Бинго! Вот оно! Нежно-бирюзовое платье ниже колен, чуть приталенное, с темно-синей вышивкой на лифе. Оно мало походит на свадебный наряд, но «Ларочка» вчера говорила что-то про возраст и про то, что не хочет выглядеть как торт. Невыносимый вечер. Пожалуй, Олеся бы хоть как-то его скрасила, но вместо этого пожелала компанию подруги.

Стоп… А точно подруги? Может, она к этому своему плешивому рыцарю Ивану-дураку поехала?

От этой мысли меня накрыло новой волной злости.

– Артем, может, не надо? – с сомнением прошептала Ягодка мне на ухо. Она случайно коснулась мочки моего уха губой, и от этого невинного жеста меня аж в дрожь бросило. Фак, да что со мной? Веду себя как болван, да и чувствую не лучше.

– Надо, – ответил я, отстраняясь чуть дальше.

Надо спустить пар. Дело приобретает совсем плачевный оборот, не хватало только влюбиться в свою пока еще сводную сестру. Позабавиться с девчонкой – окей, провести время – без проблем. Но… но все остальное как-то слишком.

– Отвлечешь ее? – спрашиваю, даже не вслушиваясь, что именно продолжает говорить Альбина.

На лице Ягодки прямо-таки написано сомнение, но она закусила губу и кивнула.

Благо, платье повернуто лицом к входу. Если ливануть клея на заднюю часть, то это не сразу будет заметно. Да и в этом творческом хаосе никто не сможет даже вообразить, что все это проделано специально. На вытянутых вдоль стен столах столько всякого барахла насыпано, что есть вероятность, что найдется там пару баночек клея-пва. Вроде тех, что принес я.

Олеся выходит чуть вперед, подходит к очередному платью, выставленному в противоположном углу и делает вид, словно к чему-то приглядывается.

– Ой, как интересно, а что это за камни? – спрашивает она.

Мгновение, и мой пва уже на платье. Пару шагов, и я рядом с Олесей. Как говорится, мишн комплит. В этот же момент у Ягодки звонит телефон. На экране отражается фотография ее матери.

– Да мам? Да ничего, а ты? – тихо отвечает Олеся. Затем вдруг замирает, ее глаза испуганно расширяются. – Уже?!.. Но четверг… Я перезвоню.

Все это происходит буквально в пару мгновений. До меня сразу доходит, из-за чего именно Ягодка так испугалась.

– Простите, пожалуйста, – поспешно бормочет она. – У нас ЧП, нам надо бежать.

Она сама хватает меня за руку и тянет к выходу.

Замирает у лифта. Я практически слышу, как сильно бьется ее сердце. Еще бы, лифт двигается наверх и мигающие цифры сообщают, что до нас осталось буквально пару этажей.

– Пойдем, – хрипло выдыхаю я и тяну ее к ближайшей двери, на которой висит картонная табличка «выход на крышу». Дверь поддается, и мы оказываемся на полутемном лестничном пролете. Олесю трясет. – Тшшш…

Я неловко прохожусь рукой по ее спине, но одергиваю руку. Сам я даже осмыслить не успел то, что произошло.

– Подождем наверху, – уверенным шагом направляется к лестнице.

– Артем, – тихим голосом окликает меня Олеся. – Нам само провидение показывает, что мы делаем что-то не так! Дважды! Понимаешь? Дваж-ды!

Я слышу назревающую истерику и глубоко вдыхаю. Этого еще не хватало! Поспешно спускаюсь со ступеней и подхожу к девушке. Она смотрит не на меня, скорее, перед собой. Глубоко дышит. Вижу, что у нее трясутся руки.

– Иди-ка сюда, – все же обнимаю ее, глажу по голове. Чувствую уже привычный и какой-то родной запах земляники, но в этот раз не испытываю возбуждения, только грусть. Что ж у нас все через жопу? – Перестань. Помнишь, мы хотели, чтобы на плохие знаки обратила внимание твоя мама, а не ты сама.

Тело Олеси напряжено. Как там обычно в книгах говорится? Словно натянутая струна, во! Внезапно плечи дрогнули, будто девушка всхлипнула, а она сама как-то обмякла. Подалась вперед и лицом вжалась в мое плечо. Ох, Ягодка, все будет хорошо. Мы все сделаем так, как нужно.

– Пойдем, – я не хотела останавливать этот момент, но слишком хорошо понимал, что позволь я ему задержаться, все бы вновь пошло по всем известному эротическому маршруту.

Но вместе с тем я взял ее за руку и все же потянул наверх. Буквально пара десятков секунд, и мы с ней оказываемся на ровной крыше. У выхода из здания стоит покоцанный временем и ветром диванчик, невыский стол. Поодаль виднеется мангал и низкий шкафчик. Видимо, местный творческий офисный планктон периодами выбирается наверх пожарить шашлыков.

На Олесе лица нет. Взгляд кажется таким безжизненным, что мне хочется хоть как-то ее растормошить.

– У нас с отцом никогда не было близких отношений. Я думаю, ему на меня плевать, – внезапно произношу я. Внезапно, потому что в голове всплывает недавний вопрос Олеси, но я не чувствую необходимости на него отвечать, просто отвечаю. – Мы с ним никогда толком и не разговаривали.

Олеся поднимает на меня удивленный взгляд, чуть хмурится, но молчит. По всей видимости, знает, что скажи она хоть слово, я не смогу продолжить. Уж слишком жалким я себя чувствую, когда рассказываю об этом.

– Родители развелись, когда я был мелким, ходил в начальную школу, – продолжаю, присаживаясь на диван и утягивая Олесю за собой. Она была настолько мягкой и покладистой, что если бы я захотел воспользоваться случаем, она бы поддалась. Вот только я не стал. – Впрочем, ничего удивительного. В последние два года их брака мать часто пропадала где-то, я ее почти не видел, да и отец днями и ночами пропадал то в офисе, то на каких-то встречах. Меня воспитывала сто пятьдесят пятая нянька… У меня много нянь было, но сейчас я имени даже одной не смогу вспомнить. А потом мама уехала. Напоследок сказала только чтобы я вел себя хорошо и слушался отца. Хер знает, зачем она так сказала, ведь знала, что отцу до меня дела нет. В лучшем случае я видел его пару раз в неделю, и то максимум на час-два. Причем эти пересечения были в тягость обоим. Он толком не знал, о чем со мной разговаривать, а у меня не было никакого желания говорить с ним. Вот скажи, твоя мама знает, какой твой любимый фильм? Или музыкальная группа? Какой цвет ты любишь, а какой нет?

– Вроде знает, – Олеся неуверенно пожимает плечами. – Мы с ней часто разговариваем.

– А вот мой отец не знает, – отвечаю я и мрачно усмехаюсь. – Вообще ничего не знает. Зато умело придумывает то, чего я бы хотел. Да и мать не знает. Даже когда я приехал поступать в Лондон, когда я провел там несколько лет своей жизни, ей было проще снять мне квартиру, чем жить со мной под одной крышей. Еще бы, великовозрастный сынок придает возраста и ей в глазах ее многочисленных ухажеров.

– Артем… – Олеся сжимает мою руку.

– Подожди секунду, – я чувствую острое желание высказаться. Мне кажется, что если я, наконец, озвучу все, что думаю, вслух, мне станет легче. Будто бы слова и правда что-то значат. – Даже с этой сраной работой… Отец хочет, чтобы я помогал ему в семейном бизнесе. А мне, если честно, это нахрен не упало. Мне неинтересно. Чем угодно, лишь бы не эта сраная мебель!

– Прям чем угодно? – спрашивает девушка. – А из всего «чего угодно» что бы ты выбрал?

– Что бы я выбрал? – эхом повторяю я. – Разве это имеет значение?

– Конечно, – серьезно кивает она. – Перед тобой целый мир, и только тебе выбирать дорогу, которая тебе по душе. Представь, что ты можешь заниматься вообще чем угодно.

– Ну я же не могу, – усмехаюсь. Олеся не поймет. Вряд ли ей хоть раз не оставляли выбора.

– Можешь! – Девушка сердито сводит брови. – Что тебе мешает? У тебя потрясное образование. Ты же понимаешь, что с корочкой из хорошего английского универа перед тобой все двери распахнутся? И тебе совсем не надо слушать, что хочет твой отец. К тому же, я почти уверена, что он примет твой выбор. А если даже не примет сразу, то примет как только ты добьешься каких-то успехов.

– Я не знаю, чем бы я хотел заниматься. Я никогда об этом не думал.

– Это тоже здорово, – Олеся мягко улыбается. – Значит, что тебе еще предстоит сделать самое интересное – выбрать.

Глава 15

Олеся

Все, происходящее вокруг, казалось странным. Начиная с того момента, как мы вошли в высокое здание, больше похожее на обычный дом, чем на бизнес-центр, и заканчивая крышей. Я совсем не ожидала, что Артем вдруг станет рассказывать про свое прошлое, про свои планы. Точнее, про их отсутствие. Я хорошо чувствовала его растерянность и вместе с тем ощущала непреодолимое желание его поддержать. Не знала, как правильно подобрать слова, а потому говорила от души.

Ловила на себе странные задумчивые взгляды и смущалась как первоклассница, которой мальчик принес розу на длинной ножке в день всех влюбленных. Так вообще бывает? Так спокойно, так… по-домашнему?

– Правильно ли мы делаем? – спрашиваю я, когда приятная густая тишина немного сходит на нет, когда снизу начинают раздаваться гудки автомобилей. Есть люди, с которыми безгранично приятно разговаривать. А есть те, с кем комфортно молчать. И впервые за свои восемнадцать я встретила человека, с которым тишина совсем не напрягает. Вот только я не знала, что мне делать с этим новым ощущением.

– Ты про свадьбу родителей? – откликается Артем.

Мы сидим на пыльном диване с пропаленными дырками, но нам хорошо. Я точно это знаю, чувствую буквально каждой клеточкой кожи. И мне безгранично страшно рушить это непонятно откуда возникшее доверие.

– Да. Просто… просто иногда мне кажется, что это неправильно?

– Иногда? – Артем бросает на меня лукавый взгляд. – А как чаще? Правильно или неправильно?

– Я не хочу, чтобы моей маме делали больно, – это произношу с твердой уверенностью. – Она – самый важный человек в моей жизни. После смерти отца…

Внезапно голос дает сбой, становится хриплым. Странно. Не то, чтобы я не скучала по папе, но за эти годы привыкла к тому, что его нет рядом.