— Мне приятно, что ты следишь за мной, — отвечаю я с иронией в голосе.

Если он видел, как Макс обнимал меня, позируя, значит, уже находился тут какое-то время. Наблюдал за мной… И мне приятно. Очень. Ровно так же, как и больно. Он не хотел подходить ко мне? Думал просто уйти?

— Слежу? Пф-ф-ф Не думал даже, но тяжело не заметить тебя, рассекающую в этом бесстыдном наряде. Будь я на месте твоего парня, мигом бы заставил нацепить что-то менее эротичное.

Но ты не на его месте…

Ты никогда не будешь на его месте…

Мне так обидно, что я просто не могу описать своё состояние словами.

Он пришёл, но ещё большая боль обожгла моё сердце, потому что он рядом со мной, но не мой… И я не могу обнять и поцеловать, не могу сказать, что по уши влюблена…

— Минуточку внимания! — слышу голос Макса и резко оборачиваюсь. Краем глаза замечаю, что у Дэна руки сжимаются в кулаки. — Я хотел сделать это после банкета, но больше не могу ждать. Друзья, мы с моей любимой уже всё решили, и всё же я хочу сделать это здесь и сейчас. Алёна, подойди, пожалуйста.

Я бросаю взгляд на Дэна, но он сосредоточен не на мне, а на Максиме. Мама приближается к нам и мягко подталкивает меня к моему жениху. Максим встаёт на одно колено, открывает коробочку, в которой лежит кольцо, стоящее чёртову кучу денег, и берёт меня за руку.

— Повтори своё ответ при всех, потому что каждый должен знать, что это скоро случится. Алёна, ты выйдешь за меня замуж?

Пульс начинает рьяно бить в районе висков. Я задыхаюсь, не могу ничего сказать, лишь оглядываюсь на Дениса и испуганно останавливаюсь взглядом на его каменном выражении лица. Мне кажется, что он готов убить нас с Максом в этот момент.

— Она уже сказала «да», наверное, просто растерялась от кольца, которое я делал на заказ, между прочим! — Максим хвастает своими деньгами, а мне хочется снять это кольцо и выбросить.

Я не могу сказать «да» при нём, потому что я умру сама… Сойду с ума… Разорву собственное сердце на части.

— Что же, я повторю свой вопрос громче: Алёна, ты выйдешь за меня замуж?

Сердце ударяется с силой, а потом останавливается, когда я произношу глухое: — Да. В эту секунду я убила себя одним выстрелом. Навсегда и уже ничего не вернуть обратно… Я сделала то, что не должна была делать сейчас… Когда он пришёл на мой день рождения…


POV Дэн

Вот… олень этот чёртов Максим! Что-то мне кажется, что тебя слишком много в этом доме, в этой жизни, вблизи этой девушки.

Замуж!

Да она при виде прекрасного, спортивного, подтянутого мужского тела краснеет, какой ей замуж!

Хотяя…

Скорее при виде голого тела этого чёртова оленьего Максима как раз и не покраснеет. А рассмеётся в лицо или ещё лучше – заплачет!

Кажется, пришла пора внести ясность в эту умирающую вечеринку. Внести ясность… и вынести из неё кое-что ещё!

Я усмехнулся, закатил глаза к потолку и досчитал до трех.

Три…

Два…

Один!

Пуск!

Ракеты – на выход!

От винта!

Сушите весла!

И всякое такое, в общем! Больше я не помнил никакого клича комманчей, которым можно было бы огласить это вялое высшее общество.

Я повернулся к матери лицом и подмигнул ей. Она прищурилась, справедливо ожидая, что за проявлением моего хорошего настроения нужно ожидать чего-то разэтакого, и уже вытянула губы трубочкой, решая, видимо, выдать что-то вроде: “Дееениииссс! Не смей испортить мне вечеер!». В общем, совершенно обычную, привычную фразу, которую я знал настолько хорошо, что даже по оттенкам грассирующего «р» мог точно сказать – когда она начнёт кричать.

Но мать не успела сделать ничего такого, что должна была, к чему привыкла. Хотя, думаю, в её голове пронеслась мысль о том, что за эти годы мой характер мог измениться, я мог повзрослеть… Мысль пронеслась, но женщина точно отмахнулась от неё, как от досаждающей жирной мухи жарким днем. И верно сделала.

Потому что такие люди, как я, не могут смириться с суровой несправедливостью серой жизни.

И кое-кому не дам. Потому что у меня был, мать его, план, который на счет «Один!» уже начал реализацию.

Итак, я скомандовал: «Один!». Мать нехорошо прищурилась, ожидая подвоха, глядя на моё искусственно осчастливленное лицо, а со второго этажа, прямо по ступеням, покрытым литрами ужасно пенящегося шампуня, начала стекать вода.

Да что там! Я никогда не действую в полсилы. Вода текла огромным, мать его, Ниагарским водопадом! Уж я точно знаю – видел его, успев оценить мощь, и не раз. Шланги, прикрученные ко всем ванным комнатам второго этажа, тянули свои гусеничные тела к нескольким точкам – тем, которые вели на первый этаж. Ну, чтобы наверняка.

Я уже вчера знал, что устрою диверсию вечеринки. И закупить огромные садовые шланги, которые своими внушительными размерами напоминали больше ленивых питонов, не составило труда, как и тихо пронести их в коттедж вместе со всей этой девчачьей мишурой для праздника: цветы, шары, торты, аксессуары для кейтеринга.

Рабочая роба, под которой пряталось моё прекрасное спортивное тело, была надежно припрятана в углу, за кадкой с пальмой. Именно благодаря обмундированию мне удалось не только незаметно подготовить все к этому демаршу, но и сделать так, что им можно было бы управлять на расстоянии.

А всё дело в том, что мать предупредила: никаких, мол, выходок, которые мы терпели от тебя последние годы перед отъездом в Лондон. Ни-ка-ких!

«Потому что, мол, в этот день случится особое, знаменательное событие…— При этих словах мать счастливо закатила глаза и придержала вздох, который рвался из груди. — Мы соединим две фирмы. И знаешь, что? Оборот торговли вырастет в десять раз. Но это ещё не все! Мы откроем новые рынки сбыта! Нам будут открыты все двери!».

Я скептично наблюдал все оттенки желания наживы на лице своей собственной матери, и раздумывал о том, что же такого таит в себе это самое мероприятие, особенностью которого было проведение его во время празднования восемнадцатилетия дочери?

«Ты алчная женщина, — усмехнулся я ей тогда. — Хочешь и рыбку съесть…и…хмм…».

«Хам! — покраснела мать. — В общем, не вздумай даже испортить нам праздник. Обязательно приди, тебе нужно присутствовать на празднике, все-таки это день рождения твоей родной сестры! И поздравь её! И подарок приготовь! Что там, вашей молодежи нравится…».

Подарок…

Уж подарок-то я ей приготовлю, не сомневайтесь, Железная Леди!

Подарок и ей, и вам!

А как только этот олень Максим встал на одно колено и преподнес краснеющей Алёнке кольцо, самодовольно ухмыляясь, всё встало на свои места.

И если я ещё думал оттянуть момент своего реванша, или даже отменить его, то после этого поступка точно решил: пора действовать!

Потому при последнем отсчёте времени, удерживая взгляд матери, перевёл его чуть дальше, к лестнице, откуда уже бежали, весело струясь и искрясь, реки вспененного шампуня.

А что? Пенные вечеринки – это довольно модно. Отчего же не повторить их тут, в этот самый прекрасный, торжественный миг для моей сестры, когда один олух встает перед ней на колено и делает самое скучное, самое тупое и совершенно не нужное ей предложение руки, сердца и печенок?!

— Дениииисссс… — угрожающе просвистела мать, округляя глаза, понимая, что её хваленая вечеринка с этим, мать его, объединением активов, превращается в фарс.


Я пожал плечами и наигранно – испуганно  округлил глаза и рот. Что тут скажешь? Я довольно хорош, когда дело касается увиливаний от наказания. Кто пустил воду со второго на первый? Кто налил тонну шампуня на все поверхности, где вода должна была удариться о поверхность, чтобы скорее образовалась пена? Кто?! Найдите же этого нахала скорее! Найдите и поддайте ему под зад! Ведь так не поступают в великосветском обществе!

Гости начали оглядываться, не понимая, что происходит. Официанты из службы кейтеринга самого лучшего ресторана в городе, замерли, боясь ступить на пол, который всё больше и больше стал напоминать озера в Мичигане – такие же склизские и противные.

Кое-кто из подруг матери, степенные матроны, с брезгливым выражением лица начали поддергивать платья, быстрым шагом отбывая в сторонку, на пока еще сухие островки, в надежде, что их дорогие туфли на заденет весёлая белая пена. Подружки Алёны захихикали и тут же достали свои сотовые телефоны, чтобы записать больше видео, сторис для своих фолловеров, и я могу поставить штуку баксов на то, что ни одна не обойдётся без язвительных комментариев.

Ведь как можно позволить своей подружке быть красивее, богаче, да ещё и получить предложение пальцев и желудка в собственный день рождения?

— Деееенииисссс… — мать угрожающей тучей начала продвигаться ко мне, а я выхватил лицо удивленной Алёнки и покрасневшую от позора рожё ее жениха – оленя Максима. Он так и стоял с таким щенячьим видом побитой собаки, понимая, что его шикарный и широкий жест померк перед великосветским скандалом.

— Кажется, в доме прорвало трубы, — громко сказал я и поднял в торжественном жесте бокал с шампанским, салютуя будущим молодоженам. Максим покраснел ещё больше, став похожим на переспевшую лиловую сливу, а Алёна зло сжала губы, явно поскрипывая зубами в такт косточкам грозовой туче под названием «Железная Леди - мать Дениса».

— Нет, нет! — всполошилась мать, вскидывая руки. — Ничего страшного!

Она вдруг повернулась к гостям, собравшимся на небольшом возвышении, опустила подол платья, которое тут же плюхнулось в пену, поднимающуюся с пола, и протянула руку вперед.

— Дорогие гости! Предлагаю вам передислоцироваться во двор! Там пройдёт наша вторая часть вечеринки!

Алёнкин отец ухмыльнулся и открыл стеклянные двери во внутренний дворик, где приглашенные официанты уже включали предварительно развешенные огоньки праздничной иллюминации.