Глава 1

Олеся

 – Что, прямо так и сказали? – ахнула Таня. – Подожди-подожди… Олесь, а первое апреля уже прошло?

Я невесело усмехнулась. Если бы мама и Сергей выдержали долгую паузу, а потом выдали нечто вроде: «Ага, попалась?», я бы сейчас не протирала один и тот же столик разу эдак по двадцатому. Если бы… Но нет. «Мы решили пожениться!» – звонкий, будто помолодевший мамин голос до сих пор звучал в ушах.

 – Нет, так нечестно! – Таня надулась, ожесточенно складывая салфетки.

 – Что нечестно? – задумчиво переспросила я. Весь вечер после семейного обеда пошел коту под хвост, мысли ни в какую не желали крутиться в привычном режиме. Я ощутимо подтормаживала, как старенький комп, и не могла сфокусироваться на разговоре.

 – Твоя мама выходит замуж во второй раз раньше, чем мы в первый! – Таня со стуком поставила салфетницу на столик и перешла к следующему.

 – Эй, вы там долго будете сплетничать? – крикнул из-за стойки наш бородатый бармен Вова, очередная жертва барбершопов. – Открываемся через полчаса, а они возятся, как улитки.

 – Отвали! – бесцеремонно парировала Таня. – У нас тут проблемы.

 – Что, маникюр вышел из моды?

 – Олеськина мать замуж выходит! За миллионера!

Я обреченно вздохнула и провела по лицу пятерней. Такт? Неприкосновенность частной жизни? Чужие секреты? Нет, о существовании подобных вещей Таня явно не подозревала.

 – Да не миллионер он… Так, состоятельный мужик… – пробормотала я, стараясь замять сплетню на корню. Но не тут-то было. Вова словно телепортировался: не успела я моргнуть, как он уже оказался у соседнего столика. Говорят, что женщины любят сплетни, но это одно из величайших заблуждений человечества. Мужчины тоже падки на пикантные новости, причем едва ли не сильнее, чем мы.

 – И что, сильно состоятельный? – спросил Вова, даже не пытаясь скрыть любопытство. – Сколько квартир?

 – Я что, считала? – я сосредоточенно пшикнула на лакированную столешницу антибактериальным средством. – Мне никто не докладывал.

 – А вот это зря, – встряла Таня. – Ты теперь станешь богатой наследницей, надо хотя бы быть в курсе, на что рассчитывать. Могла бы и спросить, тебе же не все равно, кому ты отдаешь маму.

– Во-первых, никакой наследницей я не буду, – нахмурилась я, чувствуя, что терпение вот-вот лопнет. – У Сергея есть сын. Во-вторых, мама у меня взрослая девочка.

 Да, именно в этом я и пыталась себя убедить последние часа три. Женщине сорок три, она знает, что делает. Повторяла это снова и снова, однако с каждым разом сомнения лишь усиливались. Замуж! Через пару месяцев после знакомства! Да двадцатилетние девочки порой проявляют куда больше здравого смысла.

Я понимаю, все мечтают стать золушкой из сказки. Вот живешь ты себе в хрущевке в Воронеже, пашешь на двух работах. И тут появляется он: Прекрасный Принц. Он же – владелец сети мебельных магазинах, в одном из которых ты и вкалываешь. А потом, как по мановению волшебной палочки, начинаются чудеса. Тебя переводят в Москву, ты перевозишь дочь. Бабушкину воронежскую квартиру сдаешь, а в столице компания предоставляет двушку. Истинная магия двадцать первого века! Но и на этом все не заканчивается! Проходит месяц – и вот ты уже переезжаешь в его особняк. Прислуга, машины, сад, который мог бы посоперничать с главным городским парком Воронежа не в пользу последнего. И бах! – вишенка на торте. Предложение руки и сердца. Публика рукоплещет и утирает слезы умиления.

В такую историю трудно поверить, даже если ее героине лет восемнадцать, как мне, и она прекрасна, как Мерилин Монро в юности. И нет, это уже не про меня. А если Золушке за сорок? И она миловидна, конечно, но не до такой степени, чтобы мужчины укладывались вокруг нее штабелями. Волей-неволей начинаешь задаваться вопросом: где подвох?

Все происходящее казалось мне подозрительно хорошим. Мама расцвела, Сергей проявил заботу и нежность, о которых пишут в женских романах. Черт, да он даже ко мне отнесся, с такой доброжелательностью, что я обалдела и чуть не сбежала через окно. Потому что если верить криминальным новостям, если вдруг взрослый дядя дарит тебе цветы, конфеты и плюшевые игрушки размером в полкомнаты, то это не к добру.

Каюсь, тайком от мамы я проверила паспорт Сергея. Съездила в головной офис мебельной сети и удостоверилась, что он там и правда значится главным, а вокруг ресепшн развешаны его портреты с какими-то бизнес-наградами. Но почему?! Почему он вдруг влюбился в маму, зачем так торопится со свадьбой? Хоть бы дождался, пока его сын вернется из Англии, может, этому Артему не улыбается перспектива жить с мачехой.

Понятное дело, что мнение детей никого не интересует. Меня, к примеру, не спрашивали. Но я девушка воспитанная, в чужие отношения не лезу. Приспичило им жениться – на здоровье. В конце концов, я уже договорилась с Таней насчет квартиры, ее соседка должна съехать на майских праздниках, и я тут же освобожу гостевую комнату в доме Сергея. Мама возражала, но мне хватает ума понять, насколько странно бы все это выглядела. Ладно бы она привела в дом новоиспеченного супруга маленькую дочку, но половозрелую девицу, которая вполне способна сама о себе позаботиться? Да и потом ездить из Подмосковья в институт, а потом на работу в центр каждый день – то еще испытание. Дорога убивает часа полтора и желание жить.  Не все же рождаются с золотой ложечкой во рту и путевкой в лучшие европейские вузы. Моих талантов не хватило, чтобы пройти на бюджет в институт дизайна и технологий, а совесть не позволила принять деньги от Сергея. Поэтому режим «институт-работа» со мной еще очень надолго.

Да, я не видела Артема лично, и, пожалуй, не стоит делать о нем преждевременные выводы. Но мне хватает того, что я слышала от прислуги. Меня напрягает есть в пафосной столовой, поэтому я предпочитала перехватывать йогурт и бутерброд перед работой в компании Людмилы Михайловны, поварихи. Она рассказывала, что Артем еще в школе устраивал выходки, от которого у нормального человека волосы зашевелятся. То въедет на мотоцикле в цветник, то забабахает вечеринку на тридцать таких же безбашенных подростков, после которых дом приходилось собирать по кирпичику.

Помню, когда я впервые пришла в гости к Сергею, то решила, что у него вообще нет детей. Моя мама всегда развешивала даже самые дурацкие школьные грамоты из серии «за усердие в учебе» или «за самый звонкий голос хора Весенние Скворцы». В доме Сергея не то, что ни единой грамоты Артема, даже его фотографии не нашлось в гостиной. Потом уже я поняла, что, как говорится, богатые тоже плачут. Сергей развелся с бывшей женой, когда Артему было восемь. Говорят, что все прошло не слишком гладко, суды длились долго, а потом мать Артема уехала в Лондон. И с тех пор не прошло ни дня, чтобы парень не устроил отцу американские горки.

Разумеется, его отправили учиться в Англии. Думаю, не столько потому, что это престижно, сколько потому, что там, по слухам, все еще практикуют розги. Но сегодня, когда мама с Сергеем объявили о своем решении… Мне страшно подумать, что будет, когда Артем вернется на каникулы. Сергей сказал, что его сын приедет в июне, за месяц до свадьбы. За месяц! Они специально выбрали дату сразу после моей сессии. Трогательно, конечно, но еще никто не знает, какой фортель выкинет Артем. А хуже всего то, что больше всего, судя по всем, достанется маме.

Поэтому, к сожалению, разделить радость Тани и Вовы я не смогла. Конечно, мне хочется думать, что мама не ошиблась с выбором, и что у нее с Сергеем все сложится, как нельзя лучше. Но природный скептицизм дает о себе знать.

 – У тебя такой вид, как будто ты проглотила ложку рыбьего жира, – Таня скрестила руки на груди, деловито изучая меня. – Слушай, да расслабься ты! Ну поженятся – и поженятся. Глядишь, тебе что перепадет. Если не квартира, то хотя бы тачка симпатичная. А потом – это ж какие возможности! У твоего нового отчима, поди, пруд пруди богатых холостых друзей. Может, среди них даже продюсеры есть… – в ее глазах загорелись мечтательные искорки. – Ты ведь возьмешь на меня на какой-нибудь такой междусобойчик?

 Я с трудом сдержала улыбку. Таня – неисправимая оптимистка. Два года назад она поступила во ВГИК и теперь грезит Оскаром. Никто, ни единая живая душа не переубедит ее в том, что на аллее славы есть местечко, которое дожидается ее звезды. Я была у нее в гостях: Таня начиталась в интернете мотивационных статей, решила визуализировать свою мечту и повесила огромный плакат во всю стену, где расписала все по шагам. И тот факт, что пока ей дают только роли в массовке, ее нисколько не огорчает. Она учит английский в специальном приложении и с жадностью пираньи ищет связи.

 – Так, хорош болтать. Приведите себя в порядок, и я буду открываться, – Вова выразительно взглянул на меня и перешел на интимный баритон. – А если кому-то нужна помощь в раздевалке…

Он уже занес руку, чтобы хлопнуть меня по заду, но я успела увернуться и сердито уставилась на него.

 – Еще раз так сделаешь, выщипаю твою бороду пинцетом для бровей, понял?

Вова невинно поднял брови, поднял руки, показывая, что сдается, и вернулся за стойку. Признаюсь, первое время я его побаивалась. Здоровенный амбал с бородой, серьгой в ухе и таким количеством татуировок, что если их перенести на бумагу, придется вырубить половину тайги. Мне казалось, что он один из тех байкеров, которые могут ударом кулака пробить чугунную батарею. Спасибо Тане: она быстро мне объяснила, что к чему. Вова только пытается казаться брутальным, на самом деле у него душа мартовского кота. Любит, чтобы его чесали за ушком, постоянно ищет секса, а за миску рыбы готов мурчать у тебя на коленях. Но главное – он знает, что такое «брысь» и боится получить по усам. А потому когда Вова ни с того, ни с сего счел, что я – подходящий для него вариант, чтобы поразвлечься и начал катить ко мне свои наверняка татуированные шары, я с легкостью его отбрила. Правда, иногда приходится повторять, но что поделать.