За купленное всегда брал деньги по чеку. Для меня они были копейками и я в них не нуждался, но не хотел уязвлять друга из-за каких-то бумажек. Нет, я просто в очередной раз подбрасывал ему “халтурку”. Мне было спокойно, что он финансово устойчив. Так ему было легче пережить свою травму.

Сегодня Егор встретил меня во дворе возле дома. Сидя в инвалидном кресле, он тягал гантели. Рядом на столе стояла бутылка воды, лежало полотенце и темнел мобильник.

— Здоров, мужик! Ты в спецназ собрался? — я потрогал его бицепсы — твердые. — И давно ты так тренируешься?

Егор заулыбался и опустив гантели на скамью, пожал мне руку.

— Привет, Фил. Чертовски рад тебя видеть! Несколько месяцев назад мне пришел ответ из одной немецкой клиники. Я ничего не говорил, боялся спугнуть, но через две недели я улетаю на операцию.

Ого. Это неожиданная новость, но приятная. Я усмехнулся:

— Значит решил кадрить немок?

Смех Егора был таким … до боли знакомым, как из прошлой счастливой жизни, до избиения.

— Отлично! И какие прогнозы дают врачи? — спросил я уже серьезно.

— Если все пойдет хорошо, то меня ждет долгая реабилитация и тогда есть шанс, что я смогу встать с этого трона. — Егор похлопал ладонью по креслу каталке. — Бегать не смогу, наверное. Но вот пройтись с тросточкой удастся. Фил, я и на это не надеялся уже.

Друг был настроен позитивно и это радовало. Он верит в успех, готов сражаться. Боевой дух — половина дела!

— Егор, послушай, я всегда берег твою гордость, но сейчас ты должен мне честно сказать, чем я могу тебе помочь? Ты же знаешь у меня есть деньги, я могу найти тебе помощников, переподчиков, снять квартиру, оплатить любые расходы.

Дважды одни и те же ошибки мы совершать не станем.

— Ничего не надо. У меня все есть, но спасибо, дружище!

— Ты опять за свое? Ну, хочешь мы сохраним чеки, будешь должен мне?

Я уже злился, но еще держал себя в руках.

— Нет, реально, Фил, все есть. Дорогу и прочие расходы финансирует благотворительный фонд, а сама операция заинтересовала хирурга, он сейчас пишет докторскую и ему необходим практический материал. Цена чисто символическая — за расходные материалы.

— И сколько? — напрягся я.

— Двадцать тысяч долларов. У меня есть, я давно откладывал на особый день, и вот он настал!

Страно. Либо это действительно удачное стечение обстоятельств, либо это все кто-то подстроил. Из тех, кто мог бы потянуть операцию в Германии в России живут всего трое: я, Женька и Софа. Женю сбрасываем сразу со счетов. Хотел бы помочь, помог бы еще тогда. Он в отличие от меня, он знал о проблемах Егора. Софа возможно, хотя друг ее тогда сильно обидел, но женщинам свойственно прощать любимых мужчин. Так что скорей всего это ее рук дело. Вот молодчина! Жаль, что я не догадался сделать все через благотворительный фонд.

— Но ты все равно, если что — звони. В любое время, Егор! И да, я подарю тебе самую крутую трость. Как в кино!

— Договорились, друг. Кофе?

Я улыбнулся и, кивнув в сторону пакетов, предложил свой вариант.

— Так, давай ты заканчивай свою супер тренировку, а я закину покупки на кухню и приготовлю нам кофе.

— Ты ведь гость!

— Я — твой лучший друг и у меня к тебе есть небольшое дело. Надеюсь ты успеешь до отъезда с ним разобраться.

— А что за дело?

— В начале кофе. — покачал я головой и направился к дому. Не хотелось мне в наши с Женькой разборки вмешивать Егора, но больше я никому не доверяю. Только он расскажет все без утайки, поделиться своими мыслями, а может даже еще и что-то предложит. Нанятые юристы лишь сделают отписку стандартными фразами, а мне нужно другое.

На кухне Егора я ориентировался не хуже, чем на своей. Поэтому пока кофе закипало в турке, я успел не только поставить на поднос кружки и сладости, но и разложить часть купленных мною продуктов. Самое объемное или хрупкое, — остальное оставил разбирать хозяину дома.

Когда я вернулся во двор, Егор уже закончил свои занятия и даже успел привести себя в порядок: его волосы были мокрыми и он их вытирал полотенцем, свежая футболка с изображением пика горы и громкой надписью “Never, never, never give up!” Я невольно улыбнулся. Мне нравилось видеть друга таким. После случившегося первые месяцы Егор находился в жуткой депрессии. Ему даже пришлось посещать психолога, пока он не вышел из этого состояния.

— Кофе.

Я поставил поднос на стол и плюхнулся в плетеное кресло.

Как же тут хорошо у Егора! Тихо, спокойно, птички поют…

— Так что за дело, Фил?

— Нужно проверить договор покупки квартир у застройщика. Есть ли там уловки или еще что-то, что можно было бы трактовать двояко.

— Подожди, тебе нужно жилье? Зачем? Жекина фирма ж тебе дом и многоэтажку для центра построили.

— Понимаешь, обороты увеличиваются. Да и хотелось бы учителей поселить отдельно от студентов.

— Так обратись к Жеке. Он застройщик проверенный, все на совесть делает, в сроки всегда вкладывается.

— Понимаешь, ему сейчас не до меня. Он с Ларой разводится. Да и мне срочно надо. Рассматриваю вариант уже начатых строек, которые в ближайшие полгода закончат.

— Ясно. — помрачнел он и покачал головой. — Во дела. Никогда бы не подумал, что Женя и Лара разойдутся. Они же неделимые, блин, как Бони и Клайд.

Кофе резко стал до противного горьким.

— Ну, что посмотришь договора? — перевел я тему.

— Конечно!

Поболтав еще полчаса с другом, я рванул в центр проверять, как выполнены мои распоряжения.

Наталья действительно молодец. Я посмотрел на уютный светлый кабинет, подобранные со вкусом, стильные канцтовары и современный тонкий ноутбук, который только вчера привез курьер. Наши айтишники уже все на нем настроили, установили все нужные программы, подключили Лару к корпоративному чату, а Наташа прислала ей документ со всеми контактами сотрудников.

Поправив фоторамку на столе, я присел в кресло, немного покатался на нем, попробовал удобно ли спине…

Кажется все готово. Ах, да!

Набрал Наташу и напомнил ей о цветах и организации небольших посиделок после работы. Нужно официально представить Лару, хотя она и так со всеми знакома, определить ее направление в фирме и отвлечь от личных переживаний.

Вот оставил ее вчера одну всего на пару часов и что? Все глаза красные от слез! Так и хочется вызвать Женю на ринг и разбить ему лицо.

Мои руки сжались в кулаки и я понял, что пора немного побоксировать и отвесить пару нокаутов груше. Сейчас как никогда я должен быть сдержанным и спокойным. Лара нуждается во мне и я не подведу!

=15=

Лариса

Я дрожала перед зданием центра, как Каштанка под дождём. И всё равно, что светило солнце, всё равно, что мне не было холодно, меня трясло так, что я уже боялась себе язык прикусить. Я же нигде и никогда не работала, и вот через столько лет после того, как закончила институт, когда все вокруг уже достигли определённых высот, мне ещё только пришло время начинать карьеру.

Да, я не бросала любимое дело, каждый день изучала новые курсы, методики изучения английского языка, помогала Филу в руководстве центром, но это не считается. Это не было работой. Что меня ждёт за этой дверью? Как отреагирую люди, которых я знаю уже много лет, когда узнают, что я буду ими руководить? Я, которая всегда была домохозяйкой и мамой? Будут ли смеяться? Или возненавидят? Или не будут воспринимать всерьёз? Всё это я могу узнать лишь одним путём, и он шёл через эту дверь.

Сжав челюсти до ноющей боли, я зашла в здание так, будто в пропасть шагнула. И выдохнула: назад дороги нет! Теперь только от меня зависят ответы на все те вопросы, что мучили меня целое утро. А ко мне уже спешила администратор центра.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— По-английски, — тут же поправила она меня. — На работе мы не говорим на русском языке, Ларис… госпожа Дроганова.

Меня передернуло от звучания собственной фамилии, но я проглотила это. Незачем говорить всем подряд, что я собираюсь разводиться. С усилием улыбнулась и последовала за Наташей.

По пути к моему кабинету, она постоянно говорила, и у меня создалось впечатление, что девушка нервничает сильнее, чем я. Странно, но меня это успокоило. У самого порога я остановила Наталью и посмотрела ей в глаза.

— Не сомневайся, — убедительно заверила я. — Я сделаю всё так, как надо. Ещё ни один человек, которого нанял Фил, не подвёл центр, ведь так?

— Да, — нервно кивнула она и улыбнулась: — Госпожа Дроганова…

— Лара, — мягко поправила я и огляделась: — Не думаю, что стоит сейчас, когда вокруг никого, соблюдать никому не нужные формальности. Мы с тобой, Наташ, не один год знакомы. Если увидишь, что я не справляюсь — скажи мне об этом.

— Я сама не знаю, — растерянно улыбнулась она. — Ведь Фил создал под тебя целый отдел. И все ждут твоих распоряжений, а я… Она пожала плечами: — Короче, все ждут твоих распоряжений. Разработка курсов для работников “Фарго” в твоих руках.

У меня спина похолодела, когда я оглянулась на дверь.

— Ждут моих распоряжений? Хочешь сказать, они все там?

— Весь наш новый отдел, — закивала Наташа и тише добавила: — А вечером заказан зал в ресторане “Даймонд” для корпоратива по этому поводу.

Мне вдруг стало нечем дышать, но я лишь медленно выдохнула и улыбнулась одними губами:

— Прекрасно. Тогда не будем тянуть.