Керрелин Спаркс - Мой вампир

В мгновение все стало ясно. И это было ужасно. Потому что он был тем же самым существом, которое убило всех тех людей в лагере.

– Ты – Обманщик!

Он моргнул.

– Кто?

– Обманщик, – у нее упало сердце. – Так их называет Зак, потому что они обманули смерть. Он ненавидит... – тебя. Она не могла заставить себя произнести это вслух.

Ее глаза наполнились слезами.

– Ты вампир.

Она была разочарована. Потрясена. Коннор стиснул зубы, глядя, как по ее прелестной щеке скатывается слеза. Его так и подмывало смахнуть ее, но он решил, что она отскочит, чтобы избежать его прикосновения.

За почти пять столетий своего существования он усвоил одну вещь: все может измениться в мгновение ока. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы обречь свою душу на гибель в 1543 году. Всего лишь секунда для Шанны, чтобы упасть в смертельную пропасть после прикосновения к Мариэль. Еще секунда – и он откажется от здравого смысла и отдастся страстному желанию, которое росло в нем с того самого момента, как он впервые услышал голос Мариэль. А меньше минуты назад она дрожала в его объятиях и стонала от удовольствия. Он думал, что произошло чудо. Прекрасный ангел заботился о нем, восхищался им, даже желал его.

Но через несколько секунд она в ужасе отпрянула.

Когда же он поймет? Радость и покой ему не предназначались. Любовь всегда будет вне его досягаемости. Всякий раз, когда он позволял себе проблеск надежды, она всегда разбивалась вдребезги. И это правильно.

Какой же он был дурак, что захотел Мариэль. Его черная испорченная душа не достойна самого низкого из человеческих существ, и тем не менее, он осмелился прикоснуться к ангелу? Ее реакция была именно такой, какую он заслуживал.

– Ты знаешь о вампирах, – тихо сказал он.

– Да, – она вытерла щеки. – Я Избавитель – была Избавителем – поэтому я сопровождала много душ, которые были убиты вашим видом.

Он стиснул зубы. Это были Недовольные, которые убивали смертных, но он едва ли мог претендовать на то, чтобы быть лучше.

Она глубоко вздохнула, вздернула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. Даже с отчаянием, скручивающим его внутренности, он чувствовал благоговейный страх перед Мариэль. Бедняжка была ранена и изгнана с небес, ей угрожал демон, ее лапал вампир – и все это за одну ночь. И, тем не менее, она все еще стояла, сильная и решительная.

– Это ты убил тех людей в палаточном лагере? – спросила она.

– Нет.

Она сделала паузу, выжидающе глядя на его лицо, как будто ждала объяснений. Что он должен был сказать? Что он хороший человек? Что он оскорблен тем, что она вообще задала такой вопрос? Притворяться не имело смысла. Демон подтвердил то, что Коннор давно подозревал. Он был в списке на ад.

– Ты был в палаточном лагере? – спросила она. – Зачем?

– Я кое-кого искал. Я надеялся убить его.

Ее глаза расширились.

– Могу я узнать его имя?

– Казимир.

– О, – она посмотрела в другой конец комнаты, ее взгляд был рассеянным, будто она что-то обдумывала. – Интересно.

Коннор слегка покачал головой. Быть вампиром – это одно, но не дай Бог ему будет скучно.

Она подошла к камину, затем обошла диван с другой стороны, стараясь держаться от него подальше.

– Мы знаем о Казимире. Зак доставлял жертвы Казимира на протяжении веков, и он ненавидит его со страстью, которая не подобает ангелу. Ему уже несколько раз делали выговор за это.

Она остановилась, чтобы взглянуть на Коннора.

– Мы не должны вмешиваться в человеческие события. Это может нарушить право человека на свободу воли.

Он хмыкнул.

– Как будто кто-то захочет быть убитым вампиром.

– Я тоже не согласилась с этим, – она вздохнула. – Но все это только разозлило Закриэль. У него уже были неприятности из-за его собственных жалоб, и он не хотел, чтобы кто-то из его сотрудников делал хуже.

– Боже упаси, – сухо заметил Коннор. Он не испытывал никакого сочувствия к ангелу, который жестоко обошёлся с Мариэль.

– Но мне показалось, что я сделала правильный вывод, – продолжала она. – Поскольку вампиры не совсем люди, я считаю, что ангелам должно быть позволено вмешиваться. Казимир и ему подобные должны быть мертвы. Само их существование противо.. – она замолчала, вздрогнув.

– Противоестественно? – Коннор закончил ее фразу. – Проклятое бедствие для человечества?

Ее лицо побледнело.

– Ты слишком сильно осуждаешь себя.

Это она назвала его противоестественным. Обманщиком. Он чувствовал себя скованным и холодным до мозга костей.

– Ты слышала демона. Я в списке на ад.

– Ты меня слышал? Я же говорила тебе, что демоны – обманщики. Ты не должен верить ничему, что он сказал.

– Я знал это задолго до того, как он сказал мне.

– Почему? – она шагнула к нему. – Что ты сделал, чтобы заслужить ад?

Он прищурился. Сначала священник хотел знать, а теперь ангел, но он никогда не признается.

– Я вампир. Разве этого недостаточно?

– Так ли это?

Черт побери, он не знал. Отец Эндрю всегда проповедовал, что они все еще дети Божьи. Коннор полагал, что у вампиров вроде Романа есть надежда, но не у него. Он был обречен, и винить ему было некого, кроме самого себя.

И он никогда не должен был запятнать кого-то столь же хорошего и чистого, как Мариэль.

– Прошу прощения за то, что... прикасался к тебе. Я не имел на это права.

Она снова принялась расхаживать по комнате, обошла стол и вернулась к дивану. Она остановилась и положила руки на спинку дивана, где лежало индийское одеяло.

Она провела пальцами по рисунку.

– Не думаю, что тебе нужно извиняться. Ты меня не заставлял.

– Ты невиновна в том, что касается плоти. Я этим воспользовался.

Она посмотрела в его сторону и выгнула бровь.

– Тогда я исправлюсь. Ты сильно оскорбил меня.

Он вздрогнул, как будто она вонзила копье ему в сердце. Он на мгновение закрыл глаза, желая, чтобы ледяной холод внутри него распространился и заморозил боль.

– Да, – это было все, что он смог сказать.

Усталость наваливалась на него, отнимая силы. Он подошел к холодильнику, достал бутылку синтетической крови и сунул ее в микроволновку.

– Что это? – она подошла ближе.

– Еда, – он бросил на нее раздраженный взгляд. – Кровь. Если я не буду пить её из бутылки, я могу взять её у тебя.

– А ты бы хотел?

Он скорее умрет.

– Я брал кровь от других. Тысячи людей. Я живу уже много веков.

Она оперлась локтями о стойку и наблюдала за ним.

– Я чувствую некоторое... отвращение.

Это было больно.

– Я в этом не сомневаюсь.

Он схватил бутылку из микроволновой печи и выпил немного крови.

– Когда ты в последний раз кого-то кусал?

Он вытер рот тыльной стороной ладони.

– Какое это имеет значение?

– Это было вчера вечером?

– Нет.

– В прошлом году?

Он помолчал, гадая, что она задумала.

– Нет, – он прикончил бутылку и поставил ее в раковину.

Она уселась на один из барных стульев.

– Как Избавитель, всякий раз, когда я касался мертвых или умирающих, вся их жизнь разворачивалась передо мной. Я могла увидеть все, – она постучала пальцами по столешнице. – Большинство людей тратят свою жизнь на то, чтобы поступать правильно, но не все. Я видела ужасные вещи.

– Ты забрала этих людей в ад? – тихо спросил Коннор.

Она покачала головой.

– Не мне было выносить такого рода суждения. Но я видела достаточно жизненных историй, чтобы понять огромную разницу между человеком, который выбирает зло, потому что упивается им, и человеком, который борется против зла, которое ему навязали.

Она наклонилась вперед, опершись на локти, и внимательно посмотрела на него.

– Я могу казаться невинной в некоторых отношениях... ну, я полагаю, что так оно и есть, – ее щеки слегка порозовели. – Но, когда дело доходит до противостояния добра и зла, у меня есть тысячелетний опыт. Я узнаю зло, когда вижу его. Так ты хочешь знать, что мне противно?

Он отступил назад, не желая слышать ее ответ.

– Зло, я полагаю.

– Нет.

Он моргнул. Что она говорит?

Она нахмурилась, глядя на него.

– Мне противна твоя неспособность защитить себя.

Какого черта?

– Я был готов защищаться в бою с Дэрафером.

– Я говорю не о физическом сражении. Я обвинила тебя в жестоком обращении со мной, и ты принял это! Как ты мог?

– Я вампир, Мариэль. Обманщик. Паразит. Я не имел права прикасаться к тебе. И не говори мне ничего другого. Я видел твою реакцию, когда ты поняла правду. Я видел ужас на твоем лице, слезу, что скатилась по твоей щеке.

– Я была потрясена, это правда. Но мне потребовалось всего несколько минут, чтобы понять, что ты, должно быть, один из хороших вампиров.

– Ты знаешь...

– Конечно, мы знаем, – она пренебрежительно махнула рукой. – Как мы могли упустить тот факт, что во время Великой вампирской войны 1710 года тысячи смертных были убиты, осушены Казимиром и его армией, в то время как противостоящие вампиры умудрялись питаться, не убивая ни одного человека?

Он тупо уставился на нее.

Она соскользнула с барного стула и обошла стойку.