Сердце забилось быстрее от тревоги, когда я заметила машину с эмблемой одного из ведущих каналов столицы. На крыльце уже никого не было. С чувством надвигающейся беды я вошла в зал. И тут же мне буквально преградил дорогу тип с камерой на плече.

— Прайм-канал, программа "Ревизор". Съёмка проходит согласно редакционному заданию, и…

Зазвонил телефон. Оттолкнув настырного типа, я ответила на звонок.

— Лейла Максимовна! У нас ЧП. Здесь этот… Любомир Марченко и съёмочная группа…

Я не стала ничего отвечать. Пошла в зал, чувствуя, как внутри все закипает от негодования и тревоги.

Его я заметила издалека. Чертов светский лев, звезда телеэкрана с непонятным родом деятельности. Ходит между столов с видом царя, высокий, спортивный… неприступный. Это аут, дамы и господа.

— А вот и дорогая Лейла Максимовна! — пропел темноглазый негодяй, и все камеры устремились ко мне. — Меня зовут Любомир Марченко, и я Ревизор…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

Кажется, из меня выбили дух, стоило мне заглянуть в темно-карие глаза невероятно огромного мужчины, надвигающегося на меня словно скала. Еще и эти долбанные операторы, которые специально засняли мой шок, кажется готовы были отправить видео на ютуб, чтобы меня, успешную женщину нашего города высмеяла вся страна. Ведь явно мое появление оказалось очень эффектным, но только не для меня. А как я вообще должна реагировать, когда предо мной стоит настоящий тестостерон, и плюется в меня своими флюидами, отчего мое тело начинает покрываться испариной, что еще больше опозорит меня во всемирной паутине. Шикарное продолжение дня!